| Herbert Richard 'hierba' Baumeister (7 de abril de 1947 - 3 de julio de 1996) fue un asesino en serie estadounidense de los suburbios de Westfield, Indiana, en las afueras de Indianápolis. Fue el fundador de la exitosa cadena de tiendas de segunda mano. Ahorrar mucho en Indiana.
Primeros años de vida Baumeister, el mayor de cuatro hermanos, tuvo una infancia evidentemente normal. Sin embargo, al inicio de la adolescencia, comenzó a exhibir un comportamiento antisocial; Algunos conocidos recordaron más tarde al joven Baumeister jugando con animales muertos y orinando en el pupitre de un profesor.
Cuando era adolescente le diagnosticaron esquizofrenia, pero no recibió más tratamiento psiquiátrico. De adulto, pasó por una serie de trabajos, marcados por una fuerte ética laboral, pero también por un comportamiento cada vez más extraño.
Se casó en 1971, unión de la que nacieron tres hijos. Fundó la cadena Sav-a-Lot en 1988 y rápidamente se convirtió en un miembro rico y querido de la comunidad.
Investigación Vergil Vandagriff es un investigador privado profesional en Indianápolis. Es un investigador de delitos importantes retirado del Departamento del Sheriff del condado de Marion. Se comunicó con Mary Wilson, una investigadora del departamento de policía de Indianápolis. Los dos detectives comenzaron a investigar las desapariciones de hombres homosexuales en el área a principios de la década de 1990, ambos convencidos de que los crímenes estaban relacionados.
En 1993, fueron contactados por un hombre que afirmaba que un cliente de un bar gay que se hacía llamar 'Brian Smart' había matado a un amigo suyo y había intentado matarlo. Los detectives le dijeron que se comunicara con ellos en caso de que volviera a ver al hombre. En noviembre de 1995, los llamó y les proporcionó la matrícula del hombre; Después de comprobar el registro de licencias, Vandagriff y Wilson descubrieron que 'Brian Smart' era en realidad Herb Baumeister. Wilson se acercó a Baumeister, le dijo que era sospechoso de las desapariciones y le pidió que registraran su casa. Cuando Baumeister se negó, se enfrentó a su esposa, Julie, quien también prohibió a la policía registrar la casa. Sin embargo, en junio de 1996, los cambios de humor y el comportamiento errático de su marido la asustaban tanto que, después de solicitar el divorcio, accedió a realizar una búsqueda. La búsqueda, realizada mientras Baumeister estaba de vacaciones, arrojó los restos de 11 hombres; sólo cuatro fueron identificados. Presa del pánico, Baumeister escapó a Ontario, donde se suicidó en el Parque Provincial Pinery. En su nota de suicidio, describió su matrimonio y su negocio fallidos como la razón para suicidarse. No confesó los asesinatos de los siete hombres encontrados en su patio trasero. Además de los asesinatos en su propiedad, Baumeister también es fuertemente sospechoso de matar a nueve hombres más, cuyos cuerpos fueron encontrados en áreas rurales a lo largo del corredor de la Interestatal 70 en Indiana y Ohio, entre Indianápolis y Columbus. Julie Baumeister dijo a las autoridades que su esposo realizó hasta cien viajes de negocios a Ohio, en lo que, según dijo, eran negocios. Cobertura mediática La serie de televisión de A&E Network La vida secreta de un asesino en serie emitió un episodio sobre Baumeister en 1997. History Channel presentó el caso en su serie 'Perfect Crimes'. El caso también apareció en Los investigadores en TruTV en 2008. Wikipedia.org
El asesino en serie tuvo más víctimas de las que se creía Pruebas de ADN encuentran restos de 11 personas en un rancho de Indiana Por Richard Zitrin - APBnews.com 16 de junio de 1999 WESTFIELD, Indiana -- Tres años después de que la policía encontrara montones de restos humanos en un rancho de caballos de Indiana, las pruebas de ADN permitieron a los investigadores identificar a ocho hombres que fueron asesinados y arrojados allí, dice la policía. Las pruebas también determinaron que los cuerpos de 11 personas, no siete como se creía anteriormente, estaban esparcidos en una zona boscosa en la granja Fox Hollow de Herbert Baumeister. Baumeister, considerado responsable de los asesinatos, se suicidó 10 días después de que se encontraran los restos en su propiedad en 1996, dijo el sargento del sheriff del condado de Hamilton. Dijo Eddie Moore. Los investigadores tienen ahora la difícil tarea de intentar identificar a las tres víctimas restantes. 'El problema es que no estamos seguros de quiénes son, por lo que no tenemos nombres ni siquiera para empezar, ni muestras [de ADN] para comparar', dijo Moore hoy a APBnews.com. Los ocho hombres cuyos cuerpos fueron identificados mediante pruebas de ADN fueron reportados como desaparecidos y se disponía de muestras de ADN de sus familiares, dijo. Las identidades de las víctimas fueron determinadas mediante pruebas que el antropólogo forense de la Universidad de Indianápolis, Stephen Nawrocki, realizó en huesos y dientes, dijo Moore. La esposa dio permiso para buscar Los investigadores del sheriff del condado de Hamilton encontraron los restos humanos en Fox Hollow Farm después de haber llegado allí el 24 de junio de 1996, durante una investigación policial que comenzó a 20 millas de distancia, en Indianápolis. 'Una detective de Indianápolis estaba trabajando en algunas personas desaparecidas y su investigación volvía continuamente al nombre [de Baumeister]', dijo Moore. Los investigadores del sheriff hablaron con la esposa de Baumeister, Julia, cuando fueron a su casa, y ella les dio permiso a los investigadores para registrar la propiedad, dijo Moore. Encontraron huesos y partes de cuerpos cubiertos con hojas en la parte superior del suelo en una zona boscosa entre 50 y 60 pies detrás de la casa de Baumeister, dijo. 'Eran principalmente huesos', dijo Moore. 'Toda la carne y todo eso fue comido. Había pocos artefactos, como relojes y ropa. Sospechoso se suicidó Baumeister, que tenía unos 30 años y dirigía una tienda de segunda mano en Indianápolis con su esposa, fue a Canadá la semana siguiente y se mató de un tiro el 4 de julio de 1996, dijo Moore. Los investigadores dijeron que no están seguros del motivo de Baumeister, pero creen que actuó solo, dijo Moore. 'Es difícil decir qué estaba pasando', dijo Moore. 'Se sabía que la mayoría de estos hombres (la mayoría, no todos) frecuentaban las comunidades gay y de estilo de vida alternativo en Indianápolis'. La policía dijo que los hombres cuyos restos fueron identificados mediante pruebas de ADN eran Johnny Bayer, de 20 años; Allen Wayne Broussard, de 28 años; Roger A. Goodlet, 33; Richard D. Hamilton, 20 años; Steven S. Hale, 26 años; Jeff Allen Jones, 31 años; y Michael Kiern, 46 años, todos de Indianápolis; y Manuel Reséndez, 31, de Lafayette. Los ocho hombres fueron reportados como desaparecidos entre 1993 y 1996, dijo Moore. El descubrimiento se mantuvo en silencio Los registros dentales permitieron a los investigadores identificar a cuatro de las víctimas del asesinato poco después de que se encontraran los restos. Luego, el año pasado, los funcionarios del condado de Hamilton contribuyeron entre 15.000 y 20.000 dólares y los familiares de los hombres desaparecidos agregaron varios cientos de dólares para pagar las pruebas de ADN de los restos, dijo Moore. Los investigadores del sheriff del condado de Hamilton entregaron los restos a las familias de las ocho víctimas identificadas el 8 de junio, pero el sheriff Joe Cook esperó una semana antes de dar a conocer la noticia de los resultados de las pruebas, dijo Moore. 'Quería que las familias tuvieran tiempo para ceremonias privadas y un cierre', dijo Moore.
11 de junio de 1999 - Herbert Baumeister - Los restos de nueve jóvenes encontrados enterrados en la finca de Herb Baumister en el condado de Hamilton están siendo devueltos a las familias de las víctimas. Los investigadores creen que Baumeister recogió a jóvenes para mantener relaciones homosexuales, luego los asesinó, quemó los cuerpos y enterró los restos.
16 de junio de 1999 - Herbert Baumeister - Los investigadores anunciaron que las pruebas de ADN muestran que Herbert Baumeister enterró los cuerpos de once hombres detrás de su casa cerca de Westfield, no ocho como se había determinado anteriormente. El Dr. Stephen Nawrocki, antropólogo forense de la Universidad de Indianápolis, dijo que se enviaron 25 muestras de huesos y dientes para pruebas de ADN. Aunque algunas de las muestras no arrojaron suficiente ADN para realizar pruebas, el detective del sheriff Bill Clifford dijo: 'Se encontró un total de 11 firmas de ADN entre 19 especímenes'. De las tres víctimas aún no identificadas, Nawrocki dijo: 'Tenían suficiente ADN'. Es sólo una cuestión de encontrar a alguien con quien emparejarlos.
