El día de su muerte, el Coterie Theatre de Kansas City, Missouri, publicó en Facebook que su junta directiva había aceptado la renuncia de Jeff Church, pero continuaría investigando las acusaciones en su contra.
La policía de Kansas City, Missouri, está investigando la muerte del antiguo director artístico de la Teatro Coterie , quien fue acusado de abuso sexual pocos días antes de morir, según el teatro.
la policia le dijo Iogeneration.com encontraron a Jeff Church muerto en su casa en W. 63th St. alrededor de la 1:45 p.m. En noche buena. Los oficiales estaban respondiendo a un informe de un cadáver, y EMS confirmó que Church estaba muerta cuando llegó. La policía dijo que alguien reportó el cadáver al 911 pero no compartió la identidad de esta persona.
La oficina del médico forense aún está investigando la forma y la causa de la muerte.
El día antes de su muerte, el Teatro Coterie publicó en Facebook que la junta directiva estaba poniendo a Church en licencia después de enterarse de “graves acusaciones” en su contra y había contratado a un investigador externo para investigar las acusaciones.
“Estas son acusaciones muy preocupantes que deben investigarse de manera completa y sólida”, decía la publicación. “Uno de los componentes clave de nuestra misión es utilizar las artes como una fuerza esencial para promover la justicia para todos. Estamos totalmente comprometidos a continuar la investigación con este espíritu”.
El Teatro emitió una declaración por separado el miércoles. “Para esas almas valientes que dijeron públicamente su verdad: los vemos. Te oimos. Te apoyamos mientras trabajas para sanar de un dolor inimaginable. Esperamos que se sienta animado por el amor y el apoyo de la comunidad artística que lo rodea”, publicó Coterie Theatre en Facebook .
The Theatre agregó que su investigación sobre las denuncias de abuso continuará, e instó a cualquier persona con denuncias de mala conducta contra el personal de Coterie o los miembros del elenco a comunicarse con coterieinvestigation@gmail.com
“Estamos revisando nuestras políticas y procedimientos y seguimos comprometidos de manera inequívoca y apasionada con un entorno de trabajo seguro, saludable y de apoyo”, decía la publicación.
En un video de casi nueve minutos publicado en Facebook la mañana del 20 de diciembre, Dashawn Young, un actor local, recordó un supuesto incidente del verano de 2017 en una fiesta en la piscina en la residencia de Church.
“La única diferencia entre lo que pasé con el tipo que dirigía el Teatro Coterie y Harvey Weinstein es la fama de Harvey Weinstein”, dijo Young en el video. “Esta fiesta en la piscina me cambió la vida, y ni siquiera lo supe hasta semanas después”.
Young alega en el video que al final de la fiesta, fue al baño a cambiarse, pero no pudo encontrar su ropa, y dice que Church subió su ropa a su habitación. Young dice que Church lo siguió a la habitación, alegando, “lo siguiente que sabes es que me está tocando, como que me empuja a su cama, y luego su boca está en partes de mi cuerpo. Escaló muy rápido a estar completamente en la cama. Simplemente no se detuvo. Literalmente, las palabras que salieron de su boca fueron: 'No me importa, no me importa lo que quieras'.
Young alega que Church también siguió acosándolo después del encuentro.
“Esta persona es una figura prominente”, dijo Young en el video. “No quería quemar un puente ni nada. Simplemente me sentía incómodo con esa situación, no sabía qué hacer”.
La publicación desencadenó una serie de acusaciones en las redes sociales en los últimos días. incluido por el locutor de radio KKFI 90.1 Mark Manning , quien escribió en una publicación de Facebook el viernes por la mañana que se acercó a Young para compartir que había tenido una experiencia similar con Church, en 1991, cuando tenía 27 años.
Manning escribió que fue a una fiesta posterior en la casa del entonces director Church después de una producción de 'Dinosaurs' en el Teatro Coterie. Dijo que pidió usar un teléfono para llamar a un taxi, y Church lo dirigió a su habitación para usarlo.
“Ahí estaba yo, sentado en el borde de su cama cuando llamé a un taxi… Me encontré empujado hacia atrás en la cama, su boca estaba en partes de mi cuerpo, mi ropa parecía desaparecer”, escribió Manning. “Fue como un sueño muy malo, y realmente deseaba que fuera un sueño, pero no lo fue, de hecho y desafortunadamente sucedió”.
Manning dijo que continuó trabajando en trabajos en los que estaba en contacto con Church, pero finalmente decidió dejar el teatro profesional en Kansas City. Alegó en la publicación que los directores de teatro tienen una influencia 'enorme' sobre quién es elegido para las producciones.
“También he escuchado múltiples historias de primera y segunda mano de tantas otras personas que han sido víctimas de sus agresiones sexuales”, escribió Manning. “Cuando vi el video de Deshawn y mi reacción fue tan cruda y perturbadora, supe que tenía que ayudar a Deshawn. Tuve que presentar mi propia experiencia para mostrar el patrón del comportamiento horrible de este director. Su patrón de abuso. Era alguien en quien nunca confiaría, y era el director de una compañía de teatro para niños”.
KC Comeaux, un actor que trabajó con Church, también escribió una publicación en Facebook el viernes. alegando que fue agredido sexualmente por Church .
“Muchos de ustedes en Kansas City no tenían idea del comportamiento de este hombre”, escribió. “Muchos de ustedes habían escuchado rumores. Pero estoy aquí para decirte que es un depredador. Ha preparado, abusado y agredido a numerosos jóvenes en el transcurso de más de 30 años. Incluido yo mismo.
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En Nochebuena, el mismo día que murió Church, el teatro publicó en Facebook que había aceptó la renuncia de Jeff Church con vigencia inmediata y escribió: “La Coterie sigue comprometida con la investigación de las graves acusaciones en su contra en los próximos días”.
Jake Walker, director ejecutivo del Theatre Community Fund de Kansas City, publicado en facebook el miércoles, escribiendo que la organización ha encontrado recursos para los afectados. 'Tener ayuda profesional mientras procesamos los eventos de la última semana es muy importante', compartió.
En una publicación del martes, Walker también escribió: “Un amigo está muerto. Un amigo que le hizo cosas horribles a la gente... Pero hay otros amigos, que están vivos, y se entregaron por completo, expuestos, vulnerables y valientes, con la esperanza de que lo que ese hombre les hizo a ellos no le pasaría a nadie más. ”
Church sirvió en el teatro infantil durante más de 30 años y fue fundamental para que The Coterie fuera nombrada una de las mejores cinco teatros para niños en Estados Unidos por la revista Time .
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