¿Dónde está MOVE 9, que pasó décadas en prisión por la muerte del oficial de policía James Rump, ahora?

Hace más de 40 años, el acalorado conflicto entre el grupo revolucionario negro MOVE y la policía de Filadelfia condujo a una confrontación mortal que enviaría a nueve miembros de MOVE a prisión durante décadas.

Las tensiones entre los dos adversarios de larga data llegaron a un punto de ebullición en la mañana del 8 de agosto de 1978 después del intento de la ciudad de desalojar al grupo de su sede en Powelton Village.

Mientras 12 miembros adultos del grupo anti-gobierno, anti-corporación y anti-tecnología se apiñaban en el sótano con sus hijos, la policía fuertemente armada utilizó un cañón de agua para inundar la casa con agua, según El guardián .

'Nos estaban golpeando con agua de alta potencia y el humo estaba por todas partes', dijo Debbie Sims África, más tarde al medio de noticias . “No podía ver mis manos frente a mi cara y me estaba ahogando. Tuve que subir las escaleras a tientas para salir del sótano con mi bebé en mis brazos ”.

Debbie estaba embarazada y tenía a su hija Michelle de 2 años.

Durante meses antes del enfrentamiento, los miembros de MOVE habían amenazado con tomar represalias contra la policía, mientras profesaban sus opiniones desde un megáfono fuera de su casa, vestidos con uniforme y armados con rifles.

Apenas unas horas después del enfrentamiento, la confrontación se volvió violenta.

Alrededor de las 8:15 a.m., sonó un disparo que provocó una ráfaga de disparos que mató al oficial James Rump e hirió a otros 18 policías y bomberos. El investigador de Filadelfia informó.

MOVE sostuvo que Rump había sido asesinado por 'fuego amigo', pero las autoridades creían que el tiro fatal había sido realizado por miembros del grupo, que abrazaron la vida comunitaria y una filosofía de volver a la naturaleza.

Todos los miembros del grupo tomaron el apellido “África” para significar su decisión de ser una familia y rendir homenaje a su fundador John Africa.

Nueve miembros del grupo, incluidos Debbie y su socio Mike Africa, fueron finalmente condenados por asesinato en tercer grado y condenados a 30 a 100 años de prisión por el asesinato. Aunque Rump solo había sido asesinado por una bala, los nueve miembros, conocidos como 'MOVE 9', fueron considerados colectivamente responsables de la muerte.

El asedio, y las tensiones que llevaron al altercado fatal, son el tema de Nuevo documental de HBO '40 Years A Prisoner'. La película sigue a Mike Africa Jr., el hijo de Debbie y Mike Sr., mientras intenta liberar a sus padres.

Ambos obtuvieron la libertad condicional en 2018, reuniendo a la familia después de cuatro décadas de separación.

'Me alegré mucho por Mike (Jr.) ayer', dijo Mike Sr. sobre su liberación y los incansables esfuerzos de su hijo en el documental. 'Por supuesto que quería ser libre, pero me alegré mucho de que ya no tuviera esa carga sobre él'.

Pero, ¿qué pasó con los miembros supervivientes de MOVE 9 en los años siguientes?

Debbie Sims Africa y Mike Davis Africa Sr.

Debbie fue la primera de MOVE 9 en salir de prisión en libertad condicional en junio de 2018 a la edad de 62 años.

Tenía solo 22 años cuando fue arrestada y sentenciada a prisión por la muerte de Rump. Debbie dio a luz a su hijo Mike Jr. mientras estaba en prisión alrededor de un mes después del asedio mortal y dijo después de su liberación que que se lo llevaran fue la parte más difícil de su sentencia de prisión.

'Lo más difícil fue cuando la prisión me ordenó que me llevaran a un hospital para que pudieran llevárselo después de tres días', dijo una emocionada Debbie, según POR QUÉ .'No hay palabras para describirlo. Sintiendo ese vacío '.

tommy ward y karl fontenot 2012

Si bien Debbie estaba encantada de ser liberada, dijo que era difícil dejar atrás a las miembros de MOVE, Janine Africa y Janet Africa. Aunque las tres mujeres se enfrentaron a la junta de libertad condicional al mismo tiempo, Debbie fue inicialmente la única a la que se le concedió la libertad condicional.

“El hecho de que salí de la cárcel y mis hermanas Janine y Janet no lo hicieron; llegamos por los mismos cargos, nos procesaron de la misma manera, pero cuando llegó el momento de salir de la cárcel, no hicieron lo mismo . Es una victoria agridulce para mí ”, dijo.