Herbert Richard 'hierba' Baumeister Fundador de Sav-a-Lot y Serial Killer Herbert Richard 'Herb' Baumeister (7 de abril de 1947 - 3 de julio de 1996) fue el fundador de la cadena de tiendas de segunda mano Sav-a-Lot y un presunto asesino en serie de los suburbios de Westfield, Indiana. La infancia de Baumeister transcurrió sin complicaciones, pero cuando entró en la adolescencia comenzó a mostrar un comportamiento antisocial que luego fue diagnosticado como esquizofrenia. Sin tratamiento, tuvo dificultades para mantener un trabajo, pero logró casarse y tener tres hijos. Ahorrar mucho En 1988 Baumeister fundó la cadena Sav-a-lot. La cadena fue un éxito y Baumeister se hizo muy rico. También comenzó a pasar mucho tiempo en bares homosexuales en Indianápolis. Supuestamente traía a los hombres que recogía a su mansión, donde los estrangulaba y desechaba sus huesos en el bosque detrás de su casa. Los investigadores finalmente terminaron en la propiedad de Baumeister después de recibir una pista de un hombre que acusó a Baumeister de intentar matarlo. Baumeister huyó a Toronto y se suicidó. Un cementerio en el patio trasero Una búsqueda en su propiedad descubrió los huesos de 11 hombres. Baumeister también era sospechoso de matar a nueve hombres más y deshacerse de los cuerpos en zonas rurales entre Indianápolis y Columbus.
Baumeister: esqueletos más allá del armario por Joe Geringer
El lado oscuro 'Ay, pobre Yorick, lo conocía, Horatio...' -- William Shakespeare Durante los primeros años de la década de 1990, los ciudadanos de Indianápolis, Indiana y sus alrededores, podrían haberse topado con un artículo muy breve en los periódicos locales sobre cómo ciertos jóvenes desaparecían de las calles de su ciudad para no volver a ser vistos nunca más. En cada caso, los episodios se reflejaron entre sí; sólo los nombres cambiaron. Pero los artículos no crecieron ni atrajeron mucha atención. Todos los hijos pródigos eran homosexuales o se sospechaba que se inclinaban en esa dirección sexual. Al ser homosexuales, eran una raza de ciudadanos emergentes y, sin embargo, constantemente marginados en un 'cinturón bíblico' muy conservador. Incluso los funcionarios permanecieron letárgicos; La creencia común era que las 'víctimas' podrían simplemente haberse ido a otras ciudades más grandes y ostentosas, como San Francisco o Nueva York, donde la homosexualidad no se consideraba descarriada en absoluto. Las únicas víctimas aquí, pensó la policía, fueron las familias que estos jóvenes abandonaron sin despedirse. Pero, a medida que aumentaba el número de desapariciones, algunos miembros de la comunidad comenzaron a darse cuenta de que podría haber algo mal en el Cinturón Bíblico. El primero en sospechar de un crimen fue un detective privado llamado Virgil Vandagriff; el primero, de hecho, en empezar a sumar dos y dos para sumar cuatro. Sin embargo, ni siquiera él y los creyentes que finalmente reclutó entre las agencias policiales de los dos condados circundantes que emprendieron la búsqueda de un asesino no estaban preparados para encontrar un monstruo. Su rastro terminó en el patio arbolado de una enorme finca privada donde se descubrieron los esqueletos de las personas reportadas como desaparecidas (y otras). Luego los medios se dieron cuenta, luego llegaron los camiones con cámaras y luego los asesinatos ocuparon los titulares. Sin embargo, ¿quién puede condenar el circo mediático que siguió? Porque tal vez no fue la sangre y la saliva del sensacionalismo habitual que a menudo sigue a un asesinato. Aquí había más. El cementerio, excavado a paladas, estaba desenterrando algo más que huesos. Con cada puñalada de una pala en la tierra, la propia humanidad sentía el inquietante dolor de la realidad: que existe en un rincón oscuro del Hombre un esqueleto que puede salir del armario en cualquier momento, gritando. El asesino, el psicópata, el demonio, como quieras llamar a Herb Baumeister, era un hombre con una superficie tan normal que, cuando se descubrió su psique más profunda, hizo estremecer a quienes lo conocían. Era un hombre de familia, un empresario que apoyaba a organizaciones benéficas locales. Parecía normal y hablaba normal... hasta que realmente llegaste a conocerlo. 'Cumplía con todos los componentes de un asesino en serie', dice Vandagriff en un tono nada sorprendido, 'entre ellos la capacidad de mantener sus crímenes bajo control y en silencio bajo una indiferencia cotidiana'. Era dueño de un negocio cuya tienda frecuentaba mucha gente del pueblo. Mi propia oficina estaba a sólo una milla y media de su casa. Nunca lo conocí, pero por lo que tengo entendido, no era el tipo de persona que al principio sospecharías que es un psicópata sexual. Vandagriff hace una pausa y piensa en lo que acaba de decir. Además, su voz, que huele a experiencia al tratar con el lado más oscuro de la humanidad, se vuelve más asertiva cuando añade: 'Las señales de peligro siempre están ahí en personas del calibre de Baumeister. El problema es que el público los ignora. En el caso de Baumeister, incluso su esposa los ignoró. El letargo es la mayor fortaleza de los asesinos en serie. La siguiente historia se basa en un par de fuentes existentes, pero es en gran medida producto de una entrevista con Vandagriff, quien compartió sus recuerdos y conocimientos con Dark Horse Multimedia. Su aportación ayudó a, perdonen la expresión, dar cuerpo al esqueleto de una historia verdaderamente macabra pero notable en los anales de los asesinatos en serie en Estados Unidos.
Hierba extraña 'Una mente inadecuada es un festín perpetuo'. --Logan Pearsall Smith Herbert Richard Baumeister nació el 7 de abril de 1947, hijo del Dr. Herbert E. y Elizabeth Baumeister en el área de Currier & Ives Butler-Tarkington en Indiana. Una hermana, Barbara, nació en 1948 y le siguieron dos hermanos, Brad en 1954 y Richard en 1956. A medida que progresó la práctica médica del padre (era anestesiólogo), la familia finalmente se mudó al próspero municipio de Washington. La infancia de Herbert parecía normal, según el libro Donde están enterrados los cuerpos, de Fannie Weinstein y Melinda Wilson. Sin embargo, continúan, 'cuando llegó a la adolescencia, se hizo evidente que algo en él no estaba del todo bien'. Un amigo cercano de la escuela llamado Bill Donovan recordó que Herb caía en extraños ensueños, a menudo reflexionando sobre cosas repulsivas como cómo sería saborear la orina humana. Y haciendo cosas raras. Una mañana, camino a la escuela, recogió un cuervo muerto que había sido atropellado por un automóvil, se lo metió en el bolsillo y, mientras la maestra no miraba, lo dejó caer sobre su escritorio. Irresponsable y a menudo inflamable, el comportamiento de Herb pronto llamó la atención de su padre, quien en secreto sometió a su hijo a exámenes mentales. Una larga serie de pruebas finalmente diagnosticaron que el niño era esquizofrénico y que tenía una base de personalidad de dos o más caras. Sin embargo, no hay constancia de tratamiento posterior. Debido a que su escuela secundaria, North Central, se centraba en actividades deportivas, el pedante y estudioso Herb no podía convertirse en parte de la multitud 'de moda'. Intentó ser uno más del grupo, pero 'simplemente no encajaba', recuerda Donovan. Se encerró en sí mismo y pasó muchas horas solo. En cuanto a su interés en las citas, su amigo Donovan responde: 'Zero, nunca lo vi salir'. En sus años universitarios permaneció como siempre sin rumbo. Abandonó los estudios en su primer año, regresó durante un semestre aquí y allá durante los siguientes cuatro años, pero nunca se graduó. Sin embargo, gracias a la persistencia de su padre (su padre era un hombre respetado en la ciudad), el Indianapolis Star, el periódico más importante, contrató al adolescente Herb como copista. Garry Donna, un ejecutivo de publicidad que trabajaba para el periódico, recuerda que Herb era 'sensible' en cuanto a la forma en que lo veían y trataban los superiores. Quería obsesivamente ser alguien. Se vestía bien y estaba ansioso, pero, una vez más, no encajaba. Se produjo un incidente extraño cuando Herb se ofreció a llevar a Donna y sus amigos al partido de fútbol de IU con la esperanza de convertirse en uno más de la pandilla. Cuando llegó el día, apareció en un coche fúnebre, probablemente adquirido a través de conexiones con el hospital donde trabajaba su padre, y, con las luces encendidas, corrió hacia el juego, riendo todo el camino. 