'David Zandstra es... un monstruo', dijo el fiscal de distrito del condado de Delaware, Jack Stollsteimer, sobre el hombre acusado de matar a Gretchen Harrington, de 8 años. 'Él es la peor pesadilla de todo padre'.
La entrada del diario de una joven de 1975 y un recuerdo inquietante de una pijamada infantil ayudaron a conducir al arresto de un ex pastor por el asesinato y secuestro de otra niña.
David Zandstra, 83 años, ha sido acusado en el secuestro y asesinato de Gretchen Harrington, de 8 años, quien fue vista con vida por última vez caminando hacia un campamento bíblico desde su casa en Marple Township, Pensilvania, hace 48 años. los Estados Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Delaware anunció el lunes.
Ha sido acusado de homicidio criminal; homicidio en primer, segundo y tercer grado; secuestro de un menor; y posesión de un instrumento delictivo.
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'David Zandstra es... un monstruo'. Condado de Delaware Fiscal de distrito Jack Stollsteimer dijo durante una conferencia de prensa anunciando los cargos el lunes por la tarde. 'Él es la peor pesadilla de todo padre'.
En un comunicado, Stollsteimer añadió: “El asesinato de Gretchen creó un “antes” y un “después” para toda una comunidad y para todo un condado. Este acto atroz dejó a una familia y a una comunidad cambiadas para siempre'.
Stollsteimer dijo que Zandstra admitió los crímenes y afirmó: 'La justicia ha tardado en llegar, pero estamos orgullosos y agradecidos de poder finalmente darle a la comunidad una respuesta'.
En la mañana del 15 de agosto de 1975, Gretchen salió de su casa en 27 Lawrence Road en Marple Township aproximadamente a las 9:30 a. m. para caminar hasta su campamento bíblico de verano. El campamento tuvo lugar en dos iglesias situadas en la misma propiedad. Zandstra era el pastor de una de las iglesias, Capilla de la Iglesia de la Trinidad Iglesia de Reforma Cristiana, de 1969 a 1976, y el padre de Gretchen sirvió como pastor en el segundo, t La Iglesia Presbiteriana Reformada.
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Los niños inscritos en el campamento comenzaron el día con actividades dirigidas por Zandstra en Trinity, quien luego los transportó en un volkswagen según la fiscalía, en autobús o en su propia camioneta Rambler verde hasta la segunda iglesia.
Cuando Gretchen nunca se presentó en la iglesia reformada ese día, su padre le pidió a Zandstra que llamara a la policía, según una declaración jurada de causa probable para el arresto de Zandstra obtenida por El diario del condado de Delaware .
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Según la declaración jurada, los vecinos informaron haber visto a Gretchen hablando con el conductor de una camioneta verde o de un Cadillac de dos tonos esa mañana.
Zandstra fue interrogada en ese momento, pero el entonces pastor negó haber visto a Gretchen en la fecha de su secuestro.
Poco menos de dos meses después de que fue vista con vida por última vez, se descubrieron restos esqueléticos en el cercano Parque Estatal Ridley Creek el 14 de octubre de 1975. Más tarde fueron identificados como los de Gretchen.
Una autopsia realizada a los restos de la niña encontró que la forma de muerte fue homicidio y la causa fueron lesiones cerebrales craneales. También se encontraron varias piezas de ropa de Gretchen, pero el caso permaneció sin resolver durante décadas.
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El 2 de enero de este año, más de 47 años después del asesinato de Gretchen, la policía entrevistó a un amigo cercano de la hija de Zandstra que fue a pasar la noche en su casa en los años 1970. Ella les dijo que se despertó durante una de esas fiestas de pijamas y encontró a Zandstra tocándose el área de la ingle cuando tenía 10 años. Cuando le contó a la hija de Zandstra lo sucedido, la hija respondió que él hacía eso a veces, según la oficina del fiscal de distrito.
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Esta persona también recordó que un niño de su clase estuvo a punto de ser secuestrado dos veces y en su diario de 1975 había escrito que sospechaba que Zandstra probablemente estaba detrás de esto.
Armada con esta nueva información, la policía se reunió con Zandstra en Marietta, Georgia, donde vive ahora, el 17 de julio de este año.
Al principio, negó estar involucrado en la desaparición de Gretchen, pero después de que le contaron sobre su entrevista con la mujer que alegaba conducta sexual inapropiada, Zandstra finalmente admitió haber visto a Gretchen caminando sola por Lawrence Road la mañana en que desapareció, según la oficina del fiscal de distrito.
Supuestamente admitió que ese día conducía una camioneta verde, como han afirmado varios testigos. Zandstra también admitió haber ofrecido llevar a Gretchen y llevarla a una zona boscosa, afirmó la oficina del fiscal de distrito. Zandstra supuestamente les dijo a las autoridades que estacionó su auto y le ordenó a la niña que se quitara la ropa. Cuando ella no lo hizo, él usó su puño para golpearle la cabeza, según la oficina del fiscal del distrito.
Zandstra supuestamente les dijo a los investigadores que Gretchen estaba sangrando en ese momento y pensó que estaba muerta, por lo que trató de cubrir su cuerpo y la dejó en la zona boscosa.
'La justicia no tiene fecha de vencimiento', dijo el lunes el teniente Jonathan Sunderlin de la Policía Estatal de Pensilvania en un comunicado. 'Ya sea que un delito haya ocurrido hace cincuenta años o hace cinco minutos, los residentes de la Commonwealth pueden tener confianza en que las fuerzas del orden no lo harán'. Descanse hasta que se haga justicia.'
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Se recolectó una muestra de ADN de Zandstra para enviarla al Sistema de índice combinado de ADN (Codis) para que pueda compararse con el ADN recolectado en casos sin resolver en Pensilvania y en todo el país.
