En honor al Mes de la Herencia Hispana, Iogeneration.pt pidió a cuatro latinas pioneras que hablaran sobre sus experiencias profesionales en nuestro sistema de ley y orden. Tiffany Cabán cree que la justicia 'no se trata de buenas y malas personas, se trata de oportunidades para sanar, se trata de oportunidades para acceder a recursos.
tiffany cabaña Foto: Corey Torpie Tiffany Cabán está a punto de ser la primera latina queer en representar a Queens en el Concejo Municipal de Nueva York después de ganar las primarias demócratas en junio. También es una de las tres únicas latinas que alguna vez representó a Queens en el consejo. Su distrito, que incluye los vecindarios de Astoria, partes de Woodside, East Elmhurst y Jackson Heights, y Riker's Island, es fuertemente demócrata y se enfrenta a aspirantes republicanos y verdes que no han sido probados. En su campaña de 2019 por la nominación demócrata para fiscal de distrito de Queens, perdió por menos de 60 votos. Así que las probabilidades están decididamente a su favor.
Pero antes de ingresar a la política para unirse a una ola de candidatos a fiscal de distrito que presionan por políticas de descarcelación, Cabán comenzó su carrera legal al otro lado del pasillo como defensora pública, sirviendo a clientes indigentes en el condado de Nueva York durante tres años con Legal Aid Society. y luego por otros cuatro con el Servicio de Defensores Públicos del Condado de Nueva York. Provino de, y le dio, una perspectiva muy singular de nuestro sistema legal penal, que ella regularmente duda en llamar un 'sistema de justicia penal'.
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Iogeneration: ¿Qué te hizo querer ser defensor público?
Es la razón por la que fui a la facultad de derecho; Fui a la facultad de derecho sabiendo que quería ser defensor público. Le digo a la gente que la defensa pública es un trabajo de trauma... y muy a menudo lo que te lleva al trabajo de trauma es tu propio trauma. Fueron mis experiencias personales con las relaciones interpersonales (familia, experiencias comunitarias) las que me llevaron a ese trabajo.
Y hubo realmente dos experiencias que me politizaron significativamente y me llevaron por ese camino.
Uno fue muy temprano en mi infancia. Mi familia es de Puerto Rico. Mis padres, ambos lados de mi familia, crecieron en viviendas públicas. Mi abuelo materno fue alguien que luchó contra el alcoholismo; era muy abusivo física y emocionalmente. Causó mucho daño en la casa de mi madre hasta el punto de que mi abuela lo dejó y mi madre abandonó la escuela secundaria para ayudar a cuidar de la familia.
Sin embargo, lo que se había modelado para mi madre era una dinámica de relación poco saludable, eso es lo que ella encontró en sus relaciones, y nuestra familia luchó con desafíos y daños diferentes, pero en cierto modo similares. Como un niño pequeño, personalmente estaba luchando.
Entonces mi abuelo estaba enfermo; esencialmente estaba bebiendo hasta morir y mi madre quería que su padre conociera a sus nietos y que sus hijos conocieran a su abuelo. Así que vino a vivir con nosotros por un tiempo.
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Así que aquí estaba mi abuelo en nuestra casa; Le amaba. Fue paciente, fue amable, tocó la guitarra para mí todo el tiempo, me enseñó todas estas historias fantásticas. Estuve pendiente de cada una de sus palabras. Me ayudó mucho cuando era niño. Y luego falleció.
Cuando crecí mucho, pensé en el hecho de que aquí estaba este esposo y padre abusivo, y este abuelo amable y paciente realmente increíble. Ambos eran tan igualmente ciertos. No se trata solo de gente buena y gente mala, y de encerrar a la gente mala.
La historia que no se cuenta es que era un niño muy pobre de Puerto Rico, que se unió al ejército, sirvió, era un veterano de combate, volvió a casa con trastorno de estrés postraumático, automedicado con alcohol. Es alguien que podría haber estado entrando y saliendo de nuestro sistema de justicia penal. ¿Dónde estaban los sistemas para apoyarlo para que pudiera mantener a su familia?
La otra cosa que me politizó es que fui a la escuela pública primaria y secundaria, en un vecindario de bajos ingresos con mayoría de gente de color. Pero el concierto sindical de mi padre marcó la diferencia en mi familia. Se rompió el trasero y me envió a una escuela secundaria católica a dos autobuses y una hora de viaje.
Era un mundo de diferencia. Tenía amigos en casa que estaban siendo suspendidos o arrestados, y luchaban con la falta de acceso a diferentes recursos, y luego tenía niños con los que iba a la escuela secundaria haciendo la misma mierda estúpida y tonta, y las respuestas fueron diferente: Tenemos que proteger su futuro. Hubo todos estos deportes de equipo y actividades extracurriculares e inversión en ellos.
Así que internalicé profundamente esta idea de que no se trata de buenas y malas personas, se trata de oportunidades para sanar, se trata de oportunidades para acceder a recursos. Ese es el núcleo de si tenemos la capacidad de prosperar, tener relaciones saludables con los demás y estar seguros, colectivamente.
¿Qué significó para usted, o qué siente que significó para algunos de sus clientes o sus familias, ver a una latina en su rol en el sistema de justicia penal, dado que esos roles tienden a ser desproporcionadamente ocupados por hombres blancos?
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Significaba todo: El dos por ciento de los abogados son latinos. y el cinco por ciento son mujeres negras. No es porque no seamos inteligentes, no es porque no nos importe, no es porque no soñamos con ser abogados. Pero conocemos muy íntimamente las barreras de acceso.
