El cuerpo de Mavis Kindness Nelson fue encontrado en un barranco en el campus de la Universidad de Washington. Mientras los investigadores se apresuraban a encontrar a su asesino, los funcionarios estatales y federales estaban ocupados luchando por un cambio dentro de la comunidad indígena.
originales digitales Exfiscal Loni Coombs sobre cómo ayudar a las comunidades indígenas con casos e investigaciones de personas desaparecidas
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Regístrese gratis para verLas agencias gubernamentales de todo el país continúan combatiendo el riesgo desproporcionado de que los indígenas desaparezcan y sean asesinados.
En los últimos años, grupos de base como Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIWG) han destacado las alarmantes estadísticas en las que las mujeres indígenas desaparecen o enfrentan violencia homicida.
En 2016, solo 116 de los 5712 casos denunciados se ingresaron en la base de datos federal de personas desaparecidas del Departamento de Justicia, según estudios del Centro Nacional de Información Criminal . Las agencias gubernamentales todavía están tratando de ponerse al día para reducir las cifras reales, lo que ha resultado difícil debido a la falta de informes, la falta de bases de datos interinstitucionales y la escasez de recursos dentro de las comunidades indígenas.
Sin embargo, se ha mostrado una promesa de cambio real en los últimos años.
Ernestine Morning Owl, una anciana de la Nación Yakama cuya hermana fue asesinada a principios de este año, reconoce los desafíos a nivel nacional que enfrentan los nativos.
“Hay tantos ahora, y ya no son solo mujeres”, dijo Morning Owl a Iogeneration.com. “Son niños, son hombres, son ancianos”.
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Morning Owl, de Oregón, estaba de vacaciones en Idaho con su hija y sus nietos cuando recibió una llamada telefónica de su sobrino, explicó Morning Owl. El hombre dijo que las autoridades encontraron a su madre, Mavis Kindness 'Boots' Nelson, la hermana menor de Morning Owl, solo unos días antes e identificaron sus restos.
Sin embargo, la llamada fue una sorpresa para Morning Owl, quien ni siquiera se había dado cuenta de que su hermana era una persona desaparecida.
El 20 de junio, la mujer de Seattle de 56 años fue encontrada muerta a puñaladas en Kincaid Ravine en el campus de la Universidad de Washington. En ese momento, la policía de Seattle liberó poca información sobre su muerte, incluso ocultando su nombre, afirmando que habían localizado su cuerpo en un cinturón verde cerca de Ravenna Avenue NE y NE 45th Street.
De acuerdo con la tiempos de seattle , Nelson fue descuartizado.
“Me derribó”, dijo Morning Owl. 'Ni siquiera sabía que ella estaba desaparecida en primer lugar'.
El asesinato de Nelson se convertiría en uno de los muchos dentro de la comunidad indígena que necesitaban ser resueltos.
Para los familiares, el asesinato de Nelson, entonces sin resolver, no tenía sentido. Era madre de tres hijos adultos, dos hijos y una hija, que trabajaban con el Alianza de Vivienda Compass y Inmobiliaria en Plymouth para brindar servicios a la población sin vivienda.
“Ella era una persona muy amable que saldría y ayudaría a cualquiera”, dijo Morning Owl a Iogeneration.com. “Ella era amante de la diversión; ella no era una persona mala. Ella era una buena persona; fue un placer trabajar con ella... era muy trabajadora, en definitiva, una persona muy servicial debido al campo en el que trabajaba.”
Los detalles sobre la desaparición de Nelson fueron escasos. Los informes policiales revisados por Morning Owl muestran que el teléfono de Nelson estuvo activo por última vez el 19 de mayo y que su hija y sus compañeros de trabajo denunciaron su desaparición cuando no se presentó a trabajar.
“Al estar en el estado de Washington, no tenían el equipo que hubiera hecho posible esto más rápido y mejor”, dijo Morning Owl. “Es mucho más lento [en Washington]”.
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La investigación sobre la muerte de Nelson se produjo en un momento crucial, ya que las agencias gubernamentales locales, estatales y federales continuaron abordando los desafíos que enfrentan los pueblos indígenas.
En 2021, el fiscal general Bob Ferguson anunció que el Estado de Washington Mujer y Pueblo Indígena Desaparecido y Asesinado (MMIW/P), compuesto por más de 20 miembros, a quienes se les encomendó la tarea de presentar dos informes al gobernador y la legislatura. Dichos miembros del grupo incluyen representantes estatales, abogados y múltiples líderes tribales.
