Cómo un jugador político en ascenso de Florida aterrizó tras las rejas

'American Greed' de CNBC regresa con una temporada de noticias, abordando el caso de Joel Greenberg en su debut.

Cuando el fallido deportista local Joel Greenberg decidió postularse para el recaudador de impuestos del condado de Seminole, llamó la atención sobre la ética cuestionable de su oponente en el cargo.

En un momento, Greenberg le dijo a un reportero de un periódico local que pensaba que era repugnante que su oponente estuviera usando su posición para enriquecerse, pero, después de que Greenberg fuera elegido en 2016, se encontró en el centro de una investigación federal por acusaciones de que robó de su cuenta. oficina, pagó por sexo con un menor y conspiró contra el gobierno durante una pandemia mundial, según 'Avaricia americana' de CNBC, que regresa el miércoles 5 de enero para su temporada número 15.

Greenberg, quien había sido considerado una estrella en ascenso en la política republicana de Florida e incluso una vez habló en un mitin a favor del presidente Donald Trump, también involucró a su ex amigo, el representante Matt Gaetz, en la investigación, aunque hasta la fecha no se han presentado cargos contra Gaetz.

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Hubo una audacia, un desprecio directo por la ley que se aplicaba aquí que ciertamente nunca había visto en otro cargo electo, dijo Michael S. Schmidt, reportero de The New York Times, al programa. [Era] solo un ejemplo tras otro de diferentes partes de formas de infringir la ley que no creías que fueran posibles.

Greenberg provenía de una familia adinerada de Florida que hizo su fortuna con un mini imperio de clínicas dentales en todo el estado, pero siempre fue visto como una especie de oveja negra, según el programa.

Se crió en una familia de grandes triunfadores y ese no era Joel, dijo Lauren Ritchie, columnista jubilada del Orlando Sentinel.

Cuando era adolescente, Greenberg fue enviado a una academia militar, pasó años en la universidad, aunque nunca se graduó, y tuvo algunos problemas legales, pero su familia siempre lo rescató.

El dinero, creo, era un problema, porque parecía que cada vez que Joel se metía en problemas, alguien de la familia se presentaba con algo de dinero, dijo Ritchie.

Aprovechando la riqueza y los recursos de su familia, Greenberg se dispuso a comenzar una carrera como un atleta de choque al estilo de Howard Stern. Compró tiempo en una estación de radio AM local y creó The Joel Greenberg Show pero, después de unos años, se centró en la política local.

Greenberg decidió postularse para el recaudador de impuestos del condado de Seminole, la persona encargada de recaudar impuestos y emitir licencias de conducir y otras. Fue un cambio de carrera sorprendente para alguien que aparentemente alguna vez anheló ser el centro de atención.

En la jerarquía del gobierno local, quiero decir que el recaudador de impuestos es como el pargo largo en el equipo de despeje, dijo John Horan, ex presidente del condado de Seminole. Ya sabes, es importante, pero tiene un trabajo limitado.

Greenberg fue elegido y se instaló en el nuevo cargo en enero de 2017. Pronto llegó a los titulares al decidir crear su propia fuerza de seguridad dentro del departamento y permitir que sus empleados porten armas de fuego abiertamente. Más tarde recibió más atención de los medios después de que supuestamente detuvo a una mujer por exceso de velocidad, usando solo su placa de recaudador de impuestos.

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Los comisionados del condado también comenzaron a cuestionar cómo Greenberg estaba gastando el dinero de los contribuyentes, dado el alto presupuesto de su departamento, así como algunos puestos ejecutivos recién creados que venían con salarios elevados y otros gastos cuestionables. Sin embargo, la comisión no tenía autoridad legal sobre el gasto, que estaba regulado por el Departamento de Ingresos de Florida.