'La gente empezó a salirse de la carretera', recuerda Donna. Incluso llevaba gorra de chófer. Le pareció algo gracioso. Donna, sin embargo, sus amigos y sus citas, se preguntaban qué clase de bicho raro estaba al volante. Y la rareza continuó. Dicen Weinstein y Wilson: 'No pasó mucho tiempo después de que comenzó a trabajar en la Oficina de Vehículos Motorizados (otro trabajo que se rumorea que su padre le consiguió) que Herb comenzó... a despotricar y despotricar contra sus compañeros de trabajo por no razón aparente... Su mandato a lo largo de los años (marcó) un comportamiento extraño, según antiguos compañeros de trabajo y otros.' Una Navidad llamó la atención al enviarles a sus compañeros de trabajo una tarjeta con una foto de él y otro chico vestido de mujer. A pesar de sus conflictos de personalidad internos y su despliegue errático, la oficina notó una aparente actitud de ir a buscarlos mezclada con un alto grado de inteligencia; no pasó mucho tiempo antes de que obtuviera el título de director de programa. Mientras que otros en este punto podrían haber asumido el desafío con gran profesionalismo, las travesuras de Herb aumentaron y florecieron. 'Herb había mostrado lo que quienes lo conocían caracterizaban como un extraño sentido del humor', atestiguan Weinstein y Wilson. 'Mientras estaba en la BMV, tomó la forma de orinar en el escritorio de su jefe... No era ningún secreto en la oficina quién era el culpable: Aún así, Herb de alguna manera logró evitar ser despedido (hasta que) orinó en una carta dirigida a el Gobernador de Indiana.' En noviembre de 1971, Herb se casó con Juliana (Julie) Saiter en la Iglesia Metodista Unida de Indianápolis. Julie era un graduado universitario y un amigo en común se lo presentó. Se sintió atraída por Baumeister, alto, de cabello claro y cara de niño, y, en su conversación inicial, descubrieron que tenían muchas cosas en común. Ambos eran Jóvenes Republicanos y ambos anhelaban tener algún día su propio negocio. Julie dejó su trabajo como profesora de periodismo en una escuela secundaria en la segunda mitad de la década de 1970 para concentrarse en tener una familia. Además, Herb ganaba salarios dignos en la BMV. Siguieron tres hijos: Marie en 1979, Erich en 1981 y Emily tres años después. Cuando le pidieron a Herb que dejara la BMV, la siempre fiel Julie volvió a la enseñanza para complementar los ingresos de su marido a través de una variedad de trabajos ocasionales. Finalmente terminó trabajando en una tienda de segunda mano y, aunque al principio se sintió humilde, pronto se dio cuenta del potencial disponible en un lugar como ese. Él y Julie lo discutieron y, basándose en el conocimiento adquirido por Herb sobre la gestión de un establecimiento de este tipo durante los tres años que trabajó allí, decidieron invertir el dinero que tenían en su propia tienda. Pidieron prestados 4.000 dólares a la madre ahora viuda de Herb y en 1988 abrieron Sav-a-Lot Thrift junto con la muy respetada Children's Bureau de Indianápolis, una organización benéfica centenaria que beneficia a las familias de la zona. La tienda, ubicada en la calle 46, vendía ropa usada, artículos para el hogar y varios artículos de segunda mano. Técnicamente, el inventario pertenecía a la organización benéfica, que a su vez recibió un porcentaje contratado de las ganancias. Los compradores encontraron Sav-A-Lot ordenado y que solo ofrecía productos de calidad; se convirtió en un lugar popular para comprar para familias con un presupuesto limitado. En poco tiempo, Herb y Julie Baumeister recibieron grandes elogios de la Oficina de la Infancia, cuya causa humana se benefició enormemente de las obvias habilidades de gestión de la pareja. La tienda ganó 50.000 dólares en su primer año. Pronto abrieron una segunda tienda. Ahora, empresarios exitosos, en 1991 los Baumeister se mudaron de su hogar de clase media al moderno distrito de Westfield, a casi 20 millas de Indianápolis, en el condado de Hamilton. Aquí compraron, por contrato, una elegante casa de estilo Tudor llamada Fox Hollow Farms, con cuatro dormitorios, una piscina cubierta y un centro ecuestre. Sus dieciocho acres y medio proporcionaban la tranquilidad del campo en el que Julie siempre esperó poder criar a sus hijos. La pareja estaba viviendo 'el sueño americano'. En la superficie. '(Herb) tomaba las decisiones y Julie siempre la acompañaba', explica John Egloff, el antiguo abogado de los Baumeister, que sentía que Julie se veía obligada a vivir a la sombra de Herb. En Donde están enterrados los cuerpos, habla de su percepción de la pareja. 'Cada vez que no estaban de acuerdo sobre lo que se debía hacer con respecto a un asunto en particular, Herb básicamente se hacía cargo de la conversación. Él decía: 'Julie, eso no es lo que vamos a hacer...'. Julie cedió ante Herb, pero no estaba muy contenta con eso. Más de una vez la pareja se separó, aunque sea brevemente. La casa misma pareció adoptar la tensión dentro de sus muros. Los vecinos y socios comerciales que ingresaron a la propiedad de Fox Hollow recordaron más tarde que las habitaciones estaban desordenadas y descuidadas. Los Baumeister, decían, carecían de orden. O, más apropiadamente, lo ignoró. Los terrenos de la casa solariega, una vez cuidados, quedaron cubiertos de maleza. Julie solía llevar a los niños a visitar a la abuela Baumeister durante semanas enteras en su condominio en el lago Wawasee. La pareja les decía a sus amigos que Herb no aceptó debido a presiones comerciales. Detrás de la puerta del dormitorio, sus problemas matrimoniales no se tranquilizaban. 'Más tarde, Julie admitió que ella y Herb habían tenido relaciones sexuales sólo seis veces en los 25 años que estuvieron casados', explica el detective Vandagriff. Y, según los autores Weinstein y Wilson, Julie nunca vio desnudo a su marido. 'Herb se vestía en el baño (y) cuando llegaba la hora de irse a la cama siempre se ponía el pijama (deslizándose) entre las sábanas.' Estaba avergonzado de su cuerpo flaco. 'Eso debería haber sido un aviso para Julie de que algo andaba mal', añade Vandagriff, reflexionando de nuevo sobre esas 'señales de peligro' de cosas muy malas por venir. 'Pero ella era una mujer demasiado confiada que, a pesar de sus problemas, confiaba plenamente en las acciones de su marido'. Julie, probablemente al intentar con todas sus fuerzas reconciliar sus diferencias, sumió su estado mental en una completa dependencia de Herb. 'Creo que en el fondo ella decidió no ver las señales', continúa Vandagriff. Y esa puede haber sido la razón por la que ella creyó en una coartada absurda en 1994. Su hijo Erich estaba jugando en el patio arbolado de la familia cuando encontró, medio enterrado, un esqueleto humano completo. Al mostrarle el espantoso descubrimiento a su madre, Julie esperó ansiosamente la llegada de su marido ese día a casa desde la tienda. Cuando ella le mostró la curiosidad, él le explicó (en tono bastante monótono) que había sido uno de los esqueletos de disección de su padre médico; lo había guardado en su garaje y lo enterró en el patio sólo después de que decidió limpiar el garaje. Explicación sencilla, dijo. Asunto cerrado.
