Las autoridades de Alaska han cerrado el libro sobre el caso sin resolver de una niña de 17 años después de que un sospechoso recién identificado en el caso se suicidara menos de una hora después de que la policía estatal lo interrogara.
El ADN obtenido de Steve Branch, de 66 años, de Austin, Arkansas, en su autopsia coincidió con las pruebas dejadas en el lugar donde Jessica Baggen, de 17 años, fue agredida sexualmente y asesinada en Sitka, Alaska en 1996. La policía estatal de Alaska dijo el martes .
Branch se suicidó a principios de este mes después de hablar con los investigadores y negar que tuviera algo que ver con el asesinato de Baggen, se negó a proporcionar una muestra de ADN.
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Aproximadamente media hora después de la partida de los investigadores, Branch se pegó un tiro. La Oficina del Sheriff del condado de Lonoke investigó el incidente y descubrió pruebas abrumadoras de que Branch se quitó la vida '', dijeron los policías estatales en su publicación.
Jessica Baggen Foto: Policía Estatal de Alaska Baggen desapareció en las primeras horas del 4 de mayo de 1996 mientras caminaba a casa desde la casa de su hermana, justo un día después de cumplir 17 años, según La Prensa Asociada .
Su cuerpo fue encontrado enterrado en un área ahuecada debajo de un árbol caído dos días después. Baggen fue descubierto cerca del campus de una antigua universidad privada en una isla de Sitka.
Aunque un sospechoso vinculado por pruebas circunstanciales confesó haber matado a Baggen en los días posteriores a su muerte, el hombre finalmente fue absuelto por pruebas físicas y declarado no culpable.
El caso se enfrió durante más de dos décadas hasta que las autoridades subieron una muestra de ADN a una base de datos de genealogía pública en 2019, lo que pronto identificó a Branch, que había sido acusado de otra agresión sexual casi al mismo tiempo que Baggen fue asesinado, como sospechoso.
Fue absuelto del cargo de agresión sexual por separado y se trasladó a Arkansas, informó AP.
“Si bien nada aliviará el dolor o traerá de regreso a Jessica, me siento honrada y orgullosa del trabajo que muchos profesionales de las fuerzas del orden hicieron a lo largo de los años para poner fin a su familia y amigos. Nunca se olvidaron de Jessica o de las personas que la amaban ”, dijo la comisionada del Departamento de Seguridad Pública de Alaska, Amanda Price.
“Cada caso sin resolver representa una víctima y una familia que está de duelo mientras espera justicia. Cada caso, sin importar la antigüedad, nos importa '.
'Si bien Branch nunca se enfrentará a un jurado de sus pares en este caso, finalmente podemos decir que el caso de Jessica está resuelto', dijo Price en una conferencia de prensa, según AP.
