Un hombre de Alaska organiza la explosión de un auto para sacar a su romántico rival de la escena

Los investigadores se concentraron rápidamente en Jim Wheeler como sospechoso de una horrible explosión, pero descubrir quién construyó exactamente la bomba no fue tan fácil.

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Un primer vistazo exclusivo al caso de Robert 'Hank' Dawson

Cuando un guardia nacional muere en una explosión, los investigadores intentan reconstruir lo que sucedió y descubren un pasado complejo, un triángulo amoroso y la creciente obsesión de un vecino con su esposa.

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A Hank Dawson le encantaba vivir en Alaska. De hecho, le dijo a su hermana que nunca más viviría en 'los 48 inferiores'. Desafortunadamente, nunca tendría la oportunidad de cambiar de opinión.

En la mañana del 18 de octubre de 1993, en Wasilla, un pequeño suburbio de Anchorage, los residentes escucharon una fuerte explosión. Poco después, llegó un informe de un vehículo incendiado en el complejo armero Alcantra de la Guardia Nacional del Ejército de Alaska.

'Cuando entré en las instalaciones, pude ver lo que quedaba de un camión que estaba totalmente devastado', dijo Jack Krill, exjefe de bomberos del Departamento de Bomberos de Mat-Su, a 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', que se transmite domingos en 7/6c y 8/7c sobre Iogeneración. '

El automóvil todavía estaba en llamas, por lo que los rescatistas trabajaron para extinguirlo mientras conservaban las pruebas necesarias. La matrícula todavía estaba algo intacta y se encontró una billetera en el vehículo. Tanto las placas como la billetera ayudaron a confirmar que la víctima era Hank Dawson.

Hank trabajaba para la Guardia Nacional de Alaska. 'Ciertamente tenía acceso a todo tipo de material de la armería, incluidos los explosivos. Pensamos que tal vez Hank tenía algo en su camioneta que explotó”, dijo a los productores Gene Belden, un sargento retirado de la policía estatal de Alaska.

Pero pronto se encontró evidencia de un dispositivo de detonación controlado a distancia en la escena. Se hizo evidente que alguien había detonado la bomba a propósito y que se trataba de un homicidio.

La familia de Dawson estaba sorprendida de que alguien hubiera querido lastimarlo. Era el hijo del medio en una familia militar que se mudaba mucho y, como tal, se volvió bueno para hacer amigos.

'Hank era un profesional en conocer gente. Nunca conoció a un extraño. Tenía una sonrisa contagiosa y una risa increíble”, dijo la hermana Melinda Gilbert a los productores.

Dawson estuvo con la Patrulla de Carreteras de Texas durante aproximadamente una década antes de que surgiera la oportunidad de unirse a la Guardia Nacional de Alaska. Absolutamente lo amaba, y amaba a Alaska. Allí conoció a su esposa, Terri, que tenía un hijo pequeño.

Pero el matrimonio no estaba exactamente en un lugar fuerte. Aproximadamente una semana después del asesinato de Dawson, un hombre llamado Gary Dudley contactó a la policía. Dijo que su amigo Jim Wheeler había hecho algunas declaraciones extrañas justo antes del asesinato.

Wheeler, un policía militar retirado, vivía justo al lado de Dawson. Según Dudley, los Dawson estaban teniendo problemas financieros y eso puso a prueba su matrimonio. Terri se había vuelto hacia Wheeler en busca de consuelo.

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'Nos enteramos por Dudley de que el Sr. Wheeler vendría a verla y la consolaría', dijo Belden.

Wheeler pronto se enamoró perdidamente de Terri y quería casarse con ella. Supuestamente, Terri había indicado que si Hank Dawson no estuviera en la foto, se casaría con Wheeler, dijo Dudley.

Los investigadores hablaron con Terri, quien confirmó que ella y Wheeler habían tenido una relación romántica, pero insistieron en que quería quedarse con Dawson. Ella dijo que habían estado trabajando en su matrimonio.

Dudley accedió a ayudar al investigador a obtener una confesión de Wheeler. Pusieron micrófonos en su casa y le pidieron que invitara a Wheeler a hablar. Wheeler admitió haberle pagado a alguien para instalar una bomba, todo porque estaba enamorado.

'Nos sorprendió [aprender sobre Wheeler] porque lo que todos sabíamos era que Wheeler era amigo de Terri y Hank', dijo Gilbert a los productores.

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Wheeler fue arrestado rápidamente, pero se negó a revelar quién había fabricado la bomba.

Los investigadores sabían que estaban buscando a alguien que tuviera experiencia con explosivos, por lo que cotejaron la guía telefónica de Wheeler. Eventualmente, reconocieron el nombre de Robert Geiger. Geiger trabajaba en concesiones mineras y tenía una licencia minera que le permitiría comprar explosivos.

Armaron una fila de fotos y fueron al único lugar en el área que sabían que vendía explosivos. El empleado seleccionó rápidamente la foto de Geiger y confirmó que recientemente compró dinamita, e incluso encontró el recibo.

Las autoridades sabían que tenían que localizar a Geiger. Hablaron con su novia, quien les dijo que había vuelto a casa con algo de dinero, cargó su camioneta y se fue al estado de Washington.

Geiger fue detenido poco después en Everett, Washington. Hizo una confesión completa, admitiendo que hizo la bomba y que él y Wheeler la pusieron en el vehículo de Dawson, lo siguieron a un área remota y la detonaron cuando no estaba cerca de nadie para que no dañaran a los transeúntes.

Geiger afirmó que Wheeler operó el control remoto, mientras que Wheeler insistió en que Geiger lo hizo. De cualquier manera, ambos hombres fueron acusados ​​de homicidio.

Sin embargo, el caso se topó con un obstáculo cuando el abogado de Geiger afirmó que la confesión, que no se había registrado en su totalidad, fue obtenida bajo coacción. Debido a que la confesión grabada no incluía sus derechos Miranda, se declaró inadmisible.

Sin la confesión, todo lo que les quedó a los fiscales fue un nombre en un cuaderno, prueba de que Geiger compró dinamita y que después de la explosión tenía mucho dinero.

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Por lo tanto, su caso fue entregado a los fiscales federales, quienes se pusieron a trabajar en la construcción de un caso en su contra. Registraron su casa y encontraron una herramienta para robar autos entre sus pertenencias, así como un recibo que prueba que la compró justo antes de los asesinatos, así como otros materiales para fabricar bombas.

Él era golpeado con varios cargos federales: destrucción maliciosa de un vehículo utilizado en el comercio interestatal y que afectaba el mismo (el automóvil de Dawson estaba siendo alquilado por Ford Motor Credit en Michigan, y la compañía ahora no podía ganar dinero con el arrendamiento), usar y portar un arma de fuego en relación con un delito de violencia y posesión de un dispositivo destructivo.

Fue declarado culpable de los tres cargos y condenado a cadena perpetua, así como a 30 años adicionales.

Mientras tanto, el 11 de octubre de 1994, el caso de Jim Wheeler llegó al Tribunal Estatal de Alaska. Wheeler fue declarado culpable de asesinato en primer grado y recibió la sentencia máxima en Alaska, 99 años de prisión.

Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', que se transmite domingos en 7/6c y 8/7c sobre Iogeneración, o transmitir episodios aquí.