Cuando Emon Harper fue llevado a la 'Casa de Oración' cuando era un bebé en 1986, trajo 'tanta alegría'.
Se suponía que la 'Casa de Oración', una comunidad cristiana en Micanopy, Florida, era un refugio para los creyentes que luchaban o tenían mala suerte, un lugar donde podían organizar sus vidas en torno a su fe y cuidar a sus hijos. Bpero solo unos años después,Emon sería encontrado muerto en una canasta de paja para ropa después de soportar horribles abusos a manos de la líder de la Casa de Oración, Anna Young.
Young no impugnó el asesinato en segundo grado en la muerte de Emon en febrero, más de tres décadas después de que Emon murió de hambre y fue golpeado hasta la muerte, pero no fue el único niño que perdió la vida o quedó mutilado en la 'Casa de Oración, ', que se ha comparado con un culto que Young presidió con estricta autoridad.Young también se declaró inocente en la muerte por homicidio involuntario de la joven Katonya Jackson, que según los informes, Young había creído que estaba poseída por el diablo, y fue condenada en la década de 1990 por obligar a Nikki Nickelson, de 12 años, a tomar un baño de lejía, solo dejando que la niña salir de la bañera de hidromasaje hirviendo después de que su piel comenzó a caerse de su pie, según un informe policial obtenido por estación local WTLV .
El niño quedó con quemaduras químicas graves y tuvo que volver a aprender a caminar.
'Ella tenía más poder que Dios en ese lugar', el ex miembro John Neal, hermano de Katonya, dijo a The Atlanta Journal-Constitution de Young en 2018. “Ella era Dios ahí fuera. Lo que sea que ella dijo sucedió '.
El culto, y el abuso que sufren los niños y adultos que viven en el hogar, son el tema central de un nuevo podcast de Universal Content Productions. 'Los Seguidores: Casa de Oración' presentado por Leila Day e informado por la exfiscal y periodista de investigación Beth Karas, que se lanza el miércoles.
A puertas cerradas, Young supuestamente torturó y abusó tanto de adultos como de niños por cualquier leve o infracción que ella creía que habían cometido, pero a menudo eran los niños quienes soportaban algunos de los peores abusos que incluso les costaron la vida a algunos.
Katonya Jackson
Katonya Jackson era una hermosa niña de 2 años, pero Young convenció a los miembros de la 'Casa de oración' que la niña estaba poseída.
Neal recuerda haberse mudado al culto con Katonya y su madre cuando tenía solo 6 años, según el podcast.
“Mi mamá estaba teniendo dificultades para cuidarnos”, explicó Neal.
Su madre siempre había sido profundamente religiosa y la casa de Young parecía el refugio perfecto. Ofreció el beneficio de cuidado infantil gratuito en un ambiente religioso.
'Anna Young era muy encantadora ... y, ya sabes, carismática y actuaron como si fueran realmente seguidores de Cristo', dijo Neal.
Pero la vida en la granja rural también tenía un alto costo. La madre de Neal se vio obligada a entregar a sus hijos a Young, a quien los seguidores llamaban 'Madre Anna'. Tuvieron que seguir sus estrictas reglas e interpretación de la Biblia.
Si alguien se salía de la línea, tendría que enfrentarse a las implacables formas de disciplina de Young, que a menudo significaban palizas o estar encerrado en una caja.
El objetivo de Young era a menudo Katonya, a quien ella creía que era un demonio porque su madre la había dado a luz fuera del matrimonio.
'Ella torturó a mi hermana pequeña, la trató como a un animal', dijo Neal a The Atlanta Journal Constitution.
Young obligó a la niña a correr en círculos y la golpeó si dejaba de correr. La niña comenzó a tener convulsiones pero no le dieron su medicamento, según El sol de Gainesville .
'Recuerdo que la escuché gritar en la habitación de al lado por recibir una paliza, y fue intenso', dijo la hija de Young, Joy Fluker, a WTLV. “Y luego, de repente, el llanto cesó. Y luego, de repente, todos entraron corriendo, y pensé que estaba muerta porque la sacaron apresuradamente y solo vi su cuerpo inerte '.