Después de su liberación, Debbie se fue a vivir con el hijo al que una vez se vio obligada a renunciar, y por primera vez pudieron compartir una casa juntos.

'Esto es enorme para nosotros personalmente', le dijo a The Guardian poco después de su liberación.

La familia celebraría otra reunión varios meses después, el 22 de octubre de 2018, cuando Mike Sr. también fue liberado de prisión.

'Estoy muy contento de venir de donde estaba hace un par de horas', dijo Mike Sr. El guardián después de su liberación. 'No estaba convencido en mi mente de que esto sucedería hasta que salí por las puertas de la prisión'.

Mike Sr. dijo POR QUÉ que creía que finalmente se le concedió la libertad condicional, después de comparecer sin éxito ante la junta de libertad condicional nueve veces desde 2008, debido a su buen comportamiento en prisión.

“Lo principal es no meterse en problemas, ¿verdad? Eso es lo principal ”, dijo. 'Pero creo que mis logros vinieron en la forma de ser mentores de jóvenes que estaban avanzando y decirles que miraran de manera diferente, que fueran por un camino diferente'.

Aunque él y Debbie no se habían visto en 40 años, la pareja seguía comprometida con una vida en común.

'La extrañaba y la amaba', le dijo a The Guardian. “Ella ha sido mi niña desde que éramos niños. Eso nunca vaciló en absoluto '.

Mike Sr. dijo que la pareja se conoció en el verano de 1969 en un festival de fiesta de barrio, según El Philadelphia Tribune . Aunque Debbie inicialmente no estaba interesada, Mike Sr. estaba decidido a ganarse su afecto.

La pareja se casó formalmente en la iglesia The Sword of the Spirit en Lansdowne, Pensilvania, el 6 de abril de 2019.

“Al salir de la cárcel, una de las cosas que estaba en mi lista desde mucho antes de la cárcel era casarme con Debbie”, le dijo a The Tribune. “La prisión me obligó a esperar 40 años más de lo que quería. Entonces, tan pronto como llegué a casa, comencé a hablar con mi hijo al respecto. Inmediatamente comenzó a hacer llamadas telefónicas y a planificar la boda '.

En el momento de las nupcias, la pareja operaba una organización sin fines de lucro llamada The Seed of Wisdom Foundation.

'Es una organización basada en la familia que anima a los jóvenes a estar sanos y en forma', dijo Mike Sr.

Janine Phillips África

Dos años antes del fatal asedio que envió a Janine Phillips Africa a prisión, su hijo recién nacido fue asesinado durante un altercado con la policía en la sede de MOVE en Filadelfia. Según los miembros de MOVE en el documental de HBO, la policía se abalanzó sobre la casa el 28 de marzo de 1978 durante una “gran celebración” en la que el grupo tenía que celebrar la liberación de varios de sus miembros de la cárcel.

Louise Africa dijo que durante el altercado, los agentes de policía tiraron a Janine al suelo 'aplastando' el cráneo de su bebé de tres semanas, un niño al que había llamado Life. Luego, en 1985, siete años después de haber sido encarcelada, Janine perdió un segundo hijo, Little Phil, de 12 años, en el 1985 bombardeo de la ciudad de MOVE compuesto, El guardián informes. El pequeño Phil fue uno de los cinco niños y seis adultos, incluido el fundador de MOVE, John Africa, que murieron en el bombardeo.

“No me gusta hablar de la noche en que mataron a Life”, escribió Janine al medio de comunicación desde la cárcel en 2018. “Hay momentos en los que pienso en Life y en mi hijo, Phil, pero no guardo esos pensamientos en mi mente anhela porque duelen. '

Janine escribió que la pérdida de sus hijos solo la hizo más comprometida con la lucha del grupo contra la brutalidad policial.

'Cuando pienso en lo que este sistema me ha hecho a mí ya mi familia, me compromete aún más con mi creencia', dijo.

Janine, que ha mantenido su inocencia durante mucho tiempo, pasó más de 40 años tras las rejas por la muerte de Rump. Dijo que sobrevivió a la larga sentencia evitando pensar en el tiempo.

“Los años no son mi enfoque”, escribió a The Guardian. “Pienso en mi salud y en las cosas que necesito hacer día a día”.

También pasó el tiempo con sus compañeras de celda y miembros de MOVE Debbie Africa y Janet Holloway Africa.

'Leemos, jugamos a las cartas, miramos la televisión', dijo. 'Nos reímos mucho juntas, somos hermanas de principio a fin'.