El primero de los dos informes, publicados en agosto, dos meses después del asesinato de Nelson, indicaron que, según la Patrulla del Estado de Washington, había 135 indígenas desaparecidos en el estado, “y este número probablemente representa una subestimación significativa debido a las barreras para informar y clasificación racial errónea”, según el informe.
Los indígenas representan menos del 2% de la población del estado (poco menos de 149.000 en total). Sin embargo, representan casi el 5% de los homicidios sin resolver en el estado, según el informe de la Fiscalía General.
Citando múltiples estudios de 2018, la oficina del Fiscal General ubica el homicidio como una de las principales causas de muerte entre los indígenas, con un índice de desaparición de mujeres nativas cuatro veces mayor que el de mujeres blancas y un índice de asesinatos 10 veces mayor que el promedio nacional.
“Está empeorando”, comentó Morning Owl.
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Pero el informe mostró la promesa de un cambio real para los pueblos indígenas, con la reciente aprobación de un proyecto de ley de 2022 que implementará una alerta de Personas Indígenas Desaparecidas en todo el estado para cuando un indígena desaparezca.
El grupo de trabajo también espera financiar una Unidad de Investigación de Casos Abiertos dentro de la Oficina del Fiscal General “con [una] dedicación a comprender y abordar la disparidad de la violencia contra los pueblos indígenas”.
La formación del MMIW/P del estado y su continuo progreso se produce inmediatamente después de un movimiento a nivel federal.
En abril de 2021, un poco más de un año antes del asesinato de Nelson, la secretaria Deb Haaland del Departamento del Interior de EE. UU. anunció la formación de la Unidad de Desaparecidos y Asesinados (MMU) dentro de la Oficina de Servicios de Justicia de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA-OJS). ), proporcionando trabajo interinstitucional y recursos de investigación para ayudar a resolver casos de personas indígenas desaparecidas y asesinadas.
“La violencia contra los pueblos indígenas es una crisis que ha estado subfinanciada durante décadas. Con demasiada frecuencia, los casos de asesinatos y personas desaparecidas en el país indio quedan sin resolver y sin abordar, dejando a familias y comunidades devastadas”, dijo Haaland en su anuncio. “La nueva MMU proporcionará los recursos y el liderazgo para priorizar estos casos y coordinar los recursos para responsabilizar a las personas, mantener seguras a nuestras comunidades y brindar un cierre a las familias”.
Desde entonces, la MMU, con sede en Albuquerque, Nuevo México, ha abierto 17 oficinas en 12 estados, dijo el secretario de prensa del Departamento del Interior, Tyler Cherry, en un comunicado a Iogeneration.com.
“Hasta el día de hoy, la MMU ha investigado un total de 501 casos de personas desaparecidas y asesinadas y ha resuelto 68 casos de personas desaparecidas y cinco casos de asesinatos”, dijo Cherry.
Mientras las agencias federales continúan combatiendo los obstáculos que enfrentan los pueblos indígenas, Morning Owl le contó a Iogeneration.com sobre un desafío más localizado que ha tenido que enfrentar desde el asesinato de su hermana. Es decir, la decisión de si debería o no dar a Nelson un entierro adecuado de acuerdo con las costumbres de la Nación Yakama o dejar que los detectives se queden con el cuerpo para continuar con la investigación del asesinato.
En última instancia, Morning Owl quería encontrar al asesino de su hermana.
“No estoy tratando de cambiar la cultura de nadie. Pero nuestra cultura cree lo mismo, que enterramos a nuestros muertos de inmediato, lo antes posible”, dijo Morning Owl. “Pero dadas las circunstancias, para sacar al asesino de la calle, les dije [a las autoridades] que se quedaran con su cuerpo todo el tiempo que pudieran. Para que así no le pase a nadie más… para sacar a esa persona de la calle. Eso es lo que realmente creo ahora”.
Durante su investigación de meses, los detectives descubrieron que el 19 de mayo, Nelson tomó un Lyft a su apartamento de Seattle poco después de las 10 p.m., informó el Seattle Times. Según Morning Owl, su hermana se dirigía a casa desde la residencia de Auburn de un amigo y llamó a un hombre llamado Charles Becker.
