Cuando un adolescente aparentemente se escapó de su casa en California en la década de 1980, su desaparición permaneció sin explicación durante años hasta que un incidente aleatorio puso a las autoridades en el camino hacia la justicia.
La casa de Jackson y Dale Villarta era una casa llena con cinco hijos, dos de los cuales eran del matrimonio anterior de Dale. Pero el 13 de enero de 1984, Dale decidió hacer una excursión de un día y dejar a su esposo e hijos en casa, todo fue normal hasta que Chris, uno de los hijos de Dale del matrimonio anterior, no regresó a casa esa noche.
Horas más tarde, la novia de Chris, Carlotta, con quien se suponía que se iba a reunir, vino a la casa y le dijo a la familia que Chris nunca había aparecido, lo que llevó a la madre de Chris a preguntarle al mejor amigo de Chris si lo había visto. El amigo en cuestión, Robert Pruidt, le dijo a la madre de Chris que no lo había visto, pero también compartió información sorprendente.
'[Chris] habló sobre huir. No podía soportar las reglas en casa. Honestamente pensé en ese momento, que, 'Wow, realmente lo hizo. Simplemente se fue ', dijo Pruidt. Oxígeno 's 'Enterrado en el patio trasero, ”ventilación Jueves a 8 / 7c en Oxígeno.
Dale comenzó a comunicarse con los amigos y parientes de Chris, pero su padre, el exmarido de Dale, no lo había visto, ni nadie más en su círculo. Esa noche, la madre de Chris denunció su desaparición con el departamento de policía local, pero en un extraño giro del destino, su familia recibió un telegrama dirigido a Dale y firmado con el nombre de Chris esa misma semana que aparentemente explicaba su repentina partida.
La nota decía que Chris iba a huir de su casa a Los Ángeles y que no se preocuparía por él. Chris, que era un miembro muy querido del equipo de fútbol, también había escrito que volvería a ver a todos una vez que fuera reclutado por la NFL.
Si bien el telegrama puede haber parecido la respuesta que estaba esperando la familia de Chris, no estaban convencidos.
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“[La hermana de Chris] nos leyó el telegrama y nos miramos y dijimos: 'No, no, ese no es Chris'”, dijo a los productores la madrastra de Chris, Velma McGraw. 'No estaba interesado en ser un jugador de fútbol profesional'.
Otra cosa que se incluyó en la carta también hizo sonar las alarmas para la familia de Chris: una disculpa por ser 'muy grosero', junto con la frase 'Jackson tenía razón'.
Aun así, aunque muchos miembros de la familia de Chris no creían que Chris hubiera sido el que envió el telegrama, su existencia fue suficiente para que la policía abandonara el caso y declarara a Chris fugitivo. Sin inmutarse, la madre de Chris continuó buscándolo, cubriendo el vecindario con carteles de niños desaparecidos, pero la familia finalmente abandonó el área y pasó más de una década sin respuestas hasta que un día de enero de 1998 cambió todo.
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Una pareja joven que vive en Salinas, California, estaba mejorando su casa cuando el esposo entró en el espacio debajo de la residencia y encontró, curiosamente, un zapato. Días después, cuando la hermana de la esposa fue a investigar el extraño zapato en el espacio de acceso, se horrorizó al descubrir que en realidad estaba conectado a lo que parecía ser un hueso humano. La familia no perdió el tiempo en llamar a la policía, que se apresuró a acudir al lugar. Un equipo de investigadores abrió el piso de la cocina y encontró un cuerpo humano, ahora esquelético, que había estado escondido debajo. También en la tumba improvisada había una bala.
Muy pronto, se confirmó la identidad del cuerpo: era Christopher Denoyer, el niño que había desaparecido más de 10 años antes, pero los investigadores aún no sabían quién era el responsable de la muerte del adolescente. Le habían disparado una vez en la cabeza y dos en la espalda por detrás, y la naturaleza de sus heridas sugería que le habían disparado a quemarropa.
Debido al trabajo y al tiempo que implica esconder un cuerpo debajo de una casa, las autoridades concluyeron que el asesino de Chris tenía que haber sido alguien con quien vivía en la casa. Sin embargo, la policía no quería avisar a su madre y su padrastro, por lo que primero buscaron a otra persona que creían que era poco probable que hubiera matado a Chris: su hermana Cherie, que era la única hija de Dale de su matrimonio anterior.
