Durante las últimas semanas que pasó en un hospital de Londres, el exagente de la KGB Alexander Litvinenko dijo a las autoridades que había sido envenenado con una taza de té. Cuando los investigadores finalmente se dieron cuenta de lo que estaba matando a Litvinenko, las autoridades tuvieron que seguir un rastro radiactivo literal de evidencia.
La historia de la vida real del 'espía ruso' Alexander Litvinenko está envuelta en encubrimientos al estilo de Hollywood y tensiones entre dos de las naciones más poderosas del mundo.
En las primeras horas de la mañana del 3 de noviembre de 2006, el ex agente de contrainteligencia de la KGB de la Unión Soviética (más tarde el Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa [FSB]) fue ingresado en el Hospital General de Barnet en el norte de Londres, según los hallazgos de 2016. de una investigación pública dirigida por Sir Robert Owen del Tribunal Supremo Británico.
Según el informe de 329 páginas revisado por Iogeneration.com, la esposa de Litvinenko, Marina Litvinenko, informó que la enfermedad de su esposo fue “repentina e inesperada” cuando aparecieron los síntomas la noche del 1 de noviembre.
Marina dijo que Litvinenko parecía “muy exhausto” y no podía dejar de vomitar. En los días siguientes, el paciente también presentó diarrea sanguinolenta y dolor en todo el cuerpo. La condición de Litvinenko empeoró, a pesar de haber sido tratado por deshidratación y sospechas tempranas de intoxicación alimentaria. Su cabello se cayó y su médula ósea se degeneró, según los hallazgos.
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Finalmente, fue trasladado al University College Hospital de Londres.
El Sr. y la Sra. Litvinenko, que compartían un hijo, pronto expresaron su creencia de que Litvinenko fue envenenado por 'personas peligrosas', según el informe. Actuando sobre esta teoría, los profesionales médicos comenzaron a administrar Azul de Prusia para tratar lo que entonces se sospechaba que era un envenenamiento por talio radiactivo, y Litvinenko informó sentirse mejor. Pero pronto, los síntomas regresaron violentamente, desconcertando a los médicos que admitieron que estaban en 'territorio desconocido' cuando prueba tras prueba no mostró nada concluyente. Pronto, los órganos de Litvinenko comenzaron a fallar y sufrió múltiples ataques al corazón.
El 21 de noviembre, una prueba mostró un 'pico' de polonio, un elemento radiactivo raro descubierto por la famosa física Marie Curie en la década de 1890. Sin embargo, los expertos dijeron que, aunque los síntomas encajaban, el polonio habría sido una “causa improbable” y atribuyeron el resultado positivo a la botella de plástico que almacenaba la muestra de orina de Litvinenko.
Pruebas adicionales demostraron dos días después, el 23 de noviembre, que el polonio estaba, de hecho, presente en la orina de Litvinenko, pocas horas antes de que sufriera su ataque cardíaco final y fatal.
Además, las pruebas demostraron que Litvinenko fue envenenado por el isótopo Polonio-210, que, en masa, es alrededor de 250 mil millones de veces más tóxico que el cianuro de hidrógeno, según Noticias médicas de hoy . Esencialmente, cualquier lugar al que fue Litvinenko o cualquier cosa que tocó estaba en riesgo de contaminación radiactiva, al igual que cualquier cosa en el camino del veneno mientras estaba en manos de los presuntos asesinos de Litvinenko.
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Desde su lecho de muerte, Litvinenko participó en varias entrevistas con el Servicio de Policía Metropolitana en un intento por atrapar a su asesino o asesinos.
“No tengo ninguna duda de que esto fue hecho por los servicios secretos rusos”, dijo Litvinenko a Det. Inspector (DI) Brent Hyatt. “Teniendo conocimiento del sistema, sé que la orden sobre tal asesinato de un ciudadano de otro país en su territorio, especialmente si tiene algo que ver con Gran Bretaña, podría haber sido dada por una sola persona… Esa persona es el presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin”.
Muchos, incluyendo El guardián , se referiría a Litvinenko póstumamente como “el hombre que resolvió su propio asesinato”.
Un día después del asesinato de Litvinenko, Sergey Abeltsev de la Duma (parlamento) estatal rusa se refirió a la víctima como una traidora cuyo “castigo merecido” debería ser visto como una “advertencia seria” para quienes van contra Rusia, según la investigación.
El mismo Vladimir Putin hizo comentarios con “una ligereza verbal que bordea[ed] en lo macabro”, según el informe.
“Las personas que [mataron a Litvinenko] no son Dios”, dijo Putin a los medios. “Y el Sr. Litvinenko, desafortunadamente, no es Lazarus”.
Antes de su muerte, Litvinenko presentó a tres sospechosos que podrían haberlo envenenado por orden de Putin, solo dos de los cuales, los exagentes rusos del FSB Andrei Lugovoi y Dmitri Kovtun, dejarían un rastro mortal de polonio en su camino.
