Está acusado de fraude, conspiración, lavado de dinero y obstrucción al IRS. Pero eso no le impidió llevar justicia a un hombre que, según él, es el verdadero peligro para la sociedad: el presunto líder de una secta sexual sádica.
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Frank F. Parlato, Jr., periodista y bloguero del norte del estado de Nueva York, pasó años luchando para exponer a Keith Raniere, quien está acusado de marcar y esclavizar a las seguidoras de su organización, NXIVM.
Raniere una vez empleó a Parlato como publicista del grupo, dándole acceso que luego usaría para ayudar a derribar NXIVM.
Ese es solo uno de los muchos giros extraños en una historia que comenzó hace más de una década y ahora ha llevado a Raniere, de 57 años, a enfrentar cargos federales de tráfico sexual. Será procesado en Brooklyn el viernes.
Mientras tanto, Parlato fue acusado en 2015 por fiscales federales en Buffalo en un caso separado.
Está acusado de defraudar al IRS y a dos de los supuestos partidarios financieros de la secta, Clare y Sara Bronfman. Las hermanas, que son hijas del difunto magnate de los licores de Seagram, Edgar Bronfman, estaban entre las seguidoras de Rainiere y dieron más de $ 100 millones, dicen los fiscales.
Parlato dice que les contó a los agentes del FBI sobre los crímenes de NXIVM en 2015, antes de que fuera acusado y años antes de que arrestaran a Raniere.
'La marca y el chantaje acababan de comenzar', dice, refiriéndose a su consejo de 2015. 'Ninguna de las marcas y chantajes habría ocurrido si el gobierno no fuera tan incompetente'.
Parlato, propietario del Niagara Falls Reporter y del semanario alternativo de Buffalo, Artvoice, reveló por primera vez el ritual de marca en junio de 2017 en FrankReport.com, un blog dedicado a exponer a Raniere y sus presuntos delitos.
“Antes”, dice Parlato, “nadie estaba prestando atención. Fue la marca lo que hizo que la gente entendiera lo que realmente estaba pasando '.
Utilizando fuentes vinculadas al grupo, Parlato publicó cientos de historias exponiendo secretos sobre el supuesto sexo ritual, abuso y fraude financiero de NXIVM. Parlato continúa actualizando el blog casi todos los días, ahora publica historias sobre el caso contra Raniere, e incluso el caso contra él mismo.
La ex novia de Raniere, Toni Natalie, elogió a Parlato por finalmente dejar que el mundo viera detrás de la cortina de NXIVM.
'Si no fuera por ese hombre, no tendríamos esta conversación hoy', dijo. Oxígeno.
“Frank representa una voz” para ella y otros sobrevivientes, agregó. “Él dice nuestra verdad”.
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El viaje de Parlato con el grupo comenzó en 2007, cuando Raniere lo contrató para ser el publicista de NXIVM, por recomendación de un amigo. Raniere retrató públicamente a NXIVM como un programa de entrenamiento ejecutivo y se definió a sí mismo como su gurú.
“Entré en escena y me dijeron que era un monje célibe”, recuerda Parlato. “Iba a las reuniones descalzo, con jeans y una camiseta. Hablaba sobre el significado de la vida y las mujeres se desmayaban '.
'Todo el mundo parecía alegre acerca de su vida', agregó.
Dijo que Raniere se hizo amigo de él y le pagaba 75.000 dólares al mes, una cantidad que no pudo ser confirmada de forma independiente.
Además de las hermanas Bronfman, NXIVM atrajo a otro nombre famoso: la actriz de 'Smallville' Allison Mack, que fue reclutada en 2010. El jueves, el Albany Times Union confirmó que Mack es la persona identificada como el 'co-conspirador' de Raniere. en la denuncia penal en su contra.
Los abogados que representan a Ranire, las hermanas Bronfman y Mack, respectivamente, no respondieron las solicitudes de comentarios de Oxígeno. Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Buffalo tampoco devolvió los mensajes.
Si bien Mack pudo haber ayudado a Raniere, Parlato dice, Raniere “era todo en NXIVM. Todo tenía que ser aprobado por Raniere. Todas las mujeres le cedieron '.
Parlato dijo que tuvo un 'lento despertar' a la verdad sobre Raniere, y finalmente descubrió que su carismático jefe 'pasaba la mayor parte de sus días' teniendo sexo con sus seguidores.
Pero le costaba aceptar que Raniere pudiera estar tramando algo siniestro.
Eso cambió en 2008, cuando Parlato se enteró de que Raniere gastó más de $ 100 millones del dinero de las hermanas Bronfman. Después de eso, dice, las hermanas Bronfman “vinieron a verme en busca de $ 5 millones. Querían saber qué pasó con él '.
Parlato dice que encontró alrededor de una cuarta parte del efectivo faltante en Los Ángeles con un socio comercial de Raniere, quien lo invirtió en propiedades inmobiliarias bajo su nombre y el de Raniere.
Pero poco después, en febrero de 2008, Raniere despidió a Parlato, dice.
Aunque las hermanas habían acordado pagarle $ 1 millón por sus esfuerzos en su nombre, Parlato dice: 'La gente de Raniere pidió la devolución del dinero'.
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“Les dije que me lo había ganado. Les dije que me demandaran por una resolución justa ”, dijo.
Mientras estaba siendo demandado en un tribunal civil por las hermanas Bronfman. Parlato tenía el dinero de las hermanas Bronfman en una cuenta de depósito en garantía en caso de que ganaran. Por eso, dice, no pagó impuestos sobre él.
Los fiscales federales de Buffalo no lo vieron de esa manera.
En noviembre de 2015, retiraron una acusación formal de 19 cargos que acusaba a Parlato de defraudar tanto a las hermanas Bronfman como al IRS. 'El plan', dijo la oficina, 'involucró a más de 15 empresas fantasma, 50 cuentas bancarias y varias cuentas fiduciarias de abogados'.
Parlato insiste en que es inocente y que Raniere y sus seguidores 'querían castigarme'.
Dice que Raniere usa a las hermanas Bronfman para 'perseguir a todos sus enemigos'.
La ex novia de Raniere, Natalie, quien fue demandada repetidamente por Raniere después de que ella lo dejó, también dijo que el grupo usa 'el sistema legal como un dispositivo de acoso. Usan el sistema legal para castigar a las personas. Te litigan hasta la sumisión '.
Lo que le pasó a Parlato, dice Natalie, es 'lo que le pasa a la gente que no sigue las órdenes de Keith'.
Los fiscales federales de Brooklyn parecen estar de acuerdo. En la denuncia penal contra Raniere, alegan que Clare Bronfman intentó repetidamente que se presentaran cargos penales contra un ex 'esclavo' que se pronunció públicamente contra el grupo.
Parlato vive en Buffalo pero ahora pasa un tiempo en Florida, donde va para escapar de los brutales inviernos de Buffalo. Debe regresar a la corte en Buffalo el 7 de junio.
Mientras tanto, dice, disfrutará viendo la cobertura televisiva de la lectura de cargos de Raniere el viernes desde una silla en la soleada Florida, con una bebida fría en la mano.
[FOTO: Allison Mack, GETTY Frank F. Parlato, Jr., cortesía de Frank F. Parlato, Jr.]
