Después de que el esposo de Jennifer Shanbrom, Joel, un oficial de recursos escolares en Northridge, California, fuera ejecutado en el sofá de su sala de estar mientras ella afirmaba que estaba acurrucada en el piso de arriba, su comportamiento sorprendió a los detectives como extraño.
Jennifer, de 30 años, pronto se hizo notoriamente cercana a Matthew Fletcher, un compañero de trabajo y amigo de la pareja, quien les había aconsejado sobre la venta de seguros, según ' Parejas asesinas ' en Oxígeno .
El Departamento de Policía de Los Ángeles respondió a una llamada al 911 desde la casa de los Shanbrom el 18 de marzo de 1998. La madre de Jennifer había encontrado a Joel en el sofá con lo que luego se descubrió que eran tres heridas de escopeta en la cabeza: dos de .410 perdigones y una de una babosa sólida. Jennifer y su hijo de 4 años, Jacob, estaban escondidos en el baño principal de arriba.
La oficial de LAPD, Teri Montoya, le dijo a 'Killer Couples' que rápidamente reconoció a Joel por su trabajo policial en el distrito escolar. Era extremadamente improbable que alguien le guardara suficiente rencor como para cometer un asesinato, dijo.
Jennifer le dijo a la policía que había estado bañando a su hijo cuando escuchó a Joel enfrentarse a alguien en el piso de abajo, seguido de disparos. La casa había sido saqueada, pero los detectives rápidamente determinaron que se trataba de una artimaña: los cajones habían sido sacados y volcados, pero muchos objetos de valor permanecían a la vista.
El informe de la autopsia dejó a los investigadores con preguntas sobre el relato de Jennifer de la noche. Estaba claro que Joel había recibido un disparo mientras estaba acostado, probablemente incluso durmiendo. Entonces, ¿cómo podría haberse enfrentado a alguien antes de que lo mataran a tiros?
Las sospechas de los detectives crecieron el 23 de marzo, el día del funeral. Jennifer estuvo acompañada por Fletcher, de 41 años, una presencia omnipresente en la vida de los Shanbrom. Cuando la pareja se saltó el velorio, recogió champán y se fugó a una habitación de hotel, los detectives los siguieron.
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Joel, Jennifer y Matt Una póliza de seguro de vida suplementaria sospechosa y los relatos de amigos sobre un matrimonio desmoronado comenzaron a dar a los investigadores una imagen más clara de un probable complot de asesinato, pero el caso era circunstancial. La justicia tardaría casi seis años en llegar.
Y durante los cuatro siguientes, los investigadores observaron cómo Jennifer sacaba provecho de la primera póliza de seguro de vida de su esposo y comenzaba su nueva vida con Fletcher. La pareja se casó en Hawai y se entregó a gastos derrochadores. Fletcher adoptó al joven Jacob como propio y Jennifer dio a luz a otro hijo de su nuevo marido.
Estaba embarazada del segundo hijo de Fletcher cuando las autoridades se acercaron a los presuntos asesinos. Dirigieron su atención a Diane Bates, la madre de Jennifer. Su historia sobre esa noche de marzo de 1998 estuvo plagada de inconsistencias. Las autoridades le ofrecieron inmunidad a Bates y la obligaron a testificar frente a un gran jurado.
El testimonio de Bates fue evasivo, pero revelador, según 'Killer Couples'. Junto con la evidencia circunstancial, así como la falsificación obvia involucrada en la segunda póliza de seguro de vida, el gran jurado votó casi por unanimidad para acusar a Jennifer y Fletcher a ambos.
Fletcher se representó a sí mismo durante el largo juicio de marzo de 2004. Ambos parecían seguros de que sus coartadas eran sólidas y faltaban pruebas.
'Era un abogado bastante bueno', dijo a los productores el reportero de KTLA Eric Spillman. “Eso era parte de su personalidad: podía vender cualquier cosa a cualquiera. Era bueno para interrogar a los testigos sobre su coartada '.
Durante el juicio, el fiscal del condado de Los Ángeles, Jeff Jonas, expuso la presunta secuencia de hechos en la noche del 18 de marzo de 1998, con Jennifer disparando dos tiros a su esposo y Fletcher rematándolo con un tiro a quemarropa en el ojo que cortó su tronco cerebral y lo mató instantáneamente.
Jennifer y Matt Fletcher Los fiscales también expusieron alrededor de $ 800,000 en beneficios de seguro de vida adicionales que la pareja estaba buscando, según la publicación de la industria. Diario de reclamaciones .
Después de unos seis días de deliberaciones, el jurado declaró a Jennifer y Fletcher culpables de todos los cargos. Fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
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Para obtener más información sobre el asesinato de Joel Shanbrom y la historia de amor entre Jennifer Shanbrom y Matthew Fletcher, vea ' Parejas asesinas ' a Oxygen.com y aireando Jueves a las 8 / 7c .
