Un desarrollador de terrenos que construía una nueva vida para sí mismo en Arizona desapareció trágicamente en el verano de 2015, lo que marcó el comienzo de un misterio que las autoridades tardarían años en resolver.
Sid Cranston Jr., un ingeniero de 40 años, se había construido una buena vida al desarrollar y vender propiedades en el área de Kingman. Viajó internacionalmente, estaba comprometido con una mujer a la que amaba y tenía fuertes relaciones con todos en su comunidad.
Sin embargo, la prometedora vida de Sid dio un giro trágico el 15 de junio de 2015. Ese día, se reunió con Al Blanco, un hombre de mantenimiento que trabajaba en varias propiedades que tenía Sid. Blanco dijo que él y Sid almorzaron juntos, y luego se fue a dar servicio a otra propiedad.
Sid tenía programado reunirse con algunas otras personas después de ver a Blanco, pero nunca apareció, preocupando a sus amigos. Esa preocupación solo creció a la mañana siguiente cuando Blanco encontró la amada motocicleta de Sid abandonada en una de sus propiedades desocupadas.
'Cuando encontraron la motocicleta, y él no estaba con ella, fue una pieza clave para mí saber que algo andaba mal', dijo Jenny Nelson, una amiga de Sid ' Enterrado en el patio trasero , 'Transmitiendo Jueves a 8 / 7c en Oxígeno .
El hermano de Sid, Chris Cranston, vivía en Carolina del Norte en ese momento, pero dejó todo y se apresuró a ir a Arizona después de que los amigos y la prometida de Sid lo llamaran para informarle de la desaparición.
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Para cuando Chris llegó a Kingman, las autoridades ya estaban tratando de reconstruir lo que podría haberle sucedido a Sid. Chris se apresuró a informarles de una inquietante conversación reciente que había tenido con su hermano.
Sid le había dicho que habían entrado en una de sus propiedades en construcción y que el agresor se había llevado varios materiales costosos.
Al parecer, Sid había planeado realizar una vigilancia en la propiedad para poder atrapar al ladrón en el acto, una idea que, considerando su desaparición, llenó de pavor a su hermano.
'Su hermano Chris estaba muy preocupado porque eso fue lo que causó la desaparición de [Sid] al día siguiente', dijo a los productores el detective del Departamento de Policía de Kingman, Dennis Gilbert.
Sin embargo, cuando la policía registró la casa en cuestión, no encontraron nada que sugiriera un delito.
A medida que pasaban las semanas, las autoridades iniciaron una búsqueda exhaustiva de las 43 propiedades que poseía Sid, pero incluso después de tener acceso a sus registros telefónicos, los investigadores no pudieron encontrar ninguna evidencia, y mucho menos el propio Sid.
Las semanas se convirtieron en meses, pero los seres queridos de Sid se negaron a perder la esperanza.
'Sabía que mi hermano estaba ahí', dijo Chris a los productores. `` Fue solo una cuestión de determinación, tiempo y ayuda e influencia externas para tratar de encontrarlo ''.
Un rayo de esperanza llegó en septiembre de 2017, cuando un grupo de excursionistas se encontró con restos esqueléticos parcialmente enterrados a solo 12 millas de donde Sid fue visto con vida por última vez. Las autoridades respondieron rápidamente y comenzaron a procesar la escena, pero el espantoso descubrimiento finalmente resultó ser un callejón sin salida para los seres queridos de Sid, ya que el cuerpo era el de una mujer desaparecida.
Con otro golpe más, Chris estaba perdiendo la esperanza de que su hermano estuviera en algún lugar seguro.
'Tenía la pequeña y secreta esperanza de que mi hermano todavía estuviera vivo, pero sabía en mi corazón que mi hermano probablemente estaba muerto y que alguien probablemente mató a mi hermano', dijo Chris.
Se produjo una ruptura en el caso después de que la policía recibió un aviso del propietario de una joyería local que afirmó que estaba en posesión de anillos que se parecían a los que vio a Sid en las fotos de personas desaparecidas.
Cuando la policía entrevistó al propietario, se enteraron de que había comprado los anillos el 16 de junio, solo un día después de que Sid desapareciera. Pero lo que sorprendió aún más a los investigadores fue la identidad del vendedor: Al Blanco, el amigo de confianza de Sid.
—No sospeché de Al Blanco en absoluto. Ni un ápice, 'Det. Gilbert dijo a 'Enterrado en el patio trasero'.
