Los programas gubernamentales como Medicaid y el cuidado de crianza están diseñados para ayudar a los necesitados, pero a medida que más programas locales y estatales recurren a empresas con fines de lucro para ayudarlos a operar, el enfoque puede cambiar hacia la obtención de ganancias y los niños como Gabriel Fernandez sufren , como se muestra en la nueva serie documental 'Los juicios de Gabriel Fernandez
Daniel Hatcher, autor de ' La industria de la pobreza: la explotación de los ciudadanos más vulnerables de Estados Unidos , 'Comparó la tendencia creciente con el' complejo industrial militar ', que lo describe en el nuevo documental de Netflix“Juicios de Gabriel Fernandez”como un 'enorme complejo industrial de pobreza'.
'Los estados y sus agencias de servicios humanos se están asociando con empresas privadas para formar una vasta industria de la pobreza, convirtiendo a las poblaciones más vulnerables de Estados Unidos en una fuente de ingresos', escribió Hatcher en su libro, según El Atlántico . 'La industria resultante está extrayendo miles de millones de dólares en ayuda federal y otros fondos de familias empobrecidas, niños maltratados y abandonados, discapacitados y ancianos pobres'.
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Las empresas conocidas por sus roles integrales en la industria de defensa de nuestro país, como Lockheed Martin y Northrop Grumman, también pueden ser contratadas con el gobierno para brindar otros servicios, como oficinas de manutención infantil, servicios de Medicaid, centros de llamadas de seguros médicos y programas de asistencia social al trabajo.Los estados recurren a estas empresas y consultores privados para desarrollar estrategias que reduzcan los costos y maximicen los ingresos.
“Northrop Grumman, además de construir tanques, también está ganando miles de millones en contratos para los gobiernos estatales que se supone que sirven a los pobres, pero su enfoque no se centra en lo que es mejor para los pobres, sino en el resultado final de su empresa ”, dijo Hatcher en la serie.
La empresa con fines de lucro Maximus específicamentees objeto de críticas en la serie, que cuenta la desgarradora historia de un niño de 8 años que soportó el abuso despiadado de su madre y su novio hasta que finalmente fue golpeado hasta la muerte.
Muchos de los que conocían a Gabriel, incluidos su maestro, abuelos y un guardia de seguridad en un edificio de servicios gubernamentales, intentaron alertar a las autoridades, llamaron a una línea directa de abuso y al 911 para denunciar el supuesto abuso. Pero a pesar de las repetidas visitas tanto de los servicios sociales como del departamento del alguacil, Gabriel permaneció al cuidado de su madre, donde lo obligaron a comer heces de gato, lo obligaron a dormir en un pequeño armario cerrado con llave, le dispararon con una pistola de aire comprimido, lo golpearon y lo quemaron con cigarrillos. .
Gabriel murió a causa del abuso en mayo de 2013 y su madre, Pearl Fernández, fue posteriormente condenada a cadena perpetua tras declararse culpable de asesinato en primer grado. Su novio Isauro Aguirre fue declarado culpable por un jurado por asesinato en primer grado y tortura y fue condenado a muerte.
El documental se centra principalmente en la corta vida de Gabriel y la horrible muerte que sufrió, pero también cuestiona las fallas sistémicas más importantes que pueden haber jugado un papel en la muerte del niño de 8 años, incluido el papel de Maximus, la compañía contratada con Los. Condado de Ángeles para ayudar a proporcionar servicios gubernamentales.
Durante las últimas cuatro décadas, Maximus se ha asociado con los gobiernos estatales, federales y locales para ayudar a proporcionar programas de servicios humanos y de salud de alta calidad en formas 'rentables' adaptadas a cada comunidad, según su página web .
'Ofrecemos a los gobiernos la capacidad de implementar programas rápidamente con operaciones escalables y sistemas automatizados', escriben en su sitio. 'Desde Medicaid y Medicare hasta la asistencia social al trabajo y la modernización de programas, nuestras soluciones integrales ayudan a los gobiernos a funcionar de manera eficaz y eficiente para lograr sus objetivos'.
Arturo Miranda Martínez, un ex guardia de seguridad en la oficina del Departamento de Servicios Sociales Públicos de las Grandes Avenidas para la Independencia (GAIN) del condado de Los Ángeles, y quien testificó en el juicio de Aguirre, dijo que estaba trabajando en la oficina el 26 de abril de 2013 cuando llegó Pearl Fernández. a la oficina con sus hijos.
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Martínez dijo que mientras Gabriel pasaba, notó quemaduras de cigarrillo, algunas frescas y algunas curativas, en la parte posterior de la cabeza del niño y vio moretones alrededor de sus ojos.
