A fines de la década de 1980 en Delaware, una serie de cuerpos comenzaron a acumularse en la Ruta 40. Las víctimas, todas mujeres, presentaban marcas inquietantes de tortura y la policía sospechaba firmemente que se enfrentaban a un asesino en serie y un reloj en marcha.
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El 29 de noviembre de 1987, una pareja joven que buscaba algo de privacidad se dirigió a un sitio de construcción junto a la Ruta 40. Sus planes se detuvieron cuando vieron algo extraño en la carretera.
El novio conducía. Él dice: 'Oh, alguien arrojó un maniquí allí', dijo Joseph A. Swiski, un detective de Newark, Delaware. 'Marca de un asesino en serie' ventilación Lunes 12 de abril mediante Viernes 16 de abril a 8 / 7c en Oxígeno como parte de Semana del asesino en serie , un evento especial de nueve noches. En realidad, era un cuerpo.
La pareja llamó al 911 y la policía llegó al lugar. Encontraron muerta a una joven con los pantalones bajados y el sostén abierto para dejar al descubierto sus pechos. Tenía marcas de ligaduras y una herida ensangrentada en la cabeza. Sin embargo, lo más perturbador fue lo que le había sucedido en el pecho.
“Vimos evidencia de tortura donde uno de los pezones de su pecho fue mutilado. Realmente nunca había visto ese tipo de daño a una víctima '', dijo Swiski a los productores.
Una autopsia no reveló signos de agresión sexual, lo que sorprendió a los investigadores. Sin embargo, se enteraron de que había muerto de un golpe en la cabeza.
Usando fotos de sus tatuajes, la policía finalmente pudo identificar a la víctima como Shirley Ellis, una trabajadora sexual que frecuentaba el área. Sin embargo, había estado pasando una página nueva, dijo su familia. Había estado estudiando para ser enfermera, y la noche que desapareció, iba a un hospital a visitar a un amigo enfermo. Sin embargo, estaba acostumbrada a hacer autostop y su familia creía que así conoció a su asesino.
La policía tenía poco para continuar y el caso no llegó a ninguna parte, hasta el 29 de junio de 1988.
Los empleados de un sitio de construcción de la Ruta 40 encontraron a una joven desnuda muerta a lo largo de un camino de tierra. Cuando llegó la policía, se dieron cuenta de que el caso guardaba similitudes con el asesinato de Ellis.
'Observamos golpes cilíndricos en la cabeza, había evidencia de que había sido atada por las muñecas y los tobillos'. Det. Jim Hedrick, del Departamento de Policía del condado de New Castle, dijo a los productores. 'Notamos que había mutilación en el área de los senos ... extracción parcial del pezón'.
Identificaron a la víctima como Catherine DiMauro, una madre de dos hijos divorciada de 31 años que era conocida por hacer autostop y frecuentar establecimientos a lo largo de la Ruta 40.
'El término 'similitudes' es realmente un eufemismo', dijo Swiski. 'Decir que fue otro asesino probablemente habría desafiado las leyes de la probabilidad'.
Las señales de tortura en cada una de las mujeres, particularmente en sus senos, alarmaron seriamente a los investigadores.
Este delincuente es la peor pesadilla de toda mujer. Cuando alguien está generando un dolor que excede con creces lo necesario para matar a la persona, está obteniendo placer basado en el dolor en sí mismo. La tortura es la satisfacción. Eso es sadismo sexual ”, explicó a los productores Joni E. Johnston, psicóloga forense.
Sin embargo, la autopsia de DiMauro reveló algo más que un método de asesinato similar. Descubrieron que estaba cubierta de diminutas fibras de alfombra azul, lo que indica que dondequiera que la habían atacado y asesinado, había un tipo específico de alfombra.
Los investigadores sabían que tenían que encontrar al culpable antes de que volviera a atacar. Decidieron crear una trampa: hicieron que Renee Taschner, una oficial del Departamento de Policía del condado de New Castle, fuera encubierta, usara un cable y deambulara por la Ruta 40 para ver si el asesino paraba por ella.
