La investigación encuentra que la policía estatal de Luisiana está sumida en una cultura de impunidad, nepotismo y racismo flagrante

Una investigación ha encontrado una cultura de la Policía Estatal de Luisiana sumida en el patrocinio, la impunidad y, en algunos casos, el racismo.





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Al crecer en los bosques de pinos del norte de Luisiana, donde los patios estaban salpicados de cruces y la bandera confederada ocasional, Jacob Brown se crió con la caza, la pesca y los sueños de convertirse en policía estatal.





Pero a las pocas semanas de llegar a la academia de entrenamiento de la Policía Estatal de Luisiana en Baton Rouge, los instructores identificaron a Brown como un problema. Uno escribió que era un infractor de reglas arrogante y crónico con rasgos de carácter tóxicos que deberían descalificarlo para unirse a la agencia de élite de aplicación de la ley del estado.



Afortunadamente para Brown, la policía estatal era conocida como un lugar donde las personas que conocías a menudo triunfaban sobre lo que hacías, y donde la mayoría de las charlas introductorias finalmente se reducían a una simple pregunta: ¿Quién es tu papá?



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jacob brown ap En esta foto de archivo del 10 de diciembre de 2020 proporcionada por la oficina del alguacil de la parroquia de Ouachita, se ve al policía estatal de Louisiana, Jacob Brown. Foto: AP

Jacob Brown es el hijo de Bob Brown, entonces parte de los altos mandos de la policía estatal que ascendería al segundo al mando a pesar de haber sido reprendido años antes por llamar a sus colegas negros la palabra n y colgar una bandera confederada en su oficina. Y el hijo no solo se convertiría en un empleado heredado, sino que demostraría que sus instructores eran proféticos al convertirse en uno de los soldados más violentos del estado, reservando la mayoría de sus puñetazos, golpes de linterna y patadas para los conductores negros que detuvo a lo largo de los campos de soja y algodón. cerca de donde creció.

Cuando amigos y colegas le preguntaban a Bob Brown cómo le iba a su primogénito como soldado, respondía con un alarde aparentemente inocuo:



Está golpeando cabezas.

La historia de los Brown está entretejida a lo largo de la historia reciente de la Policía Estatal de Luisiana y representa lo que decenas de policías actuales y anteriores han descrito a The Associated Press como una cultura de impunidad, nepotismo y, en algunos casos, racismo absoluto.

Ilustra la dinámica que ha convertido a la agencia en el foco de una investigación federal en expansión que inicialmente examinó el arresto mortal en 2019 del automovilista negro Ronald Greene y desde entonces se ha expandido para incluir una serie de otros casos -- varios que involucran a Jacob Brown -- en los que los policías son acusados ​​de palizas y encubrimientos, incluso cuando están grabados en video.

Si eres parte del buen sistema de chicos, no hay nada malo que puedas hacer, dijo Carl Cavalier, un policía estatal negro que una vez fue condecorado por su valor pero recientemente despedido en parte por criticar el manejo de casos de brutalidad por parte de la agencia.

Dicen que es una cultura de nosotros contra ellos, en la que muchos soldados y altos mandos están más interesados ​​en cubrirse unos a otros que en estar a la altura de la imagen de honor, deber, coraje y hacer lo correcto de la agencia.

Es una cultura en la que los policías que se reúnen los domingos para hacer barbacoas en el patio trasero e ir a la iglesia se sienten tan aislados del escrutinio que pueden bromear sobre su brutalidad en los canales oficiales, incluido enviarse mensajes de texto con fotos de un sospechoso maltratado y ensangrentado con la broma que no debería haber hecho. resistido

Es una cultura en la que el 67 % del uso de la fuerza por parte de los patrulleros en los últimos años se dirigió a personas negras (el doble del porcentaje de la población negra del estado) y en la que los patrulleros conservaron sus placas después de enviar correos electrónicos abiertamente racistas con encabezados como Orgulloso de ser Blanco.

Y es una cultura en la que los instructores de la academia de policía estatal, enfrentados a un escándalo generalizado de trampas, intentaron despedir a toda una clase reciente de cadetes, incluidos los legados de varios oficiales de policía de alto rango, pero a casi todos se les permitió graduarse para trabajar en el mismo momento. fuerza.

Hay una corrupción que permite a los réprobos en la policía estatal hacer lo que les da la gana, dijo W. Lloyd Grafton, un experto en el uso de la fuerza que asesora en el caso civil de la familia Greene y sirvió en la Policía Estatal de Luisiana. Comisión. Nadie los hace responsables.

