Wanda Farris, la madre de Leesa Gray, describió a su hija como 'despreocupada' y 'siempre sonriente'. La joven de 16 años fue brutalmente violada y asesinada por Thomas Edwin Loden Jr. en Mississippi en 2000.
La madre de una adolescente violada y asesinada en Mississippi hace 22 años asistirá a la ejecución del hombre que le quitó la vida a su hija el miércoles.
Wanda Farris, la madre de Leesa Gray, de 16 años, asesinada, describió a su hija como 'despreocupada' y 'siempre sonriente' en una entrevista con el Associated Press .
'Es por lo que la recuerdo, es por su sonrisa', dijo Farris. 'Amaba la vida y era una buena chica cristiana'.
Gray quedó varada en un camino rural con un neumático pinchado la noche del 22 de junio de 2000, durante el verano antes de lo que habría sido su último año en la escuela secundaria. Conducía a casa desde su trabajo como camarera en el restaurante de su tío en el condado de Itawamba, en el norte de Mississippi.
El reclutador del Cuerpo de Marines Thomas Edwin Loden Jr., ahora de 58 años, llegó al lugar aproximadamente a las 10:45 p.m. y la subió a su camioneta. Dijo a los investigadores que pasó cuatro horas violándola y maltratándola sexualmente antes de estrangularla hasta la muerte, según AP. Los miembros de la familia de Gray encontraron su auto horas después; su bolso todavía estaba dentro y sus luces de emergencia todavía estaban parpadeando.
Loden se declaró culpable de asesinato capital, violación y cuatro cargos de agresión sexual en septiembre de 2001, y les dijo a los amigos y familiares de Gray en la sala del tribunal después de su sentencia: 'Espero que tengan algo de sentido de la justicia cuando se vayan de aquí hoy'.
Pero Farris le dijo a Associated Press el viernes que no sentía que su disculpa fuera genuina.
'No quiero particularmente ver morir a alguien', agregó. 'Pero sí creo en la pena de muerte... sí creo en la justicia'.
Después de 21 años en el corredor de la muerte, Loden está programado para morir el miércoles por inyección letal en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman con Farris como testigo. Él es uno de los tres reclusos condenados a muerte que demandaron a Mississippi por el método de ejecución de tres drogas del estado. Los abogados del Centro de Justicia Roderick & Solange MacArthur, la práctica que representa a los tres reclusos, alegan que la práctica es inhumana, según ABC 24 .
Pero un juez federal rechazó la semana pasada una solicitud para bloquear su ejecución mientras continúa la demanda, presentada en 2015. Loden será el primer preso ejecutado en Mississippi desde noviembre de 2021; ese prisionero fue la primera persona ejecutada en el estado en nueve años.
Farris dijo que su hija tenía un trabajo de niñera de dos niños pequeños, le encantaba participar en el grupo de jóvenes de la Iglesia Bautista Bethel y aspiraba a ser maestra de escuela primaria. Ella dijo que Gray era 'un buen chico'.
'Ella no era perfecta, ahora, eso sí', dijo Farris. 'Pero ella se esforzó por hacer lo correcto'.
La mejor amiga de Gray, Lisa Darracott, ahora de 39 años, le dijo al medio que espera que la ejecución la cierre y que la muerte de su querida amiga cruce por su mente todos los días. La pareja fue presentada en el jardín de infantes.
'Nuestras madres nos presentaron para distraernos del hecho de que no queríamos estar allí', dijo a la AP. 'Teníamos una obsesión secreta con las Spice Girls'.
Ella describió jugar a la casa y la oficina con Gray, diciendo que 'se darían [a sí mismos] nombres de casados de cualquier chico del que estuviéramos enamorados'.
Darracott describió a Gray como una joven tranquila pero extrovertida que se enfrentó a los acosadores y dio la bienvenida a los demás. En la Escuela Secundaria Agrícola de Itawamba, dijo, Gray se interesó por el cabello y el maquillaje y ayudaría a Darracott a prepararse para los bailes.
Al igual que Darracott, Farris espera que la ejecución la ayude a seguir adelante: 'Tienes esto pendiente sobre tu cabeza todos estos años. Leesa siempre estará en mi corazón y en mi mente'.
Sin embargo, le dijo al medio que perdonó al asesino de su hija hace años.
'Dije: 'Te perdono, Eddie Loden'', recordó Farris. 'Me sentí en paz al respecto, pero comencé a llorar. Sentí que estaba traicionando a Leesa'.
Pero su pastor, dijo, le aseguró que Dios querría que perdonara a Loden.
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