En agosto de 2016, Karina Vetrano fue agredida sexualmente y asesinada mientras hacía jogging cerca de su casa en Queens, Nueva York. Su asesino, Chanel Lewis, fue convicto en abril de 2019, más de cuatro meses después de que el primer juicio de Lewis terminara con un jurado colgado y en un juicio nulo .
Han pasado 18 meses desde que los fiscales obtuvieron esa condena, una sentencia que siguió a una persecución de meses, la controvertida decisión de un juez de suprimir pruebas, divisiones raciales y acusaciones de mala conducta del jurado .
Cathie Vetrano, la madre de la víctima, dijo que recién ahora está 'comenzando a llorar'. Ella y su esposo, Phil Vetrano, que encontraron el cuerpo sin vida de su hija estrangulada de 30 años, discuten el caso en nuevas entrevistas francas con 'Injustice with Nancy Grace', que se transmite Jueves a 9 / 8c en Oxígeno .
Como Grace, ex fiscal y analista legal, expone las injusticias legales que Lewis sentencia de por vida Nunca se puede deshacer, los padres destrozados se enfrentan a una realidad cruel e implacable.
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'Siempre estaré devastada', dijo Cathie a los productores. 'Y eso es todo lo que hay que hacer [...] Soy una madre sobreprotectora. Solo quería mantenerla a salvo todo el tiempo '.
El 2 de agosto de 2016, Karina le pidió a su padre que la acompañara a trotar. Anteriormente se había lastimado la espalda y se había negado, pero expresó su preocupación por que ella corriera sola.
“Ella dijo: 'No te preocupes, papá. Estaré bien ', dijo Phil a los productores.
Pero Karina no regresó a tiempo ni respondió repetidas llamadas a su teléfono celular.
'Mis instintos primarios me dicen que algo anda mal', dijo a 'Injustice with Nancy Grace'.
Entonces el llamó a un amigo en la aplicación de la ley , y salieron a buscarla en Spring Creek Park, donde su hija salió a correr. Phil descubrió a Karina, con el cuello visiblemente hinchado, tendida entre la maleza.
'Al mirarla supe que estaba muerta', dijo a los productores, y agregó que 'instintivamente la levantó'.
La evidencia de ADN debajo de las uñas de Karina se convirtió rápidamente en el foco de la investigación. Los detectives compararon el material genético con muestras de la familia Vetrano, sus amigos y cientos de personas que conocían a Karina, pero nadie coincidía.
Para animar a un testigo a que se ofreciera a ayudar, los amigos sugirieron que los Vetrano lanzaran un Cuenta GoFundMe . Se estableció el 9 de agosto de 2016 para 'complementar la recompensa de $ 20,000 que ofrece actualmente el Departamento de Policía de Nueva York'.
'Necesitamos su ayuda para llevar a este animal feroz a enfrentar el castigo más severo permitido por la ley', decía. La recompensa subió rápidamente a más de 250.000 dólares.
El 5 de octubre de 2020, Phil al corriente que 'es hora de cerrar este sitio', que recaudó $ 299,742. 'Continuaremos ayudando a otros en nombre de Karina'.
Durante la investigación de 2016, la enorme recompensa ayudó a llamar la atención sobre el brutal asesinato de Karina. Llegaron llamadas a los detectives, pero al final, la avalancha de pistas causó “más problemas de los que valía”, dijo a los productores Barry Brown, un detective retirado del Departamento de Policía de Nueva York encargado del caso.
Los investigadores se dirigieron a Fenotipado de ADN , que utiliza hebras de material genético para crear una especie de retrato de un individuo. Reveló que la evidencia de ADN era de un hombre afroamericano.
Más tarde, un testigo se presentó e informó haber visto a un hombre salir del parque el día en que Karina fue asesinada. El testigo dijo que el hombre caminó hacia Brooklyn, pero una representación del artista de bocetos del NYPD del sospechoso no produjo más pistas viables.
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A medida que se acercaba la Navidad de 2016, el FBI dio un paso al frente y creó un perfil de sospechoso. Coincidió con un teniente de la policía de Nueva York que, como los Vetrano, vive en el área de Howard Beach en Queens. Recordó un incidente en el que había sido un hombre que parecía estar revisando casas en el vecindario. Había llamado en un informe al 911 y la policía interrogó al sospechoso.
El hombre que fue entrevistado dio su nombre y fecha de nacimiento y, como no estaba haciendo nada ilegal, siguió su camino.
El nombre del hombre: Chanel Lewis. Se convirtió en el centro de una persecución y el 2 de febrero de 2017, los detectives finalmente lo encontraron en la casa de su madre. Lewis accedió a dar una muestra de ADN. Dos días después, los resultados arrojaron una sólida coincidencia. Las probabilidades de que el material de ADN de Karina no fuera de Lewis eran de una en 6,8 billones.
Phil recordó haber recibido la noticia sobre la coincidencia de ADN de Det. Brown: “Seis meses después del día en que asesinaron a Karina, lo limpiaron”, dijo a los productores. “Y luego, dos días después, fue arrestado. Fue un momento surrealista. Y mientras lo absorbía, tuve un colapso '.
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En su confesión grabada a la policía, Lewis dijo que se enojó con Karina durante el encuentro en Spring Creek Park. La golpeó y la arrastró hacia la maleza, donde fue brutalmente asesinada.
Mientras los detectives indagaban en los antecedentes de Lewis, encontraron un historial informado de problemas emocionales y búsquedas en línea de temas como la violación forzada. En un movimiento controvertido, el juez en el juicio dictaminó que el supuesto historial de Lewis con mujeres y búsquedas en línea no podía usarse en la corte.
'Saber que no se iba a permitir que un jurado escuchara eso era muy, muy exasperante', dijo Cathie a los productores. 'En muchos sentidos, creo que el sistema ofrece al acusado muchos derechos que nosotros, como víctimas, no tenemos'.
Mientras los Vetrano luchaban con ese obstáculo legal, los detectives enfrentaron acusaciones de que la policía 'decidió culpar a un tipo negro', dijo Brown a los productores, quienes agregaron que 'soy negro'. Nunca le haría eso al hijo de alguien '.La madre del asesino acusado, Veta Williams, creía que su hijo era un chivo expiatorio y había sido configurar .
Dentro de la sala del tribunal, una larga deliberación le dio a Brown un 'mal presentimiento', dijo a los productores. El jurado quedó estancado y el juez declaró nulo el juicio.
“No hay palabras para describir eso”, dijo Cathie, “Injusticia con Nancy Grace. 'Fue desgarrador'.
Phil dijo que se sintió 'sorprendido'.
Cuando Lewis fue a juicio por segunda vez, su confesión y la fuerza de la evidencia de ADN se enfatizaron más firmemente.
Cathie recordó haber estado esperando la decisión del jurado: 'Mi cuerpo estaba literalmente convulsionando'. El veredicto fue culpable de asesinato en primer grado, dos cargos de asesinato en segundo grado y agresión sexual grave. Lewis recibió un sentencia de por vida .
'Simplemente sentí un poco de paz, pero no estoy completa', dijo Cathie a los productores. 'Estoy destrozado todos los días'.
Para obtener más información sobre el caso, vea 'Injustice with Nancy Grace', que se transmite ahora en Oxygen.com.