el riff de hoy 'Perseverar, confiar en las esperanzas que se tienen, es valor en un hombre'. -- Eurípides Virgil Vandagriff ha estado en el ámbito policial (y ha visto y oído suficiente drama en su vida como sheriff del condado de Marion) como para detectar de inmediato los problemas que acechan en las sombras a la vuelta de la esquina. Comenzó su exitosa firma de investigaciones privadas en Indianápolis en 1982, y dirigió ese negocio a tiempo parcial hasta que se jubiló del condado en 1989. Desde su jubilación, su firma, ubicada en el lado oeste de la ciudad, opera prácticamente las 24 horas. Es una de las personas más respetadas de la ciudad; Astuto y de alta tecnología, el canoso y digno Vandagriff tiene reputación de hacer el trabajo. Uno de sus casos más populares es la localización de personas desaparecidas. 'La forma en que funciona aquí en Indianápolis es que las personas no se clasifican como 'desaparecidas' hasta que hayan transcurrido 24 horas', explica. 'El caso luego pasa a un detective de distrito y si no los encuentran en 30 días, viaja a la Oficina de Personas Desaparecidas para que investiguen. Ahora bien, al público en general esto le parece un montón de trámites burocráticos y algo sumamente absurdo. Los padres no quieren esperar para saber qué le pasó a su hijo y las esposas no quieren esperar para saber qué le pasó a su marido. Ellos vienen a mí.' Cuando la madre de Alan Broussard, de 28 años, se le acercó a principios de junio de 1994 para decirle que su hijo había desaparecido, Vandagriff no se alarmó. Muchos casos, afirma, por lo general resultan ser meros fugitivos con poco o ningún crimen involucrado. Sin embargo, comenzó a investigar el caso. Se enteró de que Alan Broussard había tenido algunos problemas. Un bebedor empedernido, también era gay en una comunidad que prácticamente evitaba ese estilo de vida. De hecho, fue visto por última vez saliendo de un bar gay llamado Brothers. Virgil publicó carteles en Indianápolis y en otros lugares que mostraban la fotografía de Alan y pedían información a cualquier ciudadano que pudiera haberlo visto. Si al principio Vandagriff no percibió malas intenciones detrás de la desaparición de Alan, su percepción de lo que probablemente le sucedió al hombre cambió rápidamente. Antes de finales de julio, se convenció de que, como él mismo dice, 'Indianápolis tenía un asesino en serie entre manos'. Ocurrieron tres incidentes, cayendo uno encima del otro. Primero, Vandagriff se enteró de que una detective de la policía de Indianápolis llamada Mary Wilson estaba trabajando en la desaparición de otros hombres homosexuales en toda el área, todos similares al misterio de Broussard. Incluso sus apariencias físicas y edades eran paralelas. En segundo lugar, encontró un pequeño artículo en una revista llamada Indiana Word sobre un hombre llamado Jeff Jones que había desaparecido a mediados de 1993, un año antes. Esta publicación sobre el estilo de vida gay, que los investigadores de Vandagriff recogieron mientras exploraban los bares gay en busca de información sobre Broussard, informó que Jones, de 31 años, se había evaporado en el aire de las calles de Indianápolis. Vandagriff, al investigar a Jones, descubrió que el pródigo compartía un trasfondo de indiferencia social y hábitos descarriados similares a los de los demás. Pero lo que convenció a Vandagriff de considerar estas desapariciones como algo más que circunstanciales fue el hecho de que se produjera otra desaparición más. La última tuvo lugar en julio. Esta vez, Roger Allen Goodlet, de 34 años, dejó la casa de su madre, donde vivía, para visitar un bar gay en la calle 16. Al igual que los otros dos hombres, aproximadamente de la misma edad y con la misma actitud informal ante la vida, Roger fue tragado por el olvido. Al igual que la señora Broussard, la madre de Goodlet acudió a Vandagriff porque no quería esperar el plazo legal obligatorio. Ella 'lloró mientras le contaba a Virgil sobre Roger, su comportamiento infantil, su naturaleza confiada, su tendencia a beber demasiado... toda la letanía de factores que hacían a Roger vulnerable solo en la calle', según cita el libro Where the Bodies Are. Enterrado. Para Vandagriff, escucharla recitar 'se sintió como una repetición... de (esas) sesiones con la madre de Alan Broussards'. 'Los destinos de estos tres hombres estaban demasiado cerca para ignorarlos', señala. Vandagriff y su investigador, Bill Hilzley, recorrieron los bares gay de la ciudad, pero no encontraron mucho. Los propietarios y frecuentadores de los establecimientos parecían demasiado asustados para hablar. Ellos sí aprendieron. sin embargo, Goodlet había abandonado Our Place con otro hombre (cuya descripción seguía siendo vaga) en un automóvil azul claro con matrícula de Ohio. Desafortunadamente, Vandagriff encontró que la policía estaba 'desinteresada' en la información que le proporcionó. Pero el detective privado no debía desanimarse; sabía que estaba en algo importante y tenía suficiente experiencia en su haber para comprender la lógica en un caso como este. A veces, los avances surgen de los lugares más extraños y de las formas más inesperadas... y, como supuso, uno de hecho se presentó en agosto, sólo unas semanas después de haber entrado en el caso. Un tipo llamado Tony Harris (nombre real omitido por su solicitud) conocía a Roger Goodlet de la escena de los bares gay. Había visto los carteles de Vandagriff y creía haber dado con alguna información que podría resolver el enigma sobre el paradero de Roger. Su historia era increíble, pero juró que era cierta: había estado con un hombre del que estaba seguro era un asesino en serie. Cuando intentó decírselo a la policía local, lo trataron como si estuviera loco; el FBI sugirió que había estado en un viaje de drogas. Al llamar a la madre de Roger, ella lo puso en contacto con el detective Vandagriff.
El informante 'El mal no es espectacular y siempre es humano Y comparte nuestra cama y come en nuestra propia mesa. -- Herman Melville Tony Harris había visto al asesino y hablado con él. De hecho, en retrospectiva, parece haber escapado milagrosamente con vida. Durante las siguientes semanas, Tony realizó varias visitas a la oficina de Vandagriff, y cada una de ellas le aportó un poco más de información a medida que la recordaba o decidía contarla. Simplemente, Tony temía por su vida. Pero, a medida que conoció y confió en Vandagriff y su secretaria Connie Pierce, se abrió cada vez más. Sus entrevistas fueron grabadas con su permiso. Según Tony, se había topado con su sospechoso en un bar gay local de la ciudad; el Club 501; de hecho, lo había visto antes en la escena nocturna gay de Indianápolis, pero no podía ubicarlo (alto, desgarbado y silencioso), pero nunca habían hablado. En esa particular tarde de agosto, lo que había llamado la atención de Tony sobre el hombre fue la forma extrema en que parecía escudriñar el cartel de Roger Goodlet/Personas Desaparecidas que colgaba detrás de la barra del bar. 'Por la forma en que quedó cautivado por ese cartel, tuve la sensación de que él era el hombre que mató a mi amigo Roger', le dijo Tony a Vandagriff. 'Algo en sus ojos.' La historia de Tony se desarrolló. Sospechando que este extraño había desaparecido de Roger, se presentó al hombre con la esperanza de descubrir qué podía saber. El hombre, que se hacía llamar Brian Smart, evadió las sutiles preguntas de Tony sobre Roger, pero, sonriendo, invitó a Tony a pasar la noche. Explicó que era un paisajista de Ohio y que actualmente vivía en una casa vacía en las afueras de la ciudad que estaba preparando para que los nuevos propietarios se mudaran a ella. 'Volvamos allí para tomar un cóctel y nadar', le pidió a Tony. Tony aceptó de mala gana. Y entonces comenzó una noche de rarezas abstractas. Una vez afuera, subieron al Buick gris de Brian con matrícula de Ohio. Se dirigieron hacia el norte por Meridian Street, donde 'se convirtió en la U.S. I-31... las extensiones del centro desaparecieron detrás de ellos mientras emergían los suburbios más verdes', escriben Fannie Weinstein y Melinda Wilson en Where the Bodies are Buried. 'Tony no se aventuraba a menudo tan al norte de Indianápolis, pero sabía que se dirigían al territorio de los 'ricos''. Finalmente salieron de la carretera 'en algún lugar después de la calle 121', dieron varias vueltas más y luego entraron en un lugar tranquilo 'salpicado de casas nuevas y caras y granjas de caballos, delimitadas por vallas de carril dividido'. En un camino asfaltado marcado con un cartel encima de un terraplén de piedra ajardinado, Brian redujo la velocidad. Algo que decía 'Granja' fue todo lo que Tony pudo distinguir en el cartel. El Buick se detuvo ante lo que era una gran mansión de campo estilo Tudor, sin iluminación. Se bajaron del auto y entraron a la casa oscura por una entrada lateral, pasando por el garaje donde Tony vio varios autos estacionados, entre ellos un auto antiguo. Al entrar en la casa, Tony pensó que parecía amueblada al azar; Incluso en la penumbra iluminada por la luna, pudo ver que había muebles y cajas por todas partes. Siguió a Brian a través de una sucesión de habitaciones hasta que llegaron a una escalera descendente. 'Vamos', Brian hizo un gesto hacia abajo, 'hay electricidad en el sótano', y lo llevó a una gran sala de recreación al pie de las escaleras. Al igual que los cuartos superiores, esta habitación con su bar y piscina cubierta conectada podría haber sido agradable si no fuera por una gran variedad de desorden. La presencia de maniquíes alrededor de la habitación, representados en varias poses, le provocó un escalofrío a Tony. 'Me siento solo aquí abajo', Brian notó el interés de Tony en las formas grotescas. 'Me hacen compañía.' Al negarse a tomar un trago como le ofrecieron, Brian notó que el rostro de su anfitrión se ensombrecía. Sin embargo, Brian insistió en que fueran de fiesta, pero primero se excusó brevemente. A su regreso parecía más relajado, menos tímido; gabbier. 'Tony pensó con certeza que debía haber consumido alguna droga en su ausencia: cocaína, especuló', añaden Weinstein y Wilson. 'Había visto la misma alegría en otras personas que estaban drogadas'. Brian convenció a Tony para que fuera a nadar en lo que, según descubrió, era una piscina de entrenamiento con la misma profundidad en ambos extremos. Mientras el invitado cisne desnudo, Brian habló de varios temas. Sin embargo, finalmente su expresión cambió. 'Acabo de aprender este truco realmente genial', susurró, recogiendo la manguera que yacía serpenteando en el borde de la piscina. 'Si estrangulas a alguien mientras tienes relaciones sexuales, se siente realmente genial. Realmente sientes una gran emoción... 'Sólo quieres pellizcar estas dos venas', continuó señalando las arterias caroides de su propio cuello. 