Una 'bomba de relojería': cómo la pandemia de coronavirus está afectando las prisiones estadounidenses

Los defensores están instando a los funcionarios públicos a garantizar condiciones más seguras y sanitarias en las prisiones y cárceles del país y liberar a más reclusos no violentos a medida que la pandemia de COVID-19 se extiende por los EE. UU.

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A medida que el coronavirus aprieta su control sobre el país, más estadounidenses se quedan en casa para mantenerse a salvo, pero por un estimado de 2,2 millones de estadounidenses encarcelados en las prisiones y cárceles de la nación, el distanciamiento social puede no ser una opción.

El coronavirus ya ha comenzado a infectar el sistema penitenciario y las cárceles de Estados Unidos, donde los reclusos a menudo se mantienen encerrados y tienen acceso limitado a suministros de limpieza y sanitarios, y se espera que la cantidad de infectados aumente en las próximas semanas.

Muchos estados han comenzado a tomar medidas para liberar a algunos reclusos antes de tiempo para aliviar las preocupaciones sobre el hacinamiento y proteger a las personas más vulnerables que se encuentran tras las rejas. Pero en todo el país, los presos también han comenzado a hablar sobre las condiciones dentro de las cárceles y prisiones, y un recluso teme que pueda convertirse en un sitio de fosas comunes si los funcionarios no intervienen para hacer más, según ABC Noticias .

Lo mío para el mundo exterior es, ayuda. Ayuda. Ayuda para el hacinamiento, ayuda para fines sanitarios, ayuda para un mecanismo de liberación, dijo un prisionero de Alabama al medio de comunicación. Necesitamos liberar a algunas de estas personas, necesitamos ayuda.

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Laura Nirider, codirectora del Centro de Convicciones Injustas, dijo Iogeneration.pt que las condiciones dentro de las prisiones y cárceles del país son como una placa de Petri, madura para la enfermedad desenfrenada.

Las personas viven en camas a veces tan cerca como a tres pies de distancia. Muchas prisiones tienen acceso limitado a agua caliente, desinfectantes, productos de limpieza, ese tipo de cosas. Entonces, en tu mejor día, las prisiones son lugares que son realmente propicios para la propagación de enfermedades virales, dijo.

Agregue el altamente contagioso y mortal COVID-19, y crea peligros para la salud pública que están a punto de ocurrir, dijo.

Impactos en las instalaciones penitenciarias de todo el país

Cada día, la cantidad de reclusos y miembros del personal dentro de los sistemas penitenciarios con COVID-19 continúa creciendo.

A partir del domingo, el Departamento Correccional de la Ciudad de Nueva York dijo Iogeneration.pt que 273 reclusos encarcelados en las cárceles de la ciudad habían dado positivo por COVID-19, mientras que también se confirmó que otros 321 miembros del personal tenían el virus.

Riker’s Island tuvo su primera muerte por coronavirus a principios de esta semana, Michael Tyson, de 53 años, según su equipo legal.

Los abogados de Tyson dijeron que estaba detenido en Rikers por una supuesta violación de la libertad condicional cuando murió. Noticias CBS informes.

A nivel nacional, la Informó la Oficina Federal de Prisiones el miércoles que había 253 reclusos federales y 73 miembros del personal en todo el país que habían dado positivo por la enfermedad. Hasta la fecha, ha habido ocho muertes de reclusos federales.

La cárcel más grande del país, la cárcel del condado de Cook en Chicago, Illinois, se ha visto particularmente afectada por la enfermedad. Hay 401 casos positivos de COVID-19 conectados a la instalación, según datos recientes publicados por Los New York Times .

Personalmente, he estado trabajando de cerca con el condado de Cook en Chicago, Illinois y el condado de Harris, dijo Alec Karakatsanis, abogado de derechos civiles y fundador de Civil Rights Corps. Iogeneration.pt en sábado. Anoche, presentamos una demanda de derechos civiles de emergencia en nombre de miles de personas en la Cárcel del Condado de Cook. En la Cárcel del Condado de Cook en Chicago, la tasa de infección ahora es aproximadamente 55 veces mayor que la tasa de infección de la población general de EE. UU.

Karakatsanis dijo que el virus se está extendiendo como un reguero de pólvora dentro de la cárcel y se ha convertido en una bomba de relojería.

Iogeneration.pt se comunicó con la Oficina del Sheriff del Condado de Cook, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.

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Un brote masivo no solo plantea una preocupación de salud pública para las personas tras las rejas, sino que Karakatsanis dijo que también se convierte en una gran preocupación para el público en general porque cada día muchas docenas y, a veces, cientos de personas entran y salen de las instalaciones, incluidos los guardias de la cárcel. , enfermeras, médicos y otro personal penitenciario.

