Los crímenes de odio están destinados a dividir. Se dirigen a individuos para sembrar el miedo entre ciertas comunidades, ya sean personas LGBTQ, afroamericanos o inmigrantes. Los últimos tres años han visto un aumento sin precedentes de grupos de odio y extremistas, ya que se envalentonan para hacer que sus mensajes sean más públicos y planificar ataques violentos, utilizando el relativo anonimato de las redes sociales.
Pero los delitos de odio también pueden tener la consecuencia no deseada de unir a las personas para lograr un cambio.
En el nuevo especial de Oxygen, ' Descubierto: asesinado por el odio , ”Las desgarradoras historias de algunos de los peores crímenes de odio en la memoria reciente de nuestro país serán contadas de manera gráfica y poderosa. Pero los espectadores también se encontrarán con sobrevivientes, incluidos familiares, posibles víctimas y defensores que se elevaron por encima del odio y trabajaron para proteger aún más a las comunidades marginadas.
1998: Zona cero para la ley federal de delitos de odio
La violencia, el odio y el tribalismo están en el ADN de la historia de nuestro país, con linchamientos, atentados con bombas en iglesias y la brutalización de la comunidad gay como ejemplos recientes. Sin embargo, el concepto de crimen de odio como algo que puede ser categorizado y legislado solo salió del lenguaje periodístico y el debate del Congreso a la conciencia pública en un año crucial.
El 7 de junio de 1998, James Byrd, Jr., un hombre negro de 49 años, caminaba por una calle en Jasper, Texas, cuando tres hombres blancos le ofrecieron llevarlo. Byrd aceptó, pero fue llevado a un área boscosa remota y atacado, según CNN . Fue golpeado. Su rostro estaba pintado con aerosol y sus atacantes, John William King, 23, Lawrence Russell Brewer, 31 y Shawn Allen Berry, 23, incluso defecaron sobre él, según Edición interior .
Y la terrible experiencia de Byrd apenas comenzaba. Los tres hombres, dos de los cuales eran abiertamente supremacistas blancos, lo ataron por los tobillos a su camioneta con una cadena de madera de 24 pies de largo y lo arrastraron por tres millas y media, hasta que su cuerpo literalmente se deshizo.
Byrd estuvo vivo durante gran parte del arrastre, detallado en documentos judiciales , hasta el momento en que le arrancaron la cabeza y el brazo derecho cuando su cuerpo chocó contra una alcantarilla. Un patólogo forense testificó en el juicio que Byrd tenía la mejilla, las nalgas y los dedos de los pies aplastados hasta el hueso, lesiones por las que casi con certeza estaba vivo y consciente, dada la evidencia de que estaba tratando de mantener la cabeza por encima del suelo durante la terrible experiencia.
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Los tres fueron condenados después de cinco días de testimonio y dos horas y media de deliberaciones del jurado, según El Washington Post . Brewer y King, que habían sido 'los cíclopes más exaltados' de los Caballeros Confederados de América, recibieron la pena de muerte. Berry fue condenado a cadena perpetua.
Meses después, el 6 de octubre, dos hombres se acercaron a Matthew Shepard, de 22 años, en un bar de Laramie, Wyoming, que pensaban que el estudiante gay de 5 pies 2 pulgadas sería un blanco fácil para un robo. Aaron McKinney y Russell Henderson atrajo a Shepard a su camioneta y lo llevó a un área remota en las afueras de la ciudad, según el BBC .
Matthew Shepard Foto: Fundación Matthew Shepard Golpearon a Shepard con una pistola dentro del camión con una Magnum .357, luego lo ataron a una cerca de troncos con un tendedero y continuaron azotándolo antes de dejarlo sangrando, a temperaturas casi heladas, donde estaría colgado durante 18 horas un ciclista que pasaba lo encontró. El alguacil del condado de Albany, Dave O'Malley, compararía más tarde las lesiones de Shepard con las que había visto en accidentes automovilísticos a alta velocidad.
Shepard moriría seis días después de sus heridas, con sus padres, Judy y Dennis a su lado. Henderson y McKinney fueron condenados por asesinato en primer grado, y ambos recibieron dos cadenas perpetuas consecutivas, según CNN . No enfrentarían cargos por delitos de odio porque nada en Wyoming o la ley federal cubría esos delitos. Sin embargo, la indignación pública por la tortura y el asesinato de Shepard se extendió rápidamente a nivel nacional y rápidamente llamó la atención del presidente Bill Clinton, quien condenaría y presionar para una nueva legislación sobre delitos de odio .
Aún así, el camino hacia el progreso sería largo.
Una década después
El presidente estadounidense, Barack Obama, aplaude a las hermanas de James Byrd, Jr., Betty Byrd Boatner (segunda a la derecha) y Louvon Harris (segunda a la izquierda), y a los padres de Matthew Shepard, Judy Shepard (C) y Dennis Shepard (L) después de que Obama hablara en honor a la promulgación de la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd, Jr. Foto: Getty Hasta 2009, dos administraciones presidenciales más tarde, no se convertiría en ley el proyecto de ley federal sobre delitos de odio con los nombres de Shepard y Byrd. El presidente Barack Obama, junto con las hermanas de James Byrd, Louvon Harris y Betty Byrd Boatner, y la madre de Matthew Shepard, Judy, firmaron la Ley de Prevención de Delitos de Odio Matthew Shepard James Byrd Jr. el 28 de octubre de 2009, según el New York Times .
'Esta es la culminación de una lucha que ha durado más de una década', Obama dicho . “Una y otra vez, enfrentamos oposición. Una y otra vez, la medida fue derrotada o retrasada. Una y otra vez, se nos ha recordado la dificultad de construir una nación en la que todos seamos libres de vivir y amar como mejor nos parezca '.