“Hubo un problema con la evidencia sobre cómo, y en particular, por iniciativa de quién, se organizó la reunión”, indicó el informe.
Litvinenko le dijo a las autoridades que se había encontrado con la pareja en el Pine Bar del Millennium Hotel el 1 de noviembre, donde se cree que los hombres agregaron el veneno a su té, aparentemente sin darse cuenta de la potencia potencialmente catastrófica de su supuesta arma homicida.
“Lo tragué varias veces, pero era té verde sin azúcar y, por cierto, ya estaba frío”, dijo Litvinenko a las autoridades, alegando que Lugovoi insistió en que lo bebiera. 'No me gustó por alguna razón'.
En última instancia, los presuntos asesinos dejaron un rastro radiactivo de evidencia.
“El polonio se había originado en un reactor nuclear en los Urales y una línea de producción en la ciudad rusa de Sarov”, informó The Guardian. 'Un laboratorio secreto del FSB, el 'instituto de investigación' de la agencia, luego lo convirtió en un arma portátil'.
Más de 200 oficiales de policía, con la ayuda de científicos del Establecimiento de Armas Atómicas (AWE) y la Agencia de Protección de la Salud (HPA), tuvieron la tarea sin precedentes de probar la radiactividad del polonio en múltiples ubicaciones. Los destinos incluyeron habitaciones de hotel donde se hospedaron Lugovoy y Kovtun, restaurantes e incluso un estadio de fútbol donde Lugovoi llevó a su familia a ver a Moscú jugar contra el Arsenal el día del envenenamiento de Litvinenko.
Los investigadores también encontraron la tetera, utilizada más tarde por otros clientes, utilizada en Pine Bar, donde había niveles 'extremadamente altos' de polonio-210.
El video de vigilancia del hotel confirmó la sesión de té entre los hombres.
En total, 733 personas tuvieron que hacerse la prueba de polonio-210, de las cuales 716 no presentaban riesgo de desarrollar la enfermedad, según un artículo de 2007 de El guardián . La HPA indicó que 17 personas tenían niveles elevados, pero que 'es probable que cualquier aumento del riesgo [para la salud] a largo plazo sea muy pequeño'.
El 22 de mayo de 2007, la policía y los fiscales de la Corona dijeron que había pruebas suficientes para procesar a Andrei Lugovoi. Sin embargo, Lugovoi no sería procesado debido a la postura de Rusia de prohibir la extradición de sus ciudadanos al Reino Unido (como es el caso en varios países en todo el mundo, incluidas Alemania y Francia, tras el BREXIT).
Lugovoi y Kovtun negaron tener algo que ver con la muerte de Litvinenko y, en 2007, Lugovoi culpó públicamente a la agencia de inteligencia británica MI6 por orquestar el asesinato. (Marina Litvinenko testificaría más tarde que su esposo era un consultor pagado por la inteligencia británica [ya sea MI5 o MI6] pero afirmó que nunca trabajó como agente).
Otros testigos al tanto de los tratos de Litvinenko dijeron que consultó con agentes del Reino Unido para combatir el crimen organizado ruso, lo que había hecho anteriormente como agente de la KGB/FSB en Rusia.
Antes de escalar posiciones dentro de la KGB, Alexander Litvinenko nació originalmente a unas 300 millas al sur de Moscú en Voronezh. La investigación encontró que Litvinenko, cuando era niño, creció principalmente en las estribaciones de las montañas del Cáucaso, al sur de la antigua URSS, cerca de Chechenia.
A los 17, se unió al ejército, ascendiendo de rango a teniente, y luego trabajó en inteligencia como parte del ministerio del interior de la Unión Soviética.
En 1988, Litvinenko se alistó en la KGB, luego operaba junto a Vladimir Putin, quien había trabajado como oficial de inteligencia extranjera para 15 años (antes de convertirse en presidente en 2000). A principios de la década de 1990, en la época de la Primera Guerra de Chechenia, Litvinenko trabajó en la lucha contra el terrorismo y la contrainteligencia.
“Estos fueron tiempos de considerable inestabilidad en Rusia”, afirmó la investigación.
Durante este tiempo, Litvinenko comenzó a investigar una operación de contrabando de heroína en Asia Central y supuestamente encontró una 'colusión generalizada' entre el grupo criminal y los funcionarios de la KGB, incluido Vladimir Putin.
Las tensiones aumentaron cuando, en 1998, Litvinenko y otros exagentes del FSB culparon directamente a Putin por un intento de asesinato contra su amigo y oligarca multimillonario Boris Berezovsky, un hombre acreditado por 'facilitar el ascenso' de Putin, según la investigación. (Berezovsky también tuvo una pelea con Putin poco después de su elección presidencial y murió en circunstancias misteriosas en 2013).
“Como oficial del FSB en la década de 1990, Litvinenko se sorprendió al descubrir cuán profundamente el crimen organizado había penetrado en los órganos de seguridad de Rusia”, informó The Guardian. “En su opinión, la ideología criminal había reemplazado a la ideología comunista. Fue el primero en describir la Rusia de Putin como un estado mafioso, en el que los roles del gobierno, el crimen organizado y las agencias de espionaje se habían vuelto indistinguibles”.