Si permitimos que un sitio se infecte hasta el punto en que se propague como un reguero de pólvora, eso desencadenará otro brote en la comunidad circundante, dijo Karakatsanis.

Condiciones dentro de las instalaciones

COVID-19 es una preocupación particular en prisiones y cárceles debido a la gran cantidad de personas que viven muy cerca unas de otras y la falta de suministros sanitarios y de limpieza.

El distanciamiento social no es posible en las prisiones. Simplemente no es posible. Las celdas se apilan una encima de la otra. En estados como California, donde el hacinamiento es un problema, las camas están a un metro de distancia, dijo Nirider.

Los reclusos a menudo no tienen acceso a los elementos básicos necesarios para prevenir la propagación de enfermedades, como agua caliente, productos de limpieza y desinfectantes.

Durante los últimos 13 años, Nirider ha representado a Brendan Dassey, un recluso cuyo caso apareció en la popular serie documental de Netflix Making a Murderer.

Ella dijo que Dassey es uno de los afortunados porque actualmente está recluido en una institución de seguridad media y tiene acceso a agua caliente y jabón, pero el miedo sigue siendo muy real.

Gracias a Dios, Brendan todavía está sano, dijo. Dice que se lava las manos 25 veces al día, lo que me parece un buen consejo, pero nos estamos volviendo a acercar al gobernador de Wisconsin para pedirle nuevamente que ejerza sus poderes de clemencia.

Karakatsanis calificó el miedo y el aislamiento de los miembros de la familia como un momento increíblemente difícil para muchos de sus clientes.

Imagínese cómo sería si estuviera atrapado con muchas otras personas en una habitación en la que tuviera que observar a la gente que va al baño, no pudiera lavarse las manos, no tuviera una máscara para protegerse, no tener alcohol o jabón o desinfectante para manos, dijo. Estás en un entorno en el que no tienes control sobre tu propio cuerpo o tu propio bienestar.

Jason Flom, miembro de la junta de Innocence Project y presentador del Podcast de condenas injustas , dicho Iogeneration.pt que los reclusos también entran en contacto regular y diario con otros, lo que los hace aún más susceptibles a propagar enfermedades.

No hay forma de cachear a alguien a una distancia segura, dijo. En muchos de estos lugares no tienen mascarillas, no tienen guantes. Hay casos de instituciones, instituciones correccionales, donde los guardias han sido enviados de regreso al trabajo después de dar positivo sin el equipo de seguridad adecuado y, por lo tanto, infectan naturalmente a grandes porcentajes de la población. Por lo tanto, debemos proporcionar desinfectantes con urgencia, proporcionar máscaras y guantes y, sobre todo, debemos descarcelar.

Los funcionarios de prisiones y cárceles de todo el país dicen que han tomado medidas para proteger a los reclusos y al personal durante la pandemia.

El Departamento Correccional y de Rehabilitación de California (CDCR) dijo en un comunicado de prensa reciente que los miembros del personal ahora estarán sujetos a controles verbales y de temperatura obligatorios antes de que se les permita ingresar a las instituciones estatales.

Además, CDCR ha suspendido la admisión de presos de las cárceles del condado, las visitas suspendidas, el acceso suspendido para voluntarios y proveedores de programas de rehabilitación, y reducido la cantidad de reclusos que usan espacios comunes al mismo tiempo.

No nos tomamos estas nuevas medidas a la ligera. Nuestro primer compromiso en CDCR es garantizar la seguridad: de nuestro personal, de la población encarcelada, de otras personas dentro de nuestras instituciones y de la comunidad en general, dijo el secretario de CDCR, Ralph Diaz. Sin embargo, ante una pandemia global, debemos considerar el riesgo de infección por COVID-19 también como una grave amenaza para la seguridad.

Si un recluso da positivo por COVID-19, los funcionarios dijeron que seguirán las recomendaciones de cuarentena establecidas por el Departamento de Salud Pública de California y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los pacientes con COVID-19 confirmado serán evaluados y monitoreados continuamente por el personal médico de la institución, el El sitio web de CDCR dijo . Cuando sea posible, se asignará al paciente personal de atención médica dedicado para brindar atención y se limitarán sus movimientos a diferentes partes de la institución para disminuir el riesgo de que el personal propague el COVID-19 a otras partes de la instalación.

Las Oficinas Federales de Prisiones también instituyeron un enfoque de gestión integral que incluye la detección, las pruebas, el tratamiento adecuado, la prevención, la educación y las medidas de control de infecciones que se están implementando en todas las instituciones penitenciarias federales.

Emery Nelson, de la Oficina de Asuntos Públicos de la BOP, dijo Iogeneration.pt en una declaración escrita que la agencia se ha estado preparando para COVID-19 desde enero.

