En la noche del 16 de enero de 1991, se informó de un incendio residencial en Camden, Tennessee. Cuando los bomberos llegaron al lugar, la casa estaba completamente sumergida y se le permitióquemarse.
Al día siguiente, los funcionarios examinaron los escombros carbonizados, y los perros de cadáveres llamados para registrar la escena descubrieron los restos de dos personas mezclados con restos de resortes de sofá.
Los restos, encontrados en el centro de la sala de estar, sugirieron que las víctimas no intentaron escapar del infierno. En cambio, se quedaron quietos y fueron devorados por las llamas.¿Por qué harían eso?
Ilos investigadores dijeron 'Hermanos asesinos' ventilación sábados a 6 / 5c en Oxígeno , que había dos posibles explicaciones: 1) Estaban restringidos y no podían moverse. 2) Estaban muertos antes de que comenzara el incendio.
La última explicación resultó ser el caso.
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Gary, Jerry y Robert Bruce Tras un análisis más detallado, los detectives descubrieron que se utilizó un acelerante para alimentar las llamas. Los investigadores también confirmaron que los restos encontrados en el lugar eran los del propietario Danny Vine, un empresario local, y su novia, Della Thornton.
Tanto Vine como Thornton, descubrieron los detectives, habían recibido disparos al estilo de ejecución en la cabeza. En los asesinatos se utilizó una pistola calibre .38. La investigación para descubrir quién asesinaría a la pareja de una manera tan cruel estaba en marcha.
Los funcionarios investigaron los antecedentes de Vine y se enteraron de que era un exitoso buceador de conchas de mejillón. Debido a que la compra y venta de conchas de mejillón es un negocio en efectivo, se sabía que Vine tenía grandes sumas de dinero. AEn el momento de su muerte, se creía que Vine tenía $ 30,000 en su poder.
El camión robado de Vine fue encontrado abandonado no lejos de la escena del crimen, pero el camión fue limpiado. El remolque enganchado al vehículo que se había llenado de valiosos proyectiles estaba vacío.
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Los investigadores sabían que la compra y venta de conchas de mejillón era un mundo pequeño, por lo que había una lista corta de posibles sospechosos.
La evidencia ordenó a los investigadores que hablaran con Kathleen Bruce, una madre local cuyos hijos, Gary, Robert, J.C. y Jerry, eran conocidos por sus antecedentes de violencia y actividad criminal que incluían robos, agresiones y delitos más graves:J.C. fue condenado en 1975 por violar y estrangular a una niña de 15 años. Después de unos años tras las rejas, J.C. fue perdonado por el gobernador de Tennessee, Ray Blanton.
Dos días después de los asesinatos de Vine y Thornton, los funcionarios entrevistaron a la familia Bruce. Todos se dieron coartadas el uno al otro, sosteniendo que habían estado jugando al billar juntos en el momento del doble homicidio y el incendio.Pero los funcionarios no tardaron en hacer agujeros en esas afirmaciones, dijo Matthew Stowe, fiscal de distrito del distrito 24 que incluye el condado de Benton, a 'Killer Siblings'.
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El propietario de una gasolinera dijo a los investigadores que la noche del incendio en la casa de Vine, los hermanos Bruce llenaron dos contenedores de cinco galones con gasolina. También recordó que Gary Bruce declaró que iba a haber 'un momento caluroso en Camden esta noche' antes del incendio en la casa de Vine.
Pero aunque el propietario de la estación de servicio fue un testigo prometedor, no quiso hablar con los detectives después de que pareciera que los Bruces habían comenzado a intimidarlo.
Aunque los hermanos Bruce emergieron como los principales sospechosos, el progreso en el caso avanzó lentamente. AyPoco después, los investigadores obtuvieron una pista muy necesaria de una fuente inesperada: la ex novia de J.C., Sheila Bradford, que tenía una hija de 15 años, Kristie.
Sheila Bradford 'quería protección a cambio de información' sobre un brutal doble asesinato, según un informe de Fox17 en 2018 .
Se reunió en secreto con funcionarios del Departamento del Sheriff del condado de Benton y la Oficina de Investigaciones de Tennessee en un restaurante local. Las autoridades aparcaron fuera de la vista para mantener la reunión en secreto.
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Mientras Bradford hablaba con las autoridades, hubo una explosión en el negocio adyacente al lugar de reunión. Bradford estaba convencido de que J.C. sabía que estaba hablando con las autoridades.Dos días después, Bradford, que había buscado refugio en la casa de su hermana, desapareció. No se la ha vuelto a ver desde entonces, según 'Killer Siblings'.
Dos años después del asesinato de Vine y Thornton, el alguacil del condado de Benton recibió una pista que resultó ser un gran avance en el caso. Se enteraron de que Gary Bruce fue al tiro al blanco y el lugar preciso en el que lo hizo. Usaría un árbol como objetivo.Después de obtener una orden judicial, las autoridades retiraron las áreas del árbol afectadas por las balas y enviaron la evidencia a un laboratorio de criminalística para su análisis. Las balas en el árbol coincidían con las que se habían disparado al cráneo de Vine.
Aún no estaba claro qué hermano de Bruce, Gary, Jerry o Robert, apretó el gatillo y mató a Vine.
En enero de 1993, finalmente surgieron respuestas después de que se formó un grupo de trabajo y los testigos pudieron hablar con las autoridades fuera de Camden. La distancia ayudó a aliviar los temores de los testigos de ser acosados por los Bruces por cooperar con las autoridades.
Un testigo se adelantó e informó que Gary había dicho que Vine era un cobarde y miró hacia otro lado cuando Gary disparó al empresario de conchas de mejillón, pero Thornton miróél justo en el ojo. Era información que necesitaba la policía.
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Finalmente, los eventos que llevaron al asesinato y al incendio se enfocaron, dijeron las autoridades a los productores. Los hermanos Bruce se estaban arruinando. Sabían que Vine a menudo estaba lleno de dinero en efectivo, por lo que el plan era robar a Vine. Thornton llegó a la mitad del robo y la pareja murió.
En el otoño de 1993, tres hermanos Bruce, Robert, Jerry y Gary, fueron acusados de los asesinatos de Vine y Thornton, así como de robo e incendio provocado. J.C. Bruce no estaba vinculado al doble asesinato.
En 1995, Robert y Jerry Lee Bruce fueron condenados en un tribunal federal y recibieron cadenas perpetuas obligatorias sin libertad condicional por los asesinatos. Su madre, Kathleen Bruce, también fue condenado a ocho años por conspirar para obstruir la justicia e intimidar a un testigo de juicio.
Gary Bruce continuó evadiendo la justicia por un tiempo más después de que escapó de la prisión. Sin embargo, catorce meses después de su fuga, Gary fue capturado en Nashville luego de una búsqueda por parte del FBI y los alguaciles estadounidenses. En 1996, fue condenado a cadena perpetua, más 10 años por su fuga.
La desaparición de Sheila Bradford sigue sin resolverse.El gobernador de Tennessee anunció una recompensa de $ 10,000 del estado por información que conduzca a la aprehensión, arresto y condena de la persona o personas responsables de la desaparición de Bradford.Se recomienda a cualquier persona que tenga información sobre este delito que llame a la Oficina de Investigaciones de Tennessee al 1-800-TBI-FIND.
Para obtener más información sobre el caso, vea 'Hermanos asesinos' ventilación sábados a las 6 / 5c en Oxígeno o transmite episodios en Oxygen.com.
