Roscoe Conkling-Arbuckle , también conocido como Fatty Arbuckle (24 de marzo de 1887 - 29 de junio de 1933), fue un comediante, director y guionista de cine mudo estadounidense. Arbuckle es conocido como uno de los actores más populares de su época, pero es mejor recordado por un proceso penal muy publicitado que puso fin a su carrera. Aunque fue absuelto por un jurado con una disculpa por escrito, el escándalo del juicio arruinó al actor, que no volvería a aparecer en pantalla hasta dentro de 10 años. Vida temprana y carrera Nacido en Smith Center, Kansas, hijo de Mollie y William Goodrich Arbuckle, tenía varios años de experiencia en vodevil, incluido el trabajo en Idora Park en Oakland, California. Uno de sus primeros mentores fue el comediante León Errol. Comenzó su carrera cinematográfica en Selig Polyscope Company en julio de 1909. Arbuckle apareció esporádicamente en Selig one-reelers hasta 1913, se mudó brevemente a Universal Pictures y se convirtió en una estrella en las comedias Keystone Cops del productor y director Mack Sennett. Arbuckle también era un cantante talentoso. Después de escucharlo cantar, Enrico Caruso instó al comediante a 'dejar estas tonterías en las que te dedicas a ganarte la vida; con formación podrías convertirte en el segundo mejor cantante del mundo'.
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El 6 de agosto de 1908 se casó con Araminta Estelle Durfee (1889-1975), hija de Charles Warren Durfee y Flora Adkins. Durfee protagonizó muchas de las primeras películas de comedia bajo el nombre de Minta Durfee, a menudo con Arbuckle. Comediante de pantalla A pesar de su enorme tamaño físico, Arbuckle era notablemente ágil y acrobático. Mack Sennett, al relatar su primer encuentro con Arbuckle, señaló que 'subía las escaleras con tanta ligereza como Fred Astaire'; y, 'sin previo aviso, dio un paso ligero como una pluma, aplaudió e hizo un salto mortal hacia atrás con la gracia de una voltereta femenina'. Sus comedias se caracterizan por ser divertidas y de ritmo rápido, tienen muchas escenas de persecución y cuentan con chistes visuales. A Arbuckle le gustaba el famoso 'pastel en la cara', un cliché cómico que ha llegado a simbolizar la propia comedia de la era del cine mudo. El primer uso conocido de esta mordaza fue en junio de 1913 en Keystone, un carrete de un solo carrete, A Noise from the Deep, protagonizado por Arbuckle y su frecuente compañera de pantalla Mabel Normand. (Tenga en cuenta que el primer 'pastel en la cara' conocido en pantalla se encuentra en Mr. Flip de Ben Turpin en 1909. Sin embargo, el 'pastel en la cara' más antiguo conocido es el de Normand). En 1914, Paramount Pictures hizo la oferta entonces inaudita de 1.000 dólares al día/25% de todas las ganancias/control artístico completo para hacer películas con ellos. Las películas eran tan lucrativas y populares que en 1918 le ofrecieron a Arbuckle un contrato de tres años y tres millones de dólares. ¿Hay un asesino en serie en Boston?
A Arbuckle no le gustaba su apodo en la pantalla, que le habían puesto debido a su considerable circunferencia. Sin embargo, el nombre Fatty (gran buster) identifica al personaje que Arbuckle interpretó en la pantalla (generalmente, un ingenuo idiota), no al propio Arbuckle. Cuando Arbuckle interpretó a una mujer, el personaje se llamó 'Miss Fatty' (como en la película Miss Fatty's Seaside Lovers). Por lo tanto, Arbuckle disuadió a cualquiera de dirigirse a él como 'Fatty' fuera de la pantalla. Buster Keaton Arbuckle le dio a Buster Keaton su primer trabajo cinematográfico en su cortometraje de 1917, The Butcher Boy. Pronto se convirtieron en compañeros de pantalla, con el inexpresivo Buster ayudando sobriamente al loco Roscoe en sus locas aventuras. Cuando Arbuckle fue ascendido a largometrajes, Keaton heredó la serie de cortos, que lanzó su propia carrera como estrella de la comedia. La estrecha amistad entre Arbuckle y Keaton nunca flaqueó, ni siquiera cuando Arbuckle se vio acosado por la tragedia en el cenit de su carrera, y durante la depresión y la caída que siguieron. En su autobiografía, Keaton describió la naturaleza juguetona de Arbuckle y su amor por las bromas pesadas, incluidos varios planes elaboradamente elaborados que los dos llevaron a cabo con éxito a expensas de varios jefes de estudios y estrellas de Hollywood. Charlie Chaplin Después de que el actor inglés Charlie Chaplin se uniera a Keystone Studios en 1914, Arbuckle fue su mentor. El personaje más famoso de Chaplin, 'el Vagabundo', fue creado después de que Chaplin 'tomó prestados' los pantalones globo, las botas y el pequeño sombrero característicos de Arbuckle. El escándalo En el apogeo de su carrera, Arbuckle tenía un contrato con Paramount Studios por 1 millón de dólares al año, el primer contrato multianual/multimillonario pagado por un estudio de Hollywood. Trabajó incansablemente, filmando tres largometrajes simultáneamente. El 3 de septiembre de 1921, Arbuckle se tomó un descanso de su agitada agenda cinematográfica y condujo hasta San Francisco con dos amigos, Lowell Sherman (actor y director) y el camarógrafo Fred