Dina Kichler, una madre y esposa joven y vivaz, había comenzado recientemente una nueva vida en la tranquila ciudad de Mayport, Florida, con su esposo, Pat, un oficial de la Marina, y su hijo de 2 años cuando la tragedia golpeó al final de 1990.
El lunes 3 de diciembre, Dina no se presentó a su trabajo en la recepción de una tienda de óptica en Jacksonville, preocupando a sus colegas. Después de todo, se trataba de alguien conocido por llegar siempre a tiempo al trabajo con una sonrisa en el rostro.
'Recuerdo estar sentada y preguntándome dónde estaba porque no había aparecido', dice Amy Stark, amiga y compañera de trabajo de Dina, en el estreno de la temporada de 'In Ice Cold Blood', una serie de antología de crímenes reales de Oxygen presentada por Hielo T. 'Estaba muy preocupado'.
Después de llamar a la casa de Kichler y no obtener respuesta, Stark condujo hasta el apartamento de su amiga en Mayport Landing, un complejo para familias militares. Vio que el coche de Kichler todavía estaba en el camino de entrada después de hablar con los vecinos para ver si habían visto u oído algo importante, Stark llamó a la policía.
El oficial que respondía descubriría una escena espantosa y sangrienta.
“Vio sangre en el vestíbulo, vio signos de lucha”, dice el fiscal Jay Taylor en el episodio, y agrega que el oficial llamó a la unidad de homicidios después de descubrir un pie humano que sobresalía de una pila de mantas desaliñadas en el dormitorio principal.
Además de las salpicaduras de sangre, los detectives notaron mechones de cabello oscuro alrededor de la casa: un fajo encajado dentro de un agujero cerca de la escalera que conduce al dormitorio del desván, y una cantidad mayor que podría haber sido cortada, dejada en la bañera al lado de el dormitorio. También tomaron nota de que no había señales de entrada forzada al apartamento.
Finalmente, los detectives y el médico forense retiraron metódicamente la pila de mantas y ropa y se encontraron con el cadáver maltrecho de Kichler.
'¿Que es lo que veo? Algo que todavía está en mis pesadillas hoy ', dice Anthony' Butch 'Berry, un asistente del fiscal estatal.
Se determinó que Dina Kichler fue violada y luego estrangulada con una cuerda. Además de la sangre y los mechones de cabello de la víctima, los detectives descubrieron un cigarrillo apagado en el baño y tres muestras de cabello, que se determinó que eran vello púbico, interno del muslo y de las piernas, incrustadas en la ropa de cama en la que estaba envuelto el cuerpo de Kichler, potencialmente de su asesino.
Después de que se descartara inmediatamente a su esposo como un posible sospechoso debido al hecho de que estaba desplegado en ese momento (su niño, mientras tanto, se estaba quedando con miembros de la familia), surgieron una gran cantidad de sospechosos, en particular algunos colegas masculinos de la tienda de óptica. y conocidos que parecían románticamente interesados en la víctima.
“Todos los hombres con los que contactamos estaban cautivados con Dina”, dice Berry.
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Había colegas de la tienda de óptica: Jonathan, quien les había dicho a los investigadores que se aventuró a ir a la escena del crimen después del asesinato. Steve, un compañero de trabajo 'impulsivo' que habló sobre su infeliz matrimonio y la atracción por Dina y Dennis, quien no solo trabajó en la tienda de óptica con Dina, sino que en un momento vivió en el mismo parque de casas rodantes que ella y su esposo.
Pero cuando los detectives tomaron y analizaron muestras de cabello de cada uno de estos hombres, ninguno coincidió.
Frustrados pero no disuadidos, los detectives regresaron a la escena del crimen dos semanas después del asesinato para buscar pistas potenciales. Monroe dice que se encontró con una libreta de direcciones previamente desconocida en una mesita de noche. Después de hojearlo, un nombre que Dennis le había dado a los investigadores le llamó la atención: John Brewer.
