Es la peor pesadilla de todo padre: un niño que desaparece sin dejar rastro . La idea deja a muchos padres temblando de ansiedad, pero cuando se trata de discutir el tema del secuestro con sus hijos, los expertos dicen que los padres no deberían estar paralizados por el miedo.
En cambio, los padres deben concentrarse en convertir las conversaciones de seguridad en discusiones de empoderamiento que proporcionen mensajes simples y claros que los niños de todas las edades puedan entender fácilmente.
'La seguridad, cuando se hace bien, no da miedo', dijo Alison Feigh, directora de programas del Centro de recursos de Jacob Wetterling , un programa del Centro Nacional de Capacitación en Protección Infantil de Gunderson , dijo Oxygen.com . Entonces, ¿qué debe hacer para preparar a sus hijos?
¿Cuáles son las posibilidades de que su hijo sea secuestrado?
Los expertos señalan que es importante que los padres sepan que los secuestros de niños son extremadamente raros.
'Los niños se encuentran con peligros en sus vidas, pero alguien que intente escapar con ellos es relativamente raro en comparación con ser agredido o abusado sexualmente', David Finkelhor, director de la Centro de Investigación de Crímenes contra Niños en la Universidad de New Hampshire, dijo Oxygen.com .
De hecho, en los más de 27.000 casos de niños desaparecidos que el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC ) asistió a las fuerzas del orden y a las familias con, en 2017, solo el 1% se clasificó como secuestros no familiares y solo el 5% se consideró secuestros familiares, según el estadísticas de la organización .
Pero si bien las cifras brindan tranquilidad a los padres, los secuestros de niños aún ocurren.
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Callahan Walsh, defensor de los niños NCMEC y su familia conocen el peligro de primera mano. En 1981, el hermano de Callahan, Adam, fue secuestrado en una tienda departamental Sears en Florida. Había estado jugando videojuegos mientras su madre, Revé Walsh, compraba a unos pocos pasillos de distancia. Cuando ella regresó poco tiempo después, él se había ido, según Revista Time .
`` Mis padres en 1981 eran completamente ingenuos con el tema y mi padre era un exitoso propietario de un negocio, estaba construyendo hoteles, mi madre era una madre que se quedaba en casa '', dijo Walsh. Oxygen.com . 'Habían oído hablar de este problema, pero pensaron que nunca podría afectarlos'.
El caso de Adam fue uno de los primeros en recibir atención nacional, y aunque su cuerpo fue encontrado dos semanas después de su desaparición, sus padres, Revé y John Walsh, querían ayudar a otras familias que habían perdido a sus hijos. Comenzaron el Centro de Recursos Adam Walsh, que ahora se conoce como Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, desde su garaje con solo una mesa de juego y una línea telefónica.
Callahan Walsh ha adoptado esa misma pasión por la seguridad infantil y ha dedicado su carrera a proteger a los niños y las familias de los peligros potenciales.
'Siempre es una situación peligrosa sin importar cómo desapareció ese niño, y por eso es importante que los padres comprendan los peligros que están ahí afuera, pero que empoderen a sus hijos para que tomen esas decisiones seguras e inteligentes por sí mismos, porque un padre no siempre puede estar allí ', dijo Walsh.
'Stranger Danger' no es realmente útil.
Es posible que muchos padres recuerden haber aprendido todo sobre el concepto de 'peligro de los extraños' en las aulas cuando eran niños, pero los expertos dicen que ese es un mensaje que ya no abarca completamente los riesgos para un niño.
'' Peligro extraño ', aunque suena fácil enseñarle a un niño ... rima, es una frase simple ... la seguridad infantil tiene más matices que eso' ', dijo Walsh. Oxygen.com .
Estadísticamente, es más probable que un niño sea secuestrado o lastimado por alguien que conoce, lo que significa que solo enfocar los mensajes en extraños podría dar a los niños una falsa sensación de seguridad alrededor de sus conocidos.
Enséñele a su hijo la regla de 'comprobar primero'.
Una de las formas más importantes en las que los padres pueden ayudar a sus hijos a mantenerse seguros es implementar una regla de seguridad de 'verificar primero'. Bajo esta simple regla, se les enseña a los niños que cada vez que alguien intenta que vayan a algún lugar, les dé un regalo o pidan ayuda, el niño debe consultar primero con el padre o el adulto a cargo.
'No vamos a ninguna parte con nadie que no nos deje verificar primero', dijo Feigh, y agregó que los padres deben enseñar a los niños a dar un paso atrás y hacer una 'burbuja de seguridad' antes de ir a consultar con un adulto.
Es importante, dijo, que la regla se aplique de manera constante, incluso si el niño sabe o se siente cómodo con la persona que hace la solicitud.
'Si la amiga de mamá llega y dice: 'Oye, vamos a comprar un helado', la regla es la misma para todos', dijo Feigh. 'Nos alejamos del coche y comprobamos primero'.
Los padres pueden ayudar a sus hijos a practicar esta regla interpretando situaciones potenciales en las que un niño podría terminar, ya sea con un extraño, un conocido o un vecino. Feigh sugiere evitar el uso de nombres específicos de personas si es posible en escenarios de juegos de rol.
Según Callahan, la investigación sobre los casos de intento de secuestro muestra que muchos de los señuelos que se utilizan para atraer a los niños siguen siendo los mismos, lo que incluye pedir direcciones, pedir ayuda para buscar una mascota perdida u ofrecer dulces, dinero u otros artículos gratuitos que pueden ser tentador para un niño. Como resultado, este tipo de escenarios son situaciones ideales para discutir o realizar juegos de roles con sus hijos.
El NCMEC también tiene videos animados diseñados para enseñar a los niños habilidades importantes de seguridad, incluida la regla de verificar primero, en su Sitio web de Kidsmartz .
