'Cuando escuchemos el nombre de Ahmaud Arbery, ahora escucharemos y pensaremos en el cambio', dijo su madre, Wanda Cooper-Jones.
El artista Theo Ponchaveli pinta un mural a semejanza de Ahmaud Arbery en Dallas, el viernes 8 de mayo de 2020. Foto: AP Los hombres blancos que persiguieron y mataron a Ahmaud Arbery mientras corría por una calle residencial permanecieron en libertad durante más de dos meses, y la policía y los fiscales parecieron aceptar su historia de que el joven negro era un delincuente que huía y atacó antes de recibir un disparo mortal. .
Dos años después de que Arbery muriera el 23 de febrero de 2020, el trío responsable de la persecución mortal vio rechazada su versión de los hechos en los tribunales. Después de dos juicios celebrados con unos meses de diferencia, los tres hombres han sido condenado no sólo por asesinato , pero también de delitos federales de odio .
En medio de un ajuste de cuentas nacional sobre la injusticia racial en el sistema legal penal, los veredictos de culpabilidad consecutivos han reforzado a la familia de Arbery y a los activistas locales que inicialmente temían que el asesinato en las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick, en Georgia, pudiera quedar impune.
Muestra que hay esperanza para nuestro sistema de justicia, dijo el reverendo John Perry, quien era presidente del capítulo de Brunswick NAACP cuando Arbery fue asesinado. No creo que sea un cambio de juego absoluto.
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Los activistas esperan un resultado similar en Minneapolis, donde los jurados comenzaron a deliberar el miércoles en el juicio federal de tres policías despedidos acusados de violar los derechos civiles de George Floyd. Floyd, un hombre negro, murió el 25 de mayo de 2020, cuando el entonces oficial Derek Chauvin lo inmovilizó contra el suelo y presionó una rodilla en su cuello durante lo que las autoridades dicen que fueron nueve minutos y medio.
En Georgia, Perry planeó unirse al padre de Arbery y otros parientes y amigos el miércoles por la noche para conmemorar el segundo aniversario de su muerte con una procesión a través de la subdivisión de Satilla Shores, donde fue asesinado a menos de 3,2 kilómetros (2 millas) de su casa. La madre de Arbery, Wanda Cooper-Jones, asistió a un evento en honor a su hijo en Atlanta, donde los legisladores estatales aprobaron una resolución que declara el 23 de febrero Día de Ahmaud Arbery en Georgia.
Cuando escuchemos el nombre de Ahmaud Arbery, ahora escucharemos y pensaremos en el cambio, dijo Cooper-Jones a los asistentes.
Arbery tenía matriculado en un colegio técnico y se estaba preparando para estudiar para convertirse en electricista, como sus tíos, cuando lo mataron a los 25 años. Sus padres no llegaron a calificar de victoria los veredictos de crímenes de odio emitidos por un jurado el martes, y señalaron que las condenas no traerán de vuelta a su hijo. .
Aún así, muchos en Brunswick y el condado de Glynn, una comunidad de casi 85,000 habitantes donde los residentes negros representan el 26% de la población, vieron los juicios por el asesinato de Arbery como una prueba del sistema de justicia, así como una oportunidad para confrontar lo que vieron como racismo flagrante.
Padre e hijo, Greg y Travis McMichael, se armaron y usaron una camioneta para perseguir a Arbery después de verlo pasar corriendo por su casa un domingo por la tarde. Un vecino, William Roddie Bryan, se unió a la persecución en su propia camioneta y grabó un video de teléfono celular de Travis McMichael disparando a Arbery con una escopeta.
A pesar de las sospechas de los hombres de que Arbery era un criminal, los investigadores no encontraron evidencia había robado algo o cometido otros delitos en el vecindario. Travis McMichael testificó en el juicio por asesinato que abrió fuego en defensa propia después de que Arbery lo atacara con los puños.
La evidencia en el juicio por crímenes de odio de una semana incluyó aproximadamente dos docenas de mensajes de texto y publicaciones en las redes sociales en las que los hombres usaron insultos racistas y personas negras menospreciadas . Bryan se burló de las vacaciones de Martin Luther King Jr. y reaccionó con amargura al enterarse de que su hija estaba saliendo con un hombre negro. Travis McMichael se quejó de que los negros arruinan todo y comentó en un video que mostraba a un hombre negro haciéndole una broma a una persona blanca: Mataría a ese maldito n——r.
Travis Riddle es dueño de un restaurante de comida para el alma en Brunswick donde cuelga de la pared una foto enmarcada del sheriff arrestando a Greg McMichael en mayo de 2020. Riddle, que es negro, dijo que espera que exponer el racismo propugnado por los McMichaels y Bryan haga que otros que tienen ideas afines duden en compartir sus puntos de vista.
Hay otras personas que piensan que lo que hicieron estuvo bien, pero con el resultado de este caso, van a suprimir esos pensamientos y esas acciones, dijo Riddle. Brunswick les ha demostrado dos veces que no estamos con esto.
Las peleas legales no han terminado. La exfiscal de distrito Jackie Johnson, destituida en 2020 por los votantes que la culparon por los arrestos retrasados en el caso Arbery, fue acusada el año pasado de cargos de mala conducta alegando que usó su oficina para proteger a los McMichael.
Greg McMichael había trabajado para Johnson como investigador y le dejó un mensaje telefónico después del tiroteo. Johnson ha negado haber actuado mal, insistiendo en que inmediatamente entregó el caso a un fiscal externo. Su caso está pendiente en el Tribunal Superior del Condado de Glynn.
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Hubo un gran colapso en nuestro sistema que permitió que le robaran la vida a un joven, dijo Perry, exlíder de la NAACP. Nuestro sistema no pudo hacer un arresto. La responsabilidad está en alguna parte, y creo que esta investigación es un intento honesto de averiguar dónde ocurrió la avería.
Los activistas de Brunswick también han presionado por reformas en el Departamento de Policía del Condado de Glynn. Su investigación sobre la muerte de Arbery languideció hasta mayo de 2020, cuando el video gráfico del tiroteo se filtró en línea y la Oficina de Investigación de Georgia se hizo cargo del caso.
Los comisionados del condado contrataron el verano pasado a los primer jefe de policía negro después de aceptar una búsqueda nacional. A Better Glynn, un grupo local formado después de la muerte de Arbery para promover la justicia racial y socioeconómica, había presionado a los funcionarios para que buscaran candidatos fuera de Georgia.
El grupo todavía está instando a los comisionados a crear una junta de revisión de ciudadanos para el departamento de policía, una propuesta que no ha visto ninguna acción durante el año pasado.
No necesariamente vamos a estar aquí cambiando muchos corazones, dijo Elijah Bobby Henderson, uno de los fundadores del grupo, pero vamos a cambiar muchas políticas.