Fischbach. Los tres se registraron en el hotel St. Francis, decidieron celebrar una fiesta e invitaron a varias mujeres a su suite. Durante la juerga, una aspirante a actriz de 30 años llamada Virginia Rappe enfermó gravemente y fue examinada por el médico del hotel, quien concluyó que sus síntomas se debían principalmente a una intoxicación. Rappe murió tres días después de peritonitis causada por una rotura de vejiga. La compañera de Rappe en la fiesta, Maude Delmont, afirmó ante un gran jurado que Arbuckle de alguna manera había perforado la vejiga de Rappe mientras la violaba. El manager de Rappe, Al Semnacker (en una conferencia de prensa posterior) acusó a Arbuckle de usar un trozo de hielo para simular relaciones sexuales con ella, lo que provocó las lesiones. Cuando la historia apareció en los periódicos, el objeto había 'evolucionado' hasta convertirse en una botella de Coca-Cola o champán, en lugar de un trozo de hielo. De hecho, los testigos testificaron que Arbuckle frotó el hielo en el estómago de Rappe para aliviar su dolor abdominal. Arbuckle confiaba en que no tenía nada de qué avergonzarse y negó haber actuado mal. Más tarde, Delmont hizo una declaración (incriminando a Arbuckle) a la policía, en un intento de extorsionar a los abogados de Arbuckle; pero el asunto pronto se salió de su control. Muchos historiadores del cine citan la carrera de Roscoe Arbuckle como una de las grandes tragedias de Hollywood. Su juicio fue un evento mediático importante y las historias en la cadena de periódicos nacional de William Randolph Hearst se escribieron con la intención de hacer que Arbuckle pareciera culpable. El escándalo resultante destruyó tanto su carrera como su vida personal. Los grupos morales pidieron que Arbuckle fuera sentenciado a muerte, y los ejecutivos de los estudios ordenaron a los amigos de la industria de Arbuckle (cuyas carreras controlaban) que no hablaran públicamente en su favor. Charlie Chaplin estaba en Inglaterra en ese momento. Buster Keaton hizo una declaración pública en apoyo de Arbuckle, calificando a Roscoe como una de las almas más amables que había conocido. El actor de cine William S. Hart, que nunca trabajó con Arbuckle, hizo declaraciones públicas en las que se suponía que Arbuckle era culpable. El fiscal era el fiscal de distrito de San Francisco, Mathew Brady, que estaba decidido a obtener una condena porque planeaba utilizar el caso en su campaña para postularse para gobernador. Con este fin, Brady hizo declaraciones públicas sobre la culpabilidad de Arbuckle y presionó a los testigos para que hicieran declaraciones falsas. Durante la audiencia y a pesar de que el juez amenazó con presentar una moción para desestimar el caso, Brady se negó a permitir que la única testigo que acusaba a Arbuckle, Maude Delmont, subiera al estrado y testificara. Delmont tenía un largo historial criminal con condenas por extorsión, bigamia, fraude y extorsión. La defensa también había conseguido una carta de Delmont admitiendo un plan para extorsionar a Arbuckle. Junto con la historia en constante cambio de Delmont, si ella testificara habría acabado con cualquier posibilidad de ir a juicio. En su resumen, el juez demolió cada fragmento de la evidencia de la fiscalía y arengó a Brady por presentar un caso tan endeble. El juez no encontró pruebas de violación, pero decidió que Arbuckle podría ser juzgado por homicidio involuntario. El primer juicio: las pruebas presentadas por la fiscalía a menudo fueron recibidas con risas en la sala del tribunal; Los espectadores se pusieron de pie y aplaudieron a Arbuckle después de su testimonio. El jurado llegó a un punto muerto con un veredicto de no culpabilidad de 10 a 2 y se declaró el juicio nulo. Segundo juicio: Se presentaron las mismas pruebas, pero esta vez uno de los testigos, Zey Prevon, testificó que el fiscal del distrito la había obligado a mentir. Otro testigo que afirmó que Arbuckle lo había sobornado resultó ser un prisionero fugitivo acusado de agredir a una niña de 8 años; Además, los expertos en huellas dactilares testificaron que las pruebas dactilares del caso eran falsas. La defensa estaba tan convencida de la absolución que Arbuckle no fue llamado a declarar. Sin embargo, el jurado interpretó la negativa a dejar testificar a Arbuckle como un signo de culpabilidad. Regresó a un punto muerto con un veredicto de culpabilidad de 10 a 2: se declaró otro juicio nulo. a que hora el club de chicas malas vamos