Según un certificado de defunción, la joven murió en 1983 de un trastorno convulsivo en un hospital local, pero un médico forense determinaría que su muerte había sido evitable.
Nadie se haría responsable de la muerte durante décadas, hasta que Joy Fluker llamó a las autoridades policiales en 2016 para denunciar el abuso que había ocurrido en la casa a manos de su madre.
Después de que Young se declaró culpable en febrero de homicidio involuntario en la muerte del niño, Neal dijo WEAR-TV su hermana finalmente obtuvo la justicia que se merecía.
“Mi hermana fue asesinada hace 38 años”, dijo Neal. “Durante esos 38 años, me pregunté si este día llegaría alguna vez. Doy gracias a Dios que lo hizo, gracias al arduo trabajo de los detectives, Joy Fluker, y aquí estamos '.
Emon Harper
Emon Harper llegó a la casa de Micanopy cuando era un bebé en la década de 1980 después de que su madre, que supuestamente había trabajado en las calles de Chicago y no podía cuidar de él, entregó al niño a la Casa de Oración, según The Atlanta Journal Constitution.
Young trató a Emon como si fuera suyo, dándole el nombre de 'Moisés' y diciéndole a Fluker que era su nuevo hermano.
'Fue una gran alegría', dijo Fluker a WTLV. “La idea de que un bebé iba a la propiedad”.
Pero cuando el esposo de Young, Robert Davidson, conocido como 'Hermano Jonah' en el grupo, fue encontrado fatalmente inmovilizado debajo de un camión en un depósito de chatarra cercano, los que vivían con el grupo dijeron que Young comenzó a descargar su agresión con el niño, a menudo hambriento. él, encerrándolo en los armarios y golpeando al niño.
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“Empezó a meterse en problemas todo el tiempo. Sí recuerdo sus golpizas, muchos de sus azotes ”, dijo Fluker en el podcast“ House of Prayer ”. 'Ella amaba a Moisés, pero creo que parte de su crueldad hacia él fue su dolor con mi padre'.
Las autoridades dijeron que Young obligó a Moses a entrar en un pequeño armario de la planta baja de la casa y le exigió que repitiera las oraciones bíblicas.
“Recuerdo una vez que Moisés estaba hambriento y tuve que darle un poco de agua. Recuerdo ver lo lamentable que se veía. Sus ojos eran grandes y vidriosos y tenía costras en los labios. Era como si sus labios parecieran enfermos ”, recordó Fluker en el podcast.
La miembro Sharon Pough, a quien a veces también se le conoce como Sharon Batie, informó más tarde que encontró el cadáver del niño en una canasta de ropa de paja en algún momento alrededor de 1988 y 1989. Tenía 2 o 3 años en ese momento.
“Cuando lo vi, recuerdo que tenía una gran chinche de agua en la frente. Tenía la frente grande y el pelo suelto ”, dijo Pough a los investigadores, según The Gainesville Sun. “Entonces, cuando vi ese gran insecto de agua, supe que estaba muerto para que un insecto se estuviera arrastrando sobre él de esa manera. Y su pecho estaba como, um, hinchado porque estaba empacado en él '.
Los miembros dijeron a las autoridades que Young les había ordenado quemar los restos.
'Su cuerpo nunca fue encontrado, pero otros ex miembros dijeron que le había sucedido algo horrible, que había sido abusado, torturado y eliminado', dijo Beth Karas. Oxygen.com.
Los distintos e inquietantes recuerdos de Fluker de ver al niño hambriento en el armario la llevaron a llamar a la policía en 2016 y denunciar a su madre décadas después de la muerte de Harper.
'¿Cómo puedo delatar a mi mamá?' se la escuchó decirle a las autoridades en la llamada, que se incluye en el podcast. “No sé si estoy haciendo lo correcto. ¿Es esto algo que se supone que una familia nunca debe contar? '
Fluker no estaba convencida de convertir a su madre en autoridades, pero pareció encontrar la paz con su decisión después de que Young se declarara inocente el mes pasado.
'Puede olvidar o intentar olvidar muchos errores en la vida', dijo Fluker a WEAR-TV. 'Pero una vida humana inocente nunca debe olvidarse'.
