Eric Conn fue probablemente el P.T. Barnum de la abogacía. No se podía ir a ninguna parte del este de Kentucky sin ver una de sus vallas publicitarias: grandes vallas publicitarias de color amarillo brillante con un maniquí de Conn en él.
Así es como Donnie Kidd, agente especial supervisor del FBI, describió al abogado de discapacidad Eric Conn a 'American Greed: Biggest Cons' de CNBC, Se transmite el lunes 24 de agosto a las 10 / 9c. Conn era una especie de celebridad local en Kentucky, gracias a su enorme cantidad de publicidad, pero pronto se hizo aún más notorio gracias a su esquema de fraude masivo.
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Conn se apodó a sí mismo 'Mr. El Seguro Social 'bombardeó el área con anuncios de televisión y vallas publicitarias, e incluso contrató a' Conn Hotties ', mujeres atractivas para usar tanques adornados con su información. Y Conn aparentemente podía respaldar su apodo: casi siempre ganaba sus casos y aseguraba los beneficios por discapacidad de sus clientes. Tampoco le faltaban negocios: Conn se instaló sabiamente en un área de los Apalaches, donde muchos trabajaban en la industria de la minería del carbón y se habían lesionado o enfermo en la peligrosa línea de trabajo.
En 2010, era el tercer abogado de discapacidad mejor pagado en los Estados Unidos y había asegurado $ 550 millones en beneficios de por vida para sus clientes.
Conn vivió a lo grande, haciendo alarde del éxito de su negocio. Conducía un Rolls-Royce, vestía trajes caros e incluso gastó cientos de miles de dólares en la construcción de una réplica del Lincoln Memorial en el estacionamiento de su oficina / Pero la tasa de éxito anormal de Conn no fue el resultado del talento y la suerte: en cambio , estaba ideando un plan de fraude que terminaría en que cientos de sus clientes perderían sus beneficios por discapacidad y los enviaría a la pobreza.
Clinton Mullens, un excliente de Conn que perdió sus beneficios en 2016, le dijo a 'American Greed': 'Fue devastador para mí cuando recibí la carta [que le decía que sus beneficios habían sido revocados]. ¿Qué voy a hacer, cómo voy a sobrevivir? Terminé sin hogar [...] hubo días en los que no comí ni un solo bocado de comida '.
Entonces, ¿cómo funcionó la trama?
Bueno, trabajó con un cómplice: el juez David B. Daugherty. Como Jennifer Griffith y Sarah Carver, dos ex empleadas de la Administración del Seguro Social que terminaron denunciando a Conn, le dijeron a 'American Greed', notaron que los casos estaban desapareciendo o no estaban documentados adecuadamente. Después de investigar personalmente, descubrieron que el juez Daugherty era quien interceptaba los casos y se apoderaba de ellos.
Se dieron cuenta de que Daugherty estaba gobernando favorablemente a los clientes de Conn's el 99 por ciento del tiempo, explicando a 'American Greed' que ese tipo de tasa es inaudita. Informaron de esta extraña conexión a sus supervisores, pero en lugar de ser elogiados por tomar medidas, sus preocupaciones fueron descartadas.
Pero los dos no se detuvieron ahí. En cambio, acudieron a los medios de comunicación y, en 2011, el Wall Street Journal publicó una historia explosiva sobre Conn y Daugherty basada en el consejo de las mujeres. A raíz del artículo explosivo, varias agencias iniciaron investigaciones mientras Daugherty fue puesto en licencia administrativa, aunque finalmente se retiró.
Pronto se reveló que Conn le estaba pagando a Daugherty entre $ 8,000 y $ 14,000 al mes entre 2004 y 2011 para garantizar que Daugherty siempre fallara a favor de los clientes de Conn's. Finalmente, también se supo que Conn también estaba pagando a los médicos para que falsificaran los informes médicos de los clientes de Conn, a pesar de que había poca evidencia que sugiriera que las personas estaban fingiendo su discapacidad para empezar.
Fue descrito como el mayor fraude a la seguridad social en la historia de Estados Unidos, según 'American Greed'.
diazien hossencofft ¿dónde está ahora?
En 2017, Daugherty se declaró culpable de dos cargos de aceptar propinas ilegales y admitió que aceptó $ 609,000 en sobornos. Fue sentenciado a cuatro años de prisión y se le ordenó pagar 93 millones de dólares en restitución, pero murió en prisión a los dos años de su sentencia.
En marzo de 2017, Conn se declaró culpable de una información de dos cargos acusándolo de robo de dinero del gobierno y pago de propinas ilegales. Fue puesto en arresto domiciliario con un monitor de tobillo mientras esperaba la sentencia, pero el 2 de junio, se le dio permiso para viajar a Lexington, Kentucky para testificar contra un psicólogo que fue acusado de escribir informes médicos falsos para Conn.
Sin embargo, nunca se presentó a testificar. En cambio, Conn cortó el monitor de tobillo y desapareció.
Por supuesto, Conn no se quedaría perdido para siempre. El 2 de diciembre de 2017, exactamente seis meses después de su huida, Conn fue arrestado saliendo de un Pizza Hut en Honduras. Ya había sido sentenciado en rebeldía a 12 años de prisión y se le ordenó pagar 170 millones de dólares en restitución.
Fue enviado al centro de detención del condado de Grayson en Leitchfield, Kentucky y fue acusado de nuevos cargos relacionados con su fuga. Terminó declarándose culpable de tres cargos de conspiración y fue sentenciado a 15 años más de prisión.
Jason Damron, un excliente de Conn, le dijo a 'American Greed', cuando lo atraparon, hubo ese pequeño momento jaja como el karma, pero luego volvió a la realidad como si eso fuera a cambiar.
Cientos de sus clientes perdieron sus beneficios por discapacidad después de que se descubrió el fraude de Conn. A muchos se les dijo que porque había evidencia de fraude, tenían que demostrar que estaban realmente discapacitados cuando habían presentado la solicitud inicialmente, pero Conn había quemado miles de registros durante la investigación.
La SSA celebró una serie de audiencias para miles de clientes de Conn's y se revocaron los beneficios de cientos de ellos. Pero afortunadamente, en noviembre de 2018, estos clientes presentaron una demanda contra la SSA y ganaron. En este punto, sin embargo, habían pasado años sin que aparecieran beneficios para estas personas. Muchos perdieron sus hogares o pasaron hambre, y algunos incluso murieron por suicidio.
Emma Burchett, cuyo esposo se suicidó después de que se revocaron sus beneficios cuando se descubrió el fraude, le dijo a 'American Greed': 'El cristiano que hay en mí se preocupa por el alma de [Conn], pero mi lado humano me dice que debería arder en el infierno.'
Conn se encuentra actualmente en una prisión federal en Virginia Occidental. Será puesto en libertad en 2040.
Para obtener más información sobre los denunciantes y las represalias que sufrieron por exponer a Conn, consulte la carta a la que Conn le escribió. 'Codicia americana' y escuche de otras víctimas, vea 'American Greed: Biggest Cons' que se transmite el lunes 24 de agosto a las 10 / 9c en CNBC.