El tercer juicio: Para entonces las películas de Arbuckle habían sido prohibidas y los periódicos habían estado llenos durante siete meses con supuestas historias de orgías de Hollywood, asesinatos, perversidad sexual y mentiras sobre el caso de Arbuckle. Maude Delmont estaba de gira por el país ofreciendo espectáculos unipersonales como 'La mujer que firmó el cargo de asesinato contra Arbuckle' y dando conferencias sobre los males de Hollywood. Esta vez, al jurado le tomó apenas 6 minutos emitir un veredicto unánime de no culpabilidad; cinco de ellos fueron llevados a escribir una declaración de disculpa. Desgraciadamente, hacía tiempo que la opinión pública se había vuelto fuertemente contra Arbuckle; Seis días después del veredicto, la junta de censura prohibió a Roscoe Arbuckle volver a trabajar en películas estadounidenses. El caso Arbuckle fue uno de los cuatro principales escándalos relacionados con Paramount de la época. En 1920, Olive Thomas murió después de beber una gran cantidad de medicamentos destinados a su marido (el ídolo matinal Jack Pickford) que había confundido con agua. En 1922, el asesinato del director William Desmond Taylor acabó efectivamente con las carreras de las actrices Mary Miles Minter y la ex compañera de pantalla de Arbuckle, Mabel Normand, y en 1923, la adicción a las drogas del actor y director Wallace Reid provocó su muerte. Los escándalos provocados por estas tragedias sacudieron a Hollywood y llevaron a los principales estudios a incluir cláusulas morales en los contratos. Debido al escándalo, la mayoría de los expositores se negaron a mostrar las últimas películas de Arbuckle. Irónicamente, uno de los pocos largometrajes que se sabe que sobrevive es Leap Year, una de las dos películas terminadas que Paramount retuvo el estreno en medio del escándalo. Finalmente se estrenó en Europa, pero nunca se estrenó en cines en Estados Unidos o Gran Bretaña. Secuelas El 27 de enero de 1925 se divorció de Araminta Estelle Durfee en París. Ella había acusado de deserción. Arbuckle se casó con Doris Deane el 16 de mayo de 1925. quien interpretó a carol anne en poltergeist
Arbuckle intentó volver a hacer películas, pero la resistencia de la industria a distribuir sus fotografías persistió después de su absolución; se retiró al alcoholismo. En palabras de su primera esposa, 'Roscoe sólo parecía encontrar consuelo y consuelo en una botella'. Buster Keaton intentó ayudar a Arbuckle dándole trabajo en las películas de Keaton. Arbuckle escribió la historia para un corto de Keaton llamado 'Daydreams'. Arbuckle supuestamente codirigió escenas en Sherlock, Jr. de Keaton, pero no está claro cuánto de este metraje quedó en el montaje final de la película. Arbuckle también dirigió varios cortometrajes de comedia bajo el seudónimo de William Goodrich para Educational Pictures, que presentaban cómics menos conocidos de la época. Louise Brooks, que interpretó a la ingenua en una de ellas (Windy Riley Goes Hollywood, 1931), dijo a Kevin Brownlow: 'Él no hizo ningún intento de dirigir esta película. Estaba sentado en su silla como un hombre muerto. Se había mostrado muy simpático y dulcemente muerto desde el escándalo que arruinó su carrera. Pero fue algo increíble para mí venir a hacer esta película desmenuzada y descubrir que mi director era el gran Roscoe Arbuckle. Oh, pensé que era magnífico en las películas. Era un bailarín maravilloso... un bailarín de salón maravilloso, en su apogeo. Era como flotar en los brazos de un enorme donut: realmente delicioso”. Se dice que Arbuckle ayudó a Bob Hope al principio de su carrera con una recomendación laboral crucial. En 1929, Doris Deane presentó una demanda de divorcio en Los Ángeles, acusando de deserción y crueldad. El 21 de junio de 1931, Roscoe se casó con Addie Oakley Dukes McPhail (más tarde Addie Oakley Sheldon, 1906-2003) en Erie, Pensilvania. Poco antes de este matrimonio, Arbuckle firmó un contrato con Jack Warner para protagonizar seis comedias cortas de dos carretes Vitaphone bajo su propio nombre. Los seis cortos de Vitaphone, filmados en Brooklyn, constituyen las únicas grabaciones de su voz. El comediante de cine mudo Al St. John (sobrino de Arbuckle) y los actores Lionel Stander y Shemp Howard aparecieron con Arbuckle. Las películas tuvieron mucho éxito en Estados Unidos, aunque cuando Warner Brothers intentó estrenar la primera ('Hey, Pop!') en el Reino Unido, el comité cinematográfico británico citó el escándalo de hace diez años y se negó a conceder un certificado de exhibición. Roscoe Arbuckle había terminado de filmar el último de los dos carretes el 28 de junio de 1933; al día siguiente fue contratado por Warner Brothers para realizar un largometraje. Por fin, la reputación profesional de Arbuckle fue restaurada y fue bienvenido nuevamente al mundo que amaba. Según se informa, dijo: 'Este es el mejor día de mi vida'. La euforia pudo haber sido demasiado para él: murió esa noche de un ataque al corazón. Tenía 46 años. Fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el Océano Pacífico. Seudónimo de William Goodrich quien esta casado con ice-t
