Katherine Koonce, directora de The Covenant School, fue una de las seis personas que murieron cuando un tirador entró al edificio y abrió fuego.
el jefe de la escuela primaria cristiana en Nashville que murió en un tiroteo Allí el lunes, sus amigos la describieron como inteligente, amorosa y una rara líder femenina dentro de una cultura religiosa dirigida por hombres.
“Si hubiera algún problema en esa escuela, correría hacia allí, no desde allí”, dijo Jackie Bailey sobre su amiga Katherine Koonce, directora de The Covenant School. “Ella estaba tratando de proteger a esos niños… Eso es justo lo que creo”.
Koonce fue una de las seis personas que murieron en el tiroteo en Tennessee, incluidos tres niños de 9 años identificados por la policía como Hallie Scruggs, Evelyn Dieckhaus y William Kinney. También murieron Cynthia Peak, de 61 años, maestra sustituta, y Mike Hill, de 61 años, conserje.
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En un comunicado en video publicado el martes por la noche, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, dijo que se suponía que Peak cenaría con su esposa, María, después de ocupar el puesto de maestro sustituto en Covenant.
“María se despertó esta mañana sin uno de sus mejores amigos”, dijo Lee, y agregó que Peak, Koonce y su esposa habían enseñado juntos una vez y “han sido amigos de la familia durante décadas”.
Un amigo de Hill publicó en Facebook que también creía que Hill habría muerto protegiendo a los niños.
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El pastor Tim Dunavant, de la Primera Iglesia Metodista Unida de Hartsville, dijo que contrató a Hill para trabajar en Covenant hace más de una década.
“Todavía no conozco los detalles. Pero tengo la sensación de que, cuando todo sale a la luz, el sacrificio de Mike salvó vidas”, escribió Dunavant. “No tengo nada fáctico en lo que basar eso. Sólo sé qué tipo de hombre era. Y sé que es el tipo de persona que haría eso”.
La familia de Hill emitió un comunicado diciendo: “Oramos por la Escuela del Pacto y estamos muy agradecidos de que Michael fuera amado por la facultad y los estudiantes que lo llenaron de alegría durante 14 años. Era padre de siete hijos... y 14 nietos. Le gustaba cocinar y pasar tiempo con la familia”.
Otro pastor, Jim Bachmann, dijo que Hill era “una de esas personas que no puede no gustarte” y que se esforzaba por aprender los nombres de todos los estudiantes y hablar con ellos.
Bachmann fue el pastor fundador de la Iglesia Presbiteriana Covenant, que dirige la escuela, y es el pastor actual de la Iglesia Stephens Valley, donde Hill era miembro y, a veces, se desempeñaba como saludador. En esas ocasiones, Hill “se disfrazaba como si fuera a reunirse con el presidente de los Estados Unidos”, dijo Bachmann. Agregó: 'Todos amaban a Mike, y él también los amaba'.
Los amigos también describieron a Peak como un amigo amoroso y un maestro natural.
Ella era “una persona dulce de una familia dulce”, dijo Chuck Owen, quien le dijo a The Associated Press en una entrevista telefónica que crecieron juntos en Leesville, Louisiana, y que Peak fue un amigo de toda la vida.
Cuando escuchó que Peak murió en el tiroteo, 'Me dejó sin aliento', dijo Owen. “No esperas algo así. Simplemente me quitó el aliento”.
Peak también era un cristiano devoto.
“Me dijo que se salvó en la universidad y que el amor de Dios cambió su vida”, dijo Owen, y agregó que era apropiado que estuviera enseñando en una escuela cristiana.
La compositora de Nashville, Natalie Hemby, publicó en Instagram que Peak 'me enseñó a nadar. Mantener la cabeza fuera del agua... que es lo que todos estamos tratando de hacer en este momento... Y la próxima vez que saltes a una piscina en un hermoso verano y te encuentras flotando y mirando al cielo, por favor piensa en mi amiga, Cindy Peak”.
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Su familia emitió un comunicado diciendo que sus 'corazones están rotos' y llamó a Peak 'un pilar de la comunidad y una maestra amada por todos sus estudiantes'.
“Ella nunca vaciló en su fe y sabemos que está envuelta en los brazos de Jesús”, dijo el comunicado.
En Dallas, la Iglesia Presbiteriana de Park Cities celebró un servicio para llorar el fallecimiento de Hallie Scruggs, hija del pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de Covenant, Chad Scruggs. Anteriormente había trabajado como pastor asociado en Park Cities, que emitió un declaración sobre el tiroteo.
“Amamos a la familia Scruggs y lloramos con ellos por su preciosa hija Hallie”, dijo el pastor principal de Park Cities, Mark Davis, en el comunicado. “Juntos, confiamos en el poder de Cristo para acercarnos y darnos el consuelo y la esperanza necesidad.'
La iglesia celebró un servicio al mediodía el martes para orar por las víctimas y por el tirador.
“Hablé con Chad ayer por la tarde”, dijo Davis. “Estaba muy versado, admitiendo que está en estado de shock, que esto es surrealista. Pero también admitiendo... que el Señor tiene el control'.
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La Escuela Covenant en Nashville tiene alrededor de 200 estudiantes desde preescolar hasta sexto grado, así como aproximadamente 50 miembros del personal, según su sitio web.
Antes de que Koonce asumiera el papel principal con Covenant, Anna Caudill, ex maestra de arte, trabajó con ella durante casi una década en Christ Presbyterian Academy, otra escuela cristiana en el área conectada a una congregación de la Iglesia Presbiteriana en América.
“Era una dinamo absoluta y una de las mujeres más inteligentes que jamás conoceré”, dijo Caudill, recordando cómo Koonce se destacaba en su trabajo diario mientras criaba a sus hijos, estudiaba su maestría y luego su doctorado, y escribía un libro.
Para Caudill, quien creció en varias denominaciones cristianas dirigidas por hombres, Koonce tenía notables habilidades de liderazgo y fue la primera mujer en un entorno así que la animó a seguir aprendiendo y persiguiendo sus objetivos de vida. Cuando Caudill lanzó su organización sin fines de lucro que aboga por los recursos de educación especial y otro tipo de apoyo, dijo que Koonce fue uno de los primeros en donar económicamente.
Dijo que a Koonce le encantaba su trabajo en Covenant y que los estudiantes y sus familias la amaban.
“Ella no era la Mujer Maravilla, pero nunca vi a las dos en el mismo lugar”, dijo.
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