En lugar de abordar de inmediato las acusaciones en el centro de la demanda, el director Paul Haggis pasó su primer día de testimonio hablando de la Iglesia de la Cienciología.
El cineasta Paul Haggis subió al estrado de los testigos el miércoles en el juicio de una demanda por violación en su contra, pero no discutió de inmediato las denuncias de agresión sexual de cinco mujeres que testificaron.
En cambio, el guionista y director ganador del Oscar comenzó lo que podrían ser días de testimonio centrándose en su choque de años con la Iglesia de la Cienciología.
Los abogados de Haggis han estado tratando de sugerir que la demanda podría ser producto de un complot de la Cienciología en su contra, aunque no han proporcionado pruebas directas de una conexión entre la iglesia repleta de estrellas y sus acusadores, de los cuales solo uno está demandando. Sus abogados y la iglesia llaman al argumento una falsa teoría de la conspiración.
Haggis dijo que estaba nervioso pero 'muy feliz' de testificar.
“Durante cinco años, no he podido limpiar mi nombre y ahora lo haré”, dijo al jurado.
La demandante, la publicista Haleigh Brest, antes dio al jurado un extenso relato de la supuesta violación de 2013. Brest, de 36 años, demandó en 2017 por daños no especificados; no hay cargos penales en el caso.
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Haggis, 69, sostiene que el encuentro fue consensuado .
Haggis, a veces lloroso, reconoció haber tenido 'varias aventuras' mientras estaba casado con su segunda esposa, la actriz Deborah Rennard, desde 1997 hasta una separación en 2010 y un divorcio seis años después.
Haggis, conocido por escribir las películas ganadoras del Oscar a la mejor película de principios de la década de 2000 'Million Dollar Baby' y 'Crash', aún no le ha dado al jurado su relato de lo que sucedió después de que él y Breest fueran a su apartamento de Manhattan después del estreno de una película. Tampoco ha detallado sus interacciones con las otras cuatro mujeres que testificaron que las agredió sexualmente en distintas ocasiones entre 1996 y 2015.
Su testimonio hasta el momento se ha centrado en gran medida en su membresía de décadas y su separación muy publicitada aproximadamente en 2009 con Scientology, un sistema de creencias, enseñanzas y rituales centrados en el crecimiento espiritual. Fue fundado por el autor de ciencia ficción y fantasía L. Ronald Hubbard en la década de 1950.
Los abogados de Haggis han planteado la idea de que la iglesia de alguna manera generó la demanda para acabar con un disidente famoso, aunque acordaron que no hay evidencia de que Breest tenga vínculos con la religión. Ningún testigo ha declarado que sepa de un vínculo entre Scientology y los abogados de Breest o entre la fe y otros acusadores de Haggis.
Pero una de las abogadas de Haggis, Priya Chaudhry, dijo que 'la evidencia circunstancial de la participación de Scientology aquí será poderosa'.
La defensa hizo que ex cienciólogos, incluida una de sus hijas, relataran lo que describieron como esfuerzos de la iglesia para obtener información dañina sobre él o su familia después de que dejó la organización y la llamó 'una secta' en un artículo del New Yorker de 2011.
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“Yo era parte de lo que finalmente fue una organización muy corrupta”, dijo al jurado el miércoles.
La iglesia ha dicho que Haggis está tratando de avergonzar a sus acusadores con una teoría 'absurda y evidentemente falsa'.
“La iglesia no tiene nada que ver con los reclamos contra Haggis, ni tiene ninguna relación con los abogados detrás del caso”, dijo la organización en un comunicado cuando se abrió el juicio.
The Associated Press generalmente no identifica a las personas que alegan haber sido agredidas sexualmente a menos que se presenten públicamente, como lo ha hecho Breest.
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