Una investigación de Associated Press ha encontrado una cultura de la Policía Estatal de Luisiana sumida en el patrocinio, la impunidad y, en algunos casos, el racismo. En medio de una investigación federal sobre la golpiza y muerte de un automovilista negro en 2019, algunos dicen que el LSP está roto.

Un ajuste de cuentas potencial en la Policía Estatal de Luisiana se produjo a raíz de la muerte de Greene en un camino rural cerca de Monroe en 10 de mayo de 2019 -- una fatalidad que los soldados inicialmente atribuyeron a un accidente automovilístico al final de una persecución a alta velocidad.

La policía estatal reconoció más tarde que Greene estaba involucrado en una pelea con los soldados, pero los funcionarios del gobernador John Bel Edwards se negaron durante más de dos años a divulgar públicamente el caso. video de cámara corporal. Cuando finalmente fue publicado por la AP esta primavera, las imágenes mostraban a policías blancos invadiendo el auto de Greene, aturdiéndolo, golpeándolo y arrastrándolo por los grilletes de los tobillos, incluso cuando parecía rendirse, gritando: ¡Soy tu hermano! ¡Tengo miedo, tengo miedo!

Esta imagen de un video de la cámara corporal del policía estatal de Luisiana, Dakota DeMoss, muestra al policía Kory York inclinado con el pie sobre el hombro de Ronald Greene después de que fue detenido el 10 de mayo de 2019, en las afueras de Monroe, Luisiana.

Fallout trajo el escrutinio federal no solo a los soldados, sino también a si los altos mandos justicia obstruida para protegerlos, según documentos y personas familiarizadas con el caso. Los investigadores se han centrado en una reunión a la que asistió el anciano Brown en la que los comandantes de la policía estatal presionaron a sus propios detectives para que no arrestaran a un policía visto en un video de la cámara del cuerpo golpeando a Greene en la cabeza y luego alardeando, le gané al siempre vivo f- -- fuera de él.

La muerte de Greene fue una de al menos una docena de casos en la última década identificado por AP en el que los policías estatales o sus jefes ignoraron u ocultaron evidencia de palizas, desviaron la culpa e impidieron los esfuerzos para erradicar la mala conducta.

Muchos de esos casos involucran a la Tropa F de la policía estatal con sede en Monroe, que se ha vuelto notoria por su trato a los automovilistas negros y contó con Jacob Brown entre sus soldados. En un video suprimido durante mucho tiempo, se le puede ver golpeando a un automovilista negro con una linterna, en otro golpea a un automovilista negro contra una patrulla de policía, y en otro Brown y otros soldados golpean a un hombre negro y lo levantan por las rastas. Eso fue seguido por soldados que intercambiaron mensajes de texto jajaja alardeando de que el alboroto le daría pesadillas al hombre durante mucho tiempo.

En esta imagen del 2 de marzo de 2019 del video de la cámara del tablero de la policía, el policía estatal de Louisiana, Jacob Brown, golpea al automovilista DeShawn Washington contra el capó de una patrulla de la policía durante una parada de tráfico en Ouachita Parish, Luisiana.

No son las personas que crees que son, dijo John Winzer, sobrino de Greene, quien se estremece cada vez que ve un policía estatal en la carretera. No es diferente al crimen organizado. Se cuelgan juntos. Comen juntos y cabalgan juntos por la noche. Y s --- como esto sucede.

Incluso el superintendente de la agencia reconoció que la policía estatal ha perdido la confianza del público, debido en parte a una cultura anticuada en los distritos del norte de Luisiana en la que algunos policías están condicionados a castigar a cualquiera que huya de ellos o le falte el respeto a la insignia.

Es incómodo escuchar, 'Ustedes son matones'. Es incómodo escuchar, 'Pensamos que todos ustedes eran mejores que esto', dijo a AP el coronel Lamar Davis, un soldado afroamericano veterano traído hace un año como reformador. una entrevista.

Tenemos que enfrentar esto de frente, dijo. Tenemos que cambiar bastantes cosas en nuestra agencia.

En esta foto de archivo del 21 de mayo de 2021, el coronel Lamar Davis, superintendente de la Policía Estatal de Luisiana, habla sobre la publicación por parte de la agencia de un video sobre la muerte de Ronald Greene, en una conferencia de prensa en Baton Rouge, Luisiana. (Foto AP/Melinda Deslatte)

Davis reorganizó su personal, revisó las políticas de uso de la fuerza y ​​ordenó que todos los soldados asistieran al entrenamiento por prejuicios intrínsecos. Pero reconoció que puede no ser suficiente para evitar los crecientes llamados a un Departamento de Justicia de EE. UU. patrón y sonda de práctica de posibles perfiles raciales por parte de una fuerza de casi 1,000 soldados que es más de las tres cuartas partes de hombres blancos.