Morning Owl no estaba familiarizado con Becker, asumiendo que era un 'amigo en común' o un 'amigo de la fiesta', a quien Nelson supuestamente llamó de camino a casa. Señaló que Nelson estaba en una relación con otro hombre, que no es Becker, pero cuyo nombre Iogeneration.com se negó a publicar debido a la investigación en curso.
“Parece que se conocieron en su casa”, dijo Morning Owl a Iogeneration.com. “Después de su casa, fueron a la casa [de Becker], y esa fue la última vez que su teléfono estuvo en progreso”.
La decisión de permitir que las autoridades retuvieran el cuerpo de Nelson resultó esencial, y el 4 de octubre, la policía de Seattle anunció que el ADN encontrado en un par de guantes médicos que quedaron con el cuerpo de Nelson vinculaba a Charles Becker, de 32 años, con la escena del crimen.
Documentos de acusación obtenidos por el Seattle Times indican que Becker, que vivía en un dormitorio en el Distrito Universitario, admitió haber bebido cerveza con Nelson la noche en que desapareció.
Las autoridades creen que Becker, y posiblemente otra persona, infligió múltiples heridas cortantes que causaron la muerte de Nelson y luego la guardaron en su armario durante un 'período prolongado de tiempo', según la filial de NBC Seattle. REY-TV . Según los informes, Becker declaró que Nelson 'murió misteriosamente' antes de almacenar su cuerpo.
La sangre y otras pruebas encontradas en la residencia de Becker también llevaron a su arresto, según el Seattle Times.
“Siento que Charles Becker le robó a mucha gente”, dijo Morning Owl a Iogeneration.com. “Que [Nelson] podría haber ayudado a otros en el futuro, así era ella. Ella estuvo a la altura de su apellido, Bondad”. (Nelson era el nombre de la víctima de un matrimonio anterior).
Becker fue condenado previamente en 2016 por homicidio involuntario en segundo grado por la muerte de su hijo de 4 meses, quien según los fiscales vivía en un ambiente sucio y peligroso antes de asfixiarse con una bolsa de plástico, según Moscow-Pullman. Noticias diarias .
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Los registros judiciales muestran que solo cumplió poco más de dos años tras las rejas, según el Seattle Times.
Morning Owl dijo que es importante en casos de homicidio dejar que los detectives investiguen porque puede 'salvar a la siguiente persona'.
“Podría ser un pariente, su hermano o hermana o cualquier persona, un amigo”, continuó Morning Owl, y agregó que era necesario “correr la voz”.
“Justicia para todos”, dijo. “Podría ser justicia para esa persona que yace allí o mientras está bajo investigación. Porque su cuerpo sí habla'.
Por ahora, Morning Owl dice que está agradecida de que finalmente pudo ver a su hermana tener un entierro adecuado.
“Finalmente pude dejarla descansar en septiembre y la encontraron en junio”, dijo Morning Owl a Iogeneration.com. “Estaba dispuesto a esperar, y me alegro de haber esperado porque atraparon al tipo”.
Mavis Kindness Nelson fue enterrada en el cementerio Black Wolf cerca de su madre, quien se desempeñó como jueza y vicepresidenta del Consejo General de la Nación Yakama.
Becker se declaró inocente de los cargos de asesinato en primer grado y violación sexual de restos humanos y actualmente se encuentra en la Cárcel del Condado de King en fianza de $ 5 millones .
Debe comparecer ante el tribunal el 8 de diciembre, según KING-TV.
Los funcionarios gubernamentales y los legisladores de todo el país están trabajando arduamente para luchar contra las injusticias que enfrentan los pueblos indígenas. Recientemente, el BIA-OJS creó un sitio web mostrando casos de desaparecidos y asesinados para ayudar a las familias y las agencias de aplicación de la ley a dar un cierre a las familias. También actúa como una herramienta para que las agencias crucen los delitos de referencia que ocurren en el territorio indio.
La MMU también ha ampliado sus relaciones de colaboración con agencias de larga data, incluido el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, el Laboratorio Forense del FBI y más.
Actualmente hay más de 40 casos activos de personas desaparecidas solo en la Nación Yakama, afiliado de ABC Kennewick, Washington. KVEW informes.
De acuerdo con la Congreso Nacional de Indios Americanos , 574 naciones indias reconocidas federalmente existen en los Estados Unidos.
Para obtener más información, visite el sitio web de MMU Este Dia.
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