Por qué se retrasa la selección del jurado en la audiencia de pena de muerte del tirador de Parkland Nikolas Cruz

El fiscal y la defensa en el caso de Nikolas Cruz protestan por los planes del juez de finalizar la selección del jurado en la fase de pena de muerte del juicio de Nikolas Cruz.





Original digital Nikolas Cruz se declara culpable en tiroteo en escuela de Parkland

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La confusión reinó cuando la selección del jurado en el juicio por pena de muerte del tirador escolar de Florida, Nikolas Cruz, concluyó su segunda semana sin un final inmediato a la vista.





La jueza de circuito Elizabeth Scherer, presidiendo su primer caso de pena de muerte, unió a los fiscales y abogados defensores en protesta por sus planes de concluir el largo proceso de selección del panel que decidirá si Cruz es ejecutado por matar a 17 personas en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland. en el día de San Valentín 2018.



Esa confusión y otros problemas significan que las declaraciones iniciales en el juicio penal de Cruz, que ya se retrasó dos años por la pandemia de COVID-19 y las batallas legales, probablemente se trasladarán del 31 de mayo a mediados o finales de junio.



Scherer asumió la culpa por la confusión el miércoles por la tarde, pero también expresó su frustración con los abogados. La selección del jurado se lleva a cabo solo de lunes a miércoles, con la próxima semana libre, para que ambas partes tengan tiempo de deponer a los testigos expertos que se espera que testifiquen.

'Me disculpo si no lo hice como todos ustedes querían', dijo Scherer, juez durante 10 años. Aun así, dijo: '¿En qué universo se necesitan tres meses para la selección del jurado?'



Pero ese proceso podría prolongarse aún más. A principios de este mes, Scherer despidió sumariamente a 11 posibles jurados que respondieron 'no' cuando preguntó a su grupo de 60 si podían cumplir con la ley, una pregunta que no había hecho en ningún panel anterior. La defensa protestó porque no había interrogado a cada uno de ellos individualmente para asegurarse de que quisiesen decir lo que decían. Esos jurados han recibido citaciones que ordenan su regreso el 25 de abril, pero si alguno no lo hace, la defensa podría solicitar la anulación del juicio. Si se concede, la selección del jurado comenzaría de nuevo, retrasando aún más el juicio.

'No volveré a cometer ese error', dijo Scherer a los abogados.

Cruz, de 23 años, se declaró culpable en octubre de asesinar a 14 estudiantes y tres miembros del personal durante un alboroto de cinco minutos en un edificio de aulas de tres pisos.

Scherer y los abogados están eligiendo un panel de 12 jurados y ocho suplentes para un juicio de cuatro meses que determinará si es sentenciado a muerte o cadena perpetua sin libertad condicional. Sopesarán si los factores agravantes de la fiscalía, como las muertes múltiples, la planificación de Cruz y su crueldad, superan los factores atenuantes, como sus problemas de salud mental de por vida, el posible síndrome alcohólico fetal y la muerte prematura de sus padres adoptivos.

Robert Jarvis, profesor de la facultad de derecho de la Universidad Nova Southeastern cerca de Fort Lauderdale, dijo que entiende que Scherer siente presión para completar el juicio, pero que la velocidad no puede ser una prioridad.

'Debido a que Cruz admitió que él es el asesino, gran parte del público no entiende de qué se habla y por qué el caso sigue en marcha', dijo Jarvis. 'Un juez con más experiencia se habría dado cuenta de que esto siempre iba a ser un proceso muy largo'.

Cualquier error que Scherer cometa durante el juicio podría ser la base para que se anule la sentencia de muerte de Cruz, lo que significa que se necesitaría un segundo juicio de pena dentro de unos años.

Melisa McNeill, la principal defensora pública de Cruz, le dijo a Scherer: 'Si lo hacemos bien, lo hacemos una vez'. Los fiscales hicieron declaraciones similares.

David Weinstein, un abogado defensor de Miami y exfiscal, dijo que los abogados de Cruz están aprovechando los errores de Scherer para una posible apelación. Individualmente, puede que no sean suficientes para revocar una sentencia de muerte, pero se suman.

'Si son una o dos cosas pequeñas, eso no va a funcionar', dijo. Sin embargo, 'Cada error crea más oportunidades'.

La escala de los asesinatos de Cruz, la amplia cobertura de los medios locales y la duración del juicio requieren un grupo extra grande de posibles jurados. El caso es el tiroteo masivo más mortífero en los EE. UU. en llegar a juicio: otros siete tiradores que mataron al menos a 17 murieron durante o poco después de sus ataques, ya sea por suicidio o por disparos de la policía. El hombre acusado de matar a 23 personas en un Walmart de El Paso, Texas, en 2019 está a la espera de juicio.

Más de 1200 jurados potenciales han sido evaluados desde el 4 de abril, y alrededor de 250 superaron el primer obstáculo: ¿Pueden servir de junio a septiembre? Es probable que se examinen otros 700 o más a partir del 25 de abril.

Los posibles miembros del jurado que pueden servir completan un extenso cuestionario sobre sus antecedentes, conocimiento del caso y puntos de vista sobre la pena de muerte. Scherer les dijo que podrían regresar dos veces para interrogarlos en mayo.

Tanto los fiscales como la defensa pensaron que eso significaba que en la próxima sesión se preguntaría a los posibles miembros del jurado sobre el cuestionario. Aquellos que superaron ese obstáculo serían llamados de vuelta para un interrogatorio más profundo para determinar si pueden ser justos y no han decidido si Cruz debe ser ejecutado.

Pero Scherer les dijo a los abogados que pensaba traer a los posibles jurados solo una vez, en grupos de unos 30, un grupo cada mañana, otro cada tarde.

Los abogados dijeron que no fue suficiente tiempo para cada grupo. En los casos de pena de muerte, le dijeron, no es inusual que el interrogatorio individual de un jurado potencial tome diez o quince minutos en lugar de los dos o tres de muchos juicios.

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