Uno de los deberes de reforma más incómodos de Davis llegó apenas unas semanas después de su mandato cuando llamó a Bob Brown, un hombre para el que alguna vez trabajó, para decirle por respeto que había ordenado el arresto de su hijo Jacob y otros tres policías por cargos estatales. en las palizas separadas de tres hombres negros.

No fue agradable, dijo Davis, negándose a detallar la conversación.

Bob Brown creció en Lake Providence, un pueblo agrícola en el lado de Luisiana del río Mississippi.

En la década de 1990, estaba criando a sus hijos en una granja a unas 20 millas de Monroe. Comenzó a trabajar para la policía de Monroe antes de unirse a la policía estatal como policía, investigando accidentes automovilísticos en los mismos caminos rurales que su hijo patrullaría más tarde.

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Antiguos colegas lo describieron como un amigo leal y un investigador hábil que aportó astucia al país a su labor policial. Cuando un joven soldado atascó su patrulla en el barro, Brown lo remolcó con su tractor. Estaba bien conectado y entendía la política de la policía estatal, y se desempeñó como sargento de narcóticos antes de ser ascendido a un importante supervisor de investigaciones criminales en todo el estado.

Esta foto de archivo del 10 de mayo de 2019, proporcionada por la Policía Estatal de Louisiana, muestra manchas de sangre en el escudo y el uniforme del Master Trooper Chris Hollingsworth después de que los agentes golpearan, arrastraran y aturdieran al automovilista negro Ronald Greene durante su fatal arresto en 2019.

El archivo del anciano Brown con la Comisión de Policía del Estado, que actúa como una junta de servicio civil, no menciona ninguna acusación de fuerza excesiva. Hasta el momento, la policía estatal no ha publicado su archivo personal completo.

Era bueno en lo que hacía, pero no era un sabueso de la gloria, dijo Lee Harrell, el exalguacil de Richland Parish que trabajó junto al anciano Brown en la policía estatal. No quiso hablar con los medios sobre su mayor redada de drogas.

Pero en 2000, solo unos meses antes de que la policía estatal nombrara a su primer superintendente negro, la elección de palabras de Brown provocó una queja formal de una coalición de policías negros.

Se escuchó a Brown en la oficina compadecerse de sus colegas por los resultados de un examen de promoción de la policía estatal. Algunos soldados estaban enojados por la puntuación que habían obtenido y sintieron que la prueba tenía fallas.

No entiendo cómo esos 'n-----s' podrían pasar esta prueba, dijo Brown, según los registros disciplinarios de la policía estatal. No son más inteligentes que nosotros.

Cuando los investigadores de Asuntos Internos le preguntaron, Brown dijo que si bien no recordaba haber hecho el comentario, era posible porque el insulto seguía siendo parte de su vocabulario.

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La misma queja señaló que Brown colgó una bandera confederada detrás de la puerta de su oficina, aunque no estaba claro cuánto tiempo había estado allí antes de que llamara la atención. En ocasiones, se pedía a la policía estatal en el norte de Luisiana que retirara las banderas confederadas que la gente colocaría sobre los pasos elevados de las autopistas, y Harrell dijo que Brown se quedó con una de ellas como recuerdo.

El exalguacil, que es blanco, insistió en que nadie que trabaja en la oficina de Monroe de la policía estatal, incluido él mismo, se opuso a la colocación de la bandera.

Es historia, dijo Harrell, señalando mientras hablaba a una bandera de batalla confederada que ondeaba en el patio de su vecino.

Brown escapó con una reprimenda, y muchos de sus colegas blancos dijeron que no estaban al tanto del incidente, incluso después de que el entonces coronel. Kevin Reeves, un amigo cercano de la familia, lo ascendió a segundo al mando de la policía estatal en 2020, citando su liderazgo fenomenal en todos los niveles a través de las filas.

Pero la historia era bien conocida entre los soldados negros, quienes se la transmitieron a los nuevos reclutas negros como parte de la tradición de la policía estatal.

Todos estaban de acuerdo en que él era racista y abierto al respecto, dijo Cavalier.

Brown, quien desde entonces se retiró, rechazó repetidas solicitudes de entrevistas y le dijo a un reportero de AP en una ocasión que se ha informado que muchas cosas están mal.