Según el autor David Yallop en The Day the Laughter Stopped (una biografía de Arbuckle con especial atención al escándalo y sus consecuencias), el nombre completo del padre de Arbuckle era William Goodrich Arbuckle. Una leyenda persistente pero sin fundamento le dio crédito a Keaton, un bromista empedernido, por sugerir que Arbuckle se convirtiera en director bajo el alias de 'Will B. Good'. Como el juego de palabras era demasiado obvio, Arbuckle adoptó el seudónimo más formal 'William Goodrich'. El libro de Yallop también afirma que Roscoe Arbuckle era extremadamente grande y pesado incluso al nacer y que William Goodrich Arbuckle no creía que el niño fuera su propia descendencia; esta incredulidad lo llevó a ponerle al niño el nombre de un político al que despreciaba: Roscoe Conkling. Legado Muchas de las películas de Arbuckle, incluida la película Life of the Party, sobreviven sólo como copias desgastadas con intertítulos en idiomas extranjeros. Se hizo poco o ningún esfuerzo para preservar los negativos y las copias originales durante las dos primeras décadas de Hollywood. A principios del siglo XXI, algunos de los temas breves de Arbuckle (en particular los coprotagonizados por Chaplin o Keaton) habían sido restaurados, lanzados en DVD e incluso proyectados en cines. Se cita ampliamente la temprana influencia de Arbuckle en la comedia slapstick estadounidense. El director Kevin Connor dirigirá el largometraje de Roscoe Arbuckle, The Life of the Party, según informa el sitio web Dark Horizons. Preston Lacy interpretará a Arbuckle y Chris Kattan interpretará a Buster Keaton. La película está producida por Doug Peterson y el escritor Victor Bardack. La película de James Ivory de 1975 The Wild Party ha sido citada repetida pero incorrectamente como una dramatización cinematográfica del escándalo Arbuckle/Rappe. De hecho, está basado libremente en el poema de la década de 1920 de Joseph Moncure March. En esta película, James Coco interpreta a un comediante de cine mudo de corpulencia llamado Jolly Grimm cuya carrera está decayendo, pero que está planeando desesperadamente un regreso. Raquel Welch interpreta a su amante, quien finalmente lo incita a dispararle. Es posible que esta película se haya inspirado en ideas erróneas sobre el escándalo de Arbuckle, pero casi no se parece en nada a los hechos documentados del caso. En abril y mayo de 2006, el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York exhibió la mayoría de las películas de Arbuckle que se conservan. Otras lecturas -
Edmonds, Andy (enero de 1991). ¡Frame-Up !: La historia no contada de Roscoe 'Fatty' Arbuckle. Nueva York, Nueva York: William Morrow & Company. ISBN 0688091296. -
Yallop, David (agosto de 1991). El día que cesó la risa. Londres: Editores Transworld. ISBN 055213452X. -
Oderman, Stuart (julio de 2005). Roscoe 'Fatty' Arbuckle: una biografía del comediante del cine mudo, 1887-1933. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company. ISBN 0786422777. -
Neibaur, James L. (diciembre de 2006). Arbuckle y Keaton: sus 14 colaboraciones cinematográficas. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company. ISBN 0786428317. Wikipedia.org Roscoe 'Graso' Arbuckle Por Wanda Félix Abandonado por Hollywood Un escándalo verdaderamente americano Mack Sennett recordó haberlo conocido: “Un hombre tremendo subía las escaleras con tanta ligereza como Fred Astaire. Era tremendo, obeso... simplemente gordo. —Me llamo Arbuckle —dijo—, Roscoe Arbuckle. ¡Llámame Gordo! Estoy en una sociedad anónima. Soy un gracioso y un acróbata. Pero podría hacerlo bien en las fotografías. ¿Qué piensas? Sin previo aviso, dio pasos ligeros como una pluma, aplaudió e hizo un salto mortal hacia atrás con la gracia de una voltereta femenina. Adela Rogers St. Johns recordaba así los primeros días de Hollywood: “Todo el mundo quería a todo el mundo. Había aventuras amorosas y todo el mundo estaba entusiasmado con todo aquello que nunca había visto desde entonces. Ninguno de nosotros sabía ni siquiera vagamente lo que estábamos haciendo. Ninguno de nosotros sabía a qué había llegado este negocio del cine; La mayor forma de arte y entretenimiento que el mundo haya conocido jamás se reunió allí por un tiempo. No duró mucho, pero fue genial, y aquí estábamos, justo en medio de la pecera, y todo el mundo empezaba a mirarnos.' En 1921, Roscoe 'Fatty' Arbuckle era uno de los actores y directores mejor pagados del negocio cinematográfico. Pero el 5 de septiembre de ese año, durante una fiesta de fin de semana que daba en el Hotel Saint Francis de San Francisco, el agua de la pecera se volvió turbia. Virginia Rappe (Rap-pay), una chica que asistía a la fiesta, salió corriendo gritando de un dormitorio, enfermó y murió cuatro días después. El 17 de septiembre, Roscoe Arbuckle fue procesado en San Francisco acusado de la violación y asesinato de Virginia Rappe. El legendario productor Adolph Zukor (que pagó los gastos legales) intentó contratar al gran abogado litigante, Earl Rogers, padre de Adela, pero Rogers estaba enfermo y no podía hacerse cargo del caso. Adela recordó que su padre le habló de la difícil situación de Fatty: 'Se lo pondrán muy duro debido a su peso. Que un hombre de esa enorme gordura sea acusado de violar a una joven los perjudicará, incluso con solo pensarlo. De hecho, se lo pusieron muy duro al gordo. Como dice Kevin Brownilow en Hollywood: The Pioneers: 'El fiscal de distrito Matthew Brady... debe haber estado fuera de sí. Un hombre tremendamente ambicioso, planeaba postularse para gobernador. Aquí se le presentó en los términos más sensacionales el escándalo del siglo: un caso aparentemente abierto y cerrado. El ambicioso señor Brady tenía un aliado muy útil en William Randolph Hearst, el campeón indiscutible del