“Vi las marcas y dije 'Maldito hombre, esto está jodido. Y fue entonces cuando me di cuenta, 'Oh, mierda, hombre de abuso infantil', recordó en la serie documental. “Como, 'Mira lo que me están haciendo', eso es lo que estaba diciendo. Quiero decir que su cuerpo estaba hablando, gritando. En realidad, ni siquiera tuvo que decir nada. Estaba por todo su cuerpo '.
Martínez dijo que trató de alertar a Marisela Corona, una empleada de la oficina que había sido entrenada en violencia doméstica. Corona quería denunciar el presunto abuso, pero supuestamente le dijo a Martínez que su supervisor no la dejaría porque eran casi las 5 p.m. un viernes y no querían pagar horas extras, dijo.
Martínez luego llamó a su propio supervisor, quien afirmó que también lo alentó a no involucrarse, pero decidió llamar a la policía de todos modos para denunciar el presunto abuso, proporcionando el nombre y la dirección de la familia.
“Si puedo ayudar a alguien, entonces lo haré”, dijo Martínez.
Gabriel murió 29 días después de que se hizo esa llamada.
Maximus, la compañía que dirige la oficina de GAIN, ha negado que se hayan tomado decisiones basadas en preocupaciones sobre el tiempo extra y luego les dijo a los productores de la serie documental que Corona se había puesto en contacto con la oficina del alguacil.
Los productores de la serie, sin embargo, dijeron que Corona nunca mencionó hacer una llamada en su declaración inicial a la policía y no hay registro de la llamada.
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'No hay indicios de que haya hecho algún contacto', expresó el ex reportero y productor de series de Los Angeles Times.GarrettTherolfdicho.
Cuando un productor de la serie documental le preguntó a Hatcher si le sorprendería saber que alguien en el centro había sugerido que no hicieran la llamada porque no querían pagar horas extras, dijo que no sería demasiado sorprendente. .
“No, porque ha habido reclamos contra Maximus por no pagar horas extras en varios estados”, dijo. 'La reducción de costos, creo que lamentablemente, se convierte en un enfoque típico de las empresas privadas'.
En 2014, los empleados de un centro de llamadas administrado por Maximus en Boise, Idaho, demandaron a Maximus alegando que la compañía caracterizó incorrectamente sus trabajos y los privó de horas extras, según el Estadista de Idaho .
La gran empresa multiestatal también se ha enfrentado a críticas en otros ámbitos.
En Kansas, los empleados presentaron una queja a principios de este mes alegando que Maximus clasificaba erróneamente y pagaba mal a sus empleados, según Madre Jones . El medio de noticias informa que es el 10thdicha denuncia interpuesta contra la empresa desde 2017.
El estado contrató a Maximus en 2016 para ayudar a procesar las solicitudes de Medicaid, pero después de una acumulación de hasta 11,000 solicitudes que impidieron que quienes necesitaban obtener un seguro médico, el estado envió a la compañía un aviso de incumplimiento en enero de 2018.
Debido al gran atraso y los problemas de elegibilidad, Kansas decidió retirar sus complicadas aplicaciones para discapacitados y ancianos y manejar la capacitación y la calidad por sí misma.
“El desempeño de MAXIMUS no ha cumplido con nuestros estándares. Se desarrolló una enorme acumulación de trabajos debido a la falta de personal. Además, faltaba supervisión y capacitación ”, dijo Jeff Andersen, secretario del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas, escribió en el boletín de 2018 abordar el problema. 'Si bien la oferta fue atractiva desde una perspectiva de ahorro de costos, obtienes lo que pagas'.
Maximus luego acordó pagar al estado $ 10 millones en concesiones, Madre Jones informes.
A nuevo reporte del Proyecto de Responsabilidad del Contratista del Gobierno también encontró que 'números alarmantes' de niños perdieron la cobertura médica a través de los programas de Medicaid y CHIP del estado en los últimos años después de que se les dio de baja de los programas, a pesar de que los niños seguían siendo elegibles.
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'Los problemas en Maximus a veces han impedido directamente a los estadounidenses vulnerables acceder a los servicios de salud que necesitaban desesperadamente', dijo el informe de 2019. “Maximus también ha estado implicado en fallas de desempeño que afectan la seguridad de la información del sistema de salud, los pagos de los proveedores de atención médica y la administración de los dólares públicos”.
Otros empleados en todo el país, que trabajaron en algunos de los centros de llamadas administrados por la compañía diseñados para ayudar a las personas que tienen seguro a través de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, han intentado sindicalizarse con Communications Workers of America (CWA), según Revista de Nueva York .
