'The Innocence Files' no se centra únicamente en las vidas de ocho personas que fueron condenadas por error. También se centra en la evidencia defectuosa que los puso tras las rejas en primer lugar.
El trabajo de un experto forense ayudó a conducir a la condena de varias personas cuyos casos el Proyecto Inocencia, unorganización legal sin fines de lucro dedicada a exonerar a personas condenadas injustamente,ha trabajado. Dos de esos casos- las condenas por asesinato deLevon Brooks y Kennedy Brewer por la muerte de niños de 3 añosCourtney Smith y Christine Jackson, respectivamente—aparecieron de forma destacada en la nueva serie documental de Netflix 'Los archivos de la inocencia'. También se destacó el propio experto: el Dr. Michael West, cuyo análisis de las marcas de mordida contribuyó a las convicciones de ambos hombres.
Smith fue encontrada muerta en un estanque después de ser sacada de su casa en el condado de Noxubee, Mississippi, en medio de la noche en 1990. Había sido brutalmente agredida sexualmente y asesinada. Dieciocho meses después, en 1992, Jackson fue encontrado muerto en circunstancias inquietantemente similares. Ella también fue sacada de su casa, también en Noxubee, mientras dormía antes de ser agredida sexualmente y arrojada a un arroyo. Cada niña tenía lo que las autoridades creían que eran marcas de mordeduras en el cuerpo.
Dr. Michael West en Columbia, Miss. Foto: AP Después de reunir a varios sospechosos del asesinato de Smith, las autoridades obtuvieron moldes de sus dientes para realizar pruebas. West concluyó que la supuesta marca de mordida en el cuerpo de Smith provenía de Brooks. En la muerte de Jackson, también utilizó el análisis de las marcas de mordeduras para afirmar que Brewer era responsable de 19 marcas de mordeduras en el cuerpo de la niña.West incluso llegó a decir que las marcas de mordeduras encontradas en Jackson fueron 'de hecho y sin duda alguna inflexionadas [sic] por Kennedy Brewer'.
Ambos hombres fueron condenados, pero ninguno resultó ser responsable.Brooks y Brewer fueron exonerados en 2008 después de que el verdadero asesino de las niñas, Justin Albert Johnson, confesó los asesinatos. También negó haber mordido a las víctimas en absoluto, cuestionando aún más la eficacia del análisis de las marcas de mordedura de West durante el curso de su propia investigación, el experto del Innocence Project atribuyó las llamadas marcas de mordeduras humanas a los cangrejos de río que se estaban alimentando de los cadáveres antes de que lo hicieran. fueron descubiertos.
El trabajo de West fue duramente criticado tanto en ese caso como en el de otros.
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West asistió alFacultad de Odontología de la Universidad Estatal de Luisiana antes de estudiar odontología forense en el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas en Washington D.C ..Posteriormente, asistió a la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses. Dijo en la serie documental que tiene 29 años de experiencia haciendo trabajos de investigación de muertes, pasó 15 años trabajando en la oficina de un forense y cinco años como médico forense jefe.Según su propia contabilidad, ha investigado más de 5.200 muertes, ha asistido a más de 5.800 autopsias y ha analizado más de 300 marcas de mordeduras. Son las marcas de mordeduras las que le han llamado más la atención.En la década de 1980, se había convertido en un odontólogo forense de renombre mundial que testificó en numerosos juicios penales.
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'Mike West fue un pionero en el campo de la odontología forense en ese momento', dijo el odontólogo forense Dr. Adam Freeman a los productores de 'The Innocence Files'.
Como muestra la serie documental, West utilizó la 'comparación directa' al analizar las marcas de mordeduras, colocando moldes de dientes de los sospechosos directamente sobre los cadáveres de las víctimas.West dijo Oxygen.com esa 'comparación directa' proporciona los resultados más precisos. Sin embargo, esta práctica ha sido criticada por ser inexacta y subjetiva. Por ejemplo, un video de él aparentemente forzando un molde en un cadáver en 1993 fue criticado como fabricación de evidencia. El Huffington Post reportado en 2011.
Sin embargo, fue condenado mucho antes de eso.
“Sentí que era un charlatán, por eso quería que lo desacreditaran absolutamente”, dijo a los cineastas de “The Innocence Files” Thomas Kesler, un defensor público que representó a Brewer en su juicio inicial.
El estaba inclusocriticado por sus propios colegas, incluyendo fodontólogo orensicoDr. RicardoSouviron, quien llevó el análisis de las marcas de mordida al centro de atención después de su testimonio en el Prueba de Ted Bundy . Mientras West dijo Oxygen.com que una vez admiró a Souviron, dijo que desde entonces han tenido una pelea.
Souviron dijo que el análisis de West del cuerpo de Jackson era simplemente incorrecto. Testificó para la defensa que era depredación animal , no mordeduras humanas, que dejaron esas marcas.
'Dr. West estaba equivocado en un 110% ”, dijo Souviron en la serie documental sobreAsesinato de Jackson. 'Ninguna de esas marcas eran marcas de mordiscos'
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En particular, dijo que las 19 llamadas marcas de mordidas en Jackson debieron haber sido producto únicamente de los dientes superiores.
'No existe tal cosa como una marca de mordida con solo los dientes superiores', dijo Souviron.