El BOP está tomando medidas agresivas para proteger la seguridad de todo el personal y los reclusos, así como de los visitantes y miembros del público, dijo Nelson. Nuestro plan a nivel nacional permite la transferencia de recursos a cualquier institución dentro de nuestro sistema si es necesario.

Como parte de sus esfuerzos, la BOP instituyó un plan de acción de cinco fases que incluye asegurar a los reclusos en cada institución a su celda o alojamiento durante un período de 14 días para reducir la propagación de la enfermedad. Los reclusos seguirán teniendo acceso a los servicios de salud mental, educación, jabón y otros suministros y podrán reunirse en grupos limitados para el economato, la lavandería, la ducha y el teléfono en la medida de lo posible.

Además, la Oficina se está coordinando con el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos (USMS, por sus siglas en inglés) para reducir significativamente el movimiento entrante durante este tiempo, escribió la BOP en un lanzamiento esbozando el plan.

Liberación anticipada de prisioneros

Los departamentos penitenciarios también han comenzado a liberar antes a grupos selectos de presos, pero algunos defensores de la justicia social creen que los sistemas penitenciarios podrían estar haciendo aún más.

Según Flom, aproximadamente 20.000 personas han sido liberadas en todo el país en respuesta a la pandemia.

Varía de estado a estado, dijo el sábado. Hoy supimos que el gobernador de Kentucky está liberando a unas 900 personas.

El CDRC estima que alrededor de 3500 presos encarcelados serán elegibles para una transición acelerada a la libertad condicional en California. El estado planea enfocarse en aquellos con menos de 60 días para cumplir su sentencia.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció a finales de marzo que había ordenado la liberación de 1100 personas que estaban encarceladas por infracciones técnicas de la libertad condicional, como faltar a una cita con un oficial de libertad condicional o no pasar una prueba de orina.

Por ejemplo, estamos liberando a personas que están en la cárcel porque violaron la libertad condicional por motivos no graves. Y donde sea que podamos sacar a la gente de las cárceles, fuera de las prisiones, ahora estamos, dijo Cuomo en ese momento en un comunicado, según noticias de la nbc .

Nirider dijo que la mayoría de los esfuerzos de liberación anticipada se centran actualmente en delincuentes no violentos de bajo nivel, aquellos que están a unos meses de su fecha de liberación, la población de edad avanzada y los menores.

A medida que se liberan más reclusos, algunas agencias incluso están recurriendo a soluciones no convencionales para mantener seguros tanto al recluso recién liberado como al público.

En California, dos hoteles de Oakland cerca del aeropuerto se están utilizando para albergar a personas sin hogar que han sido liberadas de cárceles y prisiones, según El Proyecto Marshall .

Estamos haciendo cosas que nunca antes habíamos hecho, sargento. Ray Kelly, portavoz de la oficina del alguacil en el condado de Alameda, dijo al medio de comunicación. El motivo de la decisión es salvar vidas, de eso no hay duda. Estamos contra un reloj.

Pero incluso con los esfuerzos de los departamentos penitenciarios y los funcionarios estatales, locales y federales, Jessica Jackson, directora de defensa de REFORM Alliance y cofundadora de #cut50, dijo Iogeneration.pt los gobernadores de todo el país podrían estar haciendo más.

Ella cree que es necesario considerar más opciones como el confinamiento en el hogar y la liberación compasiva a medida que el coronavirus continúa propagándose.

Es aterrador que no hayamos visto una reacción más fuerte de los funcionarios de nuestro gobierno, dijo. Es como si las personas dentro de nuestras prisiones y cárceles estuvieran completamente descontadas. Su bienestar no les importa a nuestros legisladores porque están allí por cometer un delito.

Los defensores de la justicia social también dicen que la pandemia podría ser una oportunidad para reconsiderar las prácticas de encarcelamiento dentro de los Estados Unidos.

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En este país hay alrededor de 12 millones de personas a las que les ponen cadenas de metal y las sacan de sus escuelas, hogares, familias, comunidades y trabajos, por lo que tenemos 3163 cárceles en todo el país y esos son lugares (con) puertas giratorias. La gente entra y sale de ellos todos los días,Karakatsanis dijo.

La gran mayoría de las personas, dijo, están alojadas en cárceles y sistemas penitenciarios por delitos no violentos. Muchos también luchan a menudo con problemas de salud mental o adicción.

Lo que estamos defendiendo en todo el país es usar este momento como un momento para dar un paso atrás y decir que debemos pensar en todos estos problemas juntos como problemas médicos, de salud mental y de salud pública, dijo.

Stephanie Gomulka contribuyó a este despacho.