Los jurados decidirán si Nikolas Cruz es condenado a muerte o cadena perpetua sin libertad condicional.
El tirador de Marjory Stoneman Douglas High School, Nikolas Cruz, se muestra sentado en la mesa de la defensa mientras se declara culpable en el juzgado del condado de Broward el 20 de octubre de 2021 en Fort Lauderdale, Florida. Foto: Getty Images La selección del jurado en el tiroteo masivo más mortífero de los EE. UU. que haya ido a juicio comenzó el lunes con una selección preliminar para el panel que determinará si Nikolas Cruz será condenado a muerte por asesinar 17 estudiantes y miembros del personal en una escuela secundaria de Parkland, Florida .
Dieciocho miembros del primer panel de 60 posibles jurados sobrevivieron a la única pregunta que les hizo la jueza de circuito Elizabeth Scherer: ¿Podrían servir en un juicio que se espera que dure de junio a septiembre? Los 18 serán traídos de vuelta en varias semanas para ser interrogados sobre si podrían juzgar a Cruz de manera justa y sus puntos de vista sobre la pena de muerte. Se espera que dos grupos más sean proyectados el lunes.
Los funcionarios de la corte han dicho que 1,500 candidatos o más podrían ser llevados ante Scherer, los fiscales y los abogados de Cruz para una evaluación preliminar. El proceso esperado de dos meses elegirá a 12 panelistas más ocho suplentes. Cruz, de 23 años, se declaró culpable en octubre de la masacre del 14 de febrero de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, lo que significa que el jurado solo decidirá si recibe una sentencia de muerte o cadena perpetua sin libertad condicional.
Cruz se sentó entre sus abogados, con un suéter gris y una máscara antiviral, cuatro agentes del alguacil sentados cerca. Solo habló brevemente, renunciando a su derecho a participar directamente en el proceso de selección.
Ocho padres y otros familiares de algunas víctimas se sentaron juntos en la sala del tribunal.
Cuando los posibles jurados regresen en unas pocas semanas, se les preguntará si pueden juzgar el caso de manera justa. También se les preguntará si pueden votar por la pena de muerte si la evidencia respalda ese veredicto, pero no creen que deba ser obligatoria por asesinato. Los que no puedan serán despedidos.
Otros siete asesinos estadounidenses que dispararon fatalmente a al menos 17 personas murieron durante o inmediatamente después de sus ataques, ya sea por suicidio o a manos de la policía. El sospechoso de la masacre de 23 personas en 2019 en un Walmart de El Paso, Texas, todavía está en espera de juicio.
Los juicios por pena de muerte en Florida y gran parte del país a menudo tardan dos años en comenzar debido a su complejidad, pero Cruz se retrasó aún más por la pandemia de COVID-19 y las extensas disputas legales.
Tony Montalto, cuya hija de 14 años, Gina, murió en el ataque, dijo que el juicio ha tardado mucho en llegar.
Solo espero que todos recuerden a las víctimas, dijo. Cruz, dijo, le contó al mundo sus planes en las redes sociales, llevó a cabo esos planes de manera fría y calculada y asesinó a mi hermosa hija, a 13 de sus compañeros de clase y a tres de sus maestros.
Los padres y cónyuges de las víctimas que han hablado públicamente dijeron que están a favor de la ejecución de Cruz. Montalto no ha respondido directamente a la pregunta, pero ha dicho en múltiples ocasiones que Cruz merece todas las oportunidades que le dio a Gina y a los demás.
Cuando los posibles miembros del jurado que pasen la selección inicial regresen para un interrogatorio individual dentro de varias semanas, tanto los fiscales como la defensa pueden impugnar cualquier causa. Scherer eliminará a los candidatos que los abogados de ambos lados la han convencido que tendrían prejuicios contra su lado. Cada lado también obtendrá al menos 10 huelgas perentorias, donde cualquiera puede eliminar a un candidato por cualquier motivo, excepto raza o género.
Para Cruz, un exalumno de Stoneman Douglas, para obtener la pena de muerte, el jurado debe acordar por unanimidad que los factores agravantes como el número de personas que mató, su planificación y su crueldad superan a los factores atenuantes como su enfermedad mental de por vida y la muerte de sus padres.
Si algún miembro del jurado no está de acuerdo, Cruz recibirá cadena perpetua.
