'Dateline: The Last Day' explora las últimas horas de la estudiante universitaria de Iowa Mollie Tibbetts

Mollie Tibbetts desapareció de su ciudad rural de Brooklyn en Iowa el 18 de julio de 2018 después de correr en su pequeña comunidad. Ahora 'Dateline' analiza cómo los investigadores reconstruyeron lo que le sucedió a la joven de 20 años esa fatídica noche.

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Correr por los tranquilos caminos rurales de Brooklyn, Iowa, siempre fue un momento para Mollie Tibbetts, de 20 años.

Siempre ponía su teléfono en No molestar cuando estaba corriendo porque ese era su momento, dijo el primo de Tibbetts, Morgan Collum, en el episodio de estreno de Línea de fecha: El último día, transmisión el martes de pavo real.

Así era como el estudiante universitario de la Universidad de Iowa podía relajarse después de un largo día.

Pero cuando Tibbetts se ató los zapatos para correr la noche del 18 de julio de 2018 y emprendió caminos familiares después de dejar la casa de su novio, nunca se dio cuenta de que la carrera sería la última.

La desaparición de Tibbetts acaparó los titulares nacionales y lanzó una búsqueda frenética para tratar de encontrar al joven de 20 años, que trabajaba ese verano como consejero en un campamento infantil local.

Durante más de un mes, los investigadores persiguieron una pista falsa tras otra hasta que una mirada más cercana a las últimas horas de Tibbetts les proporcionó la pista que necesitaban para desentrañar el misterio.

Tibbetts pasó el día 18 de julio de 2018 como tantos otros días ese verano en el campamento donde trabajaba en una escuela primaria local.

Jill Scheck, la supervisora ​​del campamento diurno, le dijo a Josh Mankiewicz de Dateline que Tibbetts era su habitual despreocupación.

Le encantaba poder jugar con los niños, le encantaba estar en el patio de recreo, le encantaba estar adentro haciendo manualidades, le encantaba leer con ellos, dijo. Esa era su taza de té.

Ese día, fue el turno de Tibbetts de cerrar el campamento y ella fue la última en irse alrededor de las 5:00 p.m. Su hermano la recogió y la llevó a la casa de su novio Dalton Jack, donde estaba cuidando perros mientras Jack estaba fuera de la ciudad por trabajo.

Tibbetts le envió un mensaje de texto a su madre diciéndole que podría pasar a cenar más tarde y luego se preparó para su carrera nocturna habitual. A la mañana siguiente, Tibbetts se había ido.

Collum, quien era excepcionalmente cercana a su prima a pesar de que era siete años mayor que Tibbetts, recuerda que se sorprendió cuando Tibbetts nunca respondió a su mensaje diario de Snapchat.

Nos enorgullecemos mucho de nuestra historia de Snapchat, dijo Collum, y agregó que pensaba que la pareja había pasado al menos 600 días consecutivos compartiendo mensajes entre ellos.

El personal del campamento diurno también se preocupó cuando Tibbetts nunca se presentó a trabajar al día siguiente. Scheck se acercó a su familia, pero nadie la había visto ni oído hablar de ella.

Simplemente supe en ese momento, esto no es bueno, dijo Collum, describiendo sentirse abrumado por la realidad de que su prima estaba desaparecida.

La familia y los amigos del estudiante universitario fueron a la casa de Jack, pero la casa estaba vacía y no había señales de Tibbetts, cuya billetera y ropa se habían quedado atrás.

Estábamos tan confundidos y conmocionados porque nadie había sabido nada de ella, recordó la mejor amiga de Tibbetts, Alexis Lynd.

Su familia denunció su desaparición a la oficina del alguacil del condado de Poweshiek a las 5:56 p. m., que inició una búsqueda masiva para encontrar a Tibbetts.

“No sabíamos si tenía un problema médico o si había sido atropellada por un automóvil o si había sido secuestrada”, dijo el alguacil adjunto del condado de Poweshiek, Steve Kivi. No teníamos idea.

Kristina Steward, peluquera de Brooklyn, informó haber visto a Tibbetts corriendo alrededor de las 7:45 p. m.; fue la última vez que alguien la vio con vida.

Dio una descripción bastante buena de lo que llevaba puesto Mollie, pantalones cortos negros para correr y un sostén deportivo rosa. Dijo que podía ver su cola de caballo rebotando, dijo Trent Vileta, el agente principal del Departamento de Investigación Criminal de Iowa (DCI). Fue nuestra primera marca de tiempo definitiva real.

En los días que siguieron, cientos de personas se presentaron para ayudar a las autoridades a buscar en los alrededores, pero en julio en Brooklyn, Iowa, los campos de maíz tienen casi 10 pies de altura, ocultando todo lo que hay dentro.

Podrías esconder 100 cuerpos a lo largo de ese camino y serían difíciles de encontrar, dijo Vileta sobre los importantes desafíos que enfrentan los equipos de búsqueda.

Los investigadores también observaron a las personas cercanas a Mollie, pero sus mensajes de texto finales no revelaron ningún conflicto con nadie que ella conociera. Los compañeros de construcción de Jack confirmaron que, la noche que ella desapareció, él había estado horas fuera en un hotel con el resto del equipo de construcción.

El FBI analizó los datos del teléfono celular de Mollie y descubrió que desde las 8:15 p.m. a las 20:28 Tibbetts se había estado moviendo a un ritmo de aproximadamente 10 minutos por milla antes de detenerse abruptamente por hasta cuatro minutos. Cuando comenzó a moverse de nuevo, se movía a un ritmo de 60 millas por hora.