periodismo amarillista. La primera directora y amiga de Arbuckle, Viola Dana, recordó: 'Hearst jugó un papel decisivo en el deseo de la industria cinematográfica en el norte de California (es decir, San Francisco) y, en cambio, se estableció en el sur de California. Creo que eso fue parte del motivo por el que crucificó a Arbuckle. Hearst crucificó a Arbuckle por otra razón: la circulación... Hearst se sintió complacido por el escándalo de Arbuckle; Más tarde dijo que había 'vendido más periódicos que cualquier otro evento desde el hundimiento del Lusitania'. El giro más feo, que mucha gente desconoce, es que Arbuckle era completamente inocente. Lo tendió una mujer venal llamada Maude Delmont, conocida como 'Madame Black'. Delmont proporcionaba niñas para las fiestas y luego hacía que la niña afirmara que fue violada por un destacado director o productor. Preocupada por su carrera, la víctima accedió a la petición de dinero de Delmont para mantener la historia fuera de la prensa. Cuando Rappe murió unos días después de la fiesta, por una condición no relacionada con los eventos en el Hotel St. Francis, Delmont le dio el nombre de Fatty Arbuckle a la policía. La esposa de Arbuckle lo apoyó durante todo el juicio (tal fue el desprecio del público que le dispararon mientras entraba al tribunal), pero los productores de Hollywood prohibieron a sus amigos del cine testificar en su favor por temor a que sus carreras quedaran mancilladas y que el escándalo reduciría los beneficios. Después de que dos juicios resultaron en jurados en desacuerdo, Fatty fue absuelto en el tercero, con una disculpa por escrito del jurado, una disculpa sin precedentes en la justicia estadounidense. 'La absolución no es suficiente para Roscoe Arbuckle [escribieron]. Creemos que se le ha cometido una gran injusticia... no se aportó la más mínima prueba que lo vincule de alguna manera con la comisión de un delito. Fue varonil durante todo el caso y contó una historia sencilla en la que todos creemos. Le deseamos éxito y esperamos que el pueblo estadounidense acepte el juicio de catorce hombres y mujeres de que Roscoe Arbuckle es completamente inocente y está libre de toda culpa.' Por supuesto, era demasiado poco y demasiado tarde. Will Hays, el ex Director General de Correos, había sido instalado como una especie de Papa supremo encargado de limpiar las películas para Estados Unidos. Así como Arbuckle enfrentó su segundo juicio, así lo expresa Brownlow en su libro: Hays se adentró en una especie de desierto metafórico para consultar con su conciencia... El 19 de abril de 1922, Will Hays tomó la primera decisión política importante de su nuevo trabajo. Prohibió a Roscoe Arbuckle en la pantalla. La carrera de Roscoe Arbuckle quedó diezmada. El gracioso que había hecho saltos con las manos. los pasos para presentarse a Mack Sennet; el gordo que dos años antes había firmado un contrato con Adolph Zukor por la astronómica suma de un millón de dólares al año; el director que había actuado como mentor de su amigo Buster Keaton nunca volvería a resucitar. Un escándalo alimentado enteramente por insinuaciones había tenido un éxito espantoso. El tiempo de Fatty había pasado. Arbuckle trabajó como director, con otro nombre, en varias películas después de los juicios. Keaton sugirió que usara el nombre Will B. Bien, lo hizo... casi. Louise Brooks le contó a Kevin Brownlow sobre trabajar con Arbuckle en ese momento. Trabajaba bajo el nombre de William Goodrich. No hizo ningún intento de dirigir esta imagen. Estaba sentado en su silla como un hombre muerto. Había estado muy amable y dulcemente muerto desde que ese escándalo arruinó su carrera. Fue algo increíble para mí venir a hacer esta película y descubrir que mi director era el gran Roscoe Arbuckle. Oh, pensé que era magnífico en las películas. Era un bailarín maravilloso... un bailarín de salón maravilloso, en su apogeo. Era como flotar en los brazos de un enorme donut, realmente delicioso. Arbuckle murió unos años después. En la breve historia del cine, Fatty Arbuckle tiene una importancia central. Su abrigo y sombrero fueron prestados por un joven Charlie Chaplin para crear un personaje que se convirtió en un ícono americano. Era un amigo muy cercano de Buster Keaton y se le atribuye haber ayudado él solo a los inicios de su carrera cinematográfica. El hecho de que Arbuckle sea generalmente concebido como una figura menor es un testimonio del poder de la venganza dirigida contra él. 'Oh, seguimos teniendo escándalos desde el principio', dijo Adela Rogers St. Johns. 