Robert Chambers pudo haber enfrentado un cargo de asesinato por supuestamente estrangular a muerte a su amigo de 18 años, pero tenía aliados inesperados y poderosos en su esquina: miembros prominentes de la iglesia católica.
Después del arresto de Chambers, de 19 años, los miembros de la comunidad católica apoyaron al apuesto estudiante de preparación: un obispo de alto rango escribió una carta en apoyo de su fianza, un líder parroquial le ofreció un lugar para quedarse mientras esperaba el juicio y algunos clérigos incluso asistieron a su juicio.
“Se suponía que todo esto cubría a Rob con la santidad de la iglesia católica. Era un buen chico de una familia religiosa. Mire, está viviendo con los sacerdotes ', dijo la exfiscal Linda Fairstein sobre la estrategia de la defensa en la serie documental. 'El asesinato de muy buen gusto: Muerte en Central Park'. 'No le tienen miedo, nadie tiene que tenerlo'.
El caso de Chambers también tenía una conexión con una figura poderosa y ahora deshonrada en la iglesia católica, Theodore McCarrick, quien luego sería acusado de abusar sexualmente de niños pequeños.
McCarrick, quien era el arzobispo de Newark en el momento de la muerte de Jennifer Levin en 1986, tomó la inusual medida de escribirle al juez una carta abogando por la liberación de Chambers bajo fianza.
Theodore Mccarrick y Robert Chambers Foto: Getty (2) Escribió la carta en apoyo del carácter de Chambers y dijo que había conocido a Chambers, un ex monaguillo, durante años a través de su madre Phyllis Chambers, una devota católica. Los New York Times informó en ese momento.
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Chambers fue acusado de estrangular a Levin hasta la muerte en Central Park en las primeras horas de la mañana del 26 de agosto de 1986. Cuando los investigadores fueron a interrogarlo sobre su relación con Levin, descubrieron que tenía profundas marcas de rasguños en la cara y el pecho. Más tarde admitió haber matado al joven de 18 años, pero afirmó que había sido un accidente después de que Levin trató de obligarlo a tener sexo duro.
'No pude soportarlo más y me las arreglé para liberar mi mano izquierda, así que me incorporé un poco y simplemente la agarré. Simplemente la agarré del cuello tan fuerte como pude y ella simplemente se volteó y aterrizó justo al lado del árbol, y luego no se movió ', dijo Chambers en su cinta de confesión policial transmitida en la serie.
Pero los fiscales no compraron su historia y lo acusaron de asesinato.
La necesidad de un aliado poderoso
Roger Stavis, abogado del equipo de defensa de Chambers, dijo en la serie documental, que se estrenó la semana pasada en Sundance y AMC, que la defensa había querido asegurar una fianza para su cliente, sin embargo, les preocupaba que la supuesta conexión de Chambers a una serie de robos y su uso pasado de drogas podría pintarlo bajo una luz desfavorable.
“Teníamos información sobre los robos y sobre la adicción de Robert. Estos fueron grandes problemas para él y se convirtieron en grandes problemas para nosotros. ¿Cómo podemos asegurarnos de que podamos obtener una fianza? El juez, Howard Bell, estaba bajo una tremenda presión para no conceder la fianza en el caso, por lo que queríamos sacar a la luz hechos positivos que ayudaron a respaldar nuestra defensa y una cosa que fue extremadamente útil fue cuando el arzobispo de Newark Theodore McCarrick presentó una carta de fianza para Robert Chambers ”, dijo.
Fairstein dijo que lo que hizo la carta fue 'arrojar todo el peso de la iglesia católica detrás de Robert' y Bell finalmente le otorgó a Chambers una fianza de $ 150,000.
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“La gente le tenía un miedo mortal a McCarrick. Tenía una influencia tremenda ”, dijo en la serie Michael Sheehan, investigador principal del caso.
Pero ese no fue el final de la participación de la iglesia católica. Después de que se estableció la fianza, Chambers y su familia no pudieron pagarla, por lo que, según los informes, los miembros de la iglesia comenzaron a ayudar a recaudar dinero para sacarlo de la cárcel.