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La factura agregó la sexualidad, la identidad de género o la discapacidad de una persona según la definición federal de delito de odio, y dio a los fiscales federales una mayor capacidad para perseguir presuntos delitos de odio que las autoridades locales no lo hicieron.
El proyecto de ley se enfrentó a la oposición republicana en el pasado, incluida la amenaza del presidente George W. Bush de vetarlo, y por lo tanto se agregó a un proyecto de ley de defensa, según Fox News .
Judy y Dennis Shepard sostuvieron este año que el país aún tiene kilómetros por recorrer para proteger a la comunidad LGBTQ. Grupo de defensa LGBTQ Campaña de derechos humanos dijo que en lo que va de 2019, 19 personas transgénero han sido asesinadas y que se necesitan informes más estrictos sobre delitos de odio, así como leyes locales para proteger a las comunidades vulnerables donde los federales pueden fallar.
La Fundación Heather Heyer y Blazin 'It Forward
Dos notorios crímenes de odio recientes que cobraron vidas jóvenes y prometedoras han dado lugar a que las familias se pongan en acción para combatir el odio.
Cuando un neonazi embistió su automóvil contra una multitud de personas que protestaban contra un mitin de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, el 12 de agosto de 2017, 35 personas resultaron heridas, según el El Correo de Washington , y la activista Heather Heyer, de 32 años, perdió la vida.
James Fields Jr., de 21 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado en un tribunal estatal en diciembre de 2018, según el Post. Esta primavera, también fue condenado por cargos federales de delitos de odio y pasará el resto de su vida en prisión.
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Heyer fue recordado como un activista apasionado que se enfrentó a 'cualquier tipo de discriminación', la New York Times informó. Se dirigió a Charlottesville ese sábado por un sentido del deber de protestar contra la reunión de supremacistas blancos y neonazis con el pretexto de protestar por la remoción planeada de una estatua histórica.
Su último Facebook correo leer, 'Si no estás indignado, no estás prestando atención'.
Desde su muerte, la madre de Heyer, Susan Bro, ha iniciado una fundación sin fines de lucro Proporcionar becas para personas que quieran realizar un cambio social positivo y no violento, centrándose en los campos del derecho, el trabajo social, la justicia social y la educación.
'Creo que eso es lo que tenemos con el legado de Heather, es un llamado a la acción', Bro le dijo a NPR en agosto de 2018.
Susan Bro, madre de Heather Heyer, abraza a su esposo, Kent, frente al Tribunal de Circuito de Charlottesville. Foto: AP En 2018, la fundación otorgó becas a tres estudiantes, incluido uno que se graduó de Charlottesville High School.
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El segundo crimen de odio ocurrió el 10 de enero de 2018, cuando el estudiante de la Universidad de Pensilvania Blaze Bernstein, de 19 años, fue encontrado medio enterrado en una tumba poco profunda en el condado de Orange, California, según Noticias NBC . Su familia y amigos lo habían estado buscando durante ocho días cuando encontraron su cuerpo, apuñalado varias veces.
Las autoridades solo tardaron dos días en hacer un arresto: el excompañero de la escuela secundaria Samuel Woodward, de 20 años, fue acusado y la policía sospechó que el asesinato del hombre judío gay era un crimen de odio. En agosto de 2018, los fiscales agregaron una mejora del crimen de odio al cargo de asesinato, basándose en la evidencia que encontraron en la computadora portátil y el teléfono celular de Woodward, el Pensilvano diario informó.
Woodward dijo a los investigadores en ese momento que Bernstein había intentado besarlo, el Registro del Condado de Orange informó. Más tarde también fue vinculado al violento grupo neonazi Atomwaffen, según Frontline-ProPublica informes.
El caso de Woodward aún se encuentra en la fase previa al juicio, según Frontline-ProPublica. Se declaró inocente y niega los cargos.
Sin embargo, la familia de Bernstein ha superado su muerte y ha iniciado un movimiento nacional basado en las redes sociales que promueve actos de bondad al azar como antídoto contra el odio que pudo haberle quitado la vida. Jeanne y Gideon Bernstein comenzaron un hashtag, #BlazeItForward, pero también encabezaron los esfuerzos de recolección para alimentar a los hambrientos, según el Los Angeles Times .
'Blaze era un ser humano realmente especial', dijo Jeanne en un evento del banco de alimentos en enero. “Su historia resuena con la gente. [Los voluntarios] también están anunciando que están diciendo no a la intolerancia y están haciendo un cambio positivo '.
La página de Facebook “BlazeItForward” tiene hoy más de 26,000 miembros, que comparten historias de personas que ayudan a otros, agradecen a otros por su ayuda y buscan ayuda con los esfuerzos de los voluntarios. Su objetivo declarado es 'hacer del mundo un lugar mejor con un acto amable intencional a la vez'.
El 16 de octubre, el Centro Comunitario Judío Merage del Condado de Orange compartió en la página que estaba lanzando el Escuela de artes culinarias Blaze Bernstein , como tributo al amor de Bernstein por la cocina.
Para obtener más información sobre los brutales asesinatos de Matthew Shepard, James Byrd, Blaze Bernstein y Heather Heyer, así como sobre el ataque al tren de Portland en 2017, no te pierdas ' Descubierto: asesinado por el odio ,' en Oxígeno , donde los espectadores conocerán a las familias, sobrevivientes y defensores que luchan contra el flagelo de los crímenes de odio hasta el día de hoy. Se emite 'Killed By Hate' Domingo a las 7 / 6c .
