Durante casi dos décadas, Julius Jones ha estado en el corredor de la muerte de Oklahoma después de ser declarado culpable de matar a un destacado empresario en los suburbios de la ciudad de Oklahoma en 1999.
Jones siempre ha proclamado su inocencia, pero un reciente impulso liderado por activistas comunitarios, celebridades y estrellas de la NBA para reexaminar el caso ha hecho que la condena de Jones sea el centro de atención.
Aquellos que apoyan al hombre de Oklahoma señalan lo que creen que fue un prejuicio racial, una investigación defectuosa y una defensa que fue muy deficiente mientras abogan por la justicia para Jones, quien ya ha agotado sus apelaciones.
'El único recurso disponible en este momento es el proceso de clemencia y en octubre presentamos una solicitud de conmutación ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma pidiéndole que recomiende que la sentencia de Julius se conmute por tiempo cumplido', dijo el abogado de Jones, Dale Baich, a Oxygen. com.
Julius Jones Foto: Departamento de Correcciones de Oklahoma Estrellas de la NBA como Blake Griffin, Russell Westbrook, Trae Young y Buddy Hield han escrito cartas al gobernador de Oklahoma Kevin Stitt en nombre de Jones, junto con el mariscal de campo de la NFL, Baker Mayfield, ESPN informes.
En Westbrook's letra —Que fue obtenido por el medio de comunicación— la estrella del Oklahoma City Thunder calificó la condena de Jones como una 'grave injusticia'.
“A medida que aprendí más sobre el caso del prisionero condenado a muerte Julius Jones, me resultó evidente a mí y a muchos otros que su condena se vio empañada por un proceso profundamente defectuoso”, escribió Westbrook, que ahora trabaja con los Houston Rockets. “Me uno a muchas voces para expresar tristeza y profunda preocupación por su condena y sentencia de muerte”.
Blake Griffin, Russell Westbrook y Trae Young Foto: Getty Images Cece Jones-Davis lanzó el Campaña Justicia para Julius como un esfuerzo de base para crear conciencia sobre el caso de Jones.
'La campaña Justicia para Julius ha sido un movimiento para traer claridad a lo que sucedió, a un incidente que sucedió hace 21 años, y asegurarse de que esta persona no muera injustamente', dijo. Oxygen.com .
Kim Kardashian West, quien ha trabajado en los últimos años en nombre de la reforma de la justicia penal, incluyendo Oxígeno 'Kim Kardashian West: El proyecto de justicia' - intervino en el caso en un episodio de podcast de mayo de 2020 de 'Convicción injusta con Jason Flom', instando al gobernador a conceder el indulto a Jones antes de que se pueda fijar su ejecución.
`` Sé que tenemos que ser ruidosos y siento en mi alma que llegamos lo suficientemente temprano porque aún no se ha fijado una fecha de ejecución para Julius '', dijo. comunicado de prensa promocionando el episodio. 'Ahora es el momento en el que todos tenemos que unirnos'.
El caso contra Jones
Jones, un atleta estrella de secundaria y estudiante de la Universidad de Oklahoma, acababa de cumplir 19 años cuando lo despertaron en el verano de 1999, lo sacaron de la cama y lo arrestaron por el asesinato del empresario de 45 años Paul Howell, según la liberación.
Howell había recibido un disparo en la cabeza mientras estaba sentado en su GMC Suburban fuera de la casa de sus padres el 28 de julio de 1999. Su hermana, Megan Tobey, fue testigo del tiroteo y describió al asesino de su hermano como un joven negro que llevaba una gorra y un pañuelo rojo. sobre su rostro.
El coacusado de Jones en el caso, Chris Jordan, testificaría más tarde contra Jones a cambio de que el estado retirara la pena de muerte en su propio caso.
“Lo que Chris testificó fue que él y Julius estaban conduciendo buscando un Suburban para secuestrar el auto y que siguieron al Sr. Howell a su casa y que Julius salió del auto, subió a la ventana para tomar el auto y disparó al Sr. Howell 'Baich le dijo a Oxygen.com.
Sin embargo, Baich dijo que Jordan probablemente había hecho 'seis o siete declaraciones diferentes' a la policía sobre el crimen.
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Otros dos informantes confidenciales también testificaron en el caso contra Jones a cambio de acuerdos en sus propios casos, dijo Baich.
Se encontraron una pistola y un pañuelo rojo en una habitación de arriba en la casa de los padres de Jones, sin embargo, Jordan había pasado la noche con la familia de Jones y se quedó en esa habitación la noche después del crimen, dijo Baich.
Baich también dijo que dos reclusos en la cárcel del condado, que no se conocían entre sí, dijeron a las autoridades que Jordan supuestamente se había jactado con ellos acerca de tenderle una trampa a Jones para el crimen.
“(Dijo) que saldría de prisión después de cumplir 15 años de una sentencia de 30 años y ¿adivinen qué? Lo hizo ”, dijo Baich.
Uno de los testigos nunca fue entrevistado y el otro fue destituido por la defensa.
Jones siempre ha sostenido que la noche del crimen estaba en casa con su familia.
'Sus padres, hermana y hermano dicen que estaba en casa esa noche', dijo Baich, quien se hizo cargo del caso en 2016 para ayudar a Jones con su pedido de clemencia. “Tuvieron una cena de espaguetis. La familia simplemente estaba pasando el rato esa noche '.
Después de que los fiscales presentaran su caso, el abogado defensor de Jones en ese momento descansó su caso sin llamar a un testigo para corroborar la coartada de Jones.
Baich sostiene que la defensa inicial 'no presentó caso'.