Enséñele a su hijo a no guardar secretos.
Es importante que los niños sepan que nunca hay ninguna razón para mantener en secreto a un padre o tutor, anotó Feigh. Mantener las líneas de comunicación abiertas no solo protege a los niños pequeños de posibles depredadores sexuales, sino que también establece un hábito saludable que será valioso cuando el niño llegue a la adolescencia.
'Si se le pide a su hijo que guarde un secreto, eso es una señal de alerta para que deje la situación y hable con usted de inmediato', dice uno de los consejos de seguridad del Centro de recursos de Jacob Wetterling .
Un aspecto importante de esto también es enseñar a los niños que si alguien infringe una de sus reglas de seguridad, el niño tiene permiso para decirlo y no se meterá en problemas, independientemente de sus acciones o comportamiento.
'Vemos niños que dicen:' Bueno, alguien hizo algo para romper las reglas de seguridad de mi cuerpo y no se lo dije porque no lo hice bien ', dijo Feigh.
Finkelhor dijo que los padres deben enfatizar a sus hijos que pueden acudir a ellos en cualquier momento y que, como padres, intentarán no enojarse ni emitir juicios.
'Es este miedo a ser avergonzado y un padre enojado lo que creo que les impide hablar de situaciones en las que pueden haberse metido que son preocupantes', dijo.
Fomente el uso del sistema de compañeros.
La mayoría de los secuestros ocurren entre las 2 p.m. y 7 p.m. cuando un niño camina solo, según Walsh.
Los expertos dijeron que los padres deben alentar a sus hijos a que se lleven a un amigo o utilicen el sistema de amigos cuando estén fuera de casa o en un entorno grupal.
'El uso del sistema de amigos reduce drásticamente las posibilidades de que sean secuestrados', dijo Walsh.
Ayude a su hijo a identificar a los adultos de confianza que son extraños.
Como saben los padres de niños pequeños, puede ser fácil perder de vista a un niño en una tienda de abarrotes concurrida, un estadio de béisbol u otro lugar público. El hermano de Walsh, Adam, desapareció de una tienda departamental. Por esta razón, los padres también necesitan hablar regularmente con sus hijos sobre quién puede ser alguien en quien puedan confiar, incluso si esa persona es un extraño.
'Si algo sucediera, incluso si su hijo fuera secuestrado por un extraño, es probable que sea otro extraño el que acuda en su ayuda, por lo que es muy importante que los padres hablen con sus hijos sobre adultos de confianza e identifiquen quién esos son, 'explicó Walsh.
Ejemplos de otros adultos de confianza podrían ser una madre con hijos, un oficial de policía o un empleado de una tienda con una etiqueta con su nombre.
Walsh dijo que los niños deben saber que nunca deben salir al estacionamiento si se pierden. También recomienda enseñarles a los niños su número de teléfono, su propio nombre completo y el nombre completo de sus padres desde una edad temprana en caso de que un padre y un hijo puedan separarse.
Cree un círculo de cinco adultos de confianza que sean conocidos por su hijo.
Estadísticamente, la mayoría de los secuestros de niños los realiza alguien conocido del niño. A menudo, estos depredadores pueden intentar aislar a un niño de su familia y amigos antes de que ocurra un secuestro u otra forma de abuso. Feigh dijo que los padres deben prestar atención a las personas que parecen tener mucho interés en sus hijos.
`` Esos secuestros que ocurren, incluso si no son familiares, el atractivo número uno no es el cachorro perdido, ni las drogas, ni los dulces ... es atención y afecto '', dijo.
Para evitar esto, recomienda que cada niño tenga una 'red de seguridad' de cinco adultos con los que puedan comunicarse y hablar si tienen un problema, especialmente a medida que crecen y se sienten menos cómodos con un padre.
“Los adultos sanos quieren ser una de las muchas personas que apoyan a un niño, los adultos no sanos tratan de separarlos de su red de seguridad. Por eso queremos prestar atención a cualquiera que esté tratando de separarnos de los adultos que se preocupan por nosotros ”, dijo.
Enséñeles a los niños cómo responder en un intento de secuestro.
Los secuestros de niños son raros, pero los expertos dicen que los niños deben saber cómo responder si alguien intenta llevárselos en contra de su voluntad.
En caso de un intento de secuestro, los niños deben dejar caer todo lo que tengan en sus manos, hacer mucho ruido y tratar de encontrar a un adulto que los ayude.
Feigh dijo que a menudo habla con los niños sobre la distinción entre gritar y gritar.
'Cuando escuchamos gritos, tendemos a alejarnos de eso', dijo, y agregó que, en cambio, alienta a los niños a gritar desde las entrañas y a usar frases como 'llamar al 911' u otras frases que alertan a un adulto de que un niño necesita ayuda.
Hable sobre prácticas tecnológicas seguras.
A medida que los niños crecen, las mayores amenazas a su seguridad pueden estar más cerca de lo que los padres creen: a menudo se encuentran en sus dispositivos tecnológicos.
'Si bien vemos cada vez menos secuestros por extraños, vemos más explotación de niños en línea y hay múltiples formas nuevas', explicó Walsh.
Para ayudar a los padres a navegar los desafíos únicos de las amenazas a la seguridad en línea, el NCMEC tiene un programa de educación especial en línea llamado Netsmartz , que tiene una programación específica para cada edad diseñada para niños de todas las edades.
Mientras los padres consideran cómo abordar la seguridad y prevención infantil con sus hijos, los expertos dicen que lo mejor que pueden hacer es comenzar la conversación.
'Si estamos haciendo bien la seguridad, los padres se sienten empoderados por las conversaciones, los niños se sienten empoderados por las conversaciones', dijo Feigh. 'Es positivo'.
[Foto: Getty]