Sabíamos que no puede correr tan rápido, así que sabíamos que tenía que ser en un vehículo, dijo Vileta.

La señal de su teléfono murió a las 8:53 p.m. unas 15 millas fuera de Brooklyn; Vileta dijo que el teléfono debe haber sido apagado o destruido.

Los investigadores sabían que Tibbetts probablemente se había subido a un vehículo, pero seguía siendo un misterio adónde había ido. Alguien informó haberla visto en una parada de descanso en Missouri, mientras que otra pista sugirió que había estado en Colorado comiendo tacos.

Ninguna de las pistas funcionó hasta que los investigadores volvieron al día en que Tibbetts desapareció y reunieron todas las imágenes de videovigilancia posibles de negocios y casas en Brooklyn a lo largo de su ruta normal, para tratar de volver sobre sus pasos.

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Fue en ese video de vigilancia que los investigadores descubrieron algo escalofriante: un Chevy Malibu negro había estado dando vueltas en Tibbetts esa noche.

Vieron a Tibbetts, que parecía casi un pequeño punto en las imágenes, corriendo por una intersección de Brooklyn alrededor de las 7:48 p.m.; el Malibu se ve por primera vez un minuto después. En los 20 minutos que siguieron, el automóvil fue visto conduciendo por ella dos veces más.

Las imágenes no capturaron el número de placa del automóvil, pero el vehículo era único debido a lo que Vileta describió como algunas cosas del mercado de accesorios en el automóvil que lo hacían distintivo.

Incluso con las características distintivas del automóvil, los investigadores sabían que sería difícil rastrear el vehículo. Pero obtuvieron el descanso que necesitaban cuando el agente Kivi conducía a su casa la noche del 16 de agosto de 2018 y vio un vehículo que coincidía con la descripción del automóvil a lo largo de la carretera.

Kivi pidió rápidamente las placas y comenzó a seguir el vehículo a distancia. Cuando el conductor se detuvo y salió, Kivi se acercó al hombre, pero el conductor, luego identificado como Cristhian Bahena Rivera, no hablaba inglés.

Con la ayuda de un vecino cercano que ayudó a traducir, Kivi se enteró de que Bahena Rivera era una inmigrante indocumentada que vivía con un nombre falso y trabajaba en una granja lechera local.

Si bien admitió que sabía que Tibbetts estaba desaparecida, insistió en que no tuvo nada que ver con su desaparición.

Parecía cooperativo y algo indiferente sobre todo el asunto, recordó Kivi.

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Los investigadores lo llevaron para interrogarlo cuatro días después. Pensaron que podría abrirse más a una oficial mujer, pero la mujer también necesitaba hablar español, por lo que hicieron arreglos para que Pamela Romero, una oficial de policía de Iowa City, realizara la entrevista.

Romero no era detective y nunca antes había investigado un asesinato, pero rápidamente pudo desarrollar una relación con Bahena Rivera, un padre divorciado de una niña de 3 años.

Estábamos bromeando, yo le preguntaba por su familia, él me contaba todo, ella dijo en Línea de fecha: El último día.

Romero tuvo tanto éxito en lograr que Bahena Rivera se sincerara que los investigadores decidieron que ella debería ser la única persona en la sala de interrogatorios con él.

Decidimos sacar a su pareja de allí porque solo estaba comprometido con ella, dijo Vileta, y agregó que Bahena Rivera parecía casi irritada porque el investigador masculino había estado en la habitación.

Durante el interrogatorio, Bahena Rivera dijo que él era la única persona que alguna vez condujo su distintivo Chevy Malibu y admitió haber visto a Tibbetts, por quien dijo que se había sentido atraído, a lo largo de su ruta de carrera. Pero inicialmente siguió insistiendo en que no le había hecho nada al estudiante universitario desaparecido.

Sí, tienes algo y lo sabes, le dijo Romero en la entrevista, pero tienes miedo porque sabes que te va a cambiar la vida.

Romero finalmente logró que se rindiera y admitiera haber atacado a Tibbetts mientras ella estaba corriendo.

Entonces él dijo que la vio, Mollie le sonríe y luego decide estacionar su auto como 100 pies detrás de ella, recordó Romero. Estaba escuchando música, por lo que no se dio cuenta de que él estaba detrás de ella.

Admitió haber peleado con ella y dijo que tenía sangre, pero le dijo a Romero que no podía decir si estaba viva o muerta cuando la dejó en un campo de maíz.

Bahena Rivera condujo a los investigadores el 21 de agosto de 2018 al sitio donde él la había dejado; Los restos de Tibbetts fueron descubiertos allí, escondido en lo profundo del campo de maíz .

Me caí al suelo y solo estaba llorando porque en ese momento supe que nunca volvería a abrazarla y no iba a darle la bienvenida, dijo Collum sobre el momento en que supo que su prima estaba muerto.

Aunque la confesión inicial fue descartada debido a un tecnicismo legal, Bahena Rivera fue declarada culpable de asesinato en primer grado en mayo de 2021 y sentenciada a cadena perpetua.

Hoy, Collum corre en honor a su prima asesinada.

Podemos continuar con el legado de Mollie de maneras tan hermosas y rendir homenaje a la vida que vivió aquí en la tierra, dijo.

'Fecha: último día' está disponible para transmitir en Peacock.