Y no hay nada como la experiencia compartida. No hay nada como entrar en la cabina y escuchar la historia de alguien y decir: 'Te escucho, lo entiendo y hablo el mismo idioma.
El sistema legal penal es tan, tan deshumanizante, incluso en el lenguaje: eres un número; eres una hoja de antecedentes penales, eres un código penal. Estás deshumanizado en cada paso del camino.
Entonces, también hay algo increíblemente humanizador cuando ves a alguien que se parece a ti, que refleja tu experiencia de vida. Todo eso resuena. Entonces está muy claro que ambos estamos profundamente comprometidos el uno con el otro y eso es muy útil.
¿Cree que el sistema de justicia penal funciona bien para los latinos en Estados Unidos en general en este momento?
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No absolutamente no. Creo que nos venden esta promesa, que el sistema brinda seguridad, pero el hecho es que no nos mantiene a salvo. Las fuentes de seguridad, y no solo anecdóticamente, sino empíricamente, son: oportunidades para sanar; acceso a vivienda, atención médica, oportunidades educativas, oportunidades laborales; tener una infraestructura vecinal que le permita satisfacer sus necesidades humanas básicas; manteniendo relaciones. Se ha comprobado que todas estas cosas nos hacen más seguros.
Nuestro sistema realmente se centra en el castigo y en narrativas de 'responsabilidad personal' realmente dañinas. No reconoce dónde comienza y termina la rendición de cuentas.
La historia de mi abuelo es la historia de muchas otras personas sobre cómo podríamos haber evitado el daño o los actos de daño por supervivencia o necesidad simplemente brindando a las personas sus necesidades básicas, que, por cierto, están presentes en las comunidades más blancas y ricas en términos de acceso.
Todas estas cosas están en capas y son complejas. Si habla con cualquier defensor público, cualquier juez, cualquier fiscal, todos estaremos de acuerdo en que, un día, una persona puede ser mi cliente, el acusado en un caso, y al día siguiente puede ser la víctima en un caso, y al día siguiente podrían ser testigos en un caso. Hay todos estos lugares diferentes en los que sus vidas se cruzan con el sistema legal penal, y esa superposición, esa intersección, es realmente importante de nombrar: las personas lastimadas lastiman a las personas en el nivel más básico.
Sabemos que las estrategias que funcionan para cambiar el comportamiento no son estrategias aislacionistas: no encierran a alguien en una jaula durante un período prolongado de tiempo y luego lo devuelven a nuestras comunidades no mejor pero a menudo, el 99 por ciento del tiempo. peor por el desgaste.
Siempre le digo a la gente: concéntrate en los resultados. ¿Qué quieres que suceda? Porque ciertamente, cuando hablas con los sobrevivientes y las víctimas, dirán, quiero sanar, quiero asegurarme de que nunca más me lastimen de la misma manera, quiero asegurarme de que nadie más sufra las heridas de la forma en que me lastimaron. . No hay nada acerca de los mecanismos en nuestro sistema legal penal que se centre en esas cosas y efectivamente entregue esos resultados. Y hay tantas estrategias hermosas y maravillosas que podríamos implementar en nuestras comunidades que lo hacen.
Pero si miras la historia de nuestro sistema, está funcionando de la forma en que estaba destinado a imponer el control social en términos de oprimir a las comunidades marginadas. Las comunidades negras, marrones, latinas, de bajos ingresos, inmigrantes, homosexuales y discapacitadas se ven afectadas de manera desproporcionada por nuestro sistema legal penal. Y de lo que nació la vigilancia, las primeras iteraciones de la vigilancia, no fue para mantener seguras a nuestras comunidades, sino para atrapar esclavos y acabar con los sindicatos.
Conocer su historial es realmente importante para poder identificar con precisión si un sistema está roto o funciona de la manera en que se suponía que debía hacerlo, y si es útil o necesita ser retirado o reinventado.
¿Qué le gustaría que otras personas en su comunidad entendieran acerca de participar en el sistema de justicia penal de la manera que usted lo ha hecho?
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Le tengo mucho cariño a los defensores públicos que hacen este trabajo. Tenemos absolutamente todo en contra de nosotros, día tras día. Es un juego amañado en el que perdemos abrumadoramente más de lo que ganamos, donde incluso las victorias son complicadas y seguimos luchando.
Todo nuestro trabajo, si se basa en ayudar y mejorar a su comunidad y en luchar y derribar los sistemas de opresión, hay un millón de estrategias que están en juego al mismo tiempo. Todos ellos son importantes, invaluables y necesarios.
Esta es una estrategia: puede trabajar dentro del sistema, dentro de las limitaciones, y tratar de reducir el daño. Veo trabajar dentro del sistema legal penal, en la forma en que lo hago y en la forma en que lo hacen otras personas, porque diría que algunos jugadores en el sistema legal perpetúan el daño, como una forma de tratar de reducir el daño. Y todo es un esfuerzo por poder estar en relación y asociación con otras estrategias fuera del sistema legal penal para crear algunas soluciones diferentes que ayuden, eleven, sanen y fortalezcan a nuestras comunidades.
Observo la relación entre cuando era defensor público (reduciendo ese daño y brindando apoyo de persona a persona) y ahora la transición al trabajo que haré en el gobierno, donde el objetivo es cambiar las instituciones dominantes y poner más grande , cambios sistémicos más amplios en marcha. Cada uno no puede existir sin el otro. Existe una gran necesidad de personas que tengan la habilidad y la capacidad de participar en el trabajo de defensores públicos para hacerlo. Y los sistemas de apoyo para ellos son importantes porque es un trabajo duro y el trauma indirecto es algo real.
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