'Si pones en una pequeña ciudad y en una pequeña industria a las personas que pueden impresionar al mundo con su drama, su atractivo sexual, con su forma de hacer el amor, con todas las grandes cosas dramáticas emocionales que pueden suceder, y las juntas todas En un tazón pequeño, tendrás algunas explosiones. Lo único que me sorprende es que tuviéramos tan pocos. En sus propias palabras - Roscoe sobre el escándalo Lo más difícil que he hecho en mi vida fue quedarme quieto durante las doce semanas entre el 10 de septiembre, cuando me enteré de que Virginia Rappe había muerto en un hospital de San Francisco, y el 28 de noviembre, cuando subí al estrado de los testigos para decirle a mi historia por primera vez. Tan pronto como me dijeron que me consideraban responsable de la muerte de la señorita Rappe y que tendría que declararme inocente ante los ojos de un jurado y del mundo, quise decir la verdad. Nadie más que yo podía decir toda la verdad del asunto, porque nadie más lo sabía. Otras personas conocían parte de la historia, y algunos pensaban que sabían mucho más de lo que realmente sabían, pero sólo yo podía contarlo todo. Sin embargo, me di cuenta de que mis abogados sabían más y que si hablaba demasiado pronto correría el peligro de perjudicar mi caso y que lo más prudente sería guardar silencio hasta que llegara el momento adecuado para hablar. Así que, aunque no esperaba con ningún placer subir al estrado de los testigos (a nadie le gusta tener que defenderse de acusaciones que sabe que son injustas), me alegré mucho de que por fin hubiera llegado la oportunidad de dejar que todo el mundo se enterara. El mundo sabe que no soy culpable del delito que se me imputa. No lastimé a Virginia Rappe de ninguna manera. Nunca tuve ninguna intención de lastimarla. No lastimaría a ninguna mujer. Cualquiera que sea el motivo que inspiró a las personas que me acusaron, no fue el conocimiento de que yo había hecho lo que dijeron que había hecho. Me parece casi imposible que alguien pueda ser tan cruel y malicioso como para presentar acusaciones tan terribles contra un hombre sin las pruebas más positivas que respalden esas acusaciones y, sin embargo, eso es lo que sucedió. Me acusaron de decir y hacer cosas que nunca pasaron por mi mente, y no solo eso, sino que las cosas que dije y hice fueron tergiversadas y mal interpretadas hasta que sonaron muy diferentes de la verdad. La gente ha hablado de mí como anfitrión de una fiesta gay en mis habitaciones del hotel ese día. Se le ha llamado una y otra vez el 'partido Arbuckle'. No era mi fiesta en absoluto. La única persona que vino a esas habitaciones ese día por invitación mía fue la señora Mae Taube, con quien me había comprometido a ir a conducir por la tarde. Otras personas invitaron a todos los demás invitados. A la mayoría de los invitados nunca los había visto antes de esa tarde. La señorita Rappe vino por invitación de Fred Fishback, y él la invitó por sugerencia de Ira Fortlouis, quien había visto a la niña y pensó que serviría como modelo. La señora Delmont vino con la señorita Rappe. Realmente no sé cómo llegaron los demás. Lo primero que supe fue que estaban allí, y eso fue todo. Esa mañana me levanté hacia las once y me puse el pijama, el albornoz y las zapatillas. Si hubiera tenido idea de que venía gente a las habitaciones, ciertamente me habría cambiado de ropa, pero, como digo, la gente simplemente entró. Cuando estaban allí, se sentían como en casa, iban y venían entre las habitaciones y no tuve tiempo de vestirme. No los había invitado, pero estaban en mis habitaciones y no podía ser grosero. Había tres habitaciones en la suite, 1219, 1220 y 1221. La sala de estar era 1220 y las otras dos eran dormitorios, uno a cada lado de la sala de estar. La mayor parte del tiempo la gente se quedaba en 1220, pero iban a las otras habitaciones cuando querían. A primera hora de la tarde vi a Virginia Rappe entrar en la habitación 1221. No la vi salir de nuevo. Ya casi era hora de que llegara mi automóvil, así que entré en la habitación 1219, que era mi dormitorio, con la intención de vestirme. No tenía idea de que había alguien en la habitación. Cerré la puerta del 1220 y la cerré con llave, porque la gente iba y venía entre las habitaciones y quería mantenerlas afuera mientras me vestía. Fui directo al baño y al abrir la puerta choqué contra algo. Empujé y vi a la señorita Rappe tirada en el suelo, agarrándose el cuerpo con ambas manos y gimiendo. Por supuesto, pensé enseguida que estaba enferma y mi primer pensamiento fue ayudarla. Tan rápido como pude la levanté del suelo y la sostuve mientras sufría un ataque de náuseas. Parecía estar muy enferma, pero había estado bebiendo un poco de licor y pensé que ese era el problema. Y por cierto, el licor que sirvieron esa tarde no era mío. Lo único que sé es que Fred Fishback fue al armario de la habitación 1221 y sacó un par de botellas de whisky escocés y una botella de ginebra. Desde abajo enviaron un poco de jugo de naranja y agua mineral, y todos se sirvieron bebidas. La señorita Rappe bebió ginebra y zumo de naranja, unas tres copas. Tan pronto como la señorita Rappe pudo, la ayudé a entrar a la habitación. Dijo algo sobre querer acostarse y la puse en el borde de una de las camas. Ella se acostó y yo levanté sus pies hasta la cama y la dejé allí por un minuto, ya que pensé que simplemente estaba enferma por el exceso de alcohol y que estaría bien si pudiera acostarse tranquilamente. Salí de la habitación por un minuto y cuando regresé, la señorita Rappe estaba tirada en el suelo entre las dos camas, nuevamente agarrándose el cuerpo y gimiendo. Durante todo este tiempo ella no dijo nada que yo