'Y es un gran zumbido. Deberías ver cómo se ve alguien cuando se lo haces. Sus labios cambian de color; así es como se nota que está funcionando'. Escuchar a Brian, si ese era su verdadero nombre, continuar con sus placeres asfixiados/sexuales ahora convenció a Tony de que Brian había asesinado a Roger, ¡y Dios sabe quién más! '¡Hazmelo a mí!' dijo Brian. Se desnudó y se acostó en un sofá plegable en un rincón de la habitación y le indicó a Tony que le pasara la manguera por el cuello. Mientras lo hacía, se masturbó. 'Para entonces, Tony estaba tan horrorizado, tan entumecido, que se sintió obligado a hacer lo que Brian quisiera'. Además, estaba claro... que Brian había pasado por esta rutina muchas veces', resumen Weinstein y Wilson. 'La única manera de descubrir cómo terminaron estos juegos sexuales en particular, razonó Tony, era llegar hasta el final con este tipo'. Tony colocó las manos de Brian en su cuello y se tumbó, esperando con horror el siguiente paso. Brian instintivamente mordió el anzuelo. Inclinándose sobre su nuevo compañero de juegos, Brian se ató la gargantilla alrededor de su garganta, con el rostro sonrojado por la anticipación. A medida que el garrote se volvió intenso, a medida que la presión sanguínea aumentaba en su cabeza, Tony no esperó más resultados. Fingió estar inconsciente. Con los ojos cerrados, sintió que Brian se relajaba. Una pausa silenciosa. Brian susurró su nombre. Otra pausa antes de que comenzara a sacudirlo violentamente. Cuando Tony abrió los ojos y sonrió, Brian se enfureció. ¡Me has dado un susto de muerte! ¡Sabes que puedes morir haciendo esto! ¡Ha habido accidentes!' Con eso, Tony decidió ser franco: '¿Es eso lo que le pasó a Roger Goodlet? ¿Fue uno de tus accidentes? ¿Había otros? Sin embargo, si Tony esperaba conseguir una confesión, se llevó una decepción. Brian se limitó a mirarlo fijamente, sin comprender, perdido en el aturdimiento de cualquier sustancia que hubiera ingerido. Su única respuesta fue una sonrisa de tonto. 'Brian actuó como si todo... fuera un pequeño juego divertido que controlaba por completo', continúan los dos autores de Where the Bodies Are Buried. Al final, Brian hablaba con dificultad y se quedó dormido. Esto le dio a Tony la oportunidad de explorar las habitaciones superiores de la casa, porque no creyó la historia de Brian de que él era sólo el paisajista aquí ni que los dueños de la propiedad aún no se habían mudado allí. Sus dudas se confirmaron, porque en la casa oscura arriba encontró juguetes de niños y ropa de mujer en todas las habitaciones; Obviamente, el lugar estuvo habitado durante algún tiempo. Ahora, si pudiera descubrir el verdadero nombre de Brian Smart. Esto sonaba falso y supuso que a la policía le encantaría conocer la verdadera identidad de este tipo. Bajando las escaleras, empezó a buscar una cartera entre los pantalones deshilachados de Brian. Pero, cuando el otro resopló y se sacudió, como si despertara, Tony se bajó los pantalones. Desafortunadamente, antes de que tuviera otra oportunidad de espiar, Brian se despertó. Fue necesario convencerlo un poco, pero Tony finalmente consiguió que Brian lo llevara de regreso a la ciudad. Se vistió, buscó las llaves de su auto y luego llevó a Tony de regreso al Buick, que dirigió en dirección a Indianápolis. 'Oye, eres un buen deportista', felicitó Brian a su compañero. '¡Realmente sabes jugar!' Mientras el auto llegaba a la ciudad, le hizo prometer a Tony que se encontraría con él en el Club 501 el miércoles siguiente. * * * * * Tony no tenía muy claro dónde estaba ubicada realmente la casa de Brian, pero parecía estar en Westfield o Carmel, ambos suburbios muy exclusivos del condado de Hamilton. Por las instrucciones dadas, Vandagriff supo que el lugar estaba en las afueras del condado de Marion, donde se encuentra Indianápolis. El problema era que la vaga descripción de la casa dada por Tony podría encajar en casi cualquiera de las cien propiedades de esa zona. Todo lo que tenía para seguir era que un cartel colocado cerca del camino de entrada decía algo sobre 'Granjas'. Pero Vandagriff se puso ansioso a medida que se acercaba el miércoles designado para la cita de Tony y Brian. Apostó a uno de sus hombres, Steve Rivers, fuera del bar mientras Tony merodeaba por el interior. Debido a que Tony había visto varios autos en el garaje del desviado, la respuesta de Rivers Ojos atentos estudiaban los rostros de cualquiera que estuviera en cualquier automóvil que pareciera pasar. Nadie encajaba en la descripción de Brian: pelo castaño, rostro alargado, pálido. Cuando el bar cerró esa noche, se hizo evidente, para gran decepción de Vandagriff, que Tony Harris había sido plantado.
María Wilson 'No eres libre hasta que te hayas hecho cautivo de la creencia suprema'. - Marianne Moore Al darse cuenta de que había descubierto un caso mucho más importante que el de una persona desaparecida, Vandagriff notificó al Departamento de Policía de Indianápolis. Si bien la policía había enviado anteriormente a Tony y su incrédula historia, Virgil llevó a Tony Harris y su información a la única persona del departamento que creía que vería el valor de la historia. Ella era la sensata detective Mary Wilson quien, como Vandagriff sabía, ya estaba trabajando en otros casos de personas desaparecidas. Encontró en ella un oído atento. Mary Wilson, morena, bonita y de unos cuarenta y tantos años, se había abierto paso firmemente en las filas del Departamento de Policía de Indianápolis, desde policía de turno hasta detective. Había trabajado en la división de delitos sexuales, donde rápidamente aprendió la patología de los delincuentes sexuales y las aberraciones relacionadas con sus actos. Cuando se trasladó a Personas Desaparecidas, se dio cuenta de que las personas no siempre son lo que parecen en la superficie. 'A Mary le gustaba casi todo lo relacionado con los casos de personas desaparecidas', dicen las autoras Fannie Weinstein y Melinda Wilson en Where the Bodies Are Buried. 'La sensación de cierre que surgió al encontrar personas. Hablar con familiares y amigos. Volviendo sobre los pasos de alguien. Seguir cada pista hasta su final lógico, como desenredar todos los hilos de un trozo de tela. Para ella, era el trabajo policial más puro que existía. De hecho, ella había sido la investigadora principal de la desaparición de Jeff Jones, el caso sobre el que Vandagriff había leído en el Indiana Word y cuyos detalles coincidían estrechamente con los de los informes de desaparición de Roger Goodlet y Alan Broussard. Resultó que Mary también estaba investigando las desapariciones de otros hombres de Indianápolis. Los de Richard Hamilton, de 20 años, Johnny Bayer, de 21, Allan Livingstone, de 28, y otros que se remontan a principios de los años 90. Todos los homosexuales. Mary reconoció a Tony Harris como quizás la 'conexión' perdida hace mucho tiempo que podría ayudar a unir todas estas desapariciones en una sola palabra. De hecho, había sobrevivido a una noche con el posible asesino y estaba dispuesto a hablar de su experiencia, en todos sus detalles sórdidos y alucinantes. Repitiendo su historia a Mary, la acompañó en su recorrido por los suburbios del norte para encontrar el escenario de su 'pesadilla'. Al entrar por una puerta tras otra, ninguna de las mansiones privadas tocó una fibra sensible. Y mientras tanto, Mary designó a agentes vestidos de civil para que atendieran los bares gay de la ciudad (el 501 Club, el Varsity y Our Place), donde hablaron con los dueños de los bares y sus clientes para obtener información que pudiera identificar al elusivo secuestrador y estrangulador. 'Dame el número de matrícula de este tipo', le dijo a Tony, 'y partiremos de ahí'. Cita a Fannie Weinstein y Melinda Wilson: '(Mary) no estaba segura de que Tony pudiera encontrar el número. Pero él y sus amigos tenían más posibilidades que ella. Estaban en los bares y existía la posibilidad de que Brian volviera a aparecer allí. Tony siguió visitando la oficina de Vandagriff para hablar al azar con Connie Pierce, con quien sentía un vínculo. De mente abierta y comprensiva, Connie también coincidía con la percepción de su jefe sobre la lucha contra el crimen en el sentido de que todas las actividades son un juego limpio. Si bien Vandagriff utilizó todos los componentes de alta tecnología para hacer cumplir la ley, Connie sabía que no estaba lejos de usar medios como la hipnosis, por ejemplo, para ayudar a resolver unos 300 crímenes. Fue idea de Connie llamar a una amiga suya, una psíquica llamada Wanda, que vivía en Ohio. Ella relató los hechos derivados de las grabaciones que Vandagriff había hecho de las entrevistas de Tony con la esperanza de que Wanda pudiera arrojar algo de luz sobre el paradero de la casa de los maniquíes. Si bien no pudo determinar una ubicación, las palabras de Wanda hicieron que Connie se estremeciera: 'Veo a un hombre atado a una cama, esposado y con los brazos abiertos. Veo fotografías tomadas mientras lo estrangulan. La lengua está hinchada, saliendo bastante larga de la boca. Y los ojos... ¡oh! ¡Esa es una casa infernal! ¡Dile a Tony que nunca más vuelva allí! Impresionado por la dramática advertencia de la mujer, Vandagriff continuó verificando la identidad de la casa por medios más rutinarios. 'Mis clientes me habían pagado lo que podían permitirse para investigar las desapariciones de sus hijos, y aunque la policía de Indianápolis se había hecho cargo del caso, sentí que no podía dejarlo en sus manos e irme', explica. 'El dinero que me pagaron se había gastado durante mucho tiempo en equipo y salario humano, pero eso no importaba; cuando siento que estoy en algo... bueno, esa es mi naturaleza. Oye, sabía que estábamos hablando de asesinato”, reflexiona, “de la existencia de lo que olí como un asesino en serie”. Envió a uno de sus investigadores, Bill Hilzley, que había sido policía estatal durante muchos años y conocía las carreteras y caminos del área de Indianápolis, a registrar los suburbios del campo. .Su búsqueda lo llevó a un letrero de propiedad al final de un largo camino de entrada en Westfield que decía: 'Fox Hollow Farms'. Estaba al tanto de la declaración de Tony Harris acerca de haber visto un letrero afuera de la casa de Brian que decía 'Cultiva algo' y pensó en investigar. La propiedad que encontró Hilzley se parecía mucho a la descripción de Tony: grande, deteriorada y morbosa. No parecía haber nadie en casa, así que estacionó su Isuzu y miró por varias ventanas con la esperanza de ver una piscina cubierta o oler el fuerte olor a cloro. Sabiendo que estaba forzando los límites legales de su trabajo, no se demoró, pero estaba seguro de que ese podría ser el lugar que Tony había visitado. Descubrió que pertenecía a una familia llamada Baumeister. Vandagriff ordenó que se hicieran tomas aéreas de la propiedad. Sin embargo, cuando le mostró las fotos a Tony, este las digirió un momento antes de responder: 'No, no lo creo... el camino de entrada es demasiado corto de lo que recuerdo'.
