Han pasado más de 30 años desde que Korey Wise, Antron McCray, Raymond Santana, Kevin Richardson y Yusef Salaam fueron condenados injustamente por el asalto y violación de un corredor de Central Park.
La ciudad de Nueva York inauguró el lunes la 'Puerta de los Exonerados' en una pequeña parte de Central Park que flanquea Harlem, en honor al grupo de adolescentes negros y latinos alguna vez conocido como el parque central cinco . Los adolescentes fueron condenados injustamente por la violación y agresión en 1989 de una corredora blanca de 28 años.
Korey Wise, Antron McCray, Raymond Santana, Kevin Richardson y Yusef Salaam cumplieron cada uno entre seis y 13 años de prisión por el ataque antes de que el entonces fiscal de distrito, Robert Morgenthau, anulara sus condenas en 2002. La evidencia de ADN implicaba al violador y asesino en serie Matias Reyes. , quien confesó estando en prisión por otro delito y dijo que actuó solo.
La ciudad resolvió una demanda por $41 millones con los cinco hombres en 2014, quienes dijeron que fueron obligados a confesar en medio de un alboroto público.
La víctima, Trisha Meili, estuvo en coma durante 12 días después del ataque del 19 de abril de 1989 y recuperó el conocimiento sin recordar el incidente.
Cuando los hombres fueron juzgados en 1990, Los New York Times caracterizó el caso como 'uno de los crímenes más publicitados de la década de 1980'.
Después de las exoneraciones, el caso se convirtió en un ejemplo destacado de perfilamiento racial, desigualdad y discriminación en el sistema legal y los medios de comunicación.
El lunes fue la primera vez que Santana, que tenía 14 años en el momento de su arresto, estuvo en el parque en 33 años, según el Associated Press .
'Éramos bebés que no tenían fecha límite con la ley. Nunca supimos lo que era Miranda', dijo Santana en la inauguración de la puerta.
Richardson, quien también tenía 14 años cuando fue arrestado y ahora tiene más de 40, dijo a los espectadores que 'debe saberse por lo que pasamos'.
'Fuimos al infierno y regresamos. Tenemos estas cicatrices que nadie ve', dijo. 'Este es un momento importante aquí: la Puerta de los Exonerados, esto es para todos. Todos los que han sido agraviados por la policía'.
Salaam, que tenía 15 años cuando fue acusado injustamente, dijo a una multitud que vitoreaba: 'Estamos aquí porque perseveramos... porque lo que se escribió para nosotros se ocultó a los enemigos que miraron el color de nuestra piel y no el contenido'. de nuestro carácter.”
“No sabían a quién tenían”, agregó. “El sistema está vivo y enfermo, y debemos asegurarnos de que el futuro esté vivo y bien”.
“La verdad del asunto es que hay muchos, muchos casos como el nuestro”, dijo Salaam más tarde. gothamista . 'La gente necesita entender por eso, pueden decirse a sí mismos, ¿cómo podemos comenzar a desmantelar y corregir los errores del pasado para que podamos avanzar hacia el futuro como una nación sanada?'
Wise, que tenía 16 años cuando fue acusado, y McCray, que tenía 15, no pudieron asistir al evento.
Las 20 entradas a Central Park fueron nombradas originalmente en 1860 por grupos de personas a las que se decía que pertenecía el parque, incluida la 'Puerta de los comerciantes', la 'Puerta de las mujeres' y la 'Puerta de los extraños', llamada así por los inmigrantes. Sin embargo, la ceremonia del lunes marcó la primera vez que la ciudad nombra una entrada desde el diseño original del parque.
La madre de Salaam, Sharonne, comenzó a abogar por un monumento público para honrar a su hijo y a los demás exonerados hace tres años. Ella dijo el lunes que el nuevo letrero servirá como un recordatorio para los niños negros y latinos de que son bienvenidos en el parque después de que se les dio la impresión de que podrían ser acusados injustamente de delitos si ingresaban, con los 'Central Park Five'. caso que sirve como un buen ejemplo.
“Con suerte, esto será en algún momento una sanación para todos nosotros porque nuestras familias pasaron por una gran cantidad de infierno”, le dijo a Gothamist. “La comunidad pasó por un infierno. No fue un proceso fácil'.
El alcalde Eric Adams, quien recién comenzaba su carrera como oficial de policía de Nueva York cuando ocurrió el ataque de 1989, rindió homenaje a los hombres en la ceremonia.
“Para estos soldados aquí, personificas la experiencia del hombre negro”, dijo.
El actual fiscal de distrito, Alvin Bragg, se disculpó por la terrible experiencia de años del grupo en su declaración. 'La verdad es que no deberíamos estar aquí hoy', dijo.
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