'Hubo mucha investigación que no se llevó a cabo y el contrainterrogatorio de los testigos del estado no fue muy sólido', dijo.
Un jurado condenó a Jones en 2002 y lo condenó a muerte.
Posible sesgo racial
En los años transcurridos desde el juicio, han surgido preocupaciones sobre posibles prejuicios raciales tanto por parte de los agentes del orden como de un miembro del jurado.
Jones ha dicho que después de ser arrestado, no se le dio la opción de ponerse una camisa o zapatos y fue arrastrado a un automóvil de policía que lo esperaba, según su informe de clemencia obtenido por el Ministerio Público. OU diario .
“Los oficiales se chocaban los cinco y me dijeron: 'Sabes que te vas a freír', decía el informe. “Mientras me trasladaban de un coche de policía de Oklahoma City a un coche de policía de Edmond, un oficial me quitó las esposas y dijo: 'Corre, n -----, te reto'. Me quedé paralizado, sabiendo que si me movía, sería fusilado y asesinado '.
El equipo de defensa de Jones también ha dicho que uno de los miembros del jurado de este juicio, Jerry Brown, había hecho comentarios racistas sobre Jones.
“(El jurado dijo que el caso) era una pérdida de tiempo y 'deberían simplemente sacar al nigga y dispararle detrás de la cárcel', decía el informe de clemencia. 'Fui juzgado por un jurado que incluía al menos a un racista, y nunca tuve la oportunidad'.
Jones ha seguido manteniendo firmemente su inocencia.
'Como Dios es mi testigo, no estuve involucrado de ninguna manera en los crímenes que llevaron a que Howell fuera asesinado a tiros', dijo Jones en el informe, según ESPN. 'He pasado los últimos 20 años en el corredor de la muerte por un crimen que no cometí, no presencié ni asistí'.
El estado de Oklahoma suspendió las ejecuciones después de dos ejecuciones fallidas en 2014 y 2015.
En febrero, el estado anunció que ahora tenía un protocolo nuevo y mejorado y que una vez más podría llevar a cabo ejecuciones.
Sin embargo, Baich dijo que debido al litigio en curso en un tribunal federal, es probable que no se lleven a cabo ejecuciones hasta que se resuelvan los problemas legales.
'En este momento, no sabemos si llegará a su fin este año o el próximo', dijo.
A los partidarios de Jones les preocupa que una vez que el estado reanude las ejecuciones, el nombre de Jones pueda ser uno de los primeros en la lista.
Apoyo de poderosos aliados
El viaje de más de dos décadas de Jones para tratar de demostrar su inocencia fue el tema de un documental producido por Viola Davis en 2018 titulado 'La última defensa' pero el caso ha atraído nueva atención en los últimos meses a medida que Las vidas de los negros son importantes El movimiento ha ocupado un lugar central en todo el país y más celebridades y atletas han utilizado su influencia para llamar la atención sobre el caso.
Jones-Davis, que no tiene ninguna relación con el propio Jones, dijo Oxygen.com definitivamente ha 'amplificado' los esfuerzos para hacer justicia para Jones.
'Hemos necesitado una fuerte influencia, fuertes voces influyentes para levantar esto, levantar el nombre de este hombre para que tenga una mejor oportunidad para que las masas sepan que existe y que ha estado en el corredor de la muerte durante 21 años', dijo.
Baich dijo que es importante 'arrojar luz' sobre las injusticias que ocurren en el sistema judicial y cree que el apoyo de aquellos con reconocimiento de nombres ha ayudado a hacer precisamente eso.
'Me reuní con Julius la semana pasada y le di copias de las cartas (de los jugadores de la NBA). Estaba abrumado y al mismo tiempo humillado por el apoyo que ha recibido. Agradece que las celebridades y los atletas se tomaran el tiempo para estudiar su caso, ver las injusticias y luego poner la pluma sobre el papel y compartir sus opiniones con los tomadores de decisiones en Oklahoma ”, dijo.
Jones-Davis también cree que el soporte sirve como un 'validador' de que existen preocupaciones reales con el caso de Jones.
“Lo que eso significa es que ha habido algunas personas que han escuchado lo suficiente como para decir por sí mismas: 'Está bien, aquí hay algunos problemas y ninguno de nosotros debería sentirse cómodo con un hombre que pierde la vida mientras esos problemas no se han contabilizado adecuadamente' '. para ”, dijo ella.
Jones-Davis dijo que ella y otros están comprometidos a encontrar justicia para Jones, pero calificó el trabajo de “sobrio” y dijo que la víctima y su familia también están siempre al frente de su mente.
'Estas personas se han presentado y estamos contentos y agradecidos, pero no nos regodeamos porque nos damos cuenta de que hay otra familia aquí fuera de la que han estado sin ella durante 21 años', dijo.
Su esperanza es que la junta de indultos y libertad condicional vuelva a examinar el caso de Jones con un 'par de ojos claros' y considere los elementos preocupantes de la condena.
“Sabemos que Oklahoma ha llevado a este país al encarcelamiento masivo durante bastante tiempo y sabemos que la reforma es necesaria y hemos llegado a este lugar porque hemos marcado las casillas del sistema legal. Hemos seguido las leyes y todos los tecnicismos, pero lo que nos dimos cuenta cada vez más a medida que surgen más historias de condenas erróneas es que hacer justicia y hacer justicia son muy diferentes y, en esta situación, necesitamos justicia. No solo por Julius Jones, sino por el Sr. Howell, el hombre, la víctima de este crimen. Si damos muerte a la persona equivocada, nadie ha recibido justicia '.
