Un hombre blanco que deliberadamente aceleró su automóvil a través de una multitud de manifestantes por injusticia racial en Iowa City, golpeando a varios, evitará la prisión y el incidente se borrará de su registro si no se mete en problemas durante tres años.
El mes pasado, un juez otorgó un fallo diferido por Michael Ray Stepanek , De 45 años, quien le dijo a la policía que condujo su Toyota Camry entre la multitud en agosto porque los manifestantes necesitaban 'un ajuste de actitud'.
La sentencia significa que un cargo de delito grave de lesiones intencionales que resulten en lesiones corporales contra Stepanek será desestimado y eliminado, siempre que no cometa un delito durante un período de libertad condicional de tres años. El juez Paul Miller también suspendió una multa civil de $ 1,025.
Los delincuentes que cometen 'delitos graves por la fuerza' no son elegibles para juicios diferidos, pero el cargo al que se declaró Stepanek no se considera uno según la ley de Iowa. También era elegible para el descanso porque no tenía antecedentes penales.
Michael Stepanek Foto: Oficina del Sheriff del condado de Johnson Uno de los manifestantes a los que golpeó dijo el viernes que ella abogaba por que no se impusiera una pena de prisión, pero que no sabía que el caso podría desaparecer del registro público.
'Creo que es peligroso que ocurra este tipo de caso y simplemente borrarlo', dijo Eva Sileo, estudiante de la Universidad de Iowa. Dijo que era frustrante ver a los manifestantes enfrentarse a duras acusaciones en otros casos mientras Stepanek se mostraba indulgente.
El abogado de Stepanek, John Bruzek, dijo que su cliente estaba influenciado por las redes sociales y la retórica política que caracterizaba a los manifestantes como criminales peligrosos. Stepanek inicialmente creyó que estaba legalmente justificado, pero se dio cuenta de que estaba equivocado y se disculpó, dijo Bruzek.
'Michael comprende cómo su conducta podría haber resultado en una situación mucho más grave y dañina', dijo.
La Oficina del Fiscal del Condado de Johnson, que aceptó el acuerdo de culpabilidad de Stepanek, sigue presentando cargos contra algunos manifestantes de Black Lives Matter involucrados en las manifestaciones del verano pasado.
Los fiscales han presentado 15 cargos, incluidos nueve delitos graves, contra un líder de la protesta acusado de hacer brillar un rayo láser en los ojos de los agentes de policía en agosto.
Un manifestante negro de 20 años que llevaba un rifle de asalto a través de una multitud de Iowa City en junio fue acusado de un cargo federal de posesión ilegal de un arma mientras usaba marihuana. El hombre, que enfrenta hasta 10 años de prisión, ya había sido procesado por el condado de Johnson por cargos relacionados después de que el arma fuera encontrada durante una parada de tráfico después de la protesta.
Por otra parte, en Des Moines, los fiscales están presentando cargos de filtración de delitos graves contra dos manifestantes acusados de robar un boletín de inteligencia de un oficial y entregárselo a un reportero de televisión.
La violencia de Stepanek se produjo durante una protesta en el centro de Iowa City organizada por Iowa Freedom Riders, cuyos miembros han estado presionando por cambios en la policía durante meses. La policía les disparó gases lacrimógenos en junio, lo que indignó a los líderes de la ciudad.
La policía dice que Stepanek se enfureció cuando lo detuvieron detrás de otros vehículos después de que los manifestantes bloquearon una intersección. Tocó la bocina y luego dio una vuelta en U, chirriando sus neumáticos para dar la vuelta.
Luego, apagó las luces, condujo alrededor de la cuadra y giró hacia una calle del centro donde no había vehículos entre él y los manifestantes, dice la policía. El video muestra su automóvil golpeando a varios manifestantes, arrastrando a uno en su capó, antes de acelerar.
Sileo, de 21 años, recordó haber empujado a otros fuera del camino del vehículo antes de terminar sobre el capó. Ella dijo que su pierna estaba herida y que el hombre que fue arrastrado se golpeó la cabeza contra el cemento.
'No sé cómo vivía', dijo.
En una declaración de impacto de la víctima ante el tribunal, dijo que el incidente le abrió los ojos al odio en la comunidad.
'Fue extremadamente chocante que un extraño se encargara de castigar a un grupo de jóvenes desarmados por molestias y / o disidencia política', escribió.
Un oficial de policía en la escena vio a Stepanek alejarse a toda velocidad y notó su matrícula, pero no lo persiguió, citando la congestión del tráfico. El oficial afirmó no haberlo visto abrirse paso entre la multitud.
El Departamento de Policía de la ciudad de Iowa anunció una investigación al día siguiente, luego de que el video del incidente se difundiera en las redes sociales y los manifestantes acusaron a la policía de no responder.
El departamento pidió a los golpeados que se presentaran, pero solo Sileo lo hizo. Stepanek fue arrestado y pasó 76 días en la cárcel.
