Cuando el cuerpo de 24 años Tommy Booth fue descubierto boca abajo en un arroyo de Woodlyn, Pensilvania, dos semanas después de su desaparición, el médico forense notó un conjunto sospechoso de huellas y marcas en el lugar de la muerte.
Por encima de la cabeza y el torso de Booth, había una 'marca de arrastre' en el suelo con 'posibles impresiones de pie / zapato' a cada lado, según un informe de autopsia de la Oficina del Médico Forense del Condado de Delaware. La marca se dirigió corriente arriba de la corriente, por lo que es plausible que el cuerpo de Booth hubiera sido arrastrado por los pies a través del arroyo por un asaltante desconocido.
Aún así, según la evidencia disponible, el médico forense dictaminó que su muerte fue un 'probable ahogamiento'.
El caso de Booth ha estado cerrado desde 2008, pero un nuevo equipo de investigadores está trabajando para que su muerte sea reclasificada como homicidio. Los ex detectives del Departamento de Policía de Nueva York Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte y el profesor de justicia penal Dr. Lee Gilbertson creen que Booth podría ser una víctima potencial de la Smiley Face Killers, una supuesta pandilla de asesinos en serie desconocidos que asesinan a hombres en edad universitaria, arrojan sus cuerpos a las vías fluviales locales y pintan caritas sonrientes cerca de los lugares de la muerte.
Durante ' Asesinos de caras sonrientes: La búsqueda de la justicia , ”Que se transmite los sábados a las 7 / 6c en Oxygen, Gannon y el Dr. Gilbertson se reunieron con el especialista en reconstrucción de la escena del crimen Scott Roder, quien construyó un modelo CGI del lugar de la muerte de Booth utilizando datos del arroyo y el informe de la autopsia.
Luego, Roder presentó sus hallazgos al equipo y al capitán del Departamento de Policía de Ridley Township, Scott Willoughby, uno de los investigadores originales del caso de Booth. Aunque Willoughby no encontró evidencia de juego sucio durante su investigación, se volvió escéptico sobre el ahogamiento después de notar un grafiti en la parte trasera de un bar donde Booth fue visto con vida por última vez.
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Roder notó que además de la supuesta marca de arrastre, los pies de Booth estaban en una posición que sugería que sus piernas lo empujaron a través de la arena y el barro. Willoughby sostuvo que la 'marca de arrastre' podría haberse formado por el agua que fluye alrededor del cuerpo de Booth, creando una especie de banco de arena.
Incluso considerando esa posibilidad, Roder cree que hay evidencia forense adicional que sugiere que Booth no fue una víctima de ahogamiento.
'Si estás en el agua durante 14 días y medio y de hecho eres una víctima de ahogamiento, creo que el cuerpo tendría una apariencia muy diferente', dijo Roder. 'Vería hinchazón excesiva, deslizamiento de la piel, que no vemos aquí con Tommy'.
También había una lividez fija en la parte posterior del cuerpo de Booth, lo que sugiere que 'cuando murió, estaba acostado boca arriba ... durante un período sustancial de tiempo'.
'No hay forma de estar de espaldas sobre una superficie dura si estás flotando en un arroyo', explicó Roder.
La policía local sostiene que el arroyo se había congelado en los días en que Booth estuvo desaparecido, lo que podría causar que la lividez dure más de lo normal. Roder dice que esto es imposible: 'El tejido en un cuerpo congelado está en los tejidos grasos y así sucesivamente, donde la lividez está en los músculos y las articulaciones'.
Además de la lividez, también se descubrió rigor mortis en partes de los restos de Booth.
“El rigor mortis se establece de ocho a 10 horas después de la muerte, y permanece durante aproximadamente 10 horas antes de ceder”, explicó Roder.
Si Booth hubiera fallecido en el agua durante dos semanas, su cuerpo no habría experimentado rigidez post mortem, dijo Roder.
Después de la presentación de Roder, Willoughby pidió que los hallazgos fueran revisados por el patólogo forense consultor Dr. Cyril Wecht. El Dr. Wecht caracterizó la muerte de Booth como 'altamente sospechosa de juego sucio' y estuvo de acuerdo en que el rigor mortis era uno de los componentes más complicados del caso.
“No hay forma en el mundo de que el rigor mortis permanezca fijo durante 14 días y medio. Ni siquiera está cerca ', explicó el Dr. Wecht.
El Dr. Wecht estuvo de acuerdo en que la muerte de Booth debería ser reexaminada y concluyó: 'Este no es un caso que pueda ser ignorado honestamente'.
Tras la consulta del Dr. Wecht, Gannon presentó la recomendación a Willoughby. Se ha puesto en contacto con la Oficina del Médico Forense del Condado de Delaware para evaluar la evidencia del equipo, y la familia Booth está esperando una respuesta.
Para saber más sobre el misterioso ahogamiento de Toomy Booth, vea ' Asesinos de caras sonrientes: La búsqueda de la justicia ”En oxígeno.
[Foto: Cortesía de Barbara MacKay Bush]