Sin embargo, hasta el día de hoy, West sostiene que todas las marcas eran marcas de mordiscos y que Brewer era el culpable. El dijo Oxygen.com que siente que llevó a cabo su investigación sin problemas.Sin embargo, admitió que un comité de ética—del cual Souviron era miembro, lo criticó en 1994 por usar el término 'de hecho y sin duda' cuando se habla de sospechosos en casos de análisis de marcas de mordeduras.Incluso había sido desacreditado antes del juicio de Brewer, el primer miembro en ser suspendido de la Junta Estadounidense de Odontología Forense.
Dr. Niki Osborne, un científico de investigación forense con sede en Nueva Zelanda que estudia la toma de decisiones y la confiabilidad en las ciencias forenses, previamente dicho Oxygen.com que hacer tales declaraciones declarativas es inapropiado. Ella dijo que se puede declarar que una marca de mordedura 'no puede excluir' a un sospechoso como su fuente, en realidad criticando el trabajo de Souviron en el juicio de Bundy. Dijo que la piel no es un material de impresión preciso, por lo que no puede crear combinaciones perfectas.Chris Fabricant, Director de Litigio Estratégico para el Proyecto Inocencia, le dijo anteriormente Oxygen.com que el Proyecto Inocencia busca casos en los que una condena se basa en pruebas de marcas de mordida porque esos casos suelen ser muy endebles.
Foto: Netflix ¿Dónde está ahora?
Aunque Johnson confesó haber matado a ambas niñas solo en 2008, West dijo que todavía cree que las marcas de mordeduras pertenecen a Brooks y Brewer. Si bien acepta la confesión de Johnson de los asesinatos, le dijo Oxygen.com no cree que Johnson haya actuado solo. También agregó que cree que los jurados en cada caso no condenaron únicamente en su análisis de marcas de mordida, dijo que otros factores entraron en juego para los veredictos de culpabilidad.
Brewer y Brooks no fueron los únicos casos en los que trabajó West cuyas condenas fueron anuladas más tarde. Las condenas de 2001 de dos mujeres,Leigh Stubbs y Tammy Vance, que se basaron en parte en el análisis de marcas de mordidas realizado por West, fueron revocadas en 2012, según el Proyecto de la Inocencia.
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West ahora está jubilado y todavía vive enHattiesburg, Misisipi.
“Tengo 67 años, tengo sobrepeso, soy diabético y creo que me voy a morir de aburrimiento por el coronavirus”, dijo. 'De fondo, puedo escuchar a mi padre gritar 'Chúpate, ranúnculo, nadie te dispara''.
West dijo que su padre, que era un veterano de guerra, también lo habría criticado si se hubiera preguntado si tenía trastorno de estrés postraumático por manejar tantos cadáveres. Dijo que a lo largo de los años, el trabajo que ha realizado le ha pesado.
“Cuando estás haciendo el trabajo tienes que hacerlo como un espécimen biológico”, dijo. 'La persona que está acostada en esa mesa es una rana en un frasco, pero con los años esa rana se convierte en una niña pequeña que fue violada y asesinada y se desgasta'.
Dijo, mientras se emocionaba, que una chica en particular le recordaba a su hija.
West dijo que nunca más quiere estar cerca de otra autopsia, a menos que sea John F. Kennedy u otra figura histórica de interés personal para él.
Dijo que todavía cree que el análisis de las marcas de mordida es válido, pero afirma que muchos aficionados no ejecutan la ciencia correctamente. Dijo en 2011 que ya no debería usarse en los tribunales, según el Proyecto de inocencia , pero aclarado a Oxygen.com que se siente así por lo que él llama practicantes aficionados.
Pero se mantiene a la defensiva sobre su propio trabajo.
“Si no te gusta la forma en que lo hago, quítate el culo muerto, ve a la morgue todos los fines de semana, pásalo con 15 o 20 bebés muertos, sal de ahí sin ser un pastel de frutas ', dijo en la docuserie. , agregando que él es solo el mensajero que transmite lo que muestra la evidencia.
El dijo Oxygen.com que no es perfecto, aunque se esfuerza por serlo.
'¿Qué he hecho mal?' él dijo. “Voy a la morgue, saco fotos de un cadáver a las 3 de la mañana, luego se analizan las fotos, se hacen opiniones. ¿Ahora, de repente, soy el malo? No soy el tipo que violó y mató o tuvo algo que ver con la violación y el asesinato de esa niña de 3 años '.
“Uno pensaría que soy la encarnación del mal”, dijo en la serie documental, refiriéndose a las búsquedas en Google que ha hecho recientemente.
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También se defendió, en la docuserie y en su entrevista con Oxygen.com , contra los cargos de que es racista.El dijo Oxygen.com que durante su carreranombró al primer forense adjunto afroamericano.
'He testificado contra tantos blancos como negros', dijo. Testifico por la evidencia '.
Pero también ofreció sus pensamientos sobre el debate en torno a la remoción de estatuas confederadas en lugares públicos en todo el sur, e incluso hizo una comparación con la forma en que siente que lo han tratado.
“Quitarlo no mejora nada”, dijo. “Borrar la historia es ignorante. No beneficia a nadie '.
'Quieren borrarme de la historia'.