La policía se centró en Blanco como sospechoso y lo llevó para interrogarlo. Si bien Blanco afirmó que otro empleado le había dado los anillos después de encontrarlos en un sofá en una de las propiedades de Sid, esa historia no se sostuvo.
El empleado en cuestión, cuando fue contactado por la policía, negó haber encontrado ningún tipo de joyería.
La policía no perdió tiempo en solicitar los registros telefónicos de Blanco, pero debido a la falta de pruebas que vincularan a Blanco con la desaparición de Sid, se vieron obligados a liberarlo del interrogatorio.
Aún así, la revelación de que Blanco era un sospechoso fue una dolorosa noticia para Chris, quien había estado viviendo con la familia de Blanco mientras buscaba a su hermano.
'Fue un caos y un caos total, y mi padre estaba llamando para tratar de sacarme de allí', recordó Chris.
Aunque Blanco continuó negando cualquier participación en la desaparición de Sid, Chris se mudó de la casa y la investigación continuó.
Otro aviso llegó varias semanas después, cuando Chris recibió una llamada de un abogado local cuyo cliente tenía información de ruptura del caso: el cliente afirmó conocer a la persona que mató a Sid y quería presentarse de forma anónima a cambio de 140.000 dólares.
Como la llamada oferta calificó como extorsión, el FBI se involucró en la investigación.
'Fue impactante pensar que alguien podría estar beneficiándose de esta familia que extraña a su ser querido', dijo a los productores la agente especial del FBI, Desirae Tolhurst.
Las autoridades pronto pudieron descubrir la posible identidad del informante anónimo: Jeff Cave, un hombre con un extenso historial criminal y uno de los amigos cercanos de Blanco. Las autoridades entregaron una orden de registro en la casa de Cave, pero cuando abrió la puerta con una pistola, se produjo el caos.
Cave ignoró las órdenes de soltar el arma y, en el tiroteo resultante, Det. Gilbert resultó herido y Cave murió. Cuando le dispararon a Cave, cualquier información que supiera sobre la desaparición de Sid aparentemente murió con él, por un tiempo.
'Fue un revés, un gran revés', dijo Chris.
Tras la muerte de Cave, su abogado se negó a compartir información sobre lo que Cave pudiera haber sabido, y el agente especial Tolhurst se vio obligado a explorar otras pistas. Al estudiar detenidamente los registros telefónicos de Blanco, Tolhurst encontró otro agujero en la historia de Blanco: los registros de teléfonos celulares mostraban que el día en que Sid desapareció, los teléfonos de Blanco y Sid estaban juntos y viajaban en la misma dirección.
Pronto, las piezas empezaron a juntarse. Blanco se convirtió en el principal sospechoso una vez más y rechazó una segunda solicitud de las autoridades para asistir a una entrevista y una prueba de polígrafo.
Sin embargo, los investigadores siguieron adelante y descubrieron que un amigo cercano de Blanco, Bill Sanders, se había puesto en contacto con Blanco varias veces el día de la desaparición de Sid. Cuando la policía lo visitó, Sanders acordó tomar un polígrafo, pero no pasó la prueba.
No pasó mucho tiempo antes de que se rompiera bajo la presión y le dijera todo a las autoridades. Dijo que el día que Sid desapareció, se encontró con Blanco en una pequeña casa de campo en una propiedad que mantenía. Una vez dentro, Blanco le mostró el cuerpo de Sid tirado en el suelo del baño.
Sanders dijo que Blanco lo amenazó para que lo ayudara a deshacerse del cuerpo. Luego, los dos hombres usaron una retroexcavadora para transportar el cuerpo de Sid a un agujero precavado y lo enterraron allí.
Las autoridades corrieron a la propiedad con Sanders a la cabeza. Después de horas de excavación, finalmente encontraron los restos de Sid, enterrados profundamente en la tierra.
'El dueño de la propiedad no tenía idea de que se había cometido algún delito en su propiedad', dijo Det. Gilbert le dijo a los productores. `` Estaba bastante molesto por eso ''.
Al día siguiente, una autopsia confirmó que el cadáver era Sid, lo que finalmente puso fin a la búsqueda de años. Las autoridades creían que Blanco era probablemente la persona que había robado la propiedad de Sid días antes de su desaparición, y el FBI lo arrestó bajo el cargo de asesinato en primer grado.
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Blanco mantuvo su inocencia, pero finalmente fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.
'Ese fue un momento en el que pude consolarme con la bondad', dijo Chris. `` Ocurrió lo correcto ''.
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