En 2019, cuando Greenberg se enfrentaba a la reelección, sus inusuales hábitos de gasto llamaron la atención de la columnista de Orlando Sentinel Lauren Ritchie, quien reveló en un artículo que Greenberg había gastado .5 millones al otorgar trabajos y contratos a sus aliados.

Solo estaba dando contratos a amigos, tres padrinos de boda en su fiesta de bodas, ya sabes, gente con la que simplemente andaba, dijo Ritchie a American Greed.

Un auditor concluiría más tarde que muchos de los contratos habían sido innecesarios o vagos y que los que él había contratado a menudo no eran necesarios.

Brian Beute, un maestro de escuela local en el condado de Seminole, decidió competir contra Greenberg porque quería reemplazar a alguien que se está aprovechando de ciudadanos comunes como yo, según el episodio del miércoles.

Sin embargo, solo unos días después de anunciar su candidatura, la escuela en la que trabajaba Beute recibió una serie de cartas que decían ser de un estudiante muy preocupado que afirmaba falsamente que Beute había estado teniendo relaciones sexuales con un estudiante. Los investigadores luego encontraron el ADN de Greenberg en el sobre y entregaron la información a las autoridades federales, quienes ya lo estaban investigando por las irregularidades financieras de su oficina.

Greenberg fue acusado de acoso, y sería solo uno de los seis cargos federales diferentes que más tarde admitiría como parte de un acuerdo de culpabilidad.

También fue acusado de usar su acceso a la oficina del recaudador de impuestos para robar identidades para sí mismo y para otros y usar esa información para producir tarjetas de identificación falsas.

Como recaudador de impuestos, Greenberg también había sido un defensor abierto de las criptomonedas y las aceptaba como una forma de pago de impuestos o licencias. Los funcionarios federales ahora dicen que Greenberg usó cientos de miles de pagos en criptomonedas de los contribuyentes para realizar inversiones en criptomonedas en beneficio propio.

Ninguna de esas ganancias de criptomonedas fue devuelta a la oficina del recaudador de impuestos, dijo Ritchie.

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Los fiscales federales acusaron a Greenberg de fraude electrónico en relación con el plan.

Greenberg también admitió en el acuerdo de culpabilidad el tráfico sexual de un niño después de que se reveló que había utilizado un popular servicio de acompañantes que emparejaba a sugar daddies con mujeres jóvenes. En dos años, las autoridades dijeron que Greenberg pagó más de ,000 para que estas mujeres, una de las cuales tenía solo 17 años cuando comenzó la relación, tuvieran relaciones sexuales con él.

Greenberg estaba tan abierto y, a falta de un término mejor, tan abierto al respecto que estaba usando las tarjetas de crédito que tenía del trabajo para pagar algunas de estas transacciones, dijo Schmidt.

Greenberg supuestamente pagó más a las mujeres si accedían a tomar el éxtasis de la droga.

Después de que fue acusado de acosar a su oponente, Greenberg renunció a su cargo, pero las autoridades dicen que no fue el final de sus intrigas. Cuando la pandemia de COVID-19 se apoderó de la nación, Greenberg se unió a un empleado federal para obtener acceso de manera fraudulenta a 2,700 en fondos de ayuda de COVID-19, según el acuerdo de culpabilidad.

Está dispuesto a llegar tan lejos como para sobornar a alguien de adentro que trabaja para el gobierno federal para que lo ayude a hacer eso, dijo Schmidt.

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Cuando se enteró de que se habían presentado sus solicitudes para los préstamos de ayuda, Greenberg supuestamente le envió un mensaje de texto a su amigo ¿Qué tan rápido puedo gastar esto en p---y?, según American Greed.

Greenberg accedió a declararse culpable de seis de los cargos en su contra en mayo. Los fiscales han dicho que enfrenta al menos 12 años tras las rejas, pero aún no ha sido sentenciado y se dice que está cooperando con las autoridades.

Para obtener más información, sintonice codicia americana a las 10 pm ET/PT el miércoles en CNBC.