Marcos Cruz
Katonya y Emon murieron a causa de los abusos, pero el destino de otro niño, Marcos Cruz, es menos seguro.
La madre de Cruz, la ex miembro Sabrina Hamburg, dijo a los investigadores que Young la obligó a abandonar a su hijo pequeño en las calles de San Juan, Puerto Rico en 1984 o 1985 cuando el niño tenía solo 2 o 3 años, según el Oficina del Sheriff del Condado de Alachua .
El niño había sido vestido de rosa como si fuera una niña y lo dejaron afuera de una iglesia católica en un vecindario pobre, según The Atlanta Journal Constitution.
Según los informes, Young creía que el niño estaba 'lleno de demonios' y había ordenado a Hamburg y a otro miembro de la secta que lo abandonaran. Nunca lo han encontrado y se desconoce su destino.
Hamburg dijo a los investigadores que también había visto a su hijo golpear, morir de hambre y ser castigado al ser colocado en un pequeño armario sin comida ni agua antes de que le indicaran que lo abandonara.
Nikki Nickelson
A diferencia de algunos de los niños que se quedaron en la casa de Micanopy con sus padres, Nikki Nickelson, de 12 años, fue enviada a la casa, que también funcionaba como una escuela religiosa, por sus padres para recibir una educación.
La niña de 12 años quedó con cicatrices de por vida después de que Young decidió en 1992 que olía mal y le ordenó tomar un baño que consistía en agua caliente, una mezcla de baño de burbujas y lejía, según The Atlanta Journal Constitution.
“La madre Anna supuestamente dijo que tal vez le quemaría parte del mal”, decía un informe policial obtenido por el periódico.
Nickelson, que murió años después cuando era adulta, fue sostenida en el agua por otros miembros del grupo hasta que su cuerpo quedó cubierto de ampollas.
Sufrió quemaduras de segundo grado y tuvo que volver a aprender a caminar. Los miembros llamaron a los padres de la niña en enero de 1992 para informar que había ocurrido un accidente. Cuando llegaron a la casa, encontraron las manos de su hija atadas a los postes de la cama para que no pudiera tocar las heridas abiertas, según el periódico.
Según los informes, Young había estado tratando las heridas con cremas a base de hierbas. Después del incidente, Young fue acusada de abuso infantil y huyó durante casi una década hasta que la encontraron en 2001.
'Se encontraba viviendo en un ático con parientes en Chicago',Art Forgey, portavoz de la oficina del alguacil del condado de Alachuadijo a WLTV. 'Fue extraditada aquí y terminó cumpliendo condena'.
Después de cumplir 192 días en la cárcel, Young fue liberado.
Catherine Davidson
Si bien gran parte del abuso infantil conocido por las autoridades ocurrió en Florida, se sospecha que Young también pudo haber abusado de su hijastra Catherine Davidson, quien finalmente desapareció, en Chicago años antes de comenzar el grupo religioso.
Fluker, que no había nacido en ese momento, le dijo a WLTV que otro medio hermano recordaba a Young golpeando a Davidson, de 6 años, y encerrándola en un armario, una forma de castigo inquietantemente similar a la forma en que disciplinaba a los niños en Florida.
Young y su esposo Robert Davidson, quien era el padre biológico de Catherine, reportaron su desaparición en 1973. Le dijeron a la policía que la familia estaba disfrutando de un picnic junto al lago Michigan cuando Catherine desapareció, según The Atlanta Journal-Constitution.
La policía inició una búsqueda exhaustiva pero nunca encontró rastro de ella.
Más tarde, Fluker le dijo al FBI, según informes obtenidos por el periódico, que Cathy murió después de ser golpeada, atada y amordazada en el armario del apartamento de la familia.
Fluker cree que su dolor por la muerte de Catherine es lo que llevó a Young a adoptar un estilo de vida más religioso.
“Fue su penitencia por lo que le sucedió a Cathy”, dijo.
Para obtener más información sobre la Casa de Oración, sintonice la serie de seis partes 'Los Seguidores: Casa de Oración' en UCPAudio.com o donde sea que escuches podcasts.
