Jessica Gutiérrez tenía 4 años cuando fue secuestrada de su habitación en medio de la noche en 1986. Esta semana, las autoridades arrestaron a Thomas McDowell por el caso.
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Tomas McDowell Foto: Centro de detención del condado de Wake Un hombre ha sido arrestado y acusado de asesinato por la desaparición de una niña en edad preescolar en Carolina del Sur hace más de 35 años.
Thomas McDowell, de 61 años, fue arrestado el jueves en su casa en Wake Forest, Carolina del Norte, a unas 20 millas al norte de Raleigh, y está bajo custodia pendiente de extradición a Carolina del Sur, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Lexington. Anunciado . Enfrenta cargos, presentados por el fiscal general de Carolina del Sur, de asesinato, secuestro y robo en primer grado por la desaparición en 1986 de Jessica Gutiérrez, de 4 años, en el condado de Lexington.
Órdenes de aprehensión revisadas por la observador de charlotte afirman que McDowell fue identificado por una huella dactilar dejada en la casa de la que Jessica fue secuestrada, fue identificado en una serie de fotografías de la policía por un testigo del secuestro, y 'hizo declaraciones a otras fuentes de que él había secuestrado [a Gutiérrez] y la había matado. '
Las órdenes indican que el cuerpo de Gutiérrez aún no ha sido recuperado.
El 6 de junio de 1986, Debra, la madre de Jessica, de 4 años, se despertó en Red Bank, Carolina del Sur, a 15 millas al oeste de Columbia, y encontró a su pequeña hija desaparecida. Según informe de El estado , Jessica había estado durmiendo en una cama doble la noche anterior con su hermana Becky de 6 años, pero esa mañana la habitación estaba llena de papeles, la puerta principal estaba abierta y las cortinas de una ventana estaban arrancadas. Becky le dijo a su madre sobre Jessica: 'El hombre con el sombrero mágico y la barba se la llevó anoche', pero Debra Gutiérrez no le creyó de inmediato y buscó a su hija menor en vano. Cuando se dio cuenta de que Becky podría estar diciendo la verdad, Debra le preguntó por qué no había dicho nada antes ni gritado, y Becky dijo que estaba demasiado asustada.
De acuerdo con la Departamento del Sheriff del Condado de Lexington , Debra Gutiérrez luego llamó a la policía local, que realizó una búsqueda en tierra a pie y con vehículos de cuatro ruedas, así como con un avión; no tuvieron éxito. Una investigación posterior pudo determinar que alguien había irrumpido en la casa de Gutiérrez a través de una ventana (dejando una huella singular, según The State), se llevó a Jessica y luego se fue por la puerta principal de la casa.
Gutiérrez inicialmente sospechó que su novio separado estaba involucrado y la policía sospechó del padre separado de los niños, informó el Estado, pero ambos fueron descartados.
Pero, informó The State, un conocido de la familia poco después de la desaparición 'robó una camioneta en el condado de Lexington y condujo hasta Carolina del Norte, donde violó a una mujer'. Gutiérrez le dijo al periódico en 2017 que dicho conocido 'le contó a un compañero de celda cómo secuestró a una niña en el condado de Lexington, y que llevaba puesto un sombrero de vaquero alto cuando lo hizo', y que había enterrado a la niña en un vertedero local. . El compañero de celda, dijo, transmitió la supuesta confesión tanto a las autoridades como a Gutiérrez.
Según los informes, las autoridades registraron el vertedero pero no encontraron nada; también interrogaron al sospechoso, informó el periódico, y supuestamente ofreció confesar a cambio de inmunidad, pero las autoridades rechazaron la oferta. No está claro a partir de los informes cuándo ocurrió esa búsqueda o entrevista.
Robert Kittle, entonces portavoz del fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, le dijo al periódico en 2017 que las autoridades estatales habían investigado la pista con la policía del condado de Lexington pero, 'desafortunadamente, después de una revisión exhaustiva de todas las pruebas, no había pruebas suficientes para seguir adelante con un enjuiciamiento.
Los registros penitenciarios de Carolina del Norte y los registros de delincuentes sexuales de Carolina del Sur reflejan que Thomas McDowell, que ahora tiene 61 años, fue condenado en marzo de 1987 por violación en segundo grado, delito sexual en segundo grado y delito grave de allanamiento de morada. Fue puesto en libertad en Carolina del Norte en 1997. Está incluido como fugitivo en el registro de delincuentes sexuales de Carolina del Sur, pero no aparece en el de Carolina del Norte.
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La desaparición finalmente se presentó tanto en 'Misterios sin resolver' como en 'Los más buscados de Estados Unidos' y, en 1991, Jessica Gutiérrez se convirtió en la primera niña desaparecida en Carolina del Sur en tener su apariencia 'avanzada en edad' utilizando la tecnología digital entonces nueva, según El estado.
En 2021, el 35 aniversario de la desaparición de Jessica Gutiérrez, el Departamento del Sheriff del Condado de Lexington produjo un video pidiendo a las personas que presenten cualquier información sobre el crimen.
'Ningún día es fácil', dijo Debra Gutiérrez en él. 'Mis hijos dirán: 'Oye, ya sabes, el nieto está jugando a la pelota, ¿quieres venir?' Y yo estoy como, 'No,' estoy tan consumido con esto'.
'Llevo 35 años en esto, tratando de encontrar a mi hija', agregó. Y quiero que me devuelvan a mi hija. No creo que esté pidiendo mucho.
'Tienes a esta madre que ha vivido sin su hija más tiempo del que ha vivido con su hija', dijo el sargento del alguacil del condado de Lexington. David Pritchard, el investigador principal del caso 'Depende de nosotros, como fuerzas del orden, hacer todo lo posible para darle el cierre que necesita para que el resto de su vida pueda ser un poco más pacífica'.
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