pudiera entender, solo gimió y parecía sentir dolor. La levanté y la acosté en la cama. Luego salí al 1220 y encontré a Zey Prevost [Prevon] allí. Dije: 'Virginia está enferma' y la señorita Prevost entró en la habitación 1219. La señora Delmont no estaba en el 1220 cuando salí. Sé que ella ha dicho, y la señorita Prevost ha testificado, que llamaron a la puerta desde el 1220 hasta el 1219, y la señora Delmont ha insistido en que golpeaba y pateaba, pero nunca escuché ningún sonido, y cuando salí a buscar Alguien que ayudara a la señorita Rappe, la señora Delmont, no estaba a la vista. Entró un momento después desde la habitación 1221 y entró en la habitación 1219 con la señorita Prevost. Los seguí al interior de la habitación y vi a la señorita Rappe sentada en la cama, rasgándose la ropa. Tenía ambas manos agarradas por la cintura y la estaba destrozando, apretando los dientes y haciendo ruidos. Intentó rasgar la chaqueta verde que llevaba, pero no pudo rasgarla. Luego le agarró las medias y las ligas y se las arrancó. Les dije a la señora Delmont y a la señorita Prevost que hicieran que la señorita Rappe dejara de rasgarle la ropa, pero ella no se detuvo. Actuaba como una persona de mal humor, casi fuera de sí. Ella no gritó ni dijo nada, solo gimió y se rasgó la ropa. Una manga de su cintura colgaba de un hilo. Pensé que tal vez lo mejor sería intentar calmarla en lugar de oponerme a ella, así que me acerqué a ella, la agarré de la manga, se la quité y le dije: 'Está bien, si quieres que me la quite, yo'. Yo te ayudaré. Lo único que quise decir es que parecía tener algún tipo de espasmo incontrolable y tenía miedo de que si intentaba discutir con ella, pudiera lastimarse. Después de eso salí de la habitación, y cuando regresé un poco más tarde, la señorita Rappe estaba desnuda en la cama y la señora Delmont la frotaba con un trozo de hielo. Cogí un trozo de hielo que yacía sobre el cuerpo de la señorita Rappe y le pregunté a la señora Delmont cuál era la idea. Me pareció un tratamiento bastante peligroso para cualquiera que no fuera un médico o una enfermera. La señora Delmont se volvió hacia mí enojada y me dijo que me callara y me ocupara de mis propios asuntos, que ella sabía cómo cuidar de Virginia. Me enojé, porque lo único que quería hacer era ayudar a la niña enferma, y la señora Delmont me estaba hablando de una manera que no me gustaba, así que le dije que se callara o la echaría del hospital. ventana. Por supuesto, realmente no lo habría hecho; Fue simplemente una de esas cosas que uno dice en un momento de ira sin tener idea de su significado literal. Ese es un ejemplo de cómo las cosas que realmente dije se han tergiversado y vuelto en mi contra. Se ha hecho que parezca como si le hubiera dicho eso a Virginia Rappe mientras ella yacía allí sufriendo y enferma. Lo dije, pero ciertamente no se lo dije a la señorita Rappe, ni me refería a ella cuando lo dije. Habría sido un bruto si le hubiera hablado así a una chica enferma. En ese momento me di cuenta de que la señorita Rappe probablemente estaba más gravemente enferma de lo que había pensado y que debería tener una habitación para ella sola, así que volví a las otras habitaciones y le pedí a la señora Taube que telefoneara al gerente del hotel y le preguntara por otra habitación. El gerente apareció al cabo de unos minutos y nos dijo dónde podíamos llevar a la señorita Rappe. La envolvimos en una bata de baño; había estado acostada desnuda en la cama todo este tiempo y descubierta, excepto después de que logré quitar la colcha debajo de ella y cubrirla con ella. Luego la tomé en mis brazos y comencé a caminar por el pasillo hacia la otra habitación. Cuando estaba casi allí, ella comenzó a deslizarse de mis brazos; Estaba flácida y medio consciente, y era muy difícil sostenerla. Le pedí al gerente del hotel que la levantara un poco, pero él la tomó en brazos y la llevó a la habitación. Después de acostarla, les dije que llamaran a un médico y luego regresé a mis habitaciones. No sabía que Virginia Rappe estaba siquiera gravemente enferma hasta que me enteré de su muerte. Regresé a Los Ángeles al día siguiente, porque tenía reservas en el vapor para mi fiesta y mi coche. Nunca se me ocurrió que la señorita Rappe estuviera sufriendo algo más que los efectos del exceso de alcohol o un ataque de enfermedad leve. La noticia de su muerte fue mi primer indicio de que era algo serio. Los testigos del Estado han declarado que escucharon gritos provenientes de mis habitaciones. Sé que toda la tarde la ventana estuvo abierta de par en par, y cualquier sonido más fuerte que el de una conversación ordinaria podría haberse escuchado sin dificultad; y las personas que ocupaban habitaciones contiguas han declarado que no oyeron nada. Han aprovechado mucho las huellas dactilares que se encontraron en la puerta de la habitación 1219, la puerta que conduce al pasillo. Los expertos han tratado de demostrar que las huellas debieron ser hechas por los dedos de Virginia Rappe y los míos, y que cuando fueron hechas, su mano estaba contra la puerta y yo estaba tratando de quitársela. No sé de