Jack y Elaine Denney vivieron una jubilación feliz en Locust Valley, Oklahoma. Dejó una carrera de toda su vida en la Autoridad estatal de Grand River Dam para jugar en su carpintería, mientras que ella se hizo famosa localmente por sus dulces caseros y productos horneados.
Los Denney eran conocidos como los 'abuelos del vecindario', según el alguacil del condado de Cherokee, Jason Chennault.
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Y así, la temporada navideña fue particularmente especial para los Denney. Elaine, de 66 años, estaba ocupada haciendo quebradizos sus característicos panes navideños y maní la mañana de Navidad de 2007, mientras ella y su esposo esperaban a que llegaran sus hijos adultos y nietos.
Los Denney pronto estarían muertos, ambos abatidos a tiros en su comedor, en un acto de violencia aparentemente aleatorio que las autoridades pasarían 10 años tratando de resolver, según “ Homicidio para las vacaciones , 'Transmitido en Oxígeno .
Los vecinos preocupados se reunieron alrededor de la propiedad mientras los investigadores examinaban la escena en busca de pistas. Había 'mucha sangre' y parecía que alguien había disparado un arma en el comedor de la pareja de ancianos y no se detuvo hasta que se quedaron sin balas, recordó Chennault.
Era inconcebible para los vecinos e investigadores que alguien pudiera guardar algún tipo de resentimiento contra los Denney, pero aunque la billetera de Jack se encontró vacía, la escena no parecía un robo típico.
El caso rápidamente llegó a un callejón sin salida. Sin embargo, durante los meses siguientes, investigadores como la agente especial de la Oficina de Investigaciones del Estado de Oklahoma (OSBI), Vicky Lyons, se negaron a rendirse. Lyons recordó caminar por el vecindario y detener a cualquier persona desconocida para que tomara sus huellas digitales, con la esperanza de que coincidiera con una huella no identificada que los investigadores encontraron en la secadora de los Denney.
Sin embargo, aproximadamente un año después de los asesinatos, las autoridades recibieron una carta extraña del recluso de la prisión del condado de Cherokee, Justin Walker, quien recientemente había sido encerrado por un cargo de asalto y agresión, según 'Homicide for the Holidays'.
Walker confesó los asesinatos.
'Tomé ilegal y voluntariamente la vida de las dos parejas (sic), les disparé y los maté a ambos, y le robé su billetera negra' ', decía la carta de Walker, obtenida por los productores de Killer Siblings.
Los investigadores se mostraron escépticos al principio, pero sabían que tenían que hacer un seguimiento.
'Era un caso ampliamente conocido, por lo que podría haber recopilado información, y esto podría ser un intento de obtener notoriedad, de llamar la atención', dijo el fiscal de distrito Jack Thorp.
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Aún así, Walker 'no tenía nada que ganar' con la confesión, según Chennault, por lo que los investigadores llevaron a cabo una entrevista en la prisión con Walker, incluso pidiéndole que les dibujara un boceto de la casa de los Denney.
El dibujo 'no era perfecto, pero hablamos de él, los otros investigadores y yo, y fue suficiente', dijo Chennault. 'Sentimos que definitivamente teníamos un buen sospechoso'.
Los investigadores compararon la impresión de la palma de la mano en la secadora con la de Walker, pero no hubo coincidencia, por lo que los fiscales se negaron a acusarlo.
Pasaron más de cuatro años y Walker fue liberado en junio de 2012. OSBI solicitó que visitara su oficina para una entrevista de seguimiento, pero esta vez Walker se retractó por completo de su confesión. De hecho, dijo que ni siquiera recordaba haberlo hecho.
'Fue una verdadera patada en el estómago', dijo Chennault.
En los años que siguieron, Lyons se retiró, pero luego Thorpe lo contrató para que lo ayudara a investigar los archivos de casos sin resolver del estado. El principal en su mente era el asesinato de los Denney. Entrevistaron a personas que originalmente trabajaron en el caso, y Thorp se acercó a las estaciones de noticias locales para hacer segmentos sobre el aniversario de los asesinatos, pidiendo ayuda al público.
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Diez años después de los asesinatos, siguiendo un consejo de un exprofesional de salud mental que había tratado a Walker, las autoridades finalmente tuvieron suficiente para emitir una acusación.
Walker aparentemente le dijo al trabajador de salud mental, durante una estadía en un hospital de Wagner, que mató a los Denney, pero que tenía la intención de matar a otra persona. La novia de Walker le dijo que su tío la había abusado sexualmente de ella cuando era niña y que Walker estaba tratando de desquitarse, pero se equivocó de casa esa Navidad de 2007.
Walker inicialmente se declaró inocente, alegando una enfermedad o defecto mental. Thorp estudió los casos anteriores contra Walker y descubrió que siempre se lo había considerado competente para ser juzgado, y finalmente aceptó un acuerdo de culpabilidad en marzo de 2019: dos cargos de asesinato en segundo grado.
Después de cumplir 10 años por una condena por armas de fuego, Walker recibió 40 más.
La justicia fue agridulce para la familia y los amigos de los Denney, porque nunca quedó claro exactamente por qué Walker había matado a la amada pareja de ancianos. En lugar de confirmar la historia sobre buscar venganza por su novia, Walker dijo durante los procedimientos judiciales que estaba drogado en la Navidad de 2007 y que buscaba robar algunas casas, y que los Denney tuvieron la mala suerte de estar en casa en ese momento.
'Ahora, Walker pasará casi 50 años en prisión, y nuestra oración es que la familia de Jack y Elaine Denney encuentre un cierre a la terrible tragedia de la Navidad de 2007', dijo Thorp, según afiliado local de ABC KTUL .
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Para obtener más información sobre los muchos giros y vueltas del caso Denney, vea ' Homicidio para las vacaciones ' a Oxygen.com . Y mira el final de la serie limitada Sábado 28 de diciembre a las 8 / 7c .
