El juicio federal de J. Alexander, Kueng, Thomas Lane y Tou Thao, tres ex policías de Minneapolis, acusados de violar los derechos civiles de George Floyd, comenzó con la selección del jurado el jueves.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane y Tou Thao Foto: AP La selección del jurado comenzó el jueves en el juicio federal de tres policías de Minneapolis acusados del asesinato de George Floyd, y el juez enfatizó repetidamente que la condena del oficial Derek Chauvin por cargos estatales de asesinato no debería influir en el proceso.
J. Kueng, Thomas Lane y Tou Thao están acusados ampliamente de privar a Floyd de sus derechos civiles mientras actuaba bajo la autoridad del gobierno. Por separado, están acusados en un tribunal estatal de ayudar e incitar tanto al asesinato como al homicidio involuntario cuando Chauvin usó su rodilla para inmovilizar al hombre negro en la calle.
Los expertos legales dicen que el juicio federal será más complicado que el juicio estatal, programado para el 13 de junio, porque los fiscales en este caso tienen la difícil tarea de probar que los oficiales violaron deliberadamente los derechos constitucionales de Floyd, apoderándose de él sin razón y privándolo de la libertad sin el debido proceso. .
Phil Turner, un exfiscal federal, dijo que los fiscales deben demostrar que los oficiales deberían haber hecho algo para detener a Chauvin, en lugar de demostrar que hicieron algo directamente con Floyd, cuyo asesinato grabado en video desencadenó protestas en todo el mundo, violencia y un nuevo examen del racismo y la vigilancia.
Los aspirantes a jurados, que respondieron a un extenso cuestionario, fueron llevados a una sala del tribunal federal en St. Paul en grupos el jueves, y el juez federal de distrito Paul Magnuson comenzó a interrogarlos. El proceso continuará hasta que se elija un grupo de 40. Luego, cada lado podrá usar sus desafíos para atacar a los miembros del jurado. Al final, se seleccionarán 18 jurados, incluidos 12 que deliberarán y seis suplentes.
Entre los miembros del jurado que se excusaron se encontraba un hombre que dijo que tenía problemas para ver el video del arresto de Floyd y decidió dejar de verlo hace unos seis meses. Varios otros fueron excusados después de que dijeron que no podían ser imparciales, incluido un hombre que dijo que su fe también le impide juzgar a un ser humano.
Una mujer fue excusada después de que dijo que tenía problemas con el vandalismo en la comunidad. Luego, Magnuson dijo que entendía esas preocupaciones sobre la 'anarquía en las calles', pero dijo que 'el miedo no puede controlar en una sala del tribunal'. Ese miedo tiene que ser superado.'
Magnuson habló sobre la magnitud del caso y les dijo a los miembros del jurado que deben poder dejar de lado cualquier cosa que hayan aprendido durante el juicio estatal de Chauvin el año pasado y decidir este caso con base en su propia evidencia. Destacó a algunos miembros del jurado por número y les preguntó deliberadamente si podían hacerlo, diciendo que estaba 'insistiendo, insistiendo y insistiendo' porque las leyes estatales y federales son diferentes y quería asegurarse de que pudieran ser objetivos.
El grupo de jurados para el juicio federal de los oficiales se seleccionó de todo el estado, mucho más conservador y menos diverso que el área de Minneapolis de donde se seleccionó el jurado para el juicio estatal de Chauvin. Ese jurado estaba dividido equitativamente entre blancos y no blancos. El tribunal federal rechazó una solicitud para proporcionar información demográfica sobre los miembros del jurado en el juicio de derechos civiles.
Magnuson ha dicho que cree que la selección del jurado podría hacerse en dos días, a diferencia del juicio estatal de Chauvin, donde el juez y los abogados interrogaron a cada miembro del jurado individualmente y pasaron más de dos semanas eligiendo un panel.
Dijo que se espera que el juicio dure cuatro semanas. También reconoció la atención de los medios sobre el caso y dijo: 'Estoy seguro de que todos ustedes saben algo sobre lo que le sucedió a George Floyd'.
Floyd, de 46 años, murió el 25 de mayo de 2020, después de que Chauvin lo inmovilizara contra el suelo con la rodilla sobre el cuello de Floyd durante nueve minutos y medio mientras Floyd estaba boca abajo, esposado y sin aliento. Kueng se arrodilló sobre la espalda de Floyd y Lane le sujetó las piernas. Thao evitó que los transeúntes intervinieran.
Chauvin fue sentenciado a 22 años y medio de prisión por los cargos estatales. En diciembre, se declaró culpable de un cargo federal por violar los derechos de Floyd.
Los enjuiciamientos federales de oficiales involucrados en asesinatos en servicio son raros. Los fiscales enfrentan un alto estándar legal para demostrar que un oficial deliberadamente privó a alguien de sus derechos constitucionales; un accidente, mal juicio o negligencia no es suficiente para respaldar los cargos federales. Esencialmente, los fiscales deben probar que los oficiales sabían que lo que estaban haciendo estaba mal, pero lo hicieron de todos modos.
Kueng, Lane y Thao están acusados de privar deliberadamente a Floyd del derecho a estar libre de la indiferencia deliberada de un oficial hacia sus necesidades médicas. La acusación dice que los tres hombres vieron que Floyd claramente necesitaba atención médica y no lo ayudaron.
Thao y Kueng también están acusados de un segundo cargo que alega que violaron deliberadamente el derecho de Floyd a no sufrir una incautación irrazonable al no detener a Chauvin mientras se arrodillaba sobre el cuello de Floyd. No está claro por qué Lane no se menciona en ese recuento, pero la evidencia muestra que preguntó dos veces si Floyd debería estar de lado.
Ambos cargos alegan que las acciones de los oficiales resultaron en la muerte de Floyd.
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Las violaciones de los derechos civiles federales que resultan en la muerte se castigan con hasta cadena perpetua o incluso la muerte, pero esas sentencias severas son extremadamente raras y las pautas federales de sentencia se basan en fórmulas complicadas que indican que los oficiales recibirían mucho menos si fueran declarados culpables.