dónde sacan esas ideas. Parecía haber marcas en la puerta cuando la llevaron a la sala del tribunal, pero ciertamente no las puse allí. Estoy seguro de que nunca toqué esa puerta con la mano en todo el día, ya que no había salido al pasillo, sino sólo a las otras habitaciones de la suite. Ciertamente nunca lo toqué como decían que lo hice. Es un misterio para mí. Jesse Norgaard, quien dijo que era conserje en los estudios de Culver City cuando Miss Rappe y yo trabajábamos allí, testificó que una vez le pedí las llaves de sus habitaciones, diciendo que quería gastarle una broma. Supongo que la idea era mostrar que traté de entrar a la fuerza en su habitación cuando ella no quería dejarme entrar. Eso es absolutamente falso. Nunca le hice tal pedido a Norgaard, ni le ofrecí dinero por las llaves, como él dijo que hice. De hecho, cuando vi a Norgaard en el estrado de los testigos, no recordaba haberlo visto antes. Puede que haya estado en los estudios, pero había tanta gente allí que no podía recordarlos a todos. Toda esta charla de que me he enamorado de la señorita Rappe o de que he intentado 'conseguirla' es absurda. La conocí desde hace varios años; Habíamos trabajado en los mismos estudios y la había conocido en otros lugares, pero eso era absolutamente todo. Cuando subí al estrado de los testigos, supe que mi contrainterrogatorio iba a ser lo más rígido posible, pero no tenía miedo, porque no decía nada más que la verdad. Sé que los abogados intentaron muchas veces captarme los detalles, pero no pudieron, porque todo lo que dije era verdad y no había necesidad de recordar lo que había dicho la primera vez. Ningún hombre puede hacer más que decir la verdad, y fue la verdad la que dije en el estrado de los testigos. Se han dicho de mí muchísimas cosas muy duras e injustas desde que empezó este asunto y me han hecho mucho daño. Siempre he tenido muchos amigos, pero cuando llegó este problema descubrí quiénes eran mis verdaderos amigos. Me ha dolido profundamente pensar que las personas a las que he intentado dar un disfrute limpio durante tantos años pudieran volverse contra mí y condenarme sin audiencia. Supongo que todo hombre acusado de un delito debe esperar eso, pero eso no me lo puso más fácil. He estado muy agradecido con las otras personas que se negaron a creer que yo era culpable simplemente porque me acusaban de un delito. Ha habido muchos de ellos. He recibido muchas cartas y telegramas de personas de todo el país, asegurándome que creían en mí, y me alegra saber que tengo estos verdaderos amigos. Si por fin todo se arregla y me absuelven de todos los cargos, espero que estos amigos estén tan dispuestos a darme la bienvenida de nuevo a la pantalla como yo estaré encantado de volver. Me gusta hacer reír y divertir a la gente. Me agrada porque a los niños les divierten mis dibujos y siempre me he esforzado mucho en no hacer nada en ningún dibujo que pueda ofender o ser malo para los niños. De todo este problema ha surgido algo realmente bueno. Ha sido el medio para reunirnos con mi esposa y conmigo después de cinco años de separación. Estamos felices de estar juntos de nuevo y hemos descubierto que, después de todo, las cosas que nos separaban carecían de importancia. La señora Arbuckle ha sido maravillosamente leal conmigo durante todo este problema. Ella cruzó todo el continente para estar conmigo y cada minuto ha estado a mi lado. Su fe y su amor, y la fe y el amor de su madre, que es como una madre para mí, han sido mi mayor ayuda durante estas largas y duras semanas. Si bien, debido a los tecnicismos de la ley, no he sido absuelto legalmente del cargo de homicidio involuntario en relación con la muerte de Virginia Rappe, sí he sido absuelto moralmente. Después de la propaganda organizada, diseñada para hacer imposible la obtención de un jurado imparcial e impedir que obtenga un juicio justo, me siento agradecido por este mensaje del jurado al pueblo estadounidense. Esto también se produce después de escuchar sólo una parte de los hechos, ya que los esfuerzos del fiscal del distrito lograron, por objeciones técnicas, excluir del jurado las declaraciones de la señorita Rappe a varias personas de gran carácter, exculpándome por completo. El testimonio indiscutible y no contradicho estableció que mi única conexión con este triste asunto fue la de un servicio misericordioso, y el hecho de que la bondad humana común y corriente me hubiera causado esta tragedia me pareció un error cruel. He tratado de traer gozo, alegría y regocijo al mundo, y por qué esta gran desgracia debería haber caído sobre mí es un misterio que sólo Dios puede revelar algún día, y lo hará. Siempre he basado mi causa en una profunda creencia en la justicia divina y en la confianza del gran corazón y la justicia del pueblo estadounidense. Quiero agradecer a la multitud de todo el mundo que me han telegrafiado y escrito en mi dolor y expresado su máxima confianza en mi inocencia. Les aseguro que ningún acto mío lo ha hecho jamás, y les prometo que ningún acto mío les hará arrepentirse de su fe en mí. Roscoe Arbuckle 31 de diciembre de 1921 PELÍCULA SEMANAL |