La policía voló a Ohio, donde la hermana de Chris se había mudado desde entonces, para dar la triste noticia. Ella le dijo a la policía que su padrastro, Jackson Villarta, había sido extremadamente estricto y Chris no siempre estaba dispuesto a seguir sus reglas porque Jackson no era su padre. La casa era un caos y Chris quería huir porque tampoco se llevaba bien con su madre, dijo.
Los investigadores, curiosos por saber cómo la familia podía seguir viviendo en una casa con un cuerpo enterrado debajo de ella sin saberlo, le preguntaron a la hermana de Chris sobre el olor que debió haber permanecido en la casa, y ella les dijo que sus padres habían dicho que una mascota. La serpiente probablemente había muerto en algún lugar de la propiedad. Su respuesta solo hizo que las autoridades sospecharan más.
'Sé lo sucio que es el cuerpo humano cuando se descompone', dijo a los productores Bob Eggers, un ex detective del Departamento de Policía de Salinas. “Nunca lo olvidarás. Es tan abrumador que la historia de la serpiente no tenía sentido. Eso nos dijo que sí, vivían allí y sabían que algo andaba mal '.
Después de hablar con la hermana de Chris, la policía rápidamente se centró en Jackson y Dale Villarta como sospechosos clave. Llevaron a Dale a la estación para dar la noticia, y ella estaba molesta y le dijo a las autoridades que creía que su hijo desaparecido todavía estaba vivo en algún lugar. También se hizo eco de lo que la hermana de Chris le dijo a la policía sobre su relación tensa con su padrastro y repitió la misma historia sobre una serpiente muerta que causaba el olor a podrido en la casa, lo que hizo sonar las alarmas para los investigadores.
La policía llamó a Jackson para interrogarlo y él admitió que él y Chris no se habían llevado bien, pero reiteró su creencia de que Chris se había escapado de casa. Cuando la policía le dijo la verdad, que Chris había sido asesinado y enterrado debajo de la casa de la familia, parecía notablemente tranquilo, señalaron. También insistió en que no había habido mal olor persistente en la casa, lo que contradecía las afirmaciones de todos los demás que habían vivido allí en ese momento.
Jackson Villarta Finalmente, la policía acusó a Jackson de matar a Chris y desechar su cuerpo en el sótano, pero él lo negó con la misma ambivalencia que había mostrado constantemente durante las horas de la entrevista.
Mientras tanto, otros investigadores estaban en la casa de la familia ejecutando una orden de registro con la esperanza de encontrar alguna evidencia relacionada con la muerte de Chris. La policía se sorprendió al descubrir que la familia llevaba registros extensos, desde facturas telefónicas hasta declaraciones de impuestos, de hace más de 10 años, pero el hábito de acaparamiento de la pareja finalmente selló el destino de Jackson cuando encontraron un recibo que sugería el telegrama que supuestamente había sido enviado por Chris había sido cargado a la factura telefónica de la familia.
En los registros de la casa de la pareja, la policía también encontró un revólver y municiones, y el tipo de arma y balas coincidían con la bala encontrada en la tumba de Chris.
Fue suficiente para un arresto, y en febrero de ese año, la policía detuvo a Jackson Villarta por el asesinato de Christopher Denoyer. Al año siguiente, en mayo, fue juzgado, y los fiscales teorizaron que Jackson y Chris probablemente se pelearon cuando Dale y los otros niños no estaban en casa y que Jackson, que era más pequeño que Chris y era poco probable que lo golpeara en una justa. pelea, había tomado su arma y le disparó al adolescente sin previo aviso. Luego guardó el cuerpo en el espacio de rastreo y envió el telegrama para hacer creer a la gente que Chris simplemente se había escapado de casa.
La historia parecía sólida, pero el caso de Jackson terminó en un impactante juicio nulo después de que un solo miembro del jurado se negó a declararlo culpable. En el segundo juicio de Jackson, que tuvo lugar más de seis meses después, un jurado finalmente condenó a Villarta por asesinato en segundo grado y un juez lo sentenció a 17 años a cadena perpetua. El californiano reportado en 2002. Es posible que sea elegible para libertad condicional en 2021.
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Para obtener más información sobre este y otros casos, sintonice 'Enterrado en el patio trasero' en Oxígeno en Jueves a 8 / 7c o transmitir en línea en Oxygen.com.