Le di 30 años a este estado, dijo Brown, que ahora tiene 60 años, antes de colgar.

Una década después de que cayera la bandera confederada en la oficina de Brown, su hijo lo siguió a la policía.

Jacob Brown creció con tres hermanos en Monroe, jugando béisbol y baloncesto en una escuela católica. Tuvo asistencia perfecta durante 12 años y fue voluntario en la escuela bíblica de vacaciones. Mostró un interés temprano en hacer cumplir las reglas, trabajando como árbitro y amaba tanto cazar que se hizo un tatuaje de 10 patos voladores en su hombro derecho.

Mi padre me enseñó a una edad muy temprana cómo ser un cazador exitoso, le escribió una vez a un posible empleador. Me ha enseñado lecciones que deseo transmitir algún día.

Después de la secundaria, pasó dos años en colegios comunitarios, pero no se graduó y trabajó durante un tiempo como techador. En 2010, fue contratado por la oficina del alguacil de la parroquia de Ouachita, donde pasó dos años en correccionales antes de convertirse en ayudante de patrulla.

Brown se postuló para la policía estatal en 2014 y escribió que aspiraba a ser policía porque la agencia era la más respetada del estado y me gusta ayudar a los demás y hacer lo correcto.

Sin embargo, en la academia de entrenamiento en Baton Rouge, Brown rápidamente demostró el tipo de soldado en el que se convertiría.

Los sargentos que recorrieron las barracas de estilo militar en busca de artículos prohibidos, como teléfonos celulares, le preguntaron a Brown si tenía algún contrabando y él dijo que no, según el memorando de un instructor que relata el incidente. Luego, después de que un sargento sacó dos bolsas de tabaco para mascar de las tejas del techo cerca de su litera, Brown volvió a mentir, alegando que no había compartido nada con sus compañeros de clase.

sargento Len Marie, quien supervisó la clase de cadetes, dijo que el problema no se trataba tanto del tabaco prohibido como de la integridad. Y Marie estaba segura de que Brown no tenía ninguno.

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Está dispuesto a tomar atajos y expresarse de una manera irrespetuosa y engañosa, escribió Marie en busca de que echaran a Brown. Estos son rasgos de un empleado tóxico que no se le debe permitir continuar con su formación.

Estos defectos de carácter son una fuerte indicación del tipo de soldado en el que Cadet Brown finalmente se convertirá, agregó.

Marie, quien se negó a comentar, fue reprendida por altos mandos de la policía estatal por escribir el memorándum, según varias personas que trabajaron con él. Nunca salió nada de su pedido de echar a Brown.

Nadie desde arriba dijo nunca: 'No lo vamos a despedir porque es pariente de alguien', pero eso es ciertamente lo que te hicieron creer, dijo David Ryerson, un teniente retirado que trabajó de cerca con Marie en la academia. Se trata de a quién conoces.

Otros cadetes sorprendidos quebrantando las reglas fueron tratados con mucha más dureza, dijo Cavalier, quien asistió a la misma clase que Brown y lo describió como intocable.

Unos pocos cadetes seleccionados en la academia se comportaron con cierta arrogancia, una vibra que decía que estaban seguros de que lo lograrían, dijo Cavalier. No tenían ninguna duda.

Antes de renunciar el año pasado, Brown acumuló 23 usos de la fuerza que datan de 2015, 19 contra personas negras, empatándolo con la mayor cantidad registrada por un policía estatal en ese período.

Con la cabeza afeitada y, a menudo, vestido con una chaqueta de cuero, Brown tenía una figura imponente para su estatura de 5 pies y 10 pulgadas, y su expediente disciplinario muestra que fue aconsejado repetidamente por conducta poco profesional y blasfemias mientras hacía cumplir lo que una vez describió como el estado. código de justicia de la policía.

¿Por qué diablos va tan rápido?, le preguntó a un automovilista que viajaba a 92 mph en una zona de 55 mph.

En esta imagen del 13 de mayo de 2019 del video de la cámara del cuerpo del policía estatal de Luisiana Jacob Brown, los agentes sujetan al automovilista Aaron Larry Bowman durante una parada de tráfico.

En mayo de 2019, Brown respondió a una parada de tráfico en Monroe y golpeó a un automovilista negro. Aarón Larry Bowman 18 veces con una linterna, dejándolo con la mandíbula rota, tres costillas rotas, una muñeca rota y un corte en la cabeza. Brown luego etiquetó incorrectamente las imágenes de la cámara de su cuerpo en lo que los investigadores concluyeron que fue un intento intencional de ocultar el video.

