Sacerdote anciano acusado del asesinato de un monaguillo en 1972 muere mientras las autoridades planean su arresto


Solo recuerdo que me rompió el corazón cuando vi su cuerpo caer río abajo sabiendo que yo era responsable de darle un buen empujón, ya sabes, dijo el sacerdote caído en desgracia Richard R. Lavigne a los detectives de homicidios que investigan el asesinato de Danny Croteau hace décadas.

Padre Richard Lavigne G Una foto de 1968, en Springfield, MA, el 24 de octubre de 2003, muestra al padre Richard Lavigne con Joe Croteau (bajo el brazo), Danny Croteau (segundo desde la izquierda), Michael Croteau (segundo desde la derecha) y su hermana Jackie Croteau. Foto: Getty Images

Un sacerdote de Massachusetts, que se declaró culpable de abuso de menores en los años noventa, murió antes de que las autoridades pudieran arrestarlo por la muerte en 1972 de un adolescente encontrado flotando boca abajo en un río.

El caso sin resolver del asesinato de Danny Croteau se cerró oficialmente, anunciaron las autoridades el lunes, luego de la muerte del sacerdote expulsado Richard Lavigne, quien sospechan que estaba detrás del asesinato sin resolver del niño, murió el viernes, dijeron las autoridades. Tenía 80 años.

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El cuerpo de Danny Croteau fue encontradoen el río Chicopee el 14 de abril de 1972. El monaguillo de Massachusetts murió de múltiples heridas contundentes en la cabeza, según los documentos de acusación obtenidos por Iogeneration.pt . Lavigne, dijeron los fiscales, fue la última persona que lo vio con vida.

En los últimos meses, Lavigne brindó aproximadamente 11 horas de entrevistas durante cinco ocasiones separadas a investigadores de casos sin resolver sobre la muerte de Croteau, que según las autoridades implicaba en gran medida a Lavigne.

Sobre la base de la acumulación de evidencia, y en particular de esas admisiones, como fiscal, creo que estaba cumpliendo con mis deberes éticos al avanzar hacia el cargo de asesinato contra Richard Lavigne... y creo que podemos probarlo, el fiscal de distrito de Hampden, Anthony D. Gulluni dijo en un declaración los lunes.

El 14, 15, 16, 17 de abril y el 4 de mayo de 2021, un policía del estado de Massachusetts entrevistó a Lavigne en un centro médico donde era paciente.

'Durante todas las entrevistas, Lavigne se negó a admitir específicamente que él mató a Danny Croteau y, en ocasiones, se mostró cauteloso y evasivo, continuando con sus intentos de engañar y distraer a los investigadores', dijo Gulluni.

Lavigne nunca confesó directamente haber asesinado a Croteau antes de su muerte, aunque los fiscales insistieron en que él era responsable de la muerte del niño de 13 años.

Hizo varias declaraciones para indicar que fue la última persona que vio con vida a Danny Croteau, que lo llevó a la orilla del río el 14 de abril de 1972, que lo agredió físicamente allí, y luego de dejar a Danny allí y regresar poco tiempo después. , que vio a Danny flotando boca abajo en el río”, agregó Gulluni.

Lavigne dijo a los investigadores que fue idea de Croteau bajar al río hace más de 49 años.

¿Por qué bajaste allí con él? preguntó un investigador a Lavigne en un entrevista policial grabada obtenido por Iogeneration.pt .

Quería ver la cascada de cerca, respondió Lavigne.

Admitió haberle dado un buen empujón al niño de 13 años en la orilla del río.

No recuerdo lo que hice, dijo Lavigne. No recuerdo haberle dicho a nadie... Solo recuerdo que me partió el corazón cuando vi su cuerpo bajar por el río sabiendo que yo era el responsable de darle un buen empujón, ya sabes.

Afirmó que se fue y luego regresó para encontrar al niño sumergido en el río al día siguiente.

Solo lo vi flotando, recordó Lavigne.

Cuando los detectives lo presionaron sobre lo que hizo después de ver al adolescente, Lavigne afirmó que no podía recordar. Las autoridades dijeron que nunca intentó rescatar al niño ni notificar a los padres o a la policía de Croteau.

Croteau tenía niveles elevados de alcohol en la sangre y se encontró goma de mascar en su bolsillo.Las autoridades también encontraron suelo manchado de sangre y rocas salpicadas de sangre en la orilla del río. Se identificaron los tipos de sangre de Lavigne y Croteau, sin embargo, las pruebas de ADN finalmente no fueron concluyentes.

Al ser interrogada, Lavigne también pintó a Croteau como un joven excéntrico que anhelaba atención. Describió al niño de 13 años como un niño encantador y agradable, pero atacó repetidamente su inteligencia.

Era un niño extraño e interesante, ya sabes, no demasiado inteligente, siempre tratando de hacer bromas sobre las cosas, dijo Lavigne en la entrevista grabada. Y si no contestabas, aumentaba la voz. Te darías la vuelta y tendrías ganas de decir: '¿Quieres callarte?'

Padre Richard Lavigne Ap El reverendo Richard R. Lavigne, un sacerdote católico romano, se declara culpable en un tribunal superior de dos cargos de agresión indecente a dos adolescentes, en esta foto de archivo del 25 de junio de 1992, en Newburyport, Massachusetts. Foto: AP

A lo largo de los años, las autoridades habían reunido otras formas convincentes de evidencia que, según dijeron, vinculaban a Lavigne con la muerte de Croteau.

Según los fiscales, el hermano de Croteau, Carl Croteau Jr., dijo a las autoridades que alguien, cuya voz se parecía a la de Lavigne, llamó a la familia días después de la muerte del adolescente para disculparse por el presunto asesinato. El individuo en cuestión afirmó que la muerte del niño fue un accidente antes de colgar.

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En 2004, Lavigne también supuestamente le confió a un conocido que había recibido una carta anónima y sin firmar que sospechaba que era del asesino de Croteau, según los fiscales. Describió la nota críptica, que menciona a un niño a lo largo del río Chicopee, como escalofriante. Según los informes, la carta no tenía remitente.

En 2004, los detectives ejecutaron una orden de allanamiento en la casa de Lavigne en Chicopee para obtener la carta sospechosa.

Un experto forense declaró más tarde los patrones de lenguaje utilizados en la carta, que Iogeneration.pt revisados, eran consistentes con los escritos escritos por Lavigne.

Lavigne sirvió a la Diócesis de Springfield. Fue expulsado en 2003. En 1992, se declaró culpable de dos cargos de agresión indecente a dos adolescentes.

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