Las mujeres incluso entrenaron a un perro en su celda como parte de un programa de la prisión para entrenar perros de servicio para personas discapacitadas.

El trío se separó en 2018 cuando Debbie fue puesta en libertad condicional, pero Janine y Janet se unieron a ella en libertad condicional en mayo de 2019, según POR QUÉ .

Janine dijo a los periodistas poco después de su liberación que cree que la brutalidad policial es tan frecuente en el mundo actual como lo era hace más de cuatro décadas.

'Nunca he visto disparar a personas en la calle en la parte de atrás a plena vista de la cámara y no se hace nada al respecto', dijo. 'John Africa nos dijo hace 40 años que no va a mejorar, va a empeorar'.

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A principios de este año, el ex alcalde de Filadelfia W. Wilson Goode Sr. se disculpó por el atentado de 1985 que mató al hijo de Janine en un periódico británico, según ABC Noticias . Aunque dijo que no estuvo directamente involucrado en la decisión de bombardear el edificio, aceptó la responsabilidad como director ejecutivo de la ciudad en ese momento.

“Nunca puede haber una excusa para arrojar un explosivo desde un helicóptero a una casa con hombres, mujeres y niños adentro y luego dejar que arda el fuego”, escribió.

La disculpa, sin embargo, hizo poco para satisfacer a Janine, quien calificó la disculpa como 'una mentira'.

'Cumplí 41 años por un día, y nunca probaron que maté a nadie', dijo.

Janine se desempeña actualmente como ministra de educación de MOVE, según el sitio web del grupo .

Janet Holloway África

Después de más de 40 años tras las rejas, Janet Holloway Africa fue liberada de la prisión en mayo de 2019 junto con Janine Africa, su 'hermana' revolucionaria negra.

Al igual que Janine, Janet sigue comprometida con las enseñanzas de MOVE y John Africa y cree que la corrupción gubernamental al que se opuso el grupo en la década de 1970 todavía continúa hoy.

“La gente nos miraba como si estuviéramos locos”, dijo, según WHYY. 'No podías verlo porque lo estaban encubriendo, no lo estaban exponiendo'.

De acuerdo a una biografia En el sitio web de MOVE, Janet encontró consuelo en el grupo cuando era una madre joven en la década de 1970.

“Recuerdo estar sentada en mi mecedora con mi bebé recién nacido en mis brazos sintiendo lo mismo que sentía mi madre, deseando algo mejor para mi hija, deseando que estuviera a salvo, feliz, libre del dolor, el dolor, la decepción y la desilusión de este resfriado. , sistema cruel y prejuicioso ”, dijo sobre su lucha por encontrar satisfacción antes de unirse al grupo.

Después de escuchar sobre el grupo a través del boca a boca, dijo que se sintió atraída por la “justicia limpia” de la lucha por la reforma.

MOVE “cambió mi vida para siempre”, dijo.

Merle Africa

Merle Africa murió en prisión en marzo de 1998, según El investigador de Filadelfia . Se disponía de pocos detalles sobre cómo murió. MOVE dijo en su sitio web la organización creía que la muerte era 'muy sospechosa'. Según los informes, los funcionarios de la prisión les dijeron a los miembros que Merle había muerto por causas naturales, dijo MOVE.

Phil Africa

Phil Africa, un miembro de alto rango de MOVE, murió en una prisión estatal de Pensilvania en 2015, según Los New York Times . Phil, que había nacido con el nombre de William Phillips, tenía 59 años.

El portavoz de la prisión, Robin Lucas, atribuyó la muerte a causas naturales no especificadas.

Ramona Africa, la única superviviente adulta del atentado de 1985, calificó la muerte de 'sospechosa' en Sitio web de MOVE .

Dijo que Phil no se había sentido bien, pero que otros reclusos también lo vieron estirándose y haciendo saltos. Los miembros de MOVE intentaron visitarlo, pero no se les permitió. Ramona dijo que Phil fue trasladado al hospital donde lo mantuvieron 'incomunicado' durante cinco días. Cuando a los miembros se les permitió verlo, días después, ella dijo que era 'incoherente' y que no podía hablar. Murió más tarde ese día.

Ramona recordó a Phil, de quien dijo que había estado casado con Janine durante 44 años, como un pintor talentoso que 'creó innumerables pinturas que envió a sus seguidores' y que a menudo se reía y sonreía.

'Fue una figura paterna cálida para muchos en la prisión, donde enseñó a los reclusos a boxear, a pensar y a fortalecerse', escribió.