Cuando AP finalmente obtuvo y publicó ese video a principios de este año, mostraba a Bowman en el suelo suplicando clemencia y gritando repetidamente entre golpe y golpe: ¡No me resisto!

Brown, de 31 años, se declaró inocente este mes de un cargo federal de derechos civiles en la golpiza de Bowman y no ha respondido a las repetidas solicitudes de comentarios. Dijo su abogado Scott Wolleson, Reservaremos nuestros comentarios para la sala del tribunal.

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El favoritismo hacia los familiares de los altos mandos está tan arraigado en la ética de la Policía Estatal de Luisiana que forma parte de la ley estatal. En 2017, la Legislatura forjó una excepción a la prohibición de nepotismo de Luisiana para permitir que un soldado permanezca en la fuerza después de que su padre se convierta en superintendente.

Fue aprobado específicamente para el entonces superintendente Kevin Reeves y su hijo, Kaleb, quien sería suspendido por 4 meses y medio sin goce de sueldo este año por causar un choque trasero que mató a dos hermanas, de 18 y 11 años. Los investigadores determinaron que Reeves había estado conduciendo de manera imprudente, incluso a 22 mph. sobre el límite de velocidad, pero no fue procesado.

Algunos en la academia de capacitación de la policía estatal dicen que otro ejemplo evidente se produjo con la clase de 2019, cuando los instructores intentaron despedir a más de 50 cadetes, incluidos al menos cinco con familiares de alto rango en la agencia, después de que apareciera una búsqueda de computadoras portátiles. señales de posibles trampas que incluían claves de respuesta ampliamente compartidas y copias de exámenes sobre derecho, uso de la fuerza y ​​ética.

Documentos obtenidos por AP y entrevistas con funcionarios mostraron parte del material con fecha de 2014, lo que sugiere a los instructores que los cadetes pueden haber estado haciendo trampa durante años.

Pero en una reunión con los instructores, Kevin Reeves se negó a echar a toda la clase.

Eso no va a pasar, les dijo, según varias personas que estaban allí. Prefiero adoptar un enfoque de rifle de francotirador que usar el método de la escopeta.

Asuntos Internos de la policía estatal emitió un informe tres meses después, justo antes de graduarse, que rechazaba la idea de que las trampas estaban generalizadas.

Aunque los registros muestran que dos cadetes fueron despedidos por hacer trampa y otro que estaba bajo escrutinio renunció, los investigadores concluyeron que las pruebas y respuestas que los cadetes obtuvieron de compañeros de clase, policías e incluso un juez estatal eran simplemente materiales de estudio.

En esta foto de archivo del viernes 25 de septiembre de 2020, soldados de la Policía Estatal de Luisiana se reúnen en el sitio de entierro de Master Trooper Chris Hollingsworth, en West Monroe, Luisiana, quien murió en un accidente automovilístico horas después de enterarse de que había sido despedido por su papel en la muerte bajo custodia de Ronald Greene.

Mark Richards, un capitán retirado que supervisó la academia de entrenamiento en 2019, dijo que las trampas estaban encubiertas y que la agencia nunca examinó adecuadamente si años de policías pasaron por la academia con preguntas de exámenes robadas.

Probablemente hay una larga lista de cadetes en las últimas seis clases que sobrevivieron haciendo trampa, dijo Richards. Y están ahí afuera trabajando.

El portavoz de la policía estatal, el capitán Nick Manale, cuestionó esa caracterización y dijo que no había indicios de que el engaño fuera generalizado y que las investigaciones se llevaron a cabo de acuerdo con la política y los procedimientos.

'PUNTOS DE FALLO'

Davis, el actual jefe de la policía estatal, dice que las acciones de unos pocos policías malos no deberían eclipsar el buen trabajo que realiza la mayoría de su agencia todos los días. Pero reconoció a la AP que todavía no tiene una idea completa de cuán omnipresente puede ser el uso excesivo de la fuerza entre sus oficiales.

Eso se debe en parte a que los supervisores no han revisado durante años miles de horas de imágenes de cámaras corporales, incluidas las de Brown y otros policías con antecedentes preocupantes. Es uno de los puntos de falla que Davis enumeró entre la abrumadora variedad de problemas que enfrentó cuando asumió el cargo el año pasado.

Cuando se le preguntó si estaba seguro de que no hay otro caso de Ronald Greene que los altos mandos de la policía estatal, y el público, aún no conozcan, Davis no dudó.

No, no lo soy, dijo. No hemos mirado todos los videos.

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