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'Ver para creer, pero sentir es la verdad'. --Thomas Fuller Herb Baumeister siguió viviendo su fachada. Su matrimonio con Julie continuó con su aparente normalidad y sus dos tiendas Sav-A-Lot continuaron ocupando gran parte de su tiempo de luz. Las grietas que hasta mediados de la década de 1990 habían sido invisibles para los demás ahora comenzaban a manifestarse. Las tensiones de un matrimonio sin sexo y sin amor aparecían en los gestos y en las expresiones, especialmente de Julie. La gente de casa y del barrio hablaba. Profesionalmente, su negocio empezó a sufrir. A finales de 1994, Sav-A-Lots se había zambullido. Los compradores declinaron; las facturas se dispararon. Julie, cansada de las disputas, los dilemas financieros y de una vida de cuento de hadas que nunca llegó a igualar a Cenicienta, amenazó con divorciarse. Sin embargo, cuando comenzó otro nuevo año, ella no actuó. En cambio, se sentó y vio cómo su negocio decaía, su matrimonio se estropeaba y su marido se volvía más extraño. En el lugar de trabajo, el humor cada vez más sombrío de Herb se desahogaba sobre sus empleados. Les exigía trabajos extenuantes y atenciones injustas, actuando como si fuera una especie de rey merecedor de los elogios de los peones; despidió a quienes no aceptaron un trato injusto. Sin embargo, su propio comportamiento cotidiano era una farsa: según sus empleados, desaparecía durante horas y luego regresaba apestando a alcohol y ladrando órdenes con aliento a whisky. Las tiendas, antes ordenadas, se habían vuelto descuidadas debido a la falta de atención de Baumeister. 'Todo estaba tan sucio', recuerda uno de los empleados de Herb, 'dondequiera que miraras había montañas de bolsas de basura'. Era como trabajar en un montón de basura.' * * * * * Había pasado casi un año desde que Virgil Vandagriff y Mary Wilson comenzaron la búsqueda de un hombre llamado 'Brian Smart'. Su verdadera identidad y su casa de maniquíes seguían siendo un misterio. 'Las pistas que pudimos haber seguido no llegaron a ninguna parte', afirma Vandagriff. 'Personalmente, no sentí que hubiera mucha cooperación entre la policía de la ciudad y los funcionarios del condado de Hamilton, cuya actitud percibí era la de 'estas personas aquí son ricas y, por lo tanto, están fuera de toda sospecha''. Pero, en realidad, no había muchas pistas claras, por lo que no pudimos ir demasiado lejos. 'Hamilton era el condado más rico y de más rápido crecimiento de Indiana; su ingreso familiar medio era de 87.168 dólares, más del doble que el del resto del estado', para citar el libro Where the Bodies Are Buried, 'La casa promedio costaba 106.500 dólares... A solo 25 minutos por carretera al norte de Indianápolis, estaba salpicado de comunidades antiguas perfectas... postales de los suburbios de la América media.' La dura ventaja que querían Vandagriff y Wilson finalmente dio un paso adelante. Suponiendo que la situación se había enfriado lo suficiente como para su reaparición en la escena gay, Herb Baumeister decidió pasar por el Varsity Lounge la noche del 29 de agosto de 1995. En el bar estaba Tony Harris, quien, habiendo perdido la esperanza de volver a ver a ' Brian Smart' nuevamente, se abstuvo de quitarse los zapatos de emoción. Charló tranquilamente con Baumeister y luego, al final de la tarde, consiguió anotar la matrícula de la camioneta en la que Baumeister se había marchado. A la mañana siguiente, al escuchar lo que Tony había logrado, Mary Wilson aplaudió. La placa número 75237A no pertenecía a nadie llamado Brian Smart, sino a un tal Herbert R. Baumeister de Westfield, Indiana. Vivía en una finca llamada Fox Hollow Farms con esposa e hijos. Mary supo que la casa solariega contaba con una piscina en el sótano. Ahora, la policía se estaba acercando y Herb comenzó a desmoronarse. Mary y su jefe, el teniente Thomas Greene, se acercaron a Baumeister en su tienda de Washington Street el 1 de noviembre después de examinar por primera vez sus acciones durante un período. Sin pretensiones, Mary le dijo directamente por qué estaban allí: estaban investigando la desaparición de varios jóvenes en la comunidad de Indianápolis; que era sospechoso; y quisieron registrar su casa. Con el desaire de un santo sufriente, se negó, diciéndoles que debían canalizar la comunicación a través de su abogado. Después, en el auto, Greene le dijo a Mary que pensaba que Herb no sólo estaba 'más allá de lo creíble', sino que era 'uno de los tipos más extraños que he visto en mi vida'. Para no quedarse atrás por la negativa de Herb, Mary intentó superarlo. Se acercó a Julie Baumeister, quien. como copropietario de Fox Hollow, podría autorizar legalmente una búsqueda terrestre de la propiedad conyugal. Sin embargo, el detective encontró a Julie tan terca como lo había sido Herb. Evidentemente, Herb le había dicho a Julie que lo acusaban falsamente de robo y, si se le acercaba, 'bajo ninguna circunstancia permita que la policía realice una búsqueda'. Pero, cuando Mary confió en su esposa y le explicó el verdadero motivo de su búsqueda, 'Julie miró a Mary como si acabara de arrojar una bomba nuclear en su regazo', declaran los autores Weinstein y Wilson. 'Cuando se recuperó lo suficiente como para volver a hablar, informó a Mary... que no podían registrar su casa. Ella fue educada, pero todavía atónita, casi más allá de las palabras. Mary le dio a Julie su tarjeta y la instó a que la llamara si cambiaba de opinión. La negativa de Julie, como bien sabía la ley, no indicaba su culpabilidad. Era la reacción típica de una esposa que niega haberse casado con alguien con un lado tan oscuro. Hasta tal punto que, a medida que las cosas se deterioraban cada vez más en la residencia Baumeister (obviamente provocada por las tensiones que Herb sentía por las investigaciones policiales), Julie incluso llamó a Mary Wilson una mañana para culparla por empeorar su vida doméstica. 'La policía no viene a mi casa', gritó, 'destrozando cosas, molestando a mis hijos, ¡todo por palabra de un psicópata llamado Tony Harris del que mi marido ni siquiera había oído hablar!'. Vandagriff, como detective privado, denuncia el juego de espera practicado por la policía del condado en este momento. 'Mary Wilson, que quería una orden de registro, no pudo conseguirla porque el condado de Hamilton estaba fuera de su jurisdicción. Mientras tanto, el condado de Hamilton no quiso cooperar. ¿Por qué? ¿Quién sabe? Si fue su timidez al enfrentarse a un ciudadano respetuoso de la ley hasta que tuvieran pruebas concluyentes, o si realmente no creían que Baumeister fuera culpable, no lo sé, pero podría haber ahorrado muchos problemas y los seis -Meses de espera fueron necesarios para que Julie finalmente abriera su patio trasero para su inspección.' No fue hasta junio de 1996 (seis meses, como afirma Vandagriff) que Julie recobró el sentido. Durante ese tiempo, su marido se había convertido en un desastre paranoico; Cuando Children's Bureau decidió cancelar su contrato con las dos tiendas Sav-A-Lot en quiebra en mayo, pareció perder el control. La vida hogareña para la mujer era ahora intolerable; tanto ella como Herb habían iniciado procedimientos de divorcio por separado; y su mente continuó, a pesar de todo, repitiendo las dudas sobre la cordura de Herb que Mary había introducido a la fuerza en su conciencia. De repente, se dio cuenta de que no sentía ninguna lealtad hacia quien había sido su marido. El 23 de junio llamó a su abogado, Bill Wendling, y le dijo que se pusiera en contacto con Mary Wilson. Herb estaba actualmente fuera de la ciudad con su hijo Erich visitando a su madre en el lago Wawasee y quería aprovechar esta oportunidad para contarle a Mary sobre los huesos que había encontrado en su patio trasero.
Cementerio 'Los hechos son cosas testarudas'. -Ebenezer Elliott Al día siguiente, después de que el abogado de Julie le notificara, Mary Wilson condujo ansiosamente hasta Fox Hollow Farms. La acompañaban dos funcionarios muy escépticos del condado de Hamilton, el capitán Tom Anderson de la oficina del sheriff del condado y un detective, Jeff Marcum. En verdad, Anderson estaba seguro de que los 'restos humanos' que Wilson esperaba encontrar resultarían ser huesos de animales. No era demasiado tímido, ni siquiera delante de Mary, para denunciar directamente las sospechas de la mujer como 'tonterías'. Julie Baumeister, con el abogado Wendling a su lado, se reunió con los agentes del orden en la puerta de su casa esa tarde y los condujo a través de la casa hasta el patio trasero arbolado. Allí señaló el lugar donde dos años antes su hijo Erich había encontrado un esqueleto. La razón por la que no había notificado a las autoridades hasta ahora, afirmó, era porque había creído la historia de Herb acerca de que los huesos no eran más que un esqueleto disecado; Sin embargo, sus recientes acciones erráticas la llenaron de nuevas dudas. El patio, a primera vista, parecía normal. Pero, cuando los hombres comenzaron a patear la hierba baja y los parches de tierra más allá del patio trasero, encontraron un hueso de aproximadamente un pie de largo, carbonizado por haber sido quemado. No estaban seguros de si era humano. Luego, cuando sus ojos se centraron en el área inmediatamente a su alrededor, rápidamente se hizo evidente que esos muchos guijarros y rocas esparcidos por la cubierta plana no eran guijarros y rocas, sino fragmentos de hueso. El abogado Bill Wendling, mientras observaba a la policía recoger un hueso astillado y roto tras otro, ahora se miró los pies. Como evidencia que seguía el viejo dicho, 'tan obvio, no está claro', se dio cuenta con un escalofrío de que él también estaba parado sobre lo que parecían astillas de hueso, aquí donde los niños Baumeister jugaban sus inocentes juegos infantiles. En un momento, se inclinó para recoger lo que obviamente eran dientes humanos. Había trozos de hueso por todas partes. Aun así, la gente del condado que se encontraba en el lugar no estaba convencida de que lo que estaban reuniendo y tomando fotografías fuera humano. Sobre este punto, discreparon drásticamente con Mary Wilson. Dicen Weinstein y Wilson en Donde los cuerpos comieron enterrados: 'A diferencia de sus homólogos policiales del condado de Hamilton, (Mary) había escuchado el miedo en la voz de Tony Harris. Había visto de primera mano lo nervioso que había estado Herb y cómo había hecho todo lo que estaba en su poder para mantenerla alejada de sus tierras, incluso mentirle a Julie sobre su investigación. Ahora sabía por qué. Entregó las bolsas de 'evidencias' al antropólogo forense Stephen Nawrocki de la Universidad de Indiana para que las examinara. Su respuesta no tardó en llegar: 'Son humanos. Son recientes. Y los han quemado.
Más cuerpos 'No midas el trabajo hasta que termine el día y el trabajo esté hecho'. --Elizabeth Barrett Browning Al día siguiente, la policía regresó al lugar de lo que parecía uno de los peores crímenes jamás cometidos en Indiana. Ahora empezaba a parecer que el cementerio casero de Herbert Baumeister podría contener los restos de tantos jóvenes homosexuales que, a lo largo de varios años, habían desaparecido de las calles de Indianápolis. Esta vez, otros funcionarios se unieron al grupo de búsqueda original para realizar una 'excavación' exhaustiva del local. Entre el grupo se encontraba una fiscal llamada Sonia Leerkamp y media veintena de detectives. Nawrocki también vino, con dos asistentes, Matt Williamson y Christopher Schmidt, para realizar una exhumación científica de lo que obviamente era un cementerio secreto. El equipo antropológico comenzó la caza colocando pequeñas banderas naranjas en el suelo donde aparecía un fragmento de hueso. En sólo media hora, arrojaron casi cien de esos marcadores. Resumiendo, Nawrocki exclamó: 'Parece la escena de un desastre masivo'. Mientras la excavación continuaba hasta altas horas de la noche, otros policías inspeccionaron el interior de la casa de los Baumeister. Encontraron los maniquíes, el bar y la piscina, tal como Tony Harris los había descrito. Sin embargo, descubrieron algo que Tony no había visto la noche de su encuentro con Baumeister: una cámara de vídeo semioculta que, según sospechó de inmediato la policía, había sido utilizada para grabar los estrangulamientos. El caso se volvía más extraño cada hora. Julie empezó a preocuparse por la seguridad de su hijo Erich, que estaba con Herb en el lago Wawasee. Al ver la realidad, temía los límites a los que Herb podría llegar si descubría lo que estaba pasando en casa. El fiscal Leerkamp y un juez del condado redactaron los documentos de custodia para retirar al niño de la presencia de su padre. Baumeister hizo esfuerzos por retener a su hijo, pero fue en vano. No tenía motivos para sospechar que su secreto había sido literalmente descubierto en Fox Hollow, y supuso que esta acción de custodia era sólo una estratagema de Julie para contrarrestar sus últimos movimientos de divorcio. Cuando la policía apareció con los documentos adecuados para escoltar al niño a casa, Herb lo liberó con calma y sin amenazas. De vuelta en la finca, estaban sucediendo muchas cosas. Los interrogadores del condado, dirigidos por el detective del sheriff Kenneth Whisman, estaban empezando a juntar las piezas del rompecabezas de Baumeister. Las pilas de abono arrojaron una gran cantidad de huesos donde, al parecer, el asesino había quemado sus cadáveres bajo montones de hojas y basura. Entrevistaron a Tony Harris, quien les habló de la obsesión de Herb por el estrangulamiento y la 'asfixia sexual'. Habían tenido una gran pregunta: '¿Cómo pudo Herb haber estrangulado, quemado y enterrado a estos hombres sin el conocimiento de su familia?' -- fue respondido en una entrevista con la propia Julie. Explicó que a veces, durante varios meses seguidos, especialmente en los veranos, ella y los niños visitaban a la viuda Baumeister, dejando a Herb solo en casa. Al equilibrar los momentos de las desapariciones de las víctimas con los períodos en que ella y su prole estuvieron ausentes, las incidencias coincidieron. Mientras tanto, las excavaciones en el patio trasero continuaban sin pausa. El número de excavadores había aumentado a unos 60 voluntarios, en su mayoría policías y bomberos fuera de servicio. La búsqueda de los primeros dos días había producido la asombrosa cifra de 5.500 huesos, dientes y fragmentos de huesos que, según Nawrocki, componían unos cuatro cuerpos. Después de haber peinado los 18 acres completos de la propiedad de Baumeister, los miembros del equipo pronto se dieron cuenta de que su búsqueda estaba lejos de terminar. Los vecinos de una granja adyacente cruzaron el cordón policial para informarles que habían encontrado evidencia de más huesos en la casa de al lado. Condujeron a los investigadores a un área cortada por una zanja de drenaje que separaba las dos propiedades; Aquí en esta zanja había tantas costillas, vértebras y espinas humanas que uno de los funcionarios murmuró: '¡Jesucristo, están por todas partes!' Los huesos eran tan numerosos y estaban más intactos que en las tierras de Baumeister, que incluso sobresalían visiblemente del barro. Las palas extrajeron no sólo más huesos, sino también latas de cerveza Miller Genuine Draft (la bebida favorita de Herb) y esposas que probablemente habían atado a las víctimas hasta la muerte. Cuando terminó la exhumación de esta zona, y cuando se estimó que los 140 huesos pertenecían a otros siete hombres, el recuento de muertes había aumentado a aproximadamente 11 hombres asesinados. No sería hasta septiembre que los antropólogos pudieran identificar algunos de los cuerpos; Lamentablemente, sólo cuatro, y cada uno de ellos se obtuvo de registros dentales. Las cuatro víctimas identificadas positivamente y nombradas fueron: Roger Allen Goodlet; 34; Steven Hale, 26' Richard Hamilton, 20; y Manuel Resendez, de 31 años. Hasta el día de hoy, los restos de otras personas encontradas en Fox Hollow Farms esperan ser identificados. * * * * * Pero ¿dónde estaba Herb Baumeister? Se había fugado del lago Wawasee y, al igual que sus víctimas, se desvaneció en la niebla. La única pista que tenía la policía provino de Brad Baumeister, el hermano de Herb, quien llamó al detective Whisman el 29 de junio, cinco días después de que la policía encontrara el cementerio detrás de la casa. Brad le dijo al policía que su hermano mayor lo había llamado desde el pequeño pueblo de Fennville, en Michigan, diciéndole que estaba en un viaje de negocios y que necesitaba dinero rápidamente. Después de que Brad envió el dinero en efectivo, se dio cuenta de lo que estaba sucediendo en Fox Hollow y notificó a las autoridades de inmediato. . Lo mejor que se puede determinar es que Herb, en su Buick gris de 1989, salió de Wawasee y se dirigió hacia el norte, llegando a Fennville alrededor del 28 de junio. Al día siguiente, llegó a Port Huron, donde volvió a llamar a Brad para pedirle más dinero. En ese momento, Brad había hablado con Whisman, quien le pidió que le dijera a su hermano, si volvía a llamar, que llamara a la policía que quería hablar con él. Pensó que era una petición inútil, pero que valía la pena intentarlo. En ese momento, el fugitivo ingresó a Canadá. Como informan Weinstein y Wilson en su libro: 'La policía provincial de Ontario le dijo al periódico Indianapolis Star que creían que Herb llegó a Sarnia el 30 de junio y pasó varios días allí antes de conducir hacia el este a lo largo de la costa del lago Hurón hasta Grand Bend, Ontario'. Allí, en Pinery Park, la tarde del 3 de julio, Herb quitaría su última vida: la suya propia. Se puso el cañón de un revólver Magnum .357 en la frente y apretó el gatillo. La nota que dejó atribuyó su decisión a un negocio fallido y a un matrimonio irreparable. Pero no se mencionó los esqueletos que dejó detrás de él en Westfield. En cambio, sus últimas palabras en el documento de suicidio de tres páginas explicaban que ahora comería un sándwich de mantequilla de maní, su bocadillo favorito, y luego 'se iría a dormir'. La noche antes de su muerte, un policía canadiense lo detuvo para preguntarle por qué dormía en su automóvil debajo de un puente cercano. Él le dijo que era simplemente un turista de paso y que estaba tomando un momento de descanso. En ese momento, notó algo de equipaje y lo que parecía una pila de cintas de video en su asiento trasero. —¿Eran cintas de vídeo de los asesinatos que cometió en la piscina de Fox Hollow Farms? pregunta el detective privado Virgil Vandagriff. 'Nunca lo sabremos, porque después de su muerte no había señales de las cintas ni en él ni en su coche. Debe haberlos arrojado a un lago antes de pegarse un tiro. Reflexiona y luego añade: 'Quizás sea lo mejor'.
Cabos sueltos 'Las acciones que los hombres hacen viven después de ellas.' -- William Shakespeare Al principio de sus investigaciones, Vandagriff había establecido conexiones entre las desapariciones de hombres homosexuales en Indianápolis y los asesinatos por estrangulamiento de homosexuales cuyos cuerpos fueron encontrados tirados a lo largo de la Interestatal 70 en el estado de Ohio. Al compartir el testimonio de Tony Harris con David Lindloff, un fiscal del condado de Preble, Ohio, que dirigía la investigación de lo que se llamó 'los asesinatos de la I-70', los dos hombres coincidieron en que había grandes similitudes. El último asesinato conocido en la I-70 se había cometido en 1990, poco antes de que comenzaran las desapariciones en Indianápolis. Cuando los periódicos comenzaron a difundir la noticia de los cuerpos desenterrados en Fox Hollow Farms, Lindloff recordó las conversaciones que había tenido con Vandagriff. Ahora que tenía un sospechoso, Lindloff descubrió que Herb Baumeister había realizado innumerables viajes de negocios a Ohio a finales de los años 1980. Ya fría ante el hecho de que su marido era en realidad el maníaco que estrangulaba a los hombres en su casa mientras ella y los niños estaban fuera, esta nueva acusación no sorprendió a Julie. Ella cooperó con Lindloff, proporcionándole toda la información que quería: recibos de tarjetas de crédito, registros de llamadas telefónicas e incluso el uso del automóvil que Herb había conducido en esos viajes de negocios. La fotografía de Baumeister coincidía con el boceto policial extraído de testigos que creían haber visto al estrangulador de la I-70. De hecho, un testigo incluso se adelantó para identificar la fotografía de Herb como la del mismo hombre que había llevado a su amigo a casa desde un bar una noche de 1988; su amigo, Michael Riley, fue encontrado muerto a la mañana siguiente. No mucho después, representantes de los condados combinados de Ohio e Indiana celebraron una conferencia de prensa para vincular definitivamente a Baumeister con los asesinatos de la I-70. 'Había escépticos', admite Vandagriff. Por supuesto, nunca sabremos con certeza si en realidad era el mismo hombre. Todo apunta a él, incluso el hecho de que los asesinatos en la carretera terminaron al mismo tiempo que compró su casa y ahora tenía un lugar con mucho espacio para deshacerse de sus cuerpos con muchas menos molestias. * * * * * Vandagriff nos da algo más en qué reflexionar. 'En mi calidad de detective privado, no siempre tengo la libertad ni los medios económicos para seguir mis sospechas hasta el límite. De lo contrario, habría llevado el caso Herbert Baumeister mucho más lejos de lo que creo que llegó la policía. Si bien hubo muchos buenos momentos en la investigación (Mary Wilson hizo un gran trabajo, por ejemplo), creo que hubo ciertos cabos sueltos que deberían haberse atado.' Para beneficio de Dark Horse Mutlimedia, menciona un 'cabo suelto' en particular que no se aborda en el libro, Where the Bodies Are Buried, ni en un video casero de A&E que examinó el caso después del hecho. 'Herb tenía un hermano mayor que vivía en Texas. Ahora, no sé si Herb lo había visitado en ese momento o no, pero (y esto es realmente extraño) ese Baumeister en particular fue encontrado muerto en un remolino. El caso nunca se resolvió, pero este incidente ocurrió casi al mismo tiempo que Herb estrangulaba a la gente en su piscina. Te pregunto: ¿te suena demasiado bien o no?
¿Quién es un asesino en serie? 'Sin culpa, ¿qué es un hombre? Un animal, ¿no? - Archibald MacLeish Una cosa es segura: Herbert Baumeister encajaba en el nicho del asesino en serie. 'De hecho', atestigua Vandagriff, 'estaba justo allí'. En un informe titulado ¿Quién es un asesino en serie? Vandagriff comparte con nosotros su visión del cerebro de esta especie. A continuación se presentan extractos de este trabajo informativo que se aplican a la personalidad de Baumeister: '(Los asesinos en serie) son típicamente blancos, hombres, de entre 25 y 35 años. A menudo está casado, tiene hijos y tiene un empleo de tiempo completo. La mayoría de las veces matará a víctimas blancas... Su intelecto varía desde por debajo del promedio hasta por encima del promedio. No conoce a sus víctimas ni siente ningún odio particular por ellas. 'De los cuatro tipos principales de asesinos: el psicótico, el tipo misionero, el asesino por emoción y el asesino por lujuria, Baumeister encaja en la última categoría. El asesino por lujuria, el tipo más común, se excita con los asesinatos. Suelen torturar a sus víctimas. Cuanto más atroz es su acción, más se excitan. 'Los asesinos en serie experimentan ciertos traumas en la vida. Estos son muchos. Entre ellos se encuentran los que padecía Baumeister: mala imagen corporal (lo que atestigua el hecho de que no quería que su esposa viera su desgarbado cuerpo desnudo) y fobias (demasiado preocupado por lo que pensaban de él sus compañeros de trabajo en el Indianapolis Star y en la BMV). 'Herb también tenía sentimientos de lo que se llama disociación, incluyendo separación de sentimientos (capaz de matar y luego seguir viviendo una vida normal con sus hijos) y soñar despierto. 'Después de la disociación, encontramos actos de fantasía -control de los demás y masturbación compulsiva- y fantasías violentas -exposición y fantasía de asesinato-. 'A menudo hay un refuerzo del trauma; en el caso de Herb, esto se traduce en pérdida de empleo y estrés financiero provocado por el declive de las tiendas Sav-A-Lot. 'Los facilitadores, como el alcohol y las drogas, parecen haber servido como cómplices de los crímenes de Herb. Tony Harris lo vio usar ambos la noche que pasó con él en la piscina de Fox Hollow. Algunas personas dicen que estos le dan al asesino en serie el valor que necesita para cometer los crímenes. Otros dicen que estos facilitadores le dan una excusa muy necesaria; en otras palabras, algo a quien culpar de los crímenes. 'Los asesinatos en sí comienzan con un período de tiempo específico entre las víctimas que varía de un asesino a otro. A medida que el asesino tiene más éxito, el período de tiempo entre los asesinatos se acorta. La euforia de los asesinatos y la necesidad de drogarse se vuelven más fuertes con el tiempo. Así, los asesinatos se vuelven más frecuentes. 'Los asesinos en serie se enorgullecen de no dejar pruebas. Muchas veces. Pueden ser perfeccionistas. Baumeister fue definitivamente lo último. 'El método de los asesinatos muchas veces está asociado con su fantasía. Es probable que guarden un recuerdo de la víctima. Quizás en el caso de Herb las cintas de vídeo cumplieron esa necesidad. 'Incluso la forma en que atraparon a Herb sigue fielmente el modo de caer de todos los asesinos en serie. Estaba demasiado confiado en su capacidad para superar cualquier investigación; teniendo demasiada confianza, dejó pistas descuidadamente; y un rasgo muy común, practicado por Herb, era dejar los cuerpos de sus víctimas cada vez más cerca de su propia casa. 'En resumen, Herbert Richard Baumeister fue un asesino en serie consumado'. CrimeLibrary.com | 
