Murders A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos famosos y poco conocidos a lo largo de la historia.
Gary Ridgway, conocido como 'El asesino de Green River', fue condenado por asesinar a 49 mujeres en el estado de Washington a principios de la década de 1980. Hasta la aparición de Samuel pequeño , quien ha sido vinculado a 60 asesinatos y confesó casi 100, se pensaba que era el asesino más prolífico de Estados Unidos.
En los últimos años, Ridgway ha reclamado mató a 80 víctimas, pero dijo que no puede estar seguro.
'Maté a tantas mujeres, me cuesta mantenerlas claras', dijo en su sentencia en 2003, según el Los Angeles Times .
Había sido sospechoso de los asesinatos desde 1983, pero pasarían casi 20 años antes de que la tecnología del ADN pudiera culparlo de los crímenes.
Gary Leon Ridgway nació en Salt Lake City, Utah, en 1949. Cuando tenía 11 años, su familia se mudó al condado de King, Washington, que incluye Seattle y sus comunidades satélites. Cuando tenía 15 años, Ridgway apuñaló a un niño de primer grado, según The Seattle Times . Le dijo a un psicólogo que con frecuencia fantaseaba con apuñalar a personas, incluida su madre, a quien dijo que se sentía atraído sexualmente, informó. El Washington Post .
En esta foto sin fecha de la Oficina del Fiscal del Condado de King, el asesino de Green River, Gary Leon Ridgway, es visto en un lugar desconocido. Foto: Oficina del Fiscal del Condado de King / Getty En 1969, Ridgway se alistó en la Marina de los Estados Unidos. Mientras estaba destinado en Filipinas, comenzó a frecuentar trabajadoras sexuales, y finalmente contrajo gonorrea, según El News Tribune en Tacoma. Se casó en 1970, pero el matrimonio solo duró un año. Tras su baja de la Marina, se convirtió en un pintor altamente calificado en Kenworth Trucks. Un segundo matrimonio en 1973 produjo un hijo.
La segunda esposa de Ridgway solicitó el divorcio en el verano de 1980 y solicitó una orden de restricción en su contra, según The News Tribune. Ella le dijo a los investigadores que disfrutaba del sexo duro y una vez la apretó el cuello. Al año siguiente, compró una casa de campo en la ciudad de SeaTac, Washington. Más tarde admitiría que decenas de mujeres fueron asesinadas allí, informó el News Tribune.
Ridgway estaba obsesionado con el sexo, y una novia dijo que lo exigía a diario, según Seattle semanal . Fue detenido por la policía y arrestado varias veces por solicitación, informó el Los Angeles Times .
En julio de 1982, dos niños que jugaban cerca de Green River en Washington descubrieron a la primera víctima conocida de Ridgway, Wendy Coffield, de 16 años, según El News Tribune . Durante todo el verano, los cuerpos comenzaron a aparecer en el río a un ritmo alarmante, de ahí el apodo de Ridgway. Aunque muchos de sus asesinatos ocurrieron en 1982 y 1983, Ridgway no se detuvo hasta 1998, cuando mató a su última víctima conocida, Patricia Yellowrobe, de 38 años.
La mayoría de las víctimas de Ridgway eran trabajadoras sexuales o fugitivos del área metropolitana de Seattle. No estaban confinados a una sola raza o etnia, sino que todos eran generalmente jóvenes y delgados. Violaría a sus víctimas y luego las estrangularía, ya sea con sus manos o con una ligadura, informó. Los New York Times .
'Era bastante bueno en eso', se jactó ante los investigadores, según El Washington Post . Después de deshacerse de sus cuerpos en los densos bosques del noroeste del Pacífico, en ocasiones regresaba para tener relaciones sexuales con los cadáveres.
Ridgway llamó la atención de la policía ya en la primavera de 1983, cuando se vio a la víctima Marie Malvar subiendo a su camioneta. Fue interrogado por la policía, pero negó conocer a Malvar, según el Seattle Post-Intelligencer . Sus restos fueron encontrados en 2003 después de Ridgway instruyó a la policía donde encontrarlos.
