Otro hombre que confesó el asesinato hace años reiteró en la corte el lunes que Lamar Johnson no estaba presente en el momento del asesinato de Marcus Boyd en 1994.
Un hombre de Missouri que cumplió 28 años de cadena perpetua por asesinato busca la exoneración después de que otras dos personas confesaron el asesinato. Un abogado de la oficina del fiscal de St. Louis argumentó el lunes en el Tribunal de Circuito de St. Louis que un testigo fue coaccionado falsamente para que identificara a Lamar Johnson, de 49 años, como el tirador de Marcus Boyd, lo que llevó a la condena injusta de Johnson en 1995.
Sin embargo, la oficina del fiscal general de Missouri sostiene que Johnson fue condenado legítimamente y debe permanecer en prisión. Se espera que la audiencia ante el juez David Mason dure cinco días. Johnson, quien asistió a la corte vestido con una camisa azul, corbata y pantalones marrones el lunes, se sentó en silencio junto a sus abogados y escuchó el testimonio.
“Creo en Dios. Creo que él tenía un propósito para mí que no era pasar el resto de mi vida en prisión”, dijo Johnson a la afiliada de CBS St. Louis. KMOV-TV antes de la audiencia.
'Creo que puedes mentir, puedes negar, puedes ocultar la verdad, pero eventualmente encontrará una manera... Me consuela eso'.
Johnson fue acusado de dispararle fatalmente a Boyd la noche del 30 de octubre de 1995, por una deuda de drogas de , pero dijo que estaba con su novia a millas de distancia cuando mataron a Boyd. James Gregory Elking, un hombre que dijo que estaba tratando de comprarle crack a Boyd y escapó de la escena del tiroteo, identificó a Johnson y a otro hombre, Phil Campbell, como los tiradores.
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Los hombres armados usaron pasamontañas completos durante el tiroteo. Sin evidencia física o de ADN que lo vincule con el crimen, Johnson fue condenado en gran parte por el testimonio de testigos oculares.
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Pero, años después, Elking se retractó de su testimonio.
Los abogados de Johnson han dicho que el testigo recibió ,000 por su testimonio, según KMOV, y recientemente admitió en una carta que fue presionado por la policía y los fiscales. Charles Weiss, abogado de la oficina del fiscal de St. Louis, dijo en la corte que Elking no identificó a Johnson en una rueda de reconocimiento hasta que los detectives lo coaccionaron, según el informe. Associated Press .
Elking alega que el detective Joseph Nickerson le dijo: 'Sé que sabes quién es', mientras miraba la alineación y lo instó a 'ayudar a sacar a estos tipos de la calle'.
Dijo que se sintió 'acosado' y dijo en ese momento que si los investigadores les decían de quién sospechaban, lo identificaría como el tirador.
'Lo odio, y he vivido con eso durante 30 o 28 años', dijo Elking en la corte el lunes, mientras luchaba por contener las lágrimas. 'Ojalá pudiera cambiar el tiempo'.
Nickerson ha negado estas acusaciones y le dijo al St. Louis Post-Dispatch que todavía creía que Johnson era culpable.
Una mujer que vivía cerca le dijo a la policía que Johnson era la única persona que conocía que podría tener un problema con Boyd, dijeron los detectives el lunes. Otro detective alegó durante la investigación que Johnson soltó una vez: 'No debería haber dejado vivir al hombre blanco', refiriéndose a Elking, durante la investigación. Sin embargo, Weiss dijo que no había ninguna grabación de esa conversación.
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Según los informes, la fiscal general adjunta de Missouri, Miranda Loesch, citó el supuesto comentario como prueba de la culpabilidad de Johnson.
Campbell se declaró culpable de un cargo reducido a cambio de una pena de prisión de siete años. Él y otro hombre, James Howard, firmaron declaraciones juradas admitiendo el asesinato y dijeron que Johnson no estuvo involucrado, según el Associated Press . Ahora, Campbell está muerto y Howard cumple cadena perpetua por un asesinato no relacionado.
Howard, de 46 años, admitió y describió el asesinato en la corte el lunes.
'¿Cómo murió Marcus?' preguntó Jonathan Potts, uno de los abogados de Johnson.
'Phillip Campbell y yo lo matamos en su porche delantero', respondió Howard.
Howard, que tenía 17 años en el momento del asesinato de Boyd, testificó que él y Campbell se vistieron con ropa negra y pasamontañas para robar en la casa de Boyd porque la víctima le debía dinero de la droga a otro amigo. Cuando encontraron a Boyd y a otro hombre en el porche delantero, dijo Howard, lo agarró. Mientras peleaban, dijo, Campbell le disparó a Boyd en el costado. Luego, Howard le disparó en la nuca y el cuello. No le dispararon a Elking, dijo, porque no creían que pudiera identificarlos.
'¿Estaba Lamar Johnson allí?' preguntó Potts.
'No', respondió Howard.
Dijo que decidió confesar el asesinato en 2002, mientras estaba en la cárcel por otros cargos, para tratar de limpiar el nombre de Johnson.
'Estaba tratando de corregir mis errores que le había hecho', dijo Howard.
Pero Loesch citó inconsistencias en la historia de Howard cuando lo interrogó. Declaraciones juradas anteriores firmadas por Howard afirman que él y Campbell regresaron corriendo a la casa de Howard después del asesinato y que Campbell se quedó en la casa durante tres días, pero Howard ahora dice que Campbell salió de su casa la noche del asesinato.
Howard dijo que si bien no puede recordar todos los detalles del asesinato que ocurrió hace casi tres décadas, 'lo que puedo decirles es que le disparé'.
La fiscal del circuito de St. Louis, Kim Gardner, abrió una investigación sobre el caso de Johnson en colaboración con Midwest Innocence Project hace unos 10 años. Su investigación alegó mala conducta de un fiscal, informes policiales falsificados y testimonio perjuro, según el Associated Press . Pero el exfiscal que investigó el caso rechazó las acusaciones de Gardner.
En marzo de 2021, la Corte Suprema de Missouri rechazó la solicitud de Johnson de un nuevo juicio, diciendo que Gardner carecía de la autoridad para buscar uno tantos años después de su condena. Esto condujo a la aprobación de una ley estatal que facilita que los fiscales obtengan nuevas audiencias en los casos en los que hay nuevas pruebas de una condena injusta. Kevin Strickland, quien cumplió más de 40 años por un triple homicidio en Kansas City, fue liberado el año pasado gracias a la nueva ley, escribió AP.
La semana pasada, el fiscal general de Missouri, Eric Schmitt, pidió a la corte que sancionara a Gardner, alegando que no informó a la oficina del fiscal general sobre los residuos de disparos que se encontraron en una chaqueta ubicada en la cajuela del automóvil de Johnson después del arresto. Gardner acusó a Schmitt de fanfarronear, diciendo que no entregó el informe del laboratorio debido a que se le pasó por alto un correo electrónico.
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Johnson dijo que no es su chaqueta; La oficina de Gardner le dijo a KMOV que la chaqueta roja brillante no tiene nada que ver con el caso porque los asaltantes vestían de negro en ese momento.
“Creo que hubo mucha política involucrada en este caso, mucho rechazo”, dijo Johnson al medio. 'No creo que sea siquiera sobre mí. Creo que se trata de cosas más grandes. Pero aún así no cambia el hecho de que me afecta, ¿sabes?'
