| James Arcena (ca. 1862 - 18 de junio de 1885) fue el niño más joven condenado a muerte, que posteriormente fue ejecutado por su delito, en los Estados Unidos. Arcene, un hombre Cherokee, fue ahorcado por el gobierno federal de Estados Unidos en Fort Smith, Arkansas, por su papel en un robo y asesinato cometido trece años antes, cuando tenía 10 años.
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Él y un adulto Cherokee llamado William Parchmeal notaron a William Feigel, un ciudadano sueco, haciendo una compra en una tienda. Lo siguieron cuando se fue, en dirección a Fort Gibson, y lo alcanzaron a unas dos millas del fuerte. Con el motivo del robo, le dispararon a Fiegel seis veces antes de aplastarle el cráneo con una piedra. Arcene y Parchmeal luego despojaron al cadáver de Fiegel de sus botas y dinero, por un total de sólo 25 centavos. Arcene fue arrestado y juzgado por el robo y asesinato de su víctima, pero escapó y eludió la captura hasta que fue detenido y ejecutado a la edad de 23 años. Él y Parchmeal finalmente fueron llevados ante la justicia por el mariscal adjunto Andrews, después de que el caso permaneciera frío. durante más de diez años. El 'juez de la ejecución' Isaac Parker presidió las ejecuciones, que se llevaron a cabo en Fort Smith.
Es difícil verificar la edad de James Arcene con total certeza porque se conservan pocos registros censales del territorio indio de las décadas de 1870 y 1880. Los documentos primarios confirman que, después de su captura, James Arcene afirmó haber sido un niño en 1872 cuando se cometió el crimen. No revisó esa declaración cuando quedó claro que ese estatus no le ayudaría a dictar sentencia (como podría haberlo hecho si hubiera afirmado falsamente ser joven para evitar la ejecución).
El caso de Arcene se plantea con frecuencia en discusiones sobre la pena de muerte para niños y, en menor grado, en discusiones sobre el trato injusto que recibieron los nativos americanos por parte del gobierno de los Estados Unidos.
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1885: James Arcene, ¿el delincuente juvenil más joven ahorcado en Estados Unidos?
El 26 de junio de 1885, dos hombres Cherokee, James Arcene y William Parchmeal, fueron ahorcados en Fort Smith, Arkansas. Momentos antes de su muerte, ambos hombres hicieron declaraciones, aunque es poco probable que sus últimas palabras fueran inteligibles para muchos testigos en el puesto militar, debido a la fuerte lluvia y al hecho de que Parchmeal hablaba poco inglés.* Bajo la mirada del juez federal Isaac Parker, el famoso juez ahorcado del viejo suroeste, Arcene y Parchmeal tenían sus extremidades atadas y sus rostros cubiertos antes de ser lanzados a la eternidad. En febrero, Arcene y Parchmeal fueron declarados culpables de un asesinato cometido 13 años antes. El 25 de noviembre de 1872, alguien mató a un inmigrante sueco llamado Henry Feigel en la carretera cerca de Fort Gibson en el territorio indio (ahora Oklahoma). El caso permaneció sin resolver durante más de una década. ¿Qué le pasó a Cornelia Marie en la captura más mortal?
En 1884, 12 años después de la muerte de Feigel, un mariscal adjunto de los Estados Unidos llamado Andrews arrestó a Arcene y Parchmeal en relación con el asesinato. Aunque los documentos que describen las pruebas utilizadas para obtener la orden de arresto no están fácilmente disponibles, Andrews pudo convencer a un juez (probablemente el mismo juez Parker que presidió el juicio) de que el proceso no se había enfriado después de tantos años. Arcene negó tener conocimiento del asesinato, pero Parchmeal hizo una declaración a través de un intérprete admitiendo estar presente, pero dijo que estaba allí bajo coacción y que Arcine cometió el asesinato. Después de que ambos hombres fueron condenados, Arcene hizo una confesión afirmando que le había disparado [a Feigel] seis veces, luego ambos tomaron piedras y aplastaron la cabeza del hombre antes de arrastrarlo fuera de la carretera y robarle sus botas y 25 centavos. El juez Parker condenó a ambos hombres a la horca. A primera vista, hay poco que distinga este caso de las otras 77 ejecuciones presididas por el juez Parker durante su mandato en Fort Smith. Parker había sido designado para el cargo con la esperanza de que el territorio indio sintiera todo el poder del gobierno federal, y no decepcionó. Según un cronista del tribunal de Fort Smith bajo el mando del juez Parker, Juzgado, declarado culpable y sentenciado, se repitió la historia hasta que el mero hecho del arresto significó una condena casi segura. La sentencia de morir en la horca fue dictada aquí a más hombres que en cualquier otro lugar de la historia. Tan numerosas fueron las ejecuciones que [Parker] ordenó y tan común el estruendoso estruendo de la trampa de la horca que los pilluelos de la calle que jugaban fuera de las viejas murallas gritaban alegremente: ¡Ahí va otro hombre al infierno con las botas puestas! - Glenn Shirley, Law West of Fort Smith: una historia de la justicia fronteriza en el territorio indio, 1834-1896 (1957), 79. que le paso a la hija de ted bundy
Pero esta ejecución fue peculiar en un detalle significativo: James Arcene afirmó haber sido sólo un niño [de unos] 10 o 12 años en el momento del asesinato. De ser cierto, fue uno de los criminales más jóvenes en la historia de Estados Unidos en cuyo crimen se castigó con una ejecución autorizada a nivel federal. Es difícil verificar la edad de James Arcene con algún grado de certeza. Los registros del censo del territorio indio en las décadas de 1870 y 1880 son, en el mejor de los casos, irregulares, y pocos registros vitales más sobreviven. Es posible que Arcene hubiera esperado obtener un perdón al declararse falsamente joven, pero no revisó su declaración, incluso cuando se hizo evidente que no le serviría de nada. Quizás nunca sepamos cuántos años tenía realmente James Arcene; todo lo que podemos saber es que afirmó haber sido un niño en 1872 y que el juez Parker ignoró esta información y sentenció al adulto que se presentó ante él. Si James Arcene era un delincuente juvenil, se parecía mucho a los demás niños y adolescentes ejecutados en los Estados Unidos desde la época de la Revolución Americana. Los delincuentes ejecutados por delitos cometidos antes de los 18 años han sido desproporcionadamente adolescentes afroamericanos, nativos americanos o hispanos que han cometido delitos contra víctimas blancas. Esto es válido tanto para el siglo XX como para el XIX: de los 22 delincuentes juveniles ejecutados por asesinato en Estados Unidos entre 1976 y 2004, el 77% había matado a una víctima blanca, aunque sólo el 50% de los homicidios perpetrados por delincuentes juveniles involucraron a un blanco. víctima. En 2004, 9 de los últimos 10 delincuentes juveniles ejecutados en Texas, el estado responsable del 59% de todas las ejecuciones juveniles, eran negros o hispanos. (Cifras del Centro de Información sobre la Pena de Muerte). En marzo de 2005, la Corte Suprema dictó un fallo de 5 a 4 en Roper v. Simmons declarando que los estados ya no podían ejecutar a criminales que hubieran cometido sus delitos siendo menores de 18 años. ExecutedToday.com | 