Las acusaciones de Litvinenko contra Putin fueron suficientes para llevarlo a una cárcel rusa durante ocho meses, según la investigación, antes de ser absuelto de los cargos de abuso de poder en noviembre de 1999.
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En 2000, Litvinenko, junto con su esposa y su hijo, pidieron asilo en el Reino Unido, donde más tarde escribió dos libros, incluido 'Blowing Up Russia: Terror from Within', que acusó además al FSB de una serie de atentados con bombas en Moscú que supuestamente fueron desplegado para ayudar al ascenso de Putin al poder.
“La evidencia muestra que el trabajo de campaña política del Sr. Litvinenko, y en particular, su crítica vocal al presidente Putin, continuó hasta su última enfermedad”, según el informe. “No parece haber habido ningún descanso, ya sea por la preocupación por lo que podrían presagiar las nuevas leyes rusas o por su creciente trabajo de seguridad”.
Los investigadores británicos dijeron que el 'clímax' de las afirmaciones de Litvinenko mientras estaba en el exilio se produjo cuando publicó un artículo en el sitio web Chechenpress en 2006, acusando a Putin de ser un pedófilo.
“No hace falta decir que las acusaciones hechas por el Sr. Litvinenko contra el presidente Putin en este artículo fueron de la naturaleza más seria”, continuaron los hallazgos de la investigación. '¿Podrían haber tenido alguna conexión con su muerte?'
Poco después de acusar a Putin de abusar de niños pequeños, Litvinenko también señaló al presidente por el asesinato de la periodista rusa Anna Politkovskaya de Novaya Gazeta, quien también era amiga cercana de Litvinenko y una abierta crítica de Putin.
El 7 de octubre de 2006, Politkovskaya fue baleada frente a su apartamento en Moscú.
El 19 de octubre, pocos días antes de que Litvinenko fuera envenenado, culpó públicamente a Putin durante un discurso en respuesta al asesinato del periodista.
Litvinenko escribió una emotiva declaración desde su lecho de muerte, que se publicó en todo el mundo, junto con su famosa foto de la cama del hospital, después de que muriera por envenenamiento por radiación. Agradeció a los trabajadores del hospital “por hacer todo lo que pueden” y a las autoridades británicas por investigar su asesinato pendiente “con vigor y profesionalismo”.
También agradeció al gobierno británico por cuidar de él y de sus familiares, afirmando que se sentía honrado de haberse convertido en ciudadano británico solo unos días antes de ser envenenado.
“Puede lograr silenciar a un hombre, pero el aullido de protesta de todo el mundo resonará en sus oídos, señor Putin, por el resto de su vida”, escribió Litvinenko. “Que Dios te perdone por lo que has hecho, no solo a mí sino a la amada Rusia y su gente”.
Luego de años de demoras y rechazos, la campaña de Marina Litvinenko para buscar justicia para su esposo llegó en enero de 2015 con la investigación pública, según el BBC .
Los hallazgos se publicaron un año después.
“Cuando el Sr. Lugovoi envenenó al Sr. Litvinenko (como descubrí que lo hizo), es probable que lo hiciera bajo la dirección del FSB. Agregaría que lo considero una gran probabilidad”, decía el informe final. “Descubrí que el Sr. Kovtun también participó en el envenenamiento”.
La investigación encontró que el golpe fue 'probablemente aprobado' por Vladimir Putin y el político ruso Nikolai Patrushev.
El entonces primer ministro David Cameron dijo que el fallo “confirma lo que siempre creímos”, según informó el BBC , refiriéndose a Litvinenko patrocinado por el estado asesinato como “absolutamente espantoso”.
Otros, incluido el embajador ruso Alexander Yakovenko en el Reino Unido, acusaron a los británicos de ser antirrusos.
“Nunca aceptaremos nada a lo que se llegue en secreto y basado en evidencia no probada en un tribunal de justicia abierto”, declaró Yakovenko.
Los políticos pidieron a Cameron que retirara toda la inteligencia rusa del Reino Unido, y algunos, incluido el abogado Ben Emmerson QC, llamaron al asesinato 'terrorismo nuclear'.
Cameron estuvo de acuerdo, pero dijo que “algún tipo de relación” debe continuar existiendo entre Rusia y el Reino Unido a la luz de la crisis de Siria. Dijo que la unión continuaría con “ojos claros y un corazón muy frío”.
La viuda de Litvinenko dijo que estaba 'muy satisfecha' con los hallazgos.
Andrei Lugovoi y Dmitri Kovtun nunca han sido acusados.
El asesinato de Alexander Litvinenko continúa siendo una fuente de fascinación, más recientemente en la próxima serie británica “ Litvinenko ”, protagonizada por David Tennant. Los derechos de la serie se han vendido en decenas de países, incluido Estados Unidos, a AMC+ y Sundance .
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