'Solo me había graduado de la Academia, qué, cuatro meses antes de esto. Yo era muy nuevo, muy entusiasta. La idea siempre fue involucrar a estos tipos para ver si podíamos lograr que la persona o personas que iniciaron estos crímenes mostraran su mano '', dijo Taschner.
Pasaron semanas sin ninguna pista viable de la operación de Taschner. Mientras tanto, otra mujer, Margaret Lynn Finner, una madre de 27 años que intentaba llegar a fin de mes en secreto con el trabajo sexual, también desapareció de la Ruta 40. Un amigo la había visto por última vez subirse a una camioneta Ford azul. El conductor era un hombre blanco, pero el amigo no pudo reconocer ningún otro rasgo distintivo.
Taschner estaba buscando ahora una camioneta Ford azul, y finalmente una se detuvo para ella. El conductor habló con ella un rato y cuando miró hacia adentro, vio que la camioneta estaba cubierta con alfombras azules.
El conductor le pidió que lo acompañara, pero ella fingió un fuerte dolor de cabeza. Sin embargo, pudo arrancar algunas de las fibras de la alfombra azul durante la conversación, que era la evidencia que necesitaba la policía.
Las autoridades registraron el número de placa y se enteraron de que su sospechoso era Steven Brian Pennell, un hombre casado con dos hijos y sin antecedentes penales reales. Enviaron las fibras al laboratorio para ver si coincidían con las encontradas en DiMauro.
Trágicamente, mientras tanto, apareció otra víctima. El 20 de septiembre, una joven de 22 años llamada Michelle Gordon, quien había sido reportada como desaparecida por su familia unos días antes, fue encontrada muerta en un canal. Se sabía que hacía autostop a lo largo de la Ruta 40, al igual que las otras víctimas.
'Ella, como las demás, había sido brutalmente torturada mientras estaba atada', dijo a los productores Kathy Jennings, de la Fiscalía General de Delaware.
Sin embargo, su caso fue ligeramente diferente. No tenía marcas de ligaduras en el cuerpo ni golpes en la cabeza, aunque había sido torturada.
'El médico forense indicó que los actos reales de violencia y tortura literalmente asustaron su muerte', explicó Jennings. Su muerte fue declarada homicidio,
Los investigadores finalmente obtuvieron el descanso que necesitaban: las fibras del automóvil de Pennell eran de hecho las que se encontraron en DiMaruo.
Ejecutaron una orden de registro en su casa y automóvil y encontraron cabello, sangre y piel que pertenecían a algunas de las víctimas allí. Fue arrestado y acusado de tres cargos de asesinato por los asesinatos de Ellis, DiMauro y Gordon. Aunque Finner finalmente fue encontrado asesinado en un campo, inicialmente no lo acusaron del crimen ya que no tenían la evidencia física que lo vinculara con su muerte.
En 1989, Pennell fue declarado culpable de asesinar a Ellis y DiMauro. Fue absuelto del asesinato de Gordon, lo que los investigadores dijeron a 'Mark of a Serial Killer' probablemente se debió a que su asesinato fue diferente a los demás. Fue condenado a dos cadenas perpetuas.
Sin embargo, posteriormente se descubrió que una muestra de sangre tomada de la camioneta de Pennell coincidía con otra mujer desaparecida, Kathleen Meyer, que había sido vista por última vez entrando en una camioneta Ford azul en la Ruta 40. Su cuerpo nunca fue encontrado.
Afirmando que no quería molestar a su familia con otro juicio, no impugnó los asesinatos de Meyer y Gordon. Luego pidió al tribunal que lo condenara a muerte.
Este tribunal me ha declarado culpable por el testimonio de testigos. Así que pido que la sentencia sea la muerte, como lo establecen las leyes del estado y las leyes de Dios. Eso es todo lo que tengo que decir '', dijo. según un artículo de Delaware Today de 2020.
Fue ejecutado mediante inyección letal el 14 de marzo de 1992.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Marca de un asesino en serie' ventilación Lunes 12 de abril mediante Viernes 16 de abril a 8 / 7c como parte de Semana del asesino en serie , un evento especial de nueve noches en Oxígeno .