“Los detectives supieron por Dennis que John Brewer también vivía en el mismo parque de casas móviles en el que habían vivido los Kichler”, dice Taylor.
Los investigadores descubrieron que Brewer, al igual que los otros tres hombres que habían investigado, estaba enamorado de Dina.
Los investigadores comenzaron a tomar en serio a Brewer como un posible sospechoso después de que les dijo que había estado en el apartamento de los Kichler antes del homicidio, y su razón era que estaba pensando en alquilar un lugar en el mismo complejo y quería ver mejor Plano de planta del baño principal. También ayudó que los detectives notaron que Brewer fumaba la misma marca de cigarrillos que el que se encontró en la escena del crimen, el que se alisó en una huella de una bota ensangrentada, y que tenía cortes en todas sus manos.
A los investigadores les llevaría un tiempo culpar con éxito del crimen a Brewer, a pesar de que estaban casi seguros de que él era su hombre.
Al principio, por ejemplo, las tres muestras de cabello que Brewer entregó a los investigadores no fueron concluyentes. Pero después de que las autoridades enviaron las muestras al laboratorio de criminalística del FBI, los federales revelaron cinco meses después que Brewer había engañado a los investigadores y les había dado muestras de cabello de la parte incorrecta de su cuerpo. Cuando los detectives intentaron rastrear a Brewer para obtener las muestras correctas, efectivamente había desaparecido.
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'Debido a que nos mintió, creo que se dio cuenta de que lo perseguimos', dice Monroe.
Al final, localizaron a Brewer casi un año después del asesinato y obtuvieron las muestras de cabello correctas: coincidían. El 12 de diciembre de 1991, Brewer fue fichado y acusado del asesinato de Dina Kichler.
Pero tomaría varios años más, y una serie de contratiempos, para que los seres queridos de Dina Kichler probaran la justicia que tanto ansiaban.
El 3 de noviembre de 1993, Brewer fue liberado después de que el juez de circuito Lawrence Haddock dictaminó que no había pruebas suficientes para detener a Brewer sin fianza, informó el Palm Beach Post en ese momento. La decisión se basó en el hecho de que Brewer admitió ante los investigadores que había estado en el apartamento de los Kichler antes del asesinato de Dina, preocupando a los fiscales de que un abogado defensor competente pudiera usar esa información para sembrar dudas sobre esas tres muestras de cabello cruciales.
Pasarían más de siete años antes de que las autoridades lograran un nuevo impulso en el caso del asesinato de Dina Kichler. Provino de una fuente inesperada.
James Tucker, un capitán retirado del Departamento de Policía de Portsmouth en New Hampshire, dice que mientras asistía a una conferencia en Florida sobre casos sin resolver, los detalles del asesinato de Kichler le parecieron muy similares al asesinato sin resolver de Michele LaFond en 1987.
LaFond, de 23 años, fue encontrada violada y asesinada en su casa en Dublin, New Hampshire el 4 de marzo de 1987. LaFond, que estaba embarazada de cuatro meses en el momento del asesinato, fue encontrada por su esposo.
Además de las dos mujeres que tenían un parecido sorprendente (casi parecían hermanas), se descubrió que ambas mujeres habían sido asesinadas por estrangulamiento.
Trabajando juntos, la policía de Florida y New Hampshire pudieron hacer coincidir el ADN encontrado en el semen recuperado de la escena del crimen de LaFond con los folículos pilosos encontrados en el caso Kichler, vinculando así a Brewer con ambos delitos.
Brewer fue arrestado por su presunto papel en ambos asesinatos en abril de 1998. En el verano de 1999, Brewer, de 41 años, recibió dos cadenas perpetuas después de declararse culpable de ambos asesinatos, informó Associated Press en ese momento.
'Después de que John Brewer se declaró culpable, fue como un alivio', dice Amy Stark, colega de Dina Kichler en la tienda de óptica. 'Finalmente se cerró'.
