Excazador de tesoros sigue en la cárcel después de cinco años por negarse a revelar la ubicación del botín de oro

El excazador de tesoros Tommy Thompson ha sido detenido en desacato al tribunal durante cinco años por negarse a revelar la ubicación de 500 monedas de oro perdidas que encontró en 1988 después de descubrir un naufragio histórico.





Tommy Thompson AP Esta foto de archivo sin fecha proporcionada por la oficina del alguacil del condado de Delaware en Delaware, Ohio, muestra a Tommy Thompson. Foto: AP

Un excazador de tesoros de aguas profundas está a punto de cumplir su quinto año en la cárcel por negarse a revelar el paradero de 500 monedas perdidas hechas de oro encontradas en un naufragio histórico.

El científico investigador Tommy Thompson no está encarcelado por infringir la ley. En cambio, está detenido en desacato al tribunal por un período inusualmente largo, mucho más allá del límite máximo normal de un internamiento de 18 meses en casos de testigos que se niegan a cooperar.





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Pero nada es habitual en el caso de Thompson, que data de su descubrimiento del SS Central America, conocido como el Barco de Oro, en 1988. El barco de la era de la fiebre del oro se hundió en un huracán frente a Carolina del Sur en 1857 con miles de libras de oro. a bordo, contribuyendo a un pánico económico.



A pesar de una demanda de inversionistas y una orden judicial federal, Thompson aún no cooperará con las autoridades que intentan encontrar esas monedas, según los registros judiciales, los fiscales federales y el juez que declaró a Thompson en desacato.



'Crea una patente para un submarino, pero no puede recordar dónde puso el botín', dijo el juez federal Algenon Marbley durante una audiencia de 2017.

Los problemas legales de Thompson provienen de los 161 inversionistas que le pagaron a Thompson .7 millones para encontrar el barco, nunca vieron ganancias y finalmente lo demandaron.



En 2012, otro juez federal ordenó que Thompson compareciera ante el tribunal para revelar el paradero de las monedas. En cambio, Thompson huyó a Florida, donde vivía con su compañera de mucho tiempo en un hotel donde vivía cerca de Boca Raton. Los alguaciles estadounidenses lo localizaron y lo arrestaron a principios de 2015.

Thompson se declaró culpable por no comparecer y fue sentenciado a dos años de prisión y una multa de 0,000. La sentencia penal de Thompson se ha retrasado hasta que se resuelva la cuestión de las monedas de oro.

Ese acuerdo de culpabilidad de abril de 2015 requirió que Thompson respondiera preguntas en sesiones a puertas cerradas sobre el paradero de las monedas, que según el gobierno tienen un valor de $ 2 millones a $ 4 millones. Es importante destacar que también debe 'ayudar' a las partes interesadas a encontrar las monedas en virtud de ese acuerdo.

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Thompson se negó varias veces, y el 15 de diciembre de 2015, Marbley encontró a Thompson en desacato al tribunal y le ordenó permanecer en la cárcel, y pagar una multa diaria de ,000, hasta que responda.

A fines de octubre de este año, Thompson apareció por video para su última audiencia.

'Sres. Thompson, ¿está listo para responder a la pregunta fundamental en este caso sobre el paradero del oro? dijo Mármol.

'Su señoría, no sé si hemos pasado por este camino antes o no, pero no sé dónde está el oro', respondió Thompson. 'Siento que no tengo las llaves de mi libertad'.

Y con eso, Thompson volvió a su situación actual: alojado en una prisión federal en Milan, Michigan, ahora ha pasado más de 1,700 días en la cárcel y debe casi .8 millones en multas, y contando. El abogado de Thompson se negó a comentar.

Thompson, de 68 años, ha dicho que sufre de una forma rara de síndrome de fatiga crónica que ha creado problemas con la memoria a corto plazo. Anteriormente dijo, sin dar detalles, que las monedas fueron entregadas a un fideicomiso en Belice.

El gobierno sostiene que Thompson se niega a cooperar y que no hay conexión entre su dolencia y su capacidad para explicar dónde están las monedas.

Una ley federal se dirige a individuos como Thompson, conocidos como 'testigos recalcitrantes'. La ley sostiene que 18 meses es generalmente el límite de encarcelamiento por desacato a las órdenes judiciales. Pero un tribunal federal de apelaciones rechazó el año pasado el argumento de Thompson de que esa ley se aplica a él.

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Thompson no solo se negó a responder preguntas, dictaminó el tribunal: también violó el requisito de 'ayudar' a las partes al negarse a ejecutar un poder notarial limitado para permitir que se examine el fideicomiso de Belice, como lo exige su acuerdo de culpabilidad. .

'La orden no pretende únicamente buscar información, es buscar información con el fin de recuperar estos activos únicos', dijo el profesor de derecho y analista legal Andrew Geronimo, director de la Clínica de la Primera Enmienda de la Universidad Case Western.

A principios de este año, Marbley negó la solicitud de liberación de Thompson por preocupaciones de que corre el riesgo de contraer el coronavirus tras las rejas. Marbley dijo que Thompson no presentó pruebas adecuadas de su nivel de riesgo y también señaló que sigue siendo un riesgo de fuga.

Los inversionistas que aún buscan su dinero dicen que Thompson no tiene a nadie más que a sí mismo a quien culpar por su encarcelamiento.

'Ya estaría fuera de prisión si simplemente hubiera cumplido con su acuerdo de culpabilidad y cooperado en la localización de los bienes perdidos cuando se suponía que debía hacerlo', dijo el abogado Steven Tigges en una presentación judicial de marzo.

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