Delbert Orr África

Delbert Orr Africa salió de la cárcel en enero de 2020, pero su vida en libertad duraría poco. Delbert murió meses después en junio de 2020 por lo que contó su hija Yvonne Orr-El El investigador de Filadelfia era cáncer de próstata y huesos. Ella alegó que mientras estaba tras las rejas, Delbert había comenzado a mostrar síntomas de la enfermedad, pero no recibió tratamiento durante otros 18 meses.

“Si mi padre hubiera recibido el tratamiento que necesitaba, el hombre sano, fuerte, sonriente, humorístico y sarcástico al que llamé mi padre todavía estaría aquí hoy”, dijo.

Un portavoz del Departamento de Correcciones se negó a discutir los detalles del caso de Delbert, pero le dijo al periódico que el departamento 'brinda atención médica que está en línea con los estándares de la comunidad'.

Delbert fue capturado en imágenes icónicas que representan el movimiento de liberación negra. Después del tiroteo en 1978, Delbert salió de la sede de MOVE sin camisa y desarmado con las manos extendidas, pero fue brutalmente golpeado por tres policías.

“Un policía me golpeó con su casco. Rompió mi ojo. Otro policía blandió su escopeta y me rompió la mandíbula. Bajé, y después de eso no recuerdo nada hasta que me recuperé y un tipo me estaba arrastrando por el pelo y los policías comenzaron a patearme en la cabeza ”, diría más tarde. El guardián en una serie de cartas desde la prisión.

Delbert sufrió fractura de mandíbula y costillas, entre otras lesiones, según POR QUÉ . Treslos agentes fueron arrestados y acusados ​​de golpear a Delbert, pero un juez luego desestimó el caso.

Años más tarde, mientras estaba tras las rejas, la hija de 13 años de Delbert, Delisha, murió en el atentado con bomba de 1985 en la sede de MOVE.

“Solo lloré”, le dijo Delbert a The Guardian al enterarse de la noticia. “Solo quería atacar. Quería causar tantos estragos como pudiera hasta que me derribaran. Esa ira, trajo tal sentimiento de impotencia. ¡Como, maldición! ¿Qué hacer ahora? Tiempos oscuros '.

A pesar de las tragedias, Delbert siguió comprometido con MOVE después de su liberación e incluso hizo referencia a sus esfuerzos en sus últimas palabras, según Mike Jr.

'Dijo: 'Hice todo lo posible para ser un buen soldado', dijo Mike Jr. a WHYY. 'Aunque sentía dolor, aunque estaba herido, no se rindió y quería inspirar a otras personas con su ejemplo'.

Eddie Goodman África

En junio de 2019, Eddie Goodman Africa fue liberado de la prisión de Phoenix en Pensilvania después de más de cuatro décadas en prisión, según El guardián .

“Esta es una victoria significativa y un día de celebración para nosotros como equipo legal, pero más importante para Eddie, sus seres queridos y el movimiento que apoya al MOVE 9”, dijo el abogado Brad Thomson al medio luego del comunicado.

El equipo legal de Eddie había argumentado ante la junta de libertad condicional que debería ser puesto en libertad, en parte, debido al trabajo que había hecho tras las rejas para guiar a los prisioneros más jóvenes. También fue entrenador de equipos deportivos y dirigió programas de ejercicios en la cárcel.

Su última infracción por 'negarse a obedecer una orden' se produjo en marzo de 2004 después de que se resistió a los funcionarios de la prisión que intentaban cortarle las rastas, informa el medio. Posteriormente, a Eddie se le permitió conservar el peinado después de argumentar que era parte de sus creencias espirituales y culturales.

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Chuck Sims África

Chuck Sims Africa fue el último miembro de MOVE 9 en salir de prisión después de que se le concediera la libertad condicional en febrero de 2020. El guardián informes.

Chuck, que es el hermano menor de Debbie, también había sido el miembro más joven del grupo encarcelado por la muerte de Rump. Tenía solo 18 años cuando lo llevaron a la cárcel.

Poco después de su liberación, el abogado Brad Thomson dijo La Prensa Asociada que Chuck pasaba tiempo con su familia.

Mike Jr. dijo que la liberación de su tío finalmente puso fin a la lucha de décadas para liberar a los miembros de MOVE encarcelados.

'Nunca más tendremos que gritar '¡Liberen al MOVE 9!'', Dijo Mike Jr. 'Han pasado 41 años y ahora nunca tendremos que decirlo'.