Muchos de los trabajadores dicen que se les paga justo por encima del salario mínimo y tienen dificultades para pagar sus propios costos de atención médica debido a sus altos deducibles y gastos máximos de bolsillo. Los trabajadores dijeron al medio de comunicación que tienen dificultades para pagar los procedimientos médicos, las recetas y las visitas a los proveedores de atención médica.
'Maximus no redactó las reglas de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, pero sigue hablando con ambos lados de la boca', dijo a la revista Kathleen Flick, que trabaja en un centro de llamadas en Louisiana. 'Aquí estamos tratando de ayudar a las personas de bajos ingresos a obtener cobertura, y difícilmente podemos pagar nuestra propia cobertura'.
Hatcher dijo que una de las preocupaciones de las empresas de terceros como Maximus es que la atención se centra con demasiada facilidad en las ganancias en lugar de conseguir que las personas reciban la ayuda que necesitan.
Maximus recibió el primer contrato de asistencia social privatizado de la nación en 1987 del condado de Los Ángeles y en 1990 había generado $ 19 millones en ingresos. Madre Jones reportado en 2019.
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Los ingresos de la empresa siguieron creciendo después de que el presidente Bill Clinton introdujo la reforma de la asistencia social en 1996 y Maximus se hizo pública al año siguiente.Diez años después de la reforma de la asistencia social, la empresa tenía unos ingresos anuales de 701 millones de dólares.
En los últimos 10 años, Maximus ha contratado servicios con 28 estados y Washington D.C. por $ 1.7 mil millones en servicios, según un análisis de Mother Jones.Más del 40% de los ingresos totales de la empresa proviene de sus contratos estatales para proporcionar servicios gubernamentales,el informe de laProyecto de responsabilidad del contratista gubernamental declarado.
En 2013, un informe de evaluación del Departamento de Recursos Humanos de Maryland realizado por Maximus, se refirió a los niños de crianza temporal como un 'mecanismo de generación de ingresos', señaló Hatcher en la serie documental.
'Creo que es un ejemplo muy desafortunado de un contrato que, en última instancia, se centra en las ganancias en lugar de maximizar el bienestar de las personas vulnerables que necesitan los servicios', dijo.
En un artículo de 2018 que Hatcher escribió para The Cap Times , acusó a la compañía y al estado de Wisconsin de identificar a los niños adoptivos que están discapacitados o cuyos padres biológicos han fallecido para solicitar los beneficios del seguro social por discapacidad y de sobreviviente de los niños y establecer al estado como el beneficiario representante que está a cargo del dinero.
“Solo en el condado de Milwaukee, la administración Walker ha estado tomando entre $ 3 millones y más de $ 4 millones en beneficios de sobrevivientes y por discapacidad de los niños de crianza cada año, y el estado ha estado tomando millones más de los niños de crianza en otras jurisdicciones ”, escribió.
En el condado de Los Ángeles, donde Gabriel, de 8 años, había vivido con su familia, el lenguaje del contrato entre el condado y Maximus establece que los servicios de gestión de contratos pueden ser realizados 'más económicamente' por una empresa independiente que los empleados del condado.
Hatcher lo llamó una declaración 'sorprendente', argumentando que parecía que el contrato se había hecho 'porque va a ser más barato'.
Los productores tampoco pudieron descubrir documentos que mostraran que el contrato de Maximus con el condado había valido alrededor de $ 110 millones durante la última década.Therolfdicho. Aunque había una disposición que requería que el contrato se licitara cada tres años, explicó que solo había salido a licitación dos veces en los últimos 14 años.
“Año tras año, ellos no cumplieron consistentemente muchos de los requisitos requeridos de su contrato, como las tasas de participación laboral, la forma en que manejan los archivos de los casos, pero lo que vimos fue que su contrato se extendía cada vez”, Cecilia Lei , dijo un estudiante de posgrado investigador de la Escuela de Periodismo de UC Berkeley, en la serie documental.
Si bien el condado continúa contratando a la compañía, la serie cuestiona si las políticas de Maximus están sirviendo a los mejores intereses de los necesitados, destacando el caso de Fernández y cómo la posibilidad de preocupaciones por horas extra puede haber impedido que aquellos intervinieran para ayudar.Martínez hizo el informe solo después de decidir arriesgar su trabajo yendo en contra del consejo de su supervisor, dijo en la serie.
“Creo que hay que esperar que en ese caso la humanidad tome más importancia que la misión”, dijo Hatcher sobre la decisión que supuestamente enfrentaron los trabajadores ese día. 'Si usted, un empleado de una empresa que es realmente leal a esa empresa, está forzando una situación en la que el individuo tiene que romper esa lealtad a la misión para hacer lo correcto'.