Gary Ridgway se prepara para salir de la sala de audiencias donde fue sentenciado en el Tribunal Superior de King County Washington el 18 de diciembre de 2003 en Seattle, Washington. Foto: Josh Trujillo-Pool / Getty En enero de 1984, se formó el Grupo de Trabajo de Green River de 55 miembros para investigar los asesinatos. Debido a sus arrestos anteriores y su conexión con la desaparición de Malvar, Ridgway estaba en contacto regular con los detectives. Esa primavera, aceptó someterse a una prueba de polígrafo, durante la cual negó haber matado a ninguna mujernortehabía pasado, de acuerdo con The Seattle Times .
A pesar de la falta de pruebas sólidas, Ridgway siguió siendo una persona de interés y fue puesto bajo vigilancia durante dos semanas en el otoño de 1986. En abril de 1987, la policía obtuvo una orden para registrar la casa y los vehículos de Ridgway, informó El News Tribune . No encontraron nada de valor para la investigación y nada que mereciera un arresto.
Sin embargo, antes de irse, hicieron que Ridgway masticara un trozo de gasa para proporcionar una muestra de saliva, según El Washington Post .
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Durante la siguiente década, Ridgway fue libre de casarse y volver a matar, pero el alguacil del condado de King, Dave Reichert, uno de los investigadores originales de los asesinatos de Green River Killer, dijo que Ridgway seguía siendo 'uno de los cinco principales sospechosos', según The Washington Post. .
Sin embargo, sin ninguna prueba, era poco lo que se podía hacer.
En el otoño de 2001, Ridgway fue arrestado por cargos de vagabundeo con el propósito de solicitar a una trabajadora sexual, según El News Tribune .
Gracias a los nuevos avances tecnológicos, los investigadores forenses pudieron volver a examinar la muestra de ADN de Ridgway. Compararon el ADN encontrado en el esperma de tres de las primeras víctimas del asesino de Green River con su hisopo de saliva de Gary Ridgway, que había estado almacenado desde 1987.
'¿Y adivina qué? Los gráficos eran todos iguales '', dijo Reichert, según The Washington Post.
La coincidencia de ADN relacionó a Ridgway con los asesinatos de Opal Mills, Marcia Chapman y Cynthia Hinds, cuyos cuerpos fueron encontrados juntos en el río Green en el verano de 1982, y Carol Christensen, quien fue encontrada en bosques cercanos en mayo de 1983, según el Los Angeles Times .
La policía arrestó a Ridgway cuando salió del trabajo el 30 de noviembre de 2001. El 5 de diciembre, fue acusado de cuatro cargos de homicidio agravado en primer grado, según El News Tribune . Antes del inicio de su juicio, Ridgway fue acusado de tres cargos adicionales de asesinato por la muerte de Wendy Coffield y otras dos personas.
El 5 de noviembre de 2003, Gary Ridgway apareció en una sala de audiencias repleta de miembros de las familias de sus víctimas y se declaró culpable de 48 asesinatos, la mayor cantidad jamás admitida por un asesino en serie en los Estados Unidos, según el Los Angeles Times . A cambio de declararse culpable, se le libró de la pena de muerte.
El verano anterior, Ridgway había comenzado a cooperar con la policía y a llevarlos a sus cementerios secretos. El 18 de diciembre de 2003, Ridgway fue sentenciado a 48 cadenas perpetuas consecutivas en prisión y una multa de $ 480,000 - $ 10,000 por cada víctima, según CNN .
Sin embargo, el recuento de víctimas de Ridgway siguió creciendo y recibió su 49thcadena perpetua en 2011, tras confesar el asesinato de Rebecca Marrero en 1982, según Reuters . Ridgway había confesado previamente su asesinato, pero los fiscales no pudieron presentar cargos debido a la falta de pruebas. Sus restos fueron descubiertos por adolescentes en 2010.
Desde detrás de las rejas, Ridgway ha alegado que aún se pueden encontrar más cuerpos. En una serie de entrevistas con la estación de radio de Seattle KOMO desde 2013, Ridgway insistió en que su número real de cadáveres estaba entre 75 y 80. Afirma que si pudiera llevar a los investigadores al lugar donde enterró a sus víctimas, podrían identificar más restos.
Las autoridades, sin embargo, se muestran escépticas. El sargento del alguacil del condado de King. Katie Larson, quien estuvo involucrada en la investigación, dijo Noticias NBC , 'Todo lo que Ridgway dice que hemos escuchado antes, una y otra vez'.
Actualmente se encuentra detenido en la Penitenciaría del Estado de Washington en Walla Walla.
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