Robert Hadden se declaró culpable en la corte estatal dos, un delito menor y un delito grave relacionado con abuso sexual, pero no estuvo en la cárcel.
Los fiscales federales de Nueva York comenzaron a presentar su caso el lunes contra Robert Hadden, un exginecólogo acusado de abusar sexualmente de decenas de pacientes durante casi dos décadas, incluida la esposa del excandidato presidencial Andrew Yang.
Una acusación del gran jurado dijo que Hadden abusó sexualmente de pacientes desde 1993 hasta al menos 2012 mientras trabajaba en dos prestigiosos hospitales de Manhattan, el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia y el Hospital Presbiteriano de Nueva York.
Las instituciones ya acordaron pagar más de 6 millones para resolver demandas civiles de más de 200 ex pacientes.
El caso federal contra Hadden se centra solo en unas pocas de esas mujeres. Los fiscales dicen que Hadden invitó a sus víctimas a reunirse con él a solas en su oficina, donde usó la confianza y la relación que desarrolló con los pacientes para involucrarse en una conducta cada vez más abusiva con el pretexto de que se trataba de atención médica legítima.
Eso incluyó exámenes de mama y pélvicos inapropiados e innecesarios.
En su declaración de apertura ante el jurado, la abogada defensora Deirdre Von Dornum reconoció que Hadden había lastimado a mujeres. El ex médico, que ahora tiene 64 años, se declaró culpable de cargos estatales hace siete años y admitió que había abusado sexualmente de pacientes.
Pero Von Dornum le pidió al jurado que absolviera a Hadden de los cargos federales que lo acusaban de incitar a las mujeres a cruzar las fronteras estatales para ser abusadas, diciendo que el médico no sabía que los pacientes habían viajado desde lugares como Nueva Jersey y Nevada para verlo.
“Las acusaciones son horribles e impactantes”, dijo, advirtiendo al jurado que no los estaba animando a sentir lástima por Hadden, sino que les pedía que escucharan atentamente a las mujeres que testificarán sobre haber sido abusadas y escuchen lo que dicen.
Ella dijo que la 'pregunta no es si ocurrió una actividad inapropiada o abuso sexual', sino si Hadden sabía de antemano qué paciente tenía programado ver en qué días.
“Cancelar, condenarlo”, instó el abogado, antes de agregar: “No lo condenen por un delito que no cometió”.
El fiscal federal adjunto Paul Monteleoni instó al jurado a condenar al médico, quien dijo que había agredido a “paciente tras paciente, año tras año”.
Varias de las víctimas de Hadden testificarán durante el juicio, junto con las enfermeras que dijeron haber visto a Hadden tocar a los pacientes de manera inapropiada.
Una de las mujeres, que testificó bajo el seudónimo de “Kate Evans”, describió con detalles gráficos cómo fue abusada. Ella le contó a la corte cómo corrió al baño de un hospital para limpiarse con toallas de papel y jabón después de que Hadden le tocó el área pélvica con los dedos sin guantes y la boca.
“Estaba tan aturdida y conmocionada”, testificó la mujer de Nueva Jersey. “Reconocí que estaba siendo abusada. Estaba asustada”.
Regresó a casa sintiéndose “repugnante y sucia”. En casa, se metió en la ducha.
“Creo que estaba tratando de lavarlo todo. No sabía qué más hacer”.
Para los acusadores de Hadden, el caso federal representa una segunda oportunidad para un castigo más severo para el médico. En su acuerdo de culpabilidad de 2016 con la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, Hadden entregó su licencia médica pero no estaba obligado a cumplir ningún tiempo en la cárcel.
La indignación resultante, durante el apogeo del movimiento #MeToo, llevó a otras mujeres a presentarse, incluida Evelyn Yang, la esposa del demócrata Andrew Yang, quien se postuló para presidente en 2020 y para alcalde de la ciudad de Nueva York en 2022.
En 2020, dijo que Hadden la agredió sexualmente ocho años antes, incluso cuando tenía siete meses de embarazo. Yang calificó la sentencia en el caso estatal como un “tirón de orejas”.
El fiscal de distrito en ese momento, Cyrus Vance Jr., defendió su decisión. Debido a que no se aseguró una condena, argumentó, su oficina buscó un acuerdo de culpabilidad para evitar que Hadden practicara la medicina y victimizara a más mujeres.
Yang no es una de las mujeres en el centro del caso federal y no está programada para testificar. Sin embargo, su discusión pública del caso ayudó a elevar su perfil. El año pasado, la Legislatura de Nueva York aprobó una ley que establece temporalmente límites de tiempo para que las víctimas de abuso sexual demanden a sus presuntos depredadores.
The Associated Press generalmente oculta los nombres de las víctimas de abuso sexual de las historias a menos que hayan decidido contar sus historias públicamente, lo que Yang y otros han hecho.
Hadden, que vive en Englewood, Nueva Jersey, está en libertad bajo fianza de un millón de dólares desde 2020 mientras espera el juicio.
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El fiscal, Monteleoni, dijo que las víctimas habían vivido “experiencias, en algunos casos, de las que no podían hablar durante años; experiencias que los marcaron'.
Y agregó: “Estas víctimas darían cualquier cosa para que esto no haya sucedido”.
“¡Objeción!”, gritó Von Dornum.
“Rechazado”, respondió el juez Richard M. Berman.
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