“Hubo un monseñor que puso los ahorros de toda su vida para la fianza de Robert Chambers”, recordó Stavis. “Él dijo: 'Solo estoy siguiendo a Jesucristo, estoy ayudando a una persona necesitada'”.
Monseñor Thomas P. Leonard también se ofreció a supervisar a Chambers mientras esperaba el juicio y dijo que Chambers incluso podría vivir en su iglesia. Leonard había conocido a Chambers cuando era estudiante en St. David's, una escuela primaria en Manhattan, informó el Times.
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'Cuando la Arquidiócesis de Nueva York dice que Robert Chambers puede ir a una de nuestras iglesias y lo cuidaremos, eso tiene mucho peso', dijo la reportera de televisión Magee Hickey en la serie de cinco partes.
Pero si bien el apoyo de la iglesia fue un triunfo para el equipo de defensa, dirigido por Jack Litman, quien usó la estrategia de culpar a la víctima en el caso, fue peor recibido por la familia de la víctima.
'Todo esto fue parte de la orquestación de Jack Litman', dijo la madre de Levin, Ellen Levin, en la serie. 'Para el público, parecía que era un niño católico joven, limpio y bueno'.
Apoyo del clero durante el juicio a las cámaras
Los miembros del clero católico incluso asistieron al juicio por asesinato de Chambers, sentados del lado de la defensa en la sala del tribunal.
“Me molestó durante el juicio que existiera la sensación de que la iglesia católica está allí para ayudar a Robert Chambers”, dijo Hickey. “Era un lugar peligroso para la iglesia católica. ¿Por qué están tomando partido aquí? '
Aunque Chambers se ganó el apoyo de algunos miembros poderosos de la iglesia, al arzobispo de Nueva York, el cardenal John O'Connor, le preocupaba en ese momento que el apoyo de la iglesia a Chambers pudiera crear tensión entre católicos y judíos.
'' Me preocupa que se considere que el 'establishment' católico se moviliza en torno a su 'propio', que parece proteger y defender a los suyos, mientras que una niña judía yace muerta y su familia está destrozada por el dolor '', escribió en el semanario. publicación católica de Nueva York en ese momento, según The Times.
O'Connor también escribió que sus 'simpatías personales están con ambas familias' y que no quería ser parte de 'ninguna injusticia' hacia ninguna de las familias involucradas en el caso tan publicitado.
Cuando el jurado comenzó a deliberar sobre el caso, Chambers finalmente decidió llegar a un acuerdo con la fiscalía que le permitió declararse culpable de homicidio involuntario a cambio de una sentencia de cinco a 15 años tras las rejas. Cumplió los 15 años debido a infracciones cometidas tras las rejas y fue puesto en libertad en 2003. Sin embargo, su libertad sería efímera y como luego fue arrestado por vender drogas en el departamento de su novia. Fue sentenciado en 2008 a 19 años tras las rejas por los cargos de agresión y drogas en su contra. Hoy permanece en prisión.
La propia caída de la gracia de McCarrick
McCarrick también tendría su propia caída en desgracia después de que surgieran acusaciones de que había abusado sexualmente de niños pequeños. McCarrick, un ex arzobispo y cardenal de DC, fue expulsado a principios de este año como resultado de las acusaciones, según El Washington Post .
McCarrick fue acusado inicialmente de abusar sexualmente de dos menores y de acosar sexualmente a seminaristas, pero surgieron más acusaciones después de que las primeras acusaciones se hicieron públicas. Ahora ha sido acusado de abusar de al menos siete niños entre 1970 y 1990, dijeron tres fuentes al Post el mes pasado.
¿Qué pasó con el acusador de Brian Banks?
Para cuando surgieron las acusaciones, McCarrick ya se había retirado de su puesto como arzobispo de Washington D.C. pero había seguido siendo un prolífico recaudador de fondos. Pizarra informes. Después de que se revelaron las acusaciones, McCarrick renunció como cardenal, el primer miembro del clero de ese alto nivel en hacerlo como resultado de acusaciones de abuso sexual. Fue expulsado - despojado de su condición de sacerdote - por el Vaticano en febrero.
'No soy tan malo como me pintan', le dijo a Slate a principios de este año. “No creo que hice las cosas de las que me acusaron”.
