En los albores del siglo XXI, los avances tecnológicos hicieron que el mapeo del perfil de ADN de una persona fuera tan fácil como escupir en un tubo, y FamilyTreeDNA, con sede en Houston, estaba a la vanguardia de la comercialización de kits de ADN para la investigación genealógica.
Fundada por el emprendedor y entusiasta de la genealogía Bennett Greenspan, la empresa permite a las personas cargar información de ADN de fuentes de terceros, como Ancestry.com y 23andMe, y buscar coincidencias en la base de datos de FamilyTreeDNA de más de 2 millones de perfiles, que la empresa afirma es 'la base de datos de coincidencia de ADN más completa del sector'.
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'No estamos realizando pruebas como el FBI, que está interesado en tratar de determinar una coincidencia con una sola persona', dijo Greenspan en una entrevista de 2005 con el Houston Chronicle .
Irónicamente, el FBI pronto se interesaría exactamente en los servicios que ofrecía FamilyTreeDNA.
El análisis de ADN ha formado parte de investigaciones forenses desde 1986, cuando la policía del Reino Unido lo utilizó para identificar y condenar a Colin Pitchfork, quien violó y asesinó a dos adolescentes en Leicestershire, Inglaterra.
Si bien el ADN encontrado en la escena del crimen inicialmente solo podía usarse para identificar al autor o víctima real, a principios de la década de 2000, la tecnología había avanzado hasta el punto de que las muestras podían compararse con el llamado 'ADN familiar' de un pariente.
En los últimos años, el ADN familiar se ha utilizado en varios casos de alto perfil, sobre todo en el de Joseph DeAngelo, sospechoso de ser el ' Asesino del Estado Dorado . ' DeAngelo fue investigado después de que el ADN dejado en la escena del crimen se comparó con un descendiente mutuo de sus tatarabuelos, según el Los Angeles Times .
El familiar había subido su información de ADN a la base de datos de genómica personal de datos abiertos y al sitio web de genealogía. GEDmatch . Después de obtener clandestinamente una muestra del ADN de DeAngleo y encontrar una coincidencia directa, fue arrestado y acusado de 13 cargos de asesinato, incluido el asesinato cometido durante el curso de un robo y violación, y 13 cargos de secuestro por robo, según CNN .
En 2018, FamilyTreeDNA notó que se cargaba un tipo de archivo desconocido en su base de datos, según Revista forense . Se pusieron en contacto con el usuario y, posteriormente, recibieron una llamada telefónica del FBI, que reveló que habían estado accediendo y utilizando el servicio web de la empresa durante un período de tiempo no revelado.
FamilyTreeDNA se preocupó de inmediato por la privacidad de sus usuarios. Al mismo tiempo, sabían que si la policía solicitaba sus datos, poco podían hacer para detenerlos. Se atascó un compromiso.
Como Greenspan le dijo a la revista Forensic Magazine, 'podría fingir que no existe, o podría intentarlo como diablos para administrarlo'.
Buzzfeed dio la noticia del la cooperación de la empresa con el FBI a principios de 2019 y al día siguiente, FamiliaÁrbolDNA publicó un comunicado de prensa que describe la relación continua y en evolución de la empresa con las fuerzas del orden y su actualización Términos de servicio y Política de privacidad .
'Si podemos ayudar a prevenir crímenes violentos y salvar vidas o traer un cierre a las familias, entonces lo haremos', dijo Greenspan. 'Lo haremos dentro de un marco que continúa garantizando la privacidad de nuestros clientes'.
Las fuerzas del orden solo pueden utilizar el servicio 'para identificar los restos de una persona fallecida' y 'para identificar a un autor de homicidio, agresión sexual o secuestro', según el Guía de aplicación de la ley de FamilyTreeDNA .
Si bien las fuerzas del orden pueden registrar y cargar perfiles en la base de datos de ADN de la empresa y acceder a su información, deben presentar una citación o una orden de registro para obtener información adicional. Además, los usuarios pueden optar por no participar en la función de coincidencia, lo que significa que su perfil de ADN personal no aparecerá en ninguna consulta.
Desde que FamilyTreeDNA formalizó su política, numerosas agencias de aplicación de la ley han enviado perfiles a la base de datos, según El periodico de Wall Street . Las coincidencias de ADN han ayudado a identificar a varias víctimas y criminales en casos que se remontan a la década de 1970.
En abril de 2019, dos víctimas desconocidas encontradas hace más de 25 años en los 'Killing Fields' de Texas fueron identificadas después de que los detectives de casos abiertos cargaran su información de ADN en el sitio, según Fox News . Más recientemente, el fallecido violador condenado Donald Perea fue vinculado a la violación y asesinato en 1981 de Jeannie Moore, de 18 años, según CBS4 en Denver.
Aunque FamilyTreeDNA ha enfrentado reacciones violentas de algunos clientes por sus nuevas políticas, continúa ofreciendo sus servicios a las fuerzas del orden y trata de mantener la privacidad de sus usuarios. A principios de este año, la compañía lanzó un anuncio con Ed Smart, padre de Elizabeth Smart, quien fue secuestrado a los 14 años, exaltando los esfuerzos de la compañía para identificar tanto a las víctimas como a los perpetradores de crímenes violentos.
Para más investigaciones de casos sin resolver, siga Paul Holes mientras explora el 'ADN' físico y emocional de las escenas del crimen en ' El ADN del asesinato con Paul Holes , 'que se estrenará el sábado 12 de octubre a las 7 / 6c en Oxygen.
