Antonio “AJ” Armstrong Jr., que tenía 16 años cuando mató a tiros al ex Miami Dolphin Antonio Armstrong, y Dawn Armstrong, serán elegibles para libertad condicional en 40 años.
Siete años después de los tiroteos fatales del apoyador retirado de la NFL Antonio Armstrong y su esposa Dawn en su casa de Houston, su hijo Antonio “AJ” Armstrong Jr. fue declarado culpable de sus asesinatos el miércoles por un gran jurado de Texas.
AJ, que tenía 16 años en el momento de los asesinatos de 2016, fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 40 años en el caso de asesinato capital, según la estación con sede en Houston. Khou . Según los informes, la pena de muerte no era una opción debido a su edad en el momento de los delitos.
AJ, que ahora tiene 23 años, no mostró ninguna emoción después de que se leyera el veredicto, según la estación, pero su esposa Kate Armstrong lloró en el tribunal.
Este fue el tercer juicio de AJ por los asesinatos, después de que dos juicios anteriores terminaran en un jurado en desacuerdo. En el primer juicio por asesinato capital, que comenzó y terminó en abril de 2019, AJ se declaró inocente. Terminó en un juicio nulo cuando los jurados no pudieron llegar a una decisión unánime, informó KHOU.
El segundo juicio, que se retrasó varias veces, finalizó en octubre de 2022 después de que se declarara nuevamente un juicio nulo después de que el jurado deliberara durante 18 horas, pero no llegara a un acuerdo.
AJ fue acusado de dispararle a sus padres mientras dormían en su casa en Bellaire, una ciudad que se encuentra dentro del área metropolitana de Houston-Sugar Land-Baytown, el 29 de julio de 2016.
El entonces adolescente llamó a los servicios de emergencia a la 1:40 a. m. y le dijo al operador que escuchó disparos provenientes de la habitación de su mamá y su papá. AJ añadió que su hermana, de 12 años en ese momento, estaba durmiendo abajo.
Tanto Armstrong, que jugó para los Miami Dolphins en 1995 y luego jugó en la Canadian Football League, como su esposa recibieron disparos en la cabeza. El exfutbolista recibió un disparo y Dawn, dos veces. Los socorristas encontraron a la pareja, ambos de 42 años, con almohadas sobre la cabeza, según KHOU. Armstrong murió en un hospital, mientras que Dawn fue declarada muerta en el lugar.
Había una pistola calibre .22 sobre un mostrador de la cocina y una nota que decía: 'Te he estado observando durante mucho tiempo. Ven a buscarme'.
AJ dijo a los investigadores horas después del tiroteo que había habido un intruso enmascarado. Sin embargo, no había señales de entrada forzada, determinaron las autoridades, lo que los llevó a centrarse en AJ.
Durante el juicio, los fiscales señalaron que AJ nunca mencionó a un intruso cuando llamó inicialmente al 911 o en las primeras horas de ser entrevistado por los detectives, informó KHOU. Más tarde dijo que después de escuchar disparos en la habitación de sus padres, vio a un intruso enmascarado que medía 6 pies de altura.
La fiscalía también señaló que, aproximadamente una semana antes de que dispararan a sus padres, AJ disparó el arma de su padre a través del piso de su habitación y a través de una almohada y una manta.
'Disparó el arma homicida en su habitación', dijo el fiscal John Jordan. '¿Quién hace eso? ¿Pura coincidencia? Es ridículo. Ridículo'.
Jordan alegó que AJ primero les dijo a los detectives que disparó el arma porque un amigo nunca había escuchado un arma antes, pero luego cambió su historia, diciendo que era el único en la habitación en ese momento.
Los fiscales también dijeron que AJ nunca mostró ninguna emoción cuando le informaron que su madre había muerto. Agregaron que el adolescente prendió fuego afuera de la habitación de su mamá y su papá dos días antes del tiroteo y realizó búsquedas en Internet sobre cómo hacer un coche bomba.
También se mostraron registros de teléfonos móviles durante el juicio, lo que indica que el teléfono y los sensores de movimiento de AJ lo rastrearon moviéndose por la casa hasta la 1:40 a. m., cuando llamó a la policía.
La defensa intentó sembrar dudas en el caso señalando los problemas de salud mental de Josh Armstrong, el hijo mayor de los Armstrong, presentándolo como un posible sospechoso. Sin embargo, la novia de toda la vida de Josh, Hannah Pilon, testificó que sus problemas de salud mental no comenzaron hasta después de que mataron a su mamá y a su papá.
La fiscalía también tomó nota de los registros de alarma, diciendo que mostraban que, además de las víctimas, AJ y su hija de 12 años eran las únicas otras dos personas en la casa en el momento en que fueron asesinados.
La hija, Kayra, testificó para la defensa, además de la abuela paterna de AJ. KHOU informó que decenas de otros miembros de la familia se presentaron en el juicio para mostrar su apoyo a AJ.
'Su familia es increíble', dijo el abogado defensor Rick DeToto, según la estación. 'Obviamente, están devastados en este momento. Este es un momento difícil para ellos, pero se unirán y ayudarán a A.J., su hijo pequeño y su esposa a superar esto'.
DeToto agregó que AJ estaba 'devastado pero es uno de los jóvenes más fuertes que he conocido